Death Defying Acts es una película británica-australiana de romance sobrenatural de 2007, dirigida por Gillian Armstrong y protagonizada por Guy Pearce y Catherine Zeta-Jones . Trata sobre un episodio de la vida del escapista húngaro-estadounidense Harry Houdini en el apogeo de su carrera en la década de 1920. Se proyectó en una presentación especial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2007 .
En 1926, 13 años después de la muerte de su madre, el ilusionista y escapista Harry Houdini comenzó a desacreditar a místicos, psíquicos y otras personas que afirman tener poderes paranormales . Ofrece 10.000 dólares a quien pueda citar las últimas palabras que le dijo su madre.
Mary McGarvie, una estafadora escocesa pobre y sin educación , y su hija, Benji, se fijan en la recompensa de Houdini cuando este visita Edimburgo de gira. Mary tiene un número psíquico de music hall que atrae al público: Benji recopila subrepticiamente información sobre el público, que Mary utiliza para fingir contacto con sus seres queridos fallecidos.
Mary y Benji encantan a Houdini y pasan tiempo con él fuera del ojo público. Sin embargo, Benji comienza a sentirse aislada cuando su madre y el mago comienzan una relación. También tiene sueños angustiosos en los que está atrapada en un tanque submarino y ve una figura parecida a un ángel con cabello rojo. Aunque inicialmente se muestra desconfiado y hostil, el gerente protector de Houdini, el Sr. Sugarman, finalmente les cuenta a Mary y Benji la verdad: Houdini, ocupado haciendo un espectáculo, no pudo visitar a su madre en su lecho de muerte y se siente atormentado por la culpa.
Mary, con el vestido de novia de la madre de Houdini, realiza el acto, muy publicitado, rodeada de una multitud de periodistas. Cuando tiene una crisis de conciencia e intenta irse, Benji comienza a convulsionar en el suelo. Ella pronuncia las palabras del Kaddish , se dirige a Houdini como "Ehrich" (su verdadero nombre de pila) y le pregunta (en una mezcla de alemán e inglés con acento alemán) dónde está. Houdini dice: "Estoy aquí, mamá", y comienza a llorar junto a Benji. (No se especifica si su ataque es genuino o simulado). Cuando se demuestra que una nota escrita para confirmar la veracidad del experimento está en blanco, Houdini revela a la prensa la "vergüenza eterna" que siente por no haber podido comunicarse con su madre antes de que muriera. Por lo tanto, no pudo consolarla en el momento de su muerte y no sabe sus últimas palabras.
Los McGarvies reciben los 10.000 dólares. Mary se enfada, pues siente que Houdini no la ama como ella creía. Sin embargo, él visita la pequeña cabaña que comparten Mary y Benji y confirma sus sentimientos por ella. Hacen el amor y pasan la noche juntos antes de que Houdini se vaya a una actuación en Montreal .
Tras la llegada de Houdini a Canadá, un "bromista pelirrojo" le da un puñetazo en el estómago y le rompe el apéndice de forma fatal . Después de llamar a un médico, Sugarman revela en privado que le contó a Mary y Benji la verdad sobre la madre de Houdini, con la esperanza de que la sesión espiritista simulada le permitiera cerrar el capítulo; Houdini responde: "Lo sé".
En un cine de Escocia, Benji llora mientras ve un noticiero sobre la muerte de Houdini, en el que se enfrenta a la cámara y parece despedirse. En una voz en off, Benji afirma: "Houdini cambió nuestras vidas. Y durante un breve lapso, le enseñamos a amar".
La película se rodó en locaciones de Londres y Edimburgo , y en los estudios Pinewood , Buckinghamshire , fue producida por Myriad Pictures y fue distribuida por The Weinstein Company . Pearce pasó seis semanas aprendiendo los trucos de Houdini con el mago Ross Skiffington . [3] El consultor de magia para la película fue el mago inglés Scott Penrose . [ cita requerida ]
Death Defying Acts recaudó $2,839,345 en la taquilla española, $800,505 en Corea del Sur , $713,741 [4] en Australia y $608,455 en México. [5] A nivel mundial, la película recaudó $6,415,141. [5] Tuvo un lanzamiento muy limitado en mercados más grandes, como el Reino Unido, Canadá y los Estados Unidos, lo que resultó en bajos ingresos de taquilla.
La película recibió críticas mixtas, con una calificación del 42% en Rotten Tomatoes basada en 38 reseñas, con una puntuación promedio de 4.98/10. [6]