Birch Aquarium es un acuario público en La Jolla , una comunidad de San Diego, California . Funciona como centro de divulgación pública para el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego , con más de medio millón de personas que visitan el acuario cada año. [5]
El acuario alberga más de 3000 animales que representan más de 380 especies. El sitio, ubicado en la cima de una colina, ofrece vistas de La Jolla Shores y del océano Pacífico. El acuario es miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
El acuario se estableció en 1903 después de que se creara la Asociación de Biología Marina de San Diego para realizar investigaciones marinas en las aguas locales del Océano Pacífico (su nombre se cambió más tarde a Institución Scripps de Oceanografía para honrar a los partidarios Ellen Browning Scripps y EW Scripps , parte de la familia Scripps de pioneros del periódico). Los fundadores construyeron y mantuvieron el pequeño acuario público y museo para comunicar sus descubrimientos al mundo. [1]
Los investigadores superaron el modesto laboratorio que tenían en el cobertizo para botes del Hotel del Coronado y se mudaron a un pequeño laboratorio en La Jolla Cove en 1905. Varios años después, la asociación compró 174 acres (70 ha) en La Jolla Shores por $1,000 en una subasta pública a la ciudad de San Diego. El primer edificio permanente en el nuevo sitio, el Old Scripps Building , se construyó en 1910. Hoy está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [6]
En 1915 se construyó en el campus de Scripps el primer edificio dedicado exclusivamente a un acuario. La pequeña estructura de madera contenía 19 tanques de entre 96 y 228 galones estadounidenses (360 y 860 litros). El museo oceanográfico estaba ubicado en un edificio cercano.
El Acuario-Museo Scripps se terminó de construir en 1950. Bautizado con el nombre de Thomas Wayland Vaughan , exdirector de la institución , en 1951 se inauguró como el Acuario Thomas Wayland Vaughan . La instalación de tres pisos sirvió a la institución durante más de 40 años. Un anillo de 18 tanques, el más grande de los cuales tenía una capacidad de 2000 galones estadounidenses (7600 L), rodeaba un museo central de vitrinas de vidrio que mostraban los proyectos de investigación de Scripps. Un mes después de su apertura, visitantes de los 48 estados habían firmado el libro de visitas. [1]
En 1985, la Fundación Stephen y Mary Birch inició una campaña de recaudación de fondos para un nuevo acuario donando 6 millones de dólares. La Universidad de California en San Diego donó el terreno. [1] JCJ Architecture de San Diego fue seleccionado como el arquitecto de diseño, [7] y en 1992, el acuario actual de 14 millones de dólares abrió sus puertas, entonces conocido como el Acuario-Museo Stephen Birch . Poco después, su nombre fue cambiado a Acuario Birch en Scripps. En marzo de 1996, las estatuas de ballenas de bronce de 40 pies (12 m) "The Legacy" fueron inauguradas en memoria de Ted Scripps II. [8] Birch Aquarium celebró su 20 aniversario en septiembre de 2012 presentando una nueva identidad visual.
Actualmente existe una propuesta para ampliar el acuario y sus instalaciones a lo largo de 2028. [9]
El Acuario Birch , de 64.157 pies cuadrados (5.960,4 m2 ) , está diseñado en torno a un vestíbulo central con entradas a las áreas de exposición. Los tanques de exhibición contienen 175.000 galones estadounidenses (660.000 L) de agua de mar. [ cita requerida ]
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Hall of Fishes cuenta con más de 60 tanques de peces e invertebrados del Pacífico . El camino a lo largo de Hall of Fishes sigue las corrientes del giro del Pacífico Norte , comenzando con tanques inspirados en el noroeste del Pacífico, luego tanques con organismos de California, seguidos de tanques con organismos de México y Baja California, y terminando con tanques inspirados en el Indo-Pacífico. [10] El hábitat más grande es un tanque de bosque de algas de 70,000 galones estadounidenses (260,000 L) . [2] El tanque se puede ver en vivo en línea a través de Kelp Cam. [11]
El Salón de los Peces se cerró en septiembre de 2024 por reformas y el desarrollo de una nueva atracción, llamada Living Seas . Está previsto que la nueva exhibición abra en el verano de 2025 con pantallas digitales, ventanas de visualización más grandes y una nueva orientación de los peces del Pacífico en tres secciones distintas: noroeste del Pacífico, costa de California y Pacífico tropical. [12] [13]
Pasando el patio de Boundless Energy, se encuentra ElasmoBeach. ElasmoBeach es un tanque exterior con fondo de arena inspirado en el fondo marino de La Jolla. [14] Este tanque presenta varios tiburones y rayas, incluidos tiburones leopardo y tiburones ángel del Pacífico .
Tide-Pool Plaza cuenta con tres pozas de marea vivas donde los visitantes pueden tocar y aprender sobre los animales de las pozas de marea con guías. Las ventanas en los hábitats brindan vistas de cerca de estrellas de mar , cangrejos ermitaños , pepinos de mar , langostas y otros animales locales de las pozas de marea de San Diego. [15] La poza de marea tiene vista a La Jolla y al Océano Pacífico.
En esta exhibición, Birch Aquarium promueve la conservación de los dragones marinos. En esta exhibición encontrará una multitud de peces de la familia de los dragones marinos, como caballitos de mar , peces pipa , dragones marinos , etc. Birch Aquarium se ha centrado en la rehabilitación de esta especie debido a los impactos que el cambio climático y la pesca furtiva tienen en el océano. [16]
La exhibición presenta más de una docena de especies de caballitos de mar y sus parientes, un vivero especial para caballitos de mar y actividades prácticas para todas las edades sobre la biología de los caballitos de mar. Birch Aquarium es un líder mundial en la propagación de caballitos de mar, lo que reduce la necesidad de que otros zoológicos y acuarios los recolecten de la naturaleza. [17]
En marzo de 2023, el programa de conservación de dragones marinos del Birch Aquarium logró criar con éxito 70 dragones marinos . [18] [19] El acuario había criado previamente dos dragones marinos en 2020, sin embargo, el evento de 2023 fue el primero que ocurrió dentro de una exhibición.
Este lugar único en el acuario está inspirado en una exhibición diseñada al estilo de un cómic que muestra las extrañas cualidades del océano y sus especies. En colaboración con las Colecciones Oceanográficas Scripps, descubren los superpoderes de las criaturas acuáticas, que van desde la armadura hasta la supervisión y la electricidad, y la inspiración que ha ofrecido al cine, la medicina, la ingeniería y más. [20]
La exhibición de los pingüinos azules de la familia Beyster recibe su nombre de los patrocinadores de larga data, la familia Beyster, que donaron generosamente un millón de dólares a la Institución Scripps de Oceanografía y al Acuario Birch. Esta exhibición presenta pingüinos azules pequeños que viven en una laguna de pingüinos de 18.000 galones que imita la costa de Australia y Nueva Zelanda donde viven los pingüinos azules pequeños. También incluye un pequeño anfiteatro que permite a los visitantes observar a los pingüinos, así como una "cala de descubrimiento" para que los niños puedan observarlos más de cerca. [21] [22]
Se trata de un parque de juegos al aire libre que celebra las formas innovadoras en que podemos utilizar las fuerzas naturales para impulsar nuestras vidas. Las estaciones interactivas exploran formas de aprovechar la energía renovable del sol, el viento y el movimiento del océano. Los visitantes pueden gastar su propia "energía ilimitada" en un área de juegos para niños en la que bicicletas estáticas, manivelas y un balancín impulsan una caprichosa escultura de agua. [23]
