Ulster Protestant Action ( UPA ) fue un partido político leal al Ulster y un grupo de vigilancia fundamentalista protestante en Irlanda del Norte que se fundó en 1956 y se reformó como el Partido Unionista Protestante en 1966.
El grupo se estableció en una reunión especial en las oficinas del Partido Unionista del Ulster (UUP) en Glengall Street, Belfast , en 1956. Entre los asistentes había muchos leales que se convertirían en figuras importantes en los años 1960 y 1970, como Ian Paisley y Desmond Boal . El diputado unionista independiente Norman Porter también asistió, pero no participó más en el grupo. [1] El propósito declarado de la reunión era organizar la defensa de las áreas protestantes del Ulster contra la actividad prevista del Ejército Republicano Irlandés (IRA), basada en la antigua Asociación Protestante del Ulster inmediatamente después de la partición de Irlanda en 1920. El nuevo organismo decidió llamarse "Acción Protestante del Ulster", y el primer año de su existencia se dedicó a la discusión de patrullas de vigilancia, barricadas callejeras y elaboración de listas de sospechosos del IRA en Belfast y áreas rurales. [2]
El ejecutivo inicial de la UPA estaba formado por John McQuade , Billy Spence , Charles McCullough , Richard Fenton, Frank Millar , Sammy Verner, Herbert Ditty , Bob Newman y Noel Doherty , con Paisley como miembro ex officio . [3]
Aunque no se materializó ninguna amenaza del IRA en Belfast y a pesar de que quedó claro que las actividades del IRA durante la Campaña Fronteriza se limitarían a las zonas fronterizas, la Acción Protestante del Ulster siguió existiendo. Se formaron filiales en fábricas y lugares de trabajo bajo el amparo de la UPA, incluida una creada por Paisley en la zona de Ravenhill de Belfast bajo su control directo. La preocupación de la UPA se centró cada vez más en la defensa del "protestantismo bíblico" y de los intereses protestantes en lo que respecta al empleo y la vivienda. [4]
Aunque inicialmente se oponía a los políticos profesionales, prohibiéndoles específicamente ser miembros del grupo, la UPA presentó al ex concejal de la ciudad de Belfast y superintendente de una misión evangélica independiente, Albert Duff, contra Brian Maginess en Iveagh en las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1958. [ 5] Maginess era percibido como simpatizante de los católicos, habiendo prohibido un desfile de la Orden de Orange en 1952, [6] y Duff pudo obtener el 41,5% de los votos, aunque no logró ganar el escaño. Duff tuvo más éxito en mayo de 1958, cuando recuperó un escaño en el Ayuntamiento de Belfast, con Charles McCullough también obteniendo un escaño por la UPA. Además, en 1960, Boal ganó el distrito electoral de Belfast Shankill en Stormont como candidato oficial de la UUP. [5]
Cuando Paisley empezó a dominar el Ulster Protestant Action, recibió sus primeras condenas por delitos contra el orden público. En junio de 1959, se produjo un importante motín en Shankill Road, en Belfast, tras un mitin en el que había hablado. [4] Sus intentos de formar un partido político unionista protestante provocaron tensiones en el grupo, y los partidarios de Paisley formaron su propia rama "premier" de la UPA, reforzando así su control sobre el grupo. [5]
En la década de 1960, Paisley y la UPA hicieron campaña contra el acercamiento del primer ministro de Irlanda del Norte, Terence O'Neill, a la República de Irlanda y sus reuniones con su Taoiseach Seán Lemass , un veterano del IRA del Levantamiento de Pascua y la Guerra Civil Irlandesa . Se opusieron a los esfuerzos de O'Neill para otorgar derechos civiles a la minoría católica en Irlanda del Norte, especialmente la propuesta de abolición de la manipulación de los distritos electorales locales para la elección de los consejos urbanos y de condado. En 1964, la demanda de Paisley de que la Real Policía del Ulster retirara una bandera tricolor irlandesa de las oficinas del Sinn Féin en Belfast provocó dos días de disturbios después de que se cumpliera. A raíz de estas protestas, Duff y James McCarroll fueron elegidos para el Ayuntamiento de Belfast por la UPA. [7] En 1966, el grupo se reformó como el Partido Unionista Protestante.