El HMCS Sea Cliff fue una fragata de clase River que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . Recibió su nombre de Leamington, Ontario , pero debido a una posible confusión con el HMS Leamington , se le dio un nombre asociado con la ciudad. [2] Después de la guerra, fue vendido a la Armada chilena y rebautizado como Covadonga .
Originalmente llamado Megantic , [3] fue ordenado el 1 de febrero de 1943 como parte del programa de construcción de la clase River 1943-1944. [2] [4] Fue puesto en grada el 20 de julio de 1943 por Davie Shipbuilding and Repairing Co. Ltd. en Lauzon, Quebec y botado el 7 de agosto de 1944. [4] Fue comisionado en la Marina Real Canadiense el 26 de septiembre de 1944 en la ciudad de Quebec . [2]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de la Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble hélice", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Marina Real en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos fueron realizados por la Marina Real en 1940 y los buques fueron nombrados en honor a los ríos del Reino Unido , lo que dio nombre a la clase. En Canadá fueron nombrados en honor a pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [5] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [6]
Las mejoras sobre el diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento mejorado que era notablemente mejor. Los motores gemelos dieron solo tres nudos más de velocidad, pero extendieron el alcance del barco a casi el doble del de una corbeta a 7200 millas náuticas (13 300 km) a 12 nudos. [6] Entre otras lecciones aplicadas al diseño estaba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir submarinos, que incluía un montaje doble de 4 pulgadas a proa y uno de 12 libras a popa. [5] Inicialmente, 15 fragatas canadienses estaban equipadas con un solo cañón de 4 pulgadas a proa, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas fueron finalmente mejoradas al montaje doble. [6] Para los objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog y rieles para cargas de profundidad a popa y cuatro lanzadores montados a los lados. [5]
Las fragatas de la clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de abanico horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular. Esto permitió al buque mantener contacto con los objetivos incluso mientras disparaba a menos que un objetivo fuera alcanzado. El radar mejorado y el equipo de radiogoniometría mejoraron la capacidad de la RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos en comparación con las clases anteriores. [5]
Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [5] [6] El diseño era demasiado grande para los astilleros de los Grandes Lagos, por lo que todas las fragatas construidas en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la costa oeste o a lo largo del río San Lorenzo . [6] En total, Canadá ordenó la construcción de 60 fragatas, incluidas diez para la Marina Real que transfirió dos a la Marina de los Estados Unidos . [5]
Después de trabajar en Bermudas en noviembre de 1944, Sea Cliff fue asignado al grupo de escolta C-3 de la Mid-Ocean Escort Force y comenzó a trabajar como escolta de convoyes transatlánticos en diciembre. Permaneció en este servicio hasta mayo de 1945, cuando regresó a Canadá . Fue enviado a Liverpool, Nueva Escocia, para comenzar una remodelación de tropicalización en preparación para el servicio en el sur del Océano Pacífico . [2] Esto significó agregar capacidades de refrigeración y enfriamiento por agua y cambiar el camuflaje. [7] La remodelación comenzó el 10 de junio, sin embargo, debido a la rendición de Japón, se detuvo el 28 de agosto de 1945. Sea Cliff fue dado de baja el 28 de noviembre de 1945 en Halifax, Nueva Escocia y colocado en reserva en Shelburne . [2]
El Sea Cliff fue vendido a Chile el 30 de marzo de 1946 y rebautizado como Covadonga . Llegó el 25 de junio de 1946 y comenzó a prestar servicio en la Armada de Chile. Participó en la primera Expedición Antártica Chilena en la que se estableció la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme . [8] Prestó servicio hasta 1968, cuando fue vendido y convertido en pontón de muelle. [8]