El Acuerdo de Charlottetown ( en francés : Accord de Charlottetown ) fue un paquete de enmiendas propuestas a la Constitución de Canadá , propuestas por los gobiernos federal y provincial de Canadá en 1992. Fue sometido a referéndum público el 26 de octubre y fue derrotado.
El Estatuto de Westminster (1931) otorgó a Canadá independencia legislativa del Reino Unido . Canadá solicitó que las Leyes Británicas de América del Norte (las partes escritas de la Constitución de Canadá ) quedaran exentas del estatuto porque los gobiernos federal y provincial no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fórmula de enmienda para las leyes. Las negociaciones entre Ottawa y las provincias finalmente tuvieron éxito en 1981, lo que permitió a Canadá patriarcar su constitución al aprobar la Ley de Canadá de 1982 , que incluía la Ley de Constitución de 1982 y la Carta de Derechos y Libertades , y finalmente estableció una fórmula de enmienda para la Constitución canadiense. . Estos cambios constitucionales contaron con el consentimiento de todos los gobiernos provinciales excepto el de Quebec.
Los intentos de apaciguar el duradero resentimiento y las demandas de Quebec dieron como resultado el Acuerdo del Lago Meech , que fracasó cuando las provincias de Manitoba y Terranova no pudieron ratificar el documento en el plazo establecido. A esto le siguió un resurgimiento del movimiento soberanista de Quebec . El primer ministro Robert Bourassa declaró que en 1992 se celebraría un referéndum sobre un nuevo acuerdo constitucional con Canadá o la soberanía de Quebec y, citando su dignidad, se negó a negociar nuevamente como una sola provincia. [ se necesita aclaración ]
El gobierno de Quebec creó el Comité Allaire y el Comité Bélanger-Campeau para discutir el futuro de Quebec y el gobierno federal acudió al Comité Beaudoin-Edwards y a la comisión Spicer para encontrar formas de resolver las preocupaciones en las otras provincias de Canadá.
El ex Primer Ministro Joe Clark fue nombrado Ministro responsable de Asuntos Constitucionales el 21 de abril de 1991, [1] y el Primer Ministro Brian Mulroney le encargó la responsabilidad de lograr un nuevo acuerdo constitucional. Clark llevó a cabo durante el período comprendido entre noviembre de 1991 y su culminación en agosto de 1992 una serie de negociaciones con los primeros ministros no quebequenses sobre un nuevo acuerdo constitucional. La representación de Quebec no estuvo físicamente presente, pero las comunicaciones se realizaron a través de un canal secundario. Se llegó a un amplio acuerdo para incluir las disposiciones de Meech Lake, un reconocimiento del autogobierno aborigen y una reforma integral del Senado que permitiera la igualdad de las provincias. Un malentendido en el canal secundario sobre la posición de Quebec sobre este último creó la impresión de que el acuerdo sería aceptable para la Asamblea Nacional, y Clark anunció que se había alcanzado un consenso.
Mulroney, informado del acuerdo mientras estaba en París, quedó conmocionado y consternado, ya que creía que los acuerdos del Senado condenarían cualquier acuerdo en Quebec. Sin embargo, un rechazo del acuerdo requeriría la renuncia del popular e influyente Clark del Gabinete, paralizando su ya impopular gobierno. Mulroney decidió trabajar con el acuerdo y el 28 de agosto de 1992 se alcanzó el acuerdo conocido como Acuerdo de Charlottetown. Requirió intensas negociaciones en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo, entre los gobiernos federal, provincial y territorial, y representantes de la Asamblea de las Primeras Naciones , el Consejo Nativo de Canadá , el Tapirisat Inuit de Canadá y el Consejo Nacional Métis .
El Acuerdo habría alterado sustancialmente el estatus de los grupos aborígenes en la sociedad política canadiense. Según el Acuerdo, se habría consagrado en la Constitución canadiense el derecho de los aborígenes al autogobierno. Además, el Acuerdo habría reconocido a los gobiernos aborígenes como un tercer orden de gobierno, análogo al gobierno federal y a las provincias. En otras palabras, a los gobiernos aborígenes se les habría concedido su propio orden de gobierno, que habría sido constitucionalmente autónomo de los niveles de gobierno federal y provincial. Sin embargo, se habría exigido que la legislación aborigen fuera coherente con los principios de "paz, orden y buen gobierno en Canadá" y habría estado sujeta a revisión judicial en virtud de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades .
Más allá de estos principios generales, el Acuerdo de Charlottetown no proporcionó ningún detalle sobre la forma precisa que habría adoptado ese autogobierno aborigen, ni cómo se habría efectuado la transición. Además, preveía un período de respiro antes de que los grupos aborígenes pudieran acceder al derecho al autogobierno en los tribunales. Esto habría dado tiempo al gobierno federal y a las provincias para negociar los detalles en ausencia de decisiones judiciales. Sin embargo, si durante este período no se lograba el autogobierno, los grupos aborígenes podían litigar asuntos en los tribunales.
Además del principio de autogobierno, el Acuerdo de Charlottetown habría arraigado en la Constitución los derechos convencionales existentes (aunque no habría creado ningún derecho adicional) y habría otorgado reconocimiento constitucional a los derechos de los métis. [2]
Un componente central del Acuerdo de Charlottetown fue la Cláusula de Canadá , que pretendía ser una sección interpretativa de la Constitución canadiense. La Cláusula de Canadá estableció valores generales que, según afirmó, definían la naturaleza del carácter y la sociedad política canadienses. Uno de esos valores fue el reconocimiento de Quebec como una sociedad distinta dentro de Canadá. Otros aspectos de la Cláusula de Canadá trataban del estado de derecho, Canadá como sistema parlamentario y federal, los pueblos aborígenes de Canadá y sus derechos, las minorías de idiomas oficiales, la diversidad cultural y racial, los derechos individuales y colectivos, la igualdad de género y la igualdad. y diversidad de las provincias. El propósito de esta Cláusula era reconocer simbólicamente lo que los líderes creían que eran los valores fundamentales de Canadá. En un nivel más práctico, requeriría que los tribunales interpretaran la Constitución de acuerdo con los valores básicos esbozados. [2]
El Acuerdo de Charlottetown intentó resolver disputas de larga data en torno a la división de poderes entre la jurisdicción federal y provincial .
El Acuerdo declaró que la silvicultura, la minería, los recursos naturales y la política cultural pasarían a ser jurisdicciones provinciales, y que el gobierno federal conservaría la jurisdicción sobre los organismos culturales nacionales como la Canadian Broadcasting Corporation y el National Film Board . También se habría garantizado la financiación federal para programas dirigidos por jefes de poder provinciales, como Medicare, limitando la autoridad del gobierno federal para negociar estándares nacionales a cambio de aumentos de financiación. El acuerdo también requería que los gobiernos federal y provincial armonizaran las políticas en telecomunicaciones, desarrollo y capacitación laboral, desarrollo regional e inmigración.
Se habría abolido el poder federal de reserva , según el cual el vicegobernador provincial podría remitir un proyecto de ley aprobado por una legislatura provincial al gobierno federal para su aprobación o rechazo, y el poder federal de rechazo , según el cual el gobierno federal podría anular un la ley provincial que ya se había convertido en ley, habría sido severamente limitada.
El acuerdo institucionalizó formalmente el proceso de consulta federal-provincial-territorial y previó la inclusión de los aborígenes en determinadas circunstancias. También aumentó el número de asuntos en la fórmula de enmienda constitucional existente que requerían consentimiento unánime.
El Acuerdo propuso una serie de reformas importantes a las instituciones federales. La Corte Suprema de Canadá y su legislación aplicable debían estar constitucionalmente arraigadas, poniendo fin a la ambigüedad que rodeaba la inclusión de la Corte en la Ley Constitucional de 1982 , pero no en su estatuto rector.
El Senado de Canadá habría sido reformado y los senadores serían elegidos en elecciones generales o por legislaturas provinciales a discreción de las provincias. Se asignarían seis para cada provincia y uno para cada territorio, y se podrían crear escaños adicionales para los votantes aborígenes. Los poderes enumerados del Senado se reducirían, eliminando el poder del organismo para derrotar la legislación y reemplazándolo por vetos suspensivos y, en casos de estancamiento, sesiones conjuntas entre el Senado y la (mucho más grande) Cámara de los Comunes. En cuestiones relacionadas con la cultura y el idioma francófonos, la aprobación de un proyecto de ley requeriría una mayoría en el Senado en su conjunto y una mayoría de senadores francófonos (autodeclarados).
También se propusieron cambios para la Cámara de los Comunes. Tras la "igualación" del Senado, la distribución de escaños de la Cámara también se basaría más que antes en la población, con más escaños asignados a Ontario y las provincias occidentales. A cambio de que Quebec perdiera escaños en el Senado bajo un Senado Triple-E (bajando de 24 a 6), se garantizó que a Quebec nunca se le asignarían menos del 25% de los escaños de la Cámara.
El acuerdo también propuso una carta social para promover objetivos tales como atención médica , bienestar , educación , protección ambiental y negociación colectiva . También propuso la eliminación de barreras al libre flujo de bienes, servicios, mano de obra y capital, y otras disposiciones relacionadas con el empleo , el nivel de vida y el desarrollo entre las provincias.
A diferencia del Acuerdo de Meech Lake, el proceso de ratificación del Acuerdo de Charlottetown preveía un referéndum nacional. Tres provincias ( Columbia Británica , Alberta y Quebec ) habían aprobado recientemente leyes que exigían que las enmiendas constitucionales se sometieran a referéndum público. A riesgo de una mayor percepción de injusticia si sólo tres provincias pudieran votar, el Primer Ministro Mulroney decidió realizar un referéndum nacional. Posteriormente, el gobierno de Mulroney introdujo la Ley de Referéndum , que fue debidamente aprobada por el Parlamento para proporcionar un marco legal para la celebración de referendos sobre cuestiones constitucionales. En particular, la ley otorgaba explícitamente al gobierno federal el poder de realizar dichas votaciones sólo en algunas provincias y excluía a otras. Columbia Británica y Alberta acordaron que Elecciones Canadá supervisara sus referendos , pero Quebec optó por realizar su votación a nivel provincial. Uno de los efectos del acuerdo fue que los quebequenses que vivían "temporalmente" fuera de la provincia podían tener dos votos, ya que eran enumerados en la lista de votantes según las reglas federales, mientras que las personas relativamente nuevas en Quebec no podían votar en absoluto porque tenían residencia no establecida.
La medida del éxito del referéndum era una cuestión abierta, ya que la fórmula de enmienda de la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 sólo consideraba el consentimiento de las legislaturas provinciales y no tenía ningún mecanismo de referéndum vinculante. El gobierno adoptó una postura ambigua, con especulaciones de que si una o más provincias recalcitrantes votaran "No", se podría convencer a la legislatura para que aprobara el paquete nacional de todos modos. En general, se consideró que el estándar mínimo había sido una mayoría de votos "Sí" en Quebec y una mayoría de votantes a favor del "Sí" entre las otras nueve provincias en conjunto. [3]
La campaña comenzó con el acuerdo popular en todo el Canadá inglés, con un empate estadístico en Quebec.
La campaña vio una alineación de grupos dispares en apoyo de las nuevas enmiendas. Los conservadores progresistas , los liberales y el Nuevo Partido Demócrata apoyaron el acuerdo. Los grupos de las Primeras Naciones lo respaldaron al igual que algunos grupos de mujeres y líderes empresariales. Los diez primeros ministros provinciales lo apoyaron. La mayoría de los principales medios y figuras de los medios parecieron apoyarlo [ cita requerida ] . Los tres principales líderes de los partidos viajaron por el país apoyando el acuerdo mientras se gastaban grandes cantidades de dinero en publicidad a favor del acuerdo. Si bien muchos defensores del acuerdo reconocieron que era un compromiso y que tenía muchos defectos, también sintieron que sin él el país se dividiría.
El ex primer ministro Pierre Trudeau fue un destacado opositor del Acuerdo. En un artículo publicado por primera vez en Maclean's , argumentó que el acuerdo significaba el fin de Canadá y era la desintegración efectiva del gobierno federal. Organizó una conferencia de prensa en un restaurante de Montreal , cuya transcripción se publicó y distribuyó en forma de libro como Un desastre que merece un gran no . [4]
El incipiente Partido Reformista de Preston Manning , con base occidental, luchó contra el Acuerdo en Occidente con el lema "Saber más ", oponiéndose al reconocimiento de la "sociedad distinta" de Quebec, a la garantía de Quebec del 25% de los escaños de la Cámara y argumentando que la reforma del Senado no fue lo suficientemente lejos.
Los dos partidos soberanistas de Quebec, el Bloc Québécois de Lucien Bouchard y el Parti Québécois de Jacques Parizeau , se opusieron firmemente al Acuerdo, ya que creían que no otorgaba a Quebec suficientes poderes.
A medida que avanzaba la campaña, el acuerdo se volvió cada vez menos popular. Esto a menudo se atribuye a que gran parte del electorado encontró al menos algún aspecto del largo acuerdo con el que no estaban de acuerdo y a la extrema impopularidad del Primer Ministro Mulroney en 1992. Canadá estaba experimentando una recesión cada vez más profunda desde que el proceso del Acuerdo de Meech Lake terminó el 23 de junio. 1990, y muchos vieron una élite política obsesionada con los asuntos constitucionales en detrimento de la salud de la economía.
Mulroney ya era profundamente impopular entre los votantes canadienses y, en general, se consideraba que había cometido varios errores en la campaña del referéndum. Lo más famoso es que se refirió a las personas contrarias al Acuerdo como "enemigos de Canadá" y, mientras hablaba de los peligros de votar en contra del acuerdo en Sherbrooke , rompió un trozo de papel por la mitad con una floritura dramática para representar los logros históricos de Quebec. que se vería amenazado si el acuerdo fracasara. De hecho, muchos votantes malinterpretaron la acción como una referencia a la posible desintegración del país, con matices de beligerancia e intimidación.
El Acuerdo fue especialmente impopular en las provincias occidentales, donde figuras prominentes argumentaron que el Acuerdo era esencialmente un documento creado por las élites de la nación para codificar su visión de lo que "debería" ser Canadá. El locutor de Columbia Británica, Rafe Mair, ganó prominencia nacional al argumentar que el acuerdo representaba un intento de consolidar permanentemente la base de poder de Canadá en el bloque Quebec-Ontario a expensas de provincias ricas y de rápido crecimiento como Alberta y Columbia Británica que desafiaban su autoridad. Para los defensores de tales creencias, oponerse al acuerdo pasó a ser retratado como una campaña de activismo popular contra los intereses de los poderosos.
En Quebec, se transmitió en una estación de radio una cinta en la que dos burócratas decían que Bourassa había "cedido" en las negociaciones. Lo que socavó aún más el voto por el "Sí" en Quebec fue cuando el ministro de Asuntos Constitucionales de Columbia Británica, Moe Sihota , respondiendo a los comentarios de Mair, dijo que Bourassa había sido "superado" en las discusiones. A pesar de una victoria consensuada de Bourassa en un debate televisivo contra Parizeau, la campaña "Oui" se estancó en un 45% en las encuestas.
El 26 de octubre de 1992, se sometieron a los votantes dos referendos: el referéndum del gobierno de Quebec en Quebec y el referéndum del gobierno federal en todas las demás provincias y territorios. [15]
La pregunta:
El impacto del referéndum hizo que la prensa canadiense lo etiquetara como el periodista canadiense del año , un honor que generalmente se otorga a personas individuales. CBC dijo que esta era la primera vez que "las redacciones del país han seleccionado un símbolo en lugar de una persona específica", lo que se hizo nuevamente en 2006, [17] 2007 y 2020.
Muchos pensaron, desde una perspectiva favorable a la unidad nacional, que el resultado obtenido era probablemente el siguiente mejor resultado después de la aprobación del Acuerdo: dado que tanto Quebec como el Canadá inglés lo rechazaron, en realidad no hubo un desacuerdo fundamental como el que hubo con Meech. Una división en el Partido Liberal de Quebec por el acuerdo llevó al ex presidente del comité juvenil liberal, Mario Dumont, a formar la Action démocratique du Québec en 1994.
Probably the most striking result of the referendum was the effect of most of Canada's population voting against an agreement endorsed by every first minister and most other political groups, and most media. Despite sustained political and media pressure, a majority of Canadian voters were unwilling to support the Accord. This stinging rebuke against the "political class" in Canada was a preview of things to come. Mulroney retired from politics in June 1993 after polls showed the Tories would be heavily defeated under his continued leadership. In the federal election on October 25, 1993, a year less a day after the Charlottetown referendum, the Progressive Conservatives under Mulroney's successor, Prime Minister Kim Campbell, were reduced to two seats in the worst defeat of a sitting government at the federal level. They were replaced in most Western ridings by the Reform Party and in Quebec by the Bloc Québécois, parties who had opposed the Accord and who had not previously won seats as parties in any general election. The NDP was cut down to only nine seats. Both the PCs and NDP thereby lost official party status in the 35th Canadian Parliament.
The Liberals, despite their support for the accord, had a new leader in Jean Chrétien who promised not to revisit constitutional issues, and won a large majority in the new Parliament. The Liberals won nearly every seat in Ontario and Atlantic Canada, and in spite of the Reform and Bloc breakthroughs won respectable numbers of seats in Quebec and Western Canada.
One of the Accord's reforms dealing specifically with New Brunswick was successfully enacted in 1993 as section 16.1 of the Charter of Rights.[18]
In the late 1990s and early 2000s, several matters relating to the status of Quebec were pursued through Parliament (e.g., the Clarity Act) or through intergovernmental agreements. In 2006 the House of Commons of Canada passed the Québécois nation motion, recognizing the Québécois as a nation within a united Canada. As of 2023[update] there have been no further attempts to resolve the status of Quebec through a formal constitutional process.
Changes to Canada's population confirm that Quebec's 25% guarantee clause would have taken effect during seat distributions. During Canada's 2012 redistribution of House of Commons seats, Quebec received seats that were proportional to its population relative to Canada (23%), slightly fewer than the 25% of seats it would have been guaranteed under the Accord.