Acteosaurus es un género extinto de lagarto acuático que vivió en el período Cretácico superior . Sus especies, A. tommasinii y A. crassicostatus , fueron descritas en 1860 y 1993. Aunque A. crassicostatus es probablemente un sinónimo menor de Adriosaurus suessi , se descubrió que A. tommasinii es similar a los coniasaurios , mosasauroides y un taxón hermano de los modernos. serpientes en 2010. [1]
La parte principal del nombre Acteosaurus proviene de Acteón ( / æ k ˈ t iː ə n / ; griego: Άκταίων ), un famoso héroe tebano que fue perseguido y asesinado por la diosa Artemisa . La segunda parte del nombre es la palabra griega sauros ( σαυρος ), que significa " lagarto " o " reptil ". La especie tipo lleva el nombre del botánico Muzio Giuseppe Spirito de Tommasini (1794-1879), podestà —o magistrado— de Trieste bajo los Habsburgo . [2]
Acteosaurus fue descrito como género en 1860 por el paleontólogo alemán Christian Erich Hermann von Meyer . Existen dos especies conocidas de Acteosaurus llamadas A. tommasinii (especie tipo) y A. crassicostatus , la última de las cuales se sugirió como sinónimo menor de Adriosaurus suessi . [3]
Una redescripción de 2010 de la especie tipo encontró " monofilia del clado Ophidiomorpha". [1] Esto incluía a Dolichosauridae, Pontosaurus , Aphanizocnemus y Adriosaurus . Se descubrió que Acteosaurus era un ofidiomorfo basal (similar a Adriosaurus ) y un taxón hermano de Ophidia, o serpientes modernas. [1]
Se describe a Acteosaurus como delgado o con forma de serpiente, similar a otros dolicosáuridos. [4] Sus extremidades anteriores acortadas y su cola larga ayudan a distinguirlo de otros géneros, y su columna vertebral es similar a la de los lagartos varánidos más modernos . [4] Era un pequeño reptil que medía 30 cm (12 pulgadas) de largo. [5]
El holotipo , cuando fue descubierto, lamentablemente carecía de cabeza. [4] Por lo tanto, aunque Meyer no pudo llegar a un número exacto, señaló que Acteosaurus tiene al menos 10 vértebras cervicales y 27 dorsales . Hay pequeños procesos articulares en las vértebras del tronco , y tiene espinas neurales largas y estrechas , y arcos hemales no fusionados, ubicados posteroventralmente , en las vértebras de la cola. No hay paquiostosis , o engrosamiento óseo, en las vértebras y las costillas. Las extremidades son de tamaño reducido y, aunque las extremidades anteriores de Acteosaurus están completamente desarrolladas, son más pequeñas que las extremidades traseras. [2] El hueso pélvico de Acteosaurus es aplanado, tiene un proceso púbico de forma cuadrada y una rama descendente rectangular. [1]
Tanto Acteosaurus tommasinii como A. crassicostatus fueron encontrados en la sección superior de la caliza kárstica del Cenomaniano , en Komen , Eslovenia . [2] [6] Komen es parte de Istria , una península en el mar Adriático , y también una sección de la meseta kárstica . Durante el Cretácico tardío, la mayor parte de Europa era una cadena de islas en el océano Tetis , [7] y la naturaleza acuática de Acteosaurus y su similitud con los mosasaurioideos sugieren que vivió en la costa de una de estas islas. [2]
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