Accion es una organización internacional sin fines de lucro . [1] Fundada como una iniciativa de desarrollo comunitario al servicio de los pobres en Venezuela , trabaja con socios locales en diferentes países para desarrollar y escalar soluciones financieras digitales para personas desatendidas a nivel mundial. [2]
Hasta la fecha, cuenta con más de 235 proveedores de servicios financieros que operan en 75 países. [3]
Accion tiene su sede en Cambridge, Massachusetts , y también tiene oficinas en Washington, DC ; Bogotá , Colombia ; Mumbai , India ; y Beijing , China . Accion trabaja en América Latina y el Caribe , África , Medio Oriente y Asia . En los EE. UU., Accion opera una red nacional de préstamos sin fines de lucro. [3]
En 2009 y 2010, Acción ayudó a crear instituciones de microfinanzas en zonas marginadas de Mongolia Interior , Camerún y Brasil .
En diciembre de 2009, Accion inauguró Accion Microfinance China (AMC) en la prefectura de Chifeng, Mongolia Interior ; esta institución de microfinanzas representó la primera compañía de microcrédito (MCC) de propiedad totalmente extranjera y sólo la segunda MCC de propiedad totalmente extranjera en el país. Desde entonces, Accion ha transferido la propiedad de AMC a Grassland Finance Ltd., un holding de Hong Kong constituido en 2011 con el objetivo de fundar o invertir en instituciones de servicios financieros en China que brinden préstamos y otros servicios financieros a la gran cantidad de medianas, pequeñas y microempresas (MIPYME) de China. Hoy, Grassland ha crecido a más de 15 sucursales en seis provincias. [4]
En abril de 2012, Accion lanzó su iniciativa de inversión en fase inicial, Accion Venture Lab. Venture Lab invierte capital y brinda apoyo a empresas emergentes innovadoras de tecnología financiera que aumentan el acceso, mejoran la calidad o reducen el costo de los servicios financieros para los desatendidos a gran escala. Desde su lanzamiento, Accion Venture Lab ha invertido más de 12 millones de dólares en más de 30 empresas emergentes que operan en más de 20 países en todo el mundo. [5] [6]
En abril de 2015, Accion amplió su trabajo a otro país cuando se asoció con DAWN de Myanmar , una institución de microfinanzas lanzada originalmente en 2002 como un programa de Save the Children . Después de décadas de aislamiento a partir de los años 60, Myanmar se reincorporó a la economía mundial con la necesidad de servicios asequibles. Accion ha ayudado a DAWN a integrar nuevas tecnologías, triplicar su cartera de préstamos y expandirse a más sucursales. [7]
En noviembre de 2016, Accion anunció una estrategia organizacional actualizada que refleja el enfoque creciente de Accion en el potencial de la tecnología financiera, o "fintech", para llegar a los tres mil millones de personas del mundo que carecen de servicios financieros. Vea los detalles de la estrategia de Accion a continuación. [8]
En marzo de 2017, Accion anunció el lanzamiento de un fondo global de tecnología financiera para los desatendidos: el Fondo de Inclusión Fronteriza de Accion , administrado por Quona Capital. [9] El fondo tiene como objetivo ayudar a los tres mil millones de personas desatendidos financieramente del mundo catalizando innovaciones de tecnología financiera que pueden mejorar radicalmente la calidad y disponibilidad de los servicios financieros para los desatendidos. En su lanzamiento, el fondo representó más de $141 millones en compromisos de una variedad de inversores institucionales. Accion es el patrocinador y el inversor principal del fondo; el administrador del fondo, Quona Capital, es una empresa de capital de riesgo en etapa de crecimiento inicial enfocada en tecnología financiera para consumidores y empresas desatendidos en mercados emergentes. [10] Las inversiones incluyen NeoGrowth, [11] Yoco, [12] Konfio, [13] y First Circle. [14]
En octubre de 2000, Accion comenzó a trabajar en asociación con organizaciones de microcrédito en África subsahariana , marcando su primera iniciativa fuera de las Américas. Reconociendo la necesidad de microcrédito en toda África , Accion trabajó para aumentar la inclusión financiera de los africanos pobres y autónomos en todo el continente. En 2006, Accion lanzó una asociación con Ecobank , el banco regional líder en África Occidental . Pan-African Savings and Loans (entonces llamado EB-Accion Savings and Loans) lanzó operaciones en Ghana en 2007 y se está expandiendo a los países vecinos. [15]
En 2005, Accion inició una nueva iniciativa para llegar a otro grupo desatendido: los propietarios de pequeñas empresas urbanas en la India . Desde que estableció una oficina en el país, Accion se ha asociado con instituciones financieras locales en Patna y Mumbai , ayudándolas a aplicar préstamos individuales y grupales y calificaciones crediticias personalizadas, entre otras metodologías de microfinanzas.
En 2007, Compartamos Banco , una institución de microfinanzas mexicana y participada por Accion, se convirtió en la primera IMF latinoamericana en ofrecer acciones a través de una oferta pública inicial (IPO). La IPO desató un debate en toda la industria, con algunos "cuestionando la ética de lucrarse a costa de los pobres" y otros argumentando que "el afán de lucro puede ayudar a sacar de la pobreza a muchas más personas de lo que la caridad por sí sola podría hacer". [16] Álvaro Rodríguez Arregui, presidente de Accion en ese momento, estaba entre estos últimos y argumentó que la IPO era necesaria para atraer mucho más capital a la industria de las microfinanzas, y Accion utilizó los fondos para avanzar con su misión. Hoy, Compartamos se destaca como una de las IMF más grandes, en términos de número de clientes, en América Latina. [17]
Los ingresos obtenidos con la oferta pública inicial permitieron a Accion crear nuevas instituciones de microfinanzas en Brasil, Camerún, China, Ghana e India y fortalecer, mediante inversiones o reinversiones, a otros socios en India, África y América Latina. Accion también utilizó los ingresos para establecer y financiar su centro de estudios con sede en Washington, DC, el Centro para la Inclusión Financiera (CFI) de Accion.
El trabajo del CFI se agrupa en tres grandes categorías:
Defensa del cliente
Algunos ejemplos de las iniciativas de CFI en toda la industria incluyen la Smart Campaign, la primera campaña global de protección del consumidor del mundo, y Financial Inclusion 2020, un movimiento que movilizó a las partes interesadas de todo el mundo para lograr la inclusión financiera total, utilizando el año 2020 como punto focal para la acción. [18]
En 1991, Accion llevó su modelo de microcrédito a los Estados Unidos con un programa piloto en Brooklyn, Nueva York . Accion tenía como objetivo ayudar a quienes no cumplían los requisitos para la financiación tradicional (como los préstamos bancarios ) porque el monto solicitado era demasiado pequeño o porque tenían un crédito limitado o deteriorado .
Desde entonces, Accion ha trabajado para adaptar aún más su modelo de préstamos a las necesidades sociales y económicas de las comunidades de todo Estados Unidos . Actualmente, Accion presta servicios a pequeñas empresas de todo el país a través de cuatro instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés) independientes y una oficina nacional que invierte en conocimientos compartidos, innovación e impacto para beneficiar a toda la red. [19]
Desde 1991, los miembros de Accion en los Estados Unidos han otorgado más de 60.000 préstamos a propietarios de pequeñas empresas y han desembolsado más de 500 millones de dólares en capital. Además, Accion ofrece servicios de asesoramiento y capacitación empresarial, tanto en persona como a través de recursos educativos en línea, a decenas de miles de empresarios cada año. [20] [21]
En 1995, Acción creó un vehículo de inversión de capital para las microfinanzas, el Fondo Accion Gateway, para proporcionar a las nuevas instituciones de microfinanzas los recursos que necesitaban para expandirse. [22] [23]
Durante la década siguiente, Acción ayudó a poner en marcha programas de microfinanzas en 14 países de América Latina. Acción y sus socios desarrollaron un método de préstamo que satisfacía las necesidades de las microempresas .
La capacidad de cubrir costos, aumentada por el nuevo fondo de garantía de préstamos de Acción, el Fondo Puente, permitió a los socios de Acción conectarse con el sector bancario local y aumentar dramáticamente el número de microempresarios a los que llegaron. [24] Entre 1989 y 1995, los desembolsos de préstamos en red de Acción en América Latina se multiplicaron más de 20 veces.
Convencido de que las microfinanzas tenían el potencial de transformar el panorama económico de América Latina, Acción reconoció que las instituciones de microfinanzas (IMF) necesitarían acceso a un fondo de capital mucho mayor.
Para ayudarlos a lograrlo, Acción colaboró en la creación de BancoSol, el primer banco comercial del mundo dedicado exclusivamente a la microempresa. Fundado en Bolivia en 1992, sus clientes suelen ser vendedores ambulantes, fabricantes de sandalias y costureras.
En 1994, Acción ayudó a BancoSol a vender certificados de depósito en el mercado financiero estadounidense.
A principios de la década de 1970, Acción comenzó a centrarse en abordar una de las principales causas de la pobreza en las ciudades latinoamericanas: la falta de oportunidades económicas.
En 1973, el personal de Acción en Recife, Brasil, comenzó a centrar sus esfuerzos en ayudar a las empresas informales. Una organización de Acción en Recife llamada UNO acuñó el término " microempresa " y comenzó a otorgar pequeños préstamos, siendo pionera en el campo del microcrédito .
Accion fue fundada en 1961 por un estudiante de derecho de UC Berkeley llamado Joseph Blatchford .
La fundación de Acción por parte de Blatchford estuvo fuertemente influenciada por las obras filosóficas de Alexis de Tocqueville , Aldous Huxley y Mohandas Gandhi, así como por El feo americano del profesor de la UC Berkeley Eugene Burdick y el ensayo clásico El equivalente moral de la guerra de William James . Partiendo de la tesis principal de James, Blatchford creía que los estadounidenses necesitaban encontrar formas nuevas y no militaristas de centrar su participación en el extranjero y, al mismo tiempo, promover la autodeterminación y la democracia. Un cuerpo de voluntarios dedicado a la cooperación internacional y al desarrollo de base era uno de esos caminos.
Blatchford reclutó a otros dos destacados estudiantes de derecho de la UC Berkeley, Jerry Brady y Gary Glenn, para gestionar el reclutamiento de voluntarios, la publicidad y la orientación de los voluntarios en Estados Unidos mientras él continuaba cultivando contactos en América Latina .
En el verano de 1961, el primer grupo de 30 estadounidenses estaba listo para ser desplegado en los barrios pobres de los centros urbanos de toda Venezuela .
La naturaleza de los primeros proyectos de Acción reflejaba las necesidades que las propias comunidades habían identificado como prioritarias. Los trabajadores de Acción hacían de todo, desde cavar zanjas hasta construir escuelas, recaudar fondos y gestionar negociaciones delicadas entre líderes comunitarios opuestos. Sobre el alcance de estos primeros proyectos, Blatchford reflexionó: “El proyecto dependía de lo que preocupaba a la comunidad. Luego, la comunidad lo hizo; crearon comités y se hicieron cargo del proyecto. Se dieron cuenta de que podían hacerlo y eso cambió sus vidas”. [25]
A mediados de la década de 1960, Acción contrataba cada vez a menos norteamericanos y europeos y en su lugar contrataba a venezolanos con educación universitaria como organizadores, un grupo llamado “Organizadores de Acción Comunitaria”.
A lo largo de la década de 1960, Blatchford y otros Accionistas trabajaron con líderes empresariales locales en Argentina , Brasil ( Río , São Paulo y Recife ) y Perú para establecer organizaciones de desarrollo comunitario que seguían la misma filosofía que la Acción original en Venezuela: “no dar limosna a la gente, sino darles confianza en su propia capacidad”. Muchas de estas organizaciones, incluidas Ação Comunitária do Brasil Rio de Janeiro, Ação Comunitária do Brasil São Paulo [ permanent dead link ] y Accion Comunitaria de Peru, que hoy es Mibanco, todavía existen hoy. [26]
Unos años después de su lanzamiento en Venezuela, Acción se estableció en Nueva York para brindar apoyo técnico a financiadores y líderes empresariales en países latinoamericanos que querían iniciar programas de acción comunitaria como lo hizo Acción en Venezuela. [27]