Ace Lightning es una serie de televisión infantil coproducida por la BBC y Alliance Atlantis . La serie se transmitió originalmente en el Reino Unido pero también se transmitió en otros países, incluidos Estados Unidos , Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . [1] El programa fue filmado en Canadá , pero el programa se desarrolló en los Estados Unidos. Funcionó durante dos temporadas y generó una serie de productos de merchandising. La serie se estrenó el 4 de septiembre de 2002 y finalizó el 18 de mayo de 2005.
El programa contó con actores en vivo interactuando con personajes animados por computadora de un videojuego de ficción . La serie es significativa porque hasta su creación, la acción en vivo y el CGI no se habían intentado en un grado tan grande y constante dentro de una serie de televisión semanal.
La serie sigue la vida del adolescente británico Mark Hollander, quien se mudó a la ciudad estadounidense de Conestoga Hills con sus padres. Una noche de tormenta, Mark juega a su videojuego favorito, el ficticio Ace Lightning and the Carnival of Doom , un juego de aventuras basado en superhéroes donde el héroe Ace Lightning atraviesa el Carnival of Doom para encontrar las piezas del mágico Amuleto de Zoar, mientras lucha contra su némesis Señor Miedo. Mark se topa con un misterioso séptimo nivel , que no debería existir. Un rayo cae sobre la antena de su techo y, a través de una descarga eléctrica, los personajes del juego cobran vida. Ace contrata a Mark como su compañero para cumplir los objetivos del juego en el mundo real. La vida de Mark da un vuelco y su deber como Lightning Knight afecta sus calificaciones escolares y su vida social, lo que a menudo lo obliga a poner excusas para su familia y amigos. Mientras tanto, el grupo de villanos de Lord Fear ocupa el deteriorado Kent Bros. Carnival de la ciudad.
La mayoría de los episodios equilibraron los problemas sociales de Mark y trataron con los personajes del juego y los personajes animados que peleaban por las piezas de amuleto recolectadas. El mundo y las reglas del juego se desarrollaron en Conestoga Hill; por ejemplo, cuando se conectaban dos piezas del Amuleto, se invocaba un nuevo personaje o arma. Cuatro personajes humanos se enteraron de la doble vida de Mark, incluido su mejor amigo Chuck Mugel, su novia Kat Adams, el maestro de escuela Sr. Cheseborough, quien llega a la creencia de que los personajes son extraterrestres, y la prima de Mark, Ashley. Otro personaje que está al tanto de lo que sucede es Duff Kent, el dueño del carnaval que se convierte en un siervo de Lord Fear. Una historia en curso fue el triángulo amoroso entre Ace y la villana Lady Illusion, quien fue la amante de Lord Fear durante la primera temporada pero lo traiciona en el final.
La primera temporada terminó con Mark ganando el juego, y todos los antagonistas, excepto Lady Illusion, regresaron al mundo del juego. En la segunda temporada, Chuck se convierte en el compañero secundario de Ace y todos los villanos regresan bajo el liderazgo de un nuevo antagonista llamado Kilobyte. Kilobyte fue creado por Rick Hummel, un reparador de computadoras y ex desarrollador de juegos que adoptó el alias de "Master Programmer". Rick desarrolló el programa que dio vida al juego, pero como resultado fue ridiculizado y despedido. Deseaba demostrar su valía dando vida a los personajes y, en última instancia, conquistando el mundo. Un apagón en su tienda permite a Kilobyte volverse independiente y decidido a gobernar el mundo. En el final de la serie, Ace y Lord Fear unen fuerzas y destierran a Kilobyte al mundo del juego. Sin embargo, Lord Fear se vuelve contra Ace y lo hiere mortalmente, solo para revelar que Lady Illusion tomó su lugar y muere en los brazos de Ace.
La temporada se emitió entre septiembre de 2002 y marzo de 2003. Cuando se transmitieron en Estados Unidos, los episodios se mostraron desordenados, lo que a veces resultó en graves errores de continuidad. Por ejemplo, "Tunnel of Love" se mostró antes de "Once Upon a Hero". Random Virus aparecería como un personaje establecido el día anterior a su establecimiento. La duración de cada episodio fue de 24:59.
La segunda serie se transmitió en la mayoría de los países en 2004, pero se emitió en el Reino Unido durante el verano de 2005 por razones desconocidas. Esta temporada no se emitió en Estados Unidos debido a la mala recepción de la primera temporada. Los gráficos mejoraron enormemente y varios de los personajes, incluidos Staff Head y Pigface, se cambiaron para parecerse más a los animales a los que se parecían. Kilobyte, Rotgut, Kat Adams y Rick the Master Programmer hicieron su debut en esta temporada. Chuck también conoció a los Lightning Knights y Mark consiguió su propia arma, lo que le permitió luchar contra los villanos. Sólo hubo 13 episodios con una historia general. La duración de cada episodio también fue de 24:59.
El programa fue desarrollado por BBC y Alliance Atlantis, con Rick Siggelkow como productor ejecutivo y creador del programa, y Jim Corston como escritor principal. Originalmente, la trama del programa era presentar a un superhéroe de un cómic que cobraba vida, pero se cambió debido a que los niños jugaban videojuegos más que un pasatiempo que leer cómics. Mark se inspiró en el alter ego de Spider-Man , Peter Parker. La serie estuvo en preproducción durante dos años y tardó un año y medio en completar la primera temporada. [2] Los personajes generados por computadora y los efectos especiales fueron creados por Caliber Digital Pictures, utilizando el sistema Maya de Alias Systems Corporation . [3]
Matt Ficner diseñó los personajes generados por computadora para la serie y también proporcionó las voces de Zip y Snip en la primera temporada. [4] La serie se rodó en Toronto en 2001 entre el 23 de junio y el 22 de noviembre de ese año. [5]
Según la revisión anual 2003-2004 de los productos infantiles de BBC Worldwide, la serie fue un éxito y se tradujo a diferentes idiomas y a cuarenta países, obteniendo altos índices de audiencia en los Estados Unidos en DIC Kids Network . [6] La serie recibió 1,2 millones de espectadores en promedio durante la emisión de la primera temporada en el Reino Unido. [7]
Sin embargo, en 2004 se produjo una discusión social por el contenido de la serie en relación con la Ley de Televisión Infantil . El analista de televisión infantil Dale Kunkel, profesor de comunicación en la Universidad de Arizona , describió la serie y Stargate Infinity como "antisociales". Las opiniones fueron compartidas por los grupos activistas de la Iglesia Unida de Cristo y el Centro de Democracia Digital, considerando ambos programas como violentos. El ex director ejecutivo de DIC Entertainment , Andy Heyward , defendió a Ace Lightning , tomando muy en serio el requisito educativo de cada episodio. Heyward también contó con el apoyo de Donald F. Roberts , quien creía que las descripciones dadas por los activistas "caracterizan erróneamente" la serie que atacaban. [8]
Una adaptación de videojuego titulada Ace Lightning fue lanzada para PlayStation 2 , Microsoft Windows y Game Boy Advance el 25 de octubre de 2002. El juego fue desarrollado por Absolute Studios y Tiertex Design Studios , y publicado por la división principal de juegos de BBC Worldwide, Gamezlab . Sólo fue lanzado en Europa .
La historia sigue la misma historia de la serie de televisión, ya que Ace Lightning, el jugador debe recolectar las piezas del Amuleto de Zoar , antes de que Ace se enfrente a Lord Fear para derrotarlo.