Act of God es una película documental canadiense de 2009 que investiga los efectos "metafísicos" de ser alcanzado por un rayo . [1] Fue dirigida por Jennifer Baichwal ( Manufactured Landscapes ) y distribuida por Zeitgeist Films . [2] El estreno mundial de la película fue en el Festival Internacional de Documentales Canadienses Hot Docs 2009 en el Museo Real de Ontario en Toronto el 30 de abril de 2009. [3] Se estrenó en general en Canadá el 1 de mayo de 2009 y en un estreno limitado en los Estados Unidos el 31 de julio de 2009. El estreno europeo de la película fue en el 44º Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary en la República Checa el 11 de julio de 2009. [4]
En Act of God, la directora Jennifer Baichwal se pregunta si ser alcanzado por un rayo es un "hecho natural aleatorio o un evento predestinado". [2] La película contiene siete historias en las que Baichwal entrevista a personas sobre sus experiencias personales con los rayos. [5] Habla con el novelista y guionista estadounidense Paul Auster , el dramaturgo canadiense James O'Reilly y el veterano de la Marina de los EE. UU. y autor Dannion Brinkley . También entrevista a un cazador de tormentas en Francia, [6] y a un grupo de madres mexicanas que aceptan la pérdida de sus hijos por un rayo en un festival religioso como "voluntad de Dios". [7] También investiga una comunidad religiosa yoruba en Ruanda (la capital mundial de los rayos) que adora al dios del rayo Shango . [6] Las reacciones en cada uno de los sujetos de Baichwal varían considerablemente, desde un "acto de Dios" hasta la "mecánica de la realidad". [4]
Auster, el "ancla filosófica de la película", [6] relata cómo vio a su amigo ser alcanzado por un rayo a poca distancia de él en un campamento de verano. Auster, que tenía 14 años en ese momento, sobrevivió al incidente mientras que su amigo murió. Auster dijo: "Abrió todo un reino de especulación con el que he seguido viviendo desde entonces". [2] [8] Sin embargo, a pesar del profundo efecto que este evento tuvo en él, Auster insiste en la película en que no fue "nada más que un suceso aleatorio". [7]
O'Reilly escribió una obra de teatro titulada Act of God (Acto de Dios) , basada en su experiencia con un rayo en South River, Ontario, en 1979. En la película, O'Reilly dice: "No puedo aceptar que haya ocurrido por alguna razón, ni tampoco puedo aceptar que no haya ninguna razón. La única manera de seguir adelante es siendo humilde y un poco asombrado por estas cosas que no puedes entender". [6] Brinkley también fue alcanzado por un rayo y lo describió como "morir durante 28 minutos y subir al cielo y tener una experiencia que transformó por completo su vida". [6]
También está presente en la película el guitarrista experimental e improvisador inglés Fred Frith . Frith une vagamente las historias al demostrar que "somos seres eléctricos, nuestros cerebros funcionan eléctricamente". [6] En el laboratorio de su hermano, [2] el neurocientífico Chris Frith , Frith improvisa música en su guitarra mientras se registran los impulsos eléctricos en su cabeza con un escáner cerebral , [6] [8] mostrando que "nuestros propios pensamientos son similares a pequeños rayos que caen en la corteza cerebral". [9] Baichwal describió la improvisación como "el estado de estar entre el significado y el azar" y "era la metáfora perfecta para ser alcanzado por un rayo". [9]
Frith proporciona la música para su segmento de la película, mientras que la banda sonora del resto de la película proviene de los músicos Martin Tielli , Dave Bidini y Selina Martin . [5]
Jennifer Baichwal nació en Montreal , donde estudió su maestría en filosofía y teología en la Universidad McGill . Su primer largometraje fue Let It Come Down: The Life of Paul Bowles en 1998, que le valió el premio a la Mejor Biografía en el Festival Internacional de Documentales Canadienses Hot Docs de 1999 , [4] y el Emmy Internacional de 1999 al Mejor Documental de Artes. [10] Baichwal es más conocida por su documental de 2006, ganador de múltiples premios, Manufactured Landscapes , que trataba sobre el artista canadiense Edward Burtynsky . [4]
Muchas de las películas de Baichwal tratan sobre artistas y el proceso creativo, pero también ha explorado temas filosóficos y espirituales, por ejemplo en su premiado documental The Holier It Gets , que registra su viaje a la fuente del río Ganges en la India. Act of God analiza tanto el lado artístico como el "metafísico" de la vida. [6]
En lugar de utilizar el "enfoque científico tradicional", Baichwal abordó el tema de los rayos desde un "punto de vista filosófico". [7] Ella dijo: "Nuestro principal desafío fue descubrir cómo hacer una película sobre algo que es totalmente efímero. Me encantan las preguntas sin respuesta; preguntas como '¿Existe algo llamado destino?' y '¿Qué significa todo esto?'" [7] Mientras que la investigación se realiza sobre el papel de la electricidad en nuestros cerebros, Baichwal quería descubrir el efecto de la electricidad en la mente. Ella dijo que "Los rayos siempre se presentan bajo una luz científica [en el cine], a menos que se usen como una broma. Queríamos historias que encarnaran esa tensión entre el significado y el azar". [9]
La idea de hacer Act of God le llegó a Baichwal antes de empezar a trabajar en su película anterior, Manufactured Landscapes . Fue durante el desarrollo de esa película y sus viajes alrededor del mundo para asistir a sus proyecciones en festivales de cine que comenzó a investigar y realizar entrevistas para Act of God . [9] Pero la inspiración final para comenzar a trabajar en la película vino de su compañero Nicholas de Pencier , "un nerd del clima", y de los escritos del sobreviviente de un rayo, Paul Auster . [7]
La realización de Act of God llevó tres años, lo que incluyó varios años de investigación y recopilación de historias de personas de todo el mundo "cuyas vidas [se vieron] alteradas por un rayo". De Pencier fue el director de fotografía y coproductor de la película. [6]
Act of God fue seleccionado como el largometraje de gala de la noche de apertura en el Festival Internacional de Documentales Canadienses Hot Docs 2009 , el festival de cine documental más grande de América del Norte. [3]
Chris Jancelewicz, de AOL Canada Entertainment, dijo que las imágenes tomadas por el compañero de Jennifer Baichwal, Nick de Pencier, son "nada menos que extraordinarias". [7] "Una de las cosas asombrosas de Act of God es la capacidad de Baichwal de resistir este impulso de dictar lo que significan los rayos y, en última instancia, el azar, el destino y la suerte en el panorama general". [7] Jancelewicz dijo que a lo largo de la película Baichwal nunca impone sus puntos de vista y nunca llega a ninguna conclusión, simplemente porque "no hay ninguna conclusión que encontrar". [7]
Susan Noakes, de CBC News, describió la película como una "meditación enigmática sobre el hecho de ser alcanzado por un rayo". [6] Jessica Werb, de The Georgia Straight, dijo que la película era "una tesis increíble". Añadió que, si bien "la mayoría de nosotros vivimos [...] en algún lugar 'en el continuo del significado y la aleatoriedad'", las vidas de quienes aparecen en la película, "en un instante aterrador, oscilaron hacia un extremo o hacia el otro". [10]
Norman Wilner de NOW le dio a la película 4 'N' de 5, [8] y Nathan Southern de Allmovie le dio a la película 2,5 estrellas de 5. [1]