El Acuerdo de Houston fue el resultado de las negociaciones entre el Frente Polisario y Marruecos sobre la organización de un referéndum , que constituiría una expresión de la libre determinación del pueblo del Sáhara Occidental , que posiblemente conduciría a la independencia total o la integración en Marruecos. Las conversaciones se llevaron a cabo durante 1997 en Houston , Estados Unidos , bajo los auspicios del representante de las Naciones Unidas , James Baker , utilizando el marco del Plan de Arreglo de 1991. Se suponía que el acuerdo conduciría a un referéndum en 1998, después de que se hubiera impedido que se celebrara en 1992 como se había previsto originalmente.
El Acuerdo Baker se firmó en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice bajo los auspicios del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas entre el 14 y el 16 de septiembre de 1997 en Houston y pasó a conocerse como Acuerdo de Houston. Ambas partes firmaron el documento final que enumeraba todos los acuerdos y que quedó documentado como documento de la ONU S/1997/742, párrafos 4 a 13. Fue la primera vez en el proceso de paz que se firmó un acuerdo entre las partes rivales. Marruecos quería aumentar la lista de votantes basándose en el censo realizado durante la época española de los años 70, mientras que el Polisario rechazó la propuesta, lo que llevó a impedir el referéndum sobre el acuerdo.
Las partes del Sahara Occidental fueron una colonia española hasta 1975. Fue la última provincia colonial en África. [1] Estalló una guerra entre las fuerzas combinadas de Marruecos y Mauritania contra el movimiento de liberación nacional saharaui , el Frente Polisario , que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) con un gobierno en el exilio en Tinduf , Argelia . Mauritania se retiró en 1979, y Marruecos finalmente aseguró el control de la mayor parte del territorio, incluidas todas las principales ciudades y recursos naturales. [2] El Polisario se formó en 1973 para defender los derechos de los saharauis . El Polisario atacó posiciones marroquíes muchas veces y tomó represalias. Se libró una guerra continua entre el Polisario y Marruecos por la prominencia en la región respaldada por Argelia por el Polisario y Estados Unidos, Francia y Arabia Saudita por Marruecos. [3]
A pesar de los esfuerzos constantes de la ONU, hubo ataques mutuos entre Marruecos y el Polisario. Durante 1989, Argelia afirmó que seguiría apoyando a la RASD en medio de una creciente preocupación por la posibilidad de que Argelia rompiera vínculos con la RASD. La prolongada demora del rey Hassan frustró a la RASD y comenzó un ataque. [4] [5]
Los combates continuaron hasta el 1 de septiembre de 1991, cuando una misión de las Naciones Unidas negoció la paz y el alto el fuego en la región. Ambas partes han presentado varias propuestas en las Naciones Unidas. James A. Baker, un diplomático en la región, elaboró un par de planes de asentamiento, llamados después de 1997 Plan Baker. En el primer plan, proponía la autonomía de la región con los asuntos exteriores y la defensa gestionados por Marruecos. El plan fue rechazado por el Polisario y Argelia, indicando que cualquier propuesta sin independencia no podía ser aceptada. También argumentaron que el recuento de nativos debería basarse en el censo de 1975 y no en los inmigrantes de Marruecos en el período interino. [6] La segunda propuesta exigía un referéndum después de cinco años de autonomía. El plan fue aceptado inicialmente por Marruecos y debía ser sellado en Houston. [7]
El 23 de junio de 1997, Baker convocó las primeras conversaciones directas entre Marruecos y el Polisario en Lisboa. En la segunda ronda de conversaciones celebrada en Londres, ambas partes acordaron el plan de identificación de un solo votante sugerido por Baker. Las partes también acordaron incluir disposiciones sobre la retirada de las tropas. En la tercera ronda de conversaciones celebrada en Lisboa los días 29 y 30 de agosto se trataron cuestiones como la de los presos políticos y el código de conducta para el referéndum. En la última ronda de conversaciones, celebrada en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice de Houston entre el 14 y el 16 de septiembre de 1997, se llegó a conocer como el Acuerdo de Houston. Ambas partes firmaron el documento final en el que se enumeraban todos los acuerdos y que quedó documentado en el documento de las Naciones Unidas S/1997/742, párrafos 4 a 13. Fue la primera vez en el proceso de paz que se firmó un acuerdo entre las partes rivales. [8] Ambas partes publicaron un calendario de medidas, siendo la más importante la identificación de los votantes. Marruecos quería aumentar el censo de votantes basándose en el censo realizado durante la época española de los años 1970, pero el Polisario rechazó la propuesta, lo que llevó a impedir el referéndum sobre el acuerdo. [9] El plan fue rechazado por Marruecos más tarde y Baker dejó el cargo en 2004. [10]