La batalla del 16 de mayo de 1797 fue una batalla naval que tuvo lugar cerca de Trípoli, en la Tripolitania otomana (actual Libia ). La escuadra danesa fue atacada por una escuadra tripolitana que la superaba en número de buques.
Después de que el recién nombrado Bey de Trípoli , Sidi Yussuf, exigiera un aumento del tributo, lo que esencialmente constituía un soborno para detener a los tripolitanos que atacaban a los barcos mercantes daneses. También capturó dos barcos daneses, cuyas tripulaciones vendió como esclavos . Como resultado, Dinamarca-Noruega envió al capitán Lorenz Fisker en la fragata de 40 cañones Thetis a Trípoli. Tenía dos misiones: primero, escoltar el "barco de regalo" anual a Argel , y segundo, asegurar la libertad de los dos barcos daneses y sus tripulaciones. Llegó a Trípoli el 30 de agosto de 1796, pero no logró liberar a los marineros capturados, o incluso acordar un precio de rescate. [1]
Los daneses decidieron, por tanto, hacer un segundo intento. Enviaron al capitán Steen Andersen Bille en la fragata Najaden 40, al mando del capitán John Hoppe, a Malta , donde llegó el 2 de mayo de 1797. Allí los daneses se encontraron con el bergantín Sarpen 18, al mando del capitán Charles Christian De Holck. También alquilaron un jabeque de seis cañones, que entonces era navegado por una tripulación danesa al mando del teniente Hans Munck (o Munk), de Sarpen . Esta escuadra zarpó entonces de Malta hacia Trípoli. El 12 de mayo, frente a la costa de Lampedusa , se encontraron con Fisker y Thetis . Fisker transfirió el mando de las fuerzas danesas en el Mediterráneo a Bille y navegó hacia casa. El pequeño escuadrón de Bille pasó junto a los fuertes que custodiaban Trípoli el 15 de mayo de 1797. [1] Entre los cañones que disparaban contra los buques daneses desde los fuertes había cuatro cañones daneses que el enviado libio Abderahman al Bidiri había obtenido del rey de Dinamarca-Noruega en 1772.
El 16 de mayo, el Najaden llegó al puerto y atacó a los seis buques armados que se encontraban allí. Las fuerzas tripolitanas estaban formadas por el jabeque Meshuda , de 28 cañones , otros dos jabeques de tamaño similar y tres buques más pequeños. Aunque el fuego de los cañones daneses causó numerosas bajas entre los tripolitanos, estos últimos se acercaron a los buques daneses y casi lograron abordar el Najaden . La hábil maniobra de Hoppe evitó la derrota. Aunque los dos barcos daneses más pequeños fueron más un obstáculo que una ayuda, los tripolitanos se retiraron después de dos horas. Las bajas danesas fueron un muerto y un herido. [1] Las negociaciones posteriores dieron como resultado un tratado de paz el 25 de mayo. Dinamarca y Noruega acordaron seguir pagando tributo.
Bille permaneció en el Mediterráneo hasta 1801 con una fuerza que el gobierno danés aumentó a tres fragatas y dos bergantines. Después de que el gobierno danés lo llamara de nuevo para que se convirtiera en el jefe de la defensa naval, la flotilla danesa permaneció allí, y continuó protegiendo la navegación danesa durante algunos años más. Bille llegó a comandar una división de la marina en la batalla de Copenhague .
El noruego Poul S. Stub, que estuvo prisionero en Trípoli después de que su barco mercante, el Providentia, fuera capturado, observó la batalla desde tierra y dejó por escrito sus impresiones. [2]
32°54′8″N 13°11′9″E / 32.90222, -13.18583