La American Negro Academy ( ANA ), fundada en Washington, DC en 1897, fue la primera organización en los Estados Unidos en apoyar la formación académica afroamericana . Funcionó hasta 1928, [1] [2] [3] y alentó a los afroamericanos a realizar estudios académicos clásicos y artes liberales .
Su objetivo era brindar apoyo a los afroamericanos que trabajaban en el ámbito de la erudición clásica y las artes, como promovía WEB Du Bois en sus ensayos sobre el Décimo talentoso y otros miembros de la élite. Esto contrastaba con el enfoque de Booker T. Washington sobre la educación en la Universidad de Tuskegee en Alabama, que él dirigía. Allí hizo hincapié en la formación vocacional e industrial para los negros del sur, que pensaba que eran más prácticas para las vidas que la mayoría de los negros vivirían en el sur rural y segregado.
Los fundadores de la ANA fueron principalmente autores, académicos y artistas. Entre ellos se encontraban Alexander Crummell , un sacerdote episcopal y republicano de la ciudad de Nueva York, que también había trabajado en Liberia durante dos décadas y fundó la primera iglesia episcopal negra independiente en Washington, DC; [4] John Wesley Cromwell de Washington, DC; [5] Paul Laurence Dunbar , poeta y escritor en Washington; Walter B. Hayson; Archibald Grimké (hermano de Francis), abogado y escritor; y el científico Kelly Miller . Crummell se desempeñó como presidente fundador.
Su primera reunión, el 5 de marzo de 1897, incluyó a dieciocho miembros:
La Academia se organizó en 1897 en Washington, DC [9]. Los periódicos negros expresaron su entusiasmo por la posibilidad de que la Academia pudiera servir a un público más amplio, buscando elevar la raza a través de la ilustración educativa. A través de una evaluación de las tendencias estadísticas, principalmente en relación con el analfabetismo negro, la Academia planeó que su trabajo se publicara en sus Occasional Papers. Las contribuciones académicas ayudaron al espíritu de los negros en el Sur, que estaban siendo privados de sus derechos por las legislaturas dominadas por los blancos, que también impusieron las leyes de Jim Crow . [10]
La Academia generalmente celebraba una reunión anual de uno o dos días en la Iglesia Unida de Cristo del Templo Lincoln en Washington, DC. El público estaba invitado a asistir a todas las reuniones, excepto a las de negocios de la Academia, reservadas únicamente para los miembros. El programa ocupaba todo el día. Los informes eran presentados por el secretario y el tesorero de la Academia. Durante este tiempo, se consideraban las nuevas solicitudes de membresía a la Academia, así como también se discutían los asuntos actuales. Por la noche, se pronunciaba un discurso anual. Por ejemplo, WEB Du Bois presentó el segundo discurso anual de la Academia. A continuación, se presentaba un artículo. Al día siguiente, después de varias presentaciones de artículos, se realizaban debates. Los debates se centraban en la eficacia de las reflexiones de un académico. Se podían obtener copias de los artículos mediante solicitudes realizadas directamente al secretario de la Academia o mediante solicitudes en los periódicos.
La ANA formó parte de la lucha inicial por la igualdad de derechos para los negros , buscando apoyar sus esfuerzos académicos. Se organizó poco después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos hubiera confirmado el principio de "separados pero iguales" en el caso de 1896, Plessy v. Ferguson .
DuBois sugirió que una décima parte talentosa de afroamericanos, compuesta principalmente por negros formados en la educación superior clásica , podría liderar la educación de masas de ciudadanos negros. Sabía que la mayoría de estos últimos, que todavía vivían en el sur rural, probablemente trabajarían en empleos rurales o no cualificados. Pero quería ofrecer oportunidades a los negros que pudieran superar esos límites. A través de una publicación de obras entre los Documentos Ocasionales de la Academia, el grupo quería ampliar el alcance de su investigación. Como dijo Crummel, para ayudar a los intelectuales negros a tener influencia en "sus escuelas, academias y universidades; y luego entra en sus púlpitos; y así se filtra en sus familias y sus hogares... para ser un trabajador con inteligencia, iluminación y ambiciones masculinas". [11]
Los académicos han cuestionado la influencia de la Academia. El Dr. Alfred A. Moss Jr. defendió su eficacia en The American Negro Academy: Voice of the Talented Tenth . [12] En su análisis de una colección de cartas privadas escritas por Crummell, Moss dijo que casi desde el principio, la Academia estaba destinada a decaer. No pudo organizarse de manera consistente; luchó por reclutar nuevos miembros y, especialmente, por recaudar fondos para becas para la educación de más estudiantes. Moss afirma que el miembro fundador Archibald Henry Grimké expresó en sus escritos una comprensión de las dificultades y penurias socioeconómicas entre los afroamericanos, pero, dados los esfuerzos por derrocarlo como presidente de la ANA, dedicó más esfuerzo a intereses egoístas. [12]