La Absa Cape Epic o Cape Epic , fundada por Kevin Vermaak, es una carrera anual de ciclismo de montaña por etapas que se celebra en el Cabo Occidental , Sudáfrica . Organizada por primera vez en 2004, ha sido acreditada como hors catégorie (fuera de categorización) por la Unión Ciclista Internacional . [1]
La carrera de ocho días consta de un prólogo y siete etapas, y normalmente cubre más de 680 km (420 mi) con unos 16.900 m (55.400 pies) de desnivel. Ciclistas de montaña profesionales de todo el mundo que abarcan hasta 650 equipos compiten en equipos de dos. Para clasificarse para la meta, los equipos tienen que permanecer juntos durante toda la carrera. La carrera también está abierta a los aficionados, que participan en un sorteo para ganar una plaza. Los tiempos necesarios para terminar cada etapa se agregan para determinar el equipo ganador general en cada categoría al final de la carrera. El recorrido cambia cada año, pero la carrera siempre se ha celebrado en el Cabo Occidental.
La carrera fue adquirida por The Ironman Group en agosto de 2016. [2] Advance Publications compró The Ironman Group en marzo de 2020. [3]
Kevin Vermaak fundó la Absa Cape Epic en 2004, en una época en la que no había eventos similares en Sudáfrica y el ciclismo de montaña estaba en sus inicios en el país. Hoy en día, la Absa Cape Epic se conoce habitualmente como "el Tour de Francia del ciclismo de montaña". [4] El crecimiento de la Absa Cape Epic ha ido acompañado de una explosión de popularidad del ciclismo de montaña en Sudáfrica, y ahora hay más de 50 carreras por etapas. Vermaak, nacido en Ciudad del Cabo y graduado en ingeniería eléctrica por la UCT, trabajó en TI en Londres a principios de la década de 2000 y, como apasionado del ciclismo de montaña, participó en eventos en todo el mundo, incluidos dos cruces en bicicleta de montaña del Himalaya. Concibió la Absa Cape Epic mientras participaba en La Ruta de los Conquistadores en Costa Rica en noviembre de 2002. En febrero de 2003, regresó a Sudáfrica después de ocho años en Londres para establecer la Cape Epic. Vermaak participó en la Absa Cape Epic por primera vez en 2016 y nuevamente en 2019.
La ruta comienza y termina en el Cabo Occidental, Sudáfrica. Se rediseña cada año. La carrera dura ocho días y normalmente cubre alrededor de 700 kilómetros (430 millas). La Absa Cape Epic más corta se llevó a cabo en 2016 con 647 kilómetros (402 millas), la ruta más larga fue en 2008 con 966 kilómetros (600 millas). La ruta originalmente era una carrera de punto a punto, que comenzaba en Knysna y terminaba en las tierras vinícolas del Cabo Occidental . Este formato cambió en 2009, cuando los ciclistas pasaron varios días en cada ubicación de la etapa para garantizar que la ruta pudiera explorar por completo lo mejor del ciclismo de montaña que la región tenía para ofrecer.
Equipo de dos personas
Todos los corredores deben participar en la carrera en equipos de dos personas. Inicialmente, el concepto de equipo se desarrolló porque las carreras por etapas suelen llevar a los corredores a través de áreas muy remotas y tener compañeros que están obligados por las reglas de la carrera a cuidarse entre sí cumple una función de seguridad. Los corredores de un equipo deben permanecer a menos de 2 minutos entre sí en todo momento durante la carrera o se enfrentan a una penalización de una hora. Esto se hace cumplir mediante tapetes de cronometraje colocados a lo largo de la etapa. Después de una tercera infracción, el equipo es descalificado. Se espera que los equipos lleguen a la línea de meta en el tiempo máximo de etapa especificado, por lo tanto, la dinámica del equipo es una parte importante de la carrera. [5]
Categorías y maillots de líder
Todos los corredores aspiran a ganar etapas, pero sobre todo quieren ganar en su categoría. Hay cinco categorías: Hombres, Mujeres, Mixtos, Másters y Grandes Másters. Los colores que denotan a los líderes de la categoría son: amarillo - Hombres; naranja - Mujeres, verde - Mixtos (una mujer y un hombre), azul - Másters (ambos corredores deben tener 40 años o más el 31 de diciembre del año de la carrera), morado - Grandes Másters (ambos corredores deben tener 50 años o más el 31 de diciembre del año de la carrera). La competición de líderes de categoría se decide sumando el tiempo total que cada equipo tarda en las etapas diarias. El equipo con el tiempo total más bajo al final de cada etapa recibe los maillots ceremoniales de líder y el derecho a empezar la siguiente etapa de la carrera con esos maillots. [6]
Números azules
Cualquier corredor que no complete una etapa dentro del tiempo máximo de etapa por primera vez será clasificado como corredor de la placa azul. Los corredores de la placa azul tendrán derecho a continuar la carrera (podrán comenzar la siguiente etapa), pero no serán clasificados como finalistas oficiales de la carrera. Si un corredor de la placa azul no logra terminar una etapa dentro del tiempo máximo de etapa por segunda vez o no logra comenzar una etapa, no se le permitirá continuar la carrera.
Los corredores con licencia UCI que pierdan a sus parejas podrán seguir compitiendo, pero sin influir en el resultado de la carrera. Deben participar con el maillot de leopardo. Los corredores que lleven este maillot no podrán participar en los primeros 30 equipos ni interferir en la carrera ni en otras categorías, como los equipos mixtos o femeninos. Cualquier corredor o equipo que acepte asistencia mecánica o de cualquier otro tipo del corredor excluido será penalizado. Esto le dará al corredor la oportunidad de terminar la carrera, aunque sea de manera no oficial, pero aún así ser parte de la experiencia .
Apoyo técnico y táctico interno
Está permitido: cualquier corredor, incluidos los corredores del mismo patrocinador (pero no del mismo equipo de 2 corredores), puede proporcionar asistencia técnica y equipamiento desde su propia bicicleta para apoyar a otro corredor. Los equipos también pueden formar alianzas con otros corredores y equipos, incluso si no son del mismo patrocinador.
Aspecto Pro-Am de la carrera
Los aficionados utilizan la misma rampa, recorren el mismo recorrido y se alojan en la misma villa de carrera que los corredores registrados en la UCI, que incluyen campeones mundiales y nacionales y medallistas olímpicos.
Ganadores anteriores
Las últimas ediciones de la Absa Cape Epic han empezado con un prólogo seguido de siete etapas en los siete días siguientes. El prólogo suele tener una longitud inferior a 30 km y se desarrolla en un recorrido que favorece a los ciclistas con habilidades técnicas. Las etapas suelen tener una longitud de entre 80 y 140 km. La etapa más larga en la historia de la Absa Cape Epic fue la quinta etapa de 146 km en 2008, que llevó a los ciclistas desde Swellendam hasta Bredasdorp.
Esta es la primera jornada de la carrera y se trata de una contrarreloj por equipos en la que los equipos suelen salir a intervalos cronometrados. Los corredores aprovechan el prólogo para ubicarse en un grupo más rápido y asegurarse una buena posición para la salida en masa del día siguiente. El primer prólogo de la Absa Cape Epic se celebró en Knysna en 2008. Una rampa de salida en pendiente pone en marcha al equipo tras una cuenta atrás.
En la mayoría de las etapas de la carrera, los equipos comienzan juntos, ya sea en una salida en grupo o en grupos escalonados. A medida que salen de las respectivas ciudades de salida, los equipos son liderados por un vehículo, sin competir. Una vez fuera de la zona neutral, se produce la salida real, en la que los ciclistas se ponen en camino. El segundo miembro del primer equipo en cruzar la línea de meta gana. Los ciclistas de un grupo terminan en el mismo tiempo que el ciclista líder. En el pasado se han ofrecido bonificaciones de tiempo para los sprints intermedios. Las longitudes de las etapas suelen variar entre 60 km y 145 km. Las etapas largas provocan cambios importantes en la clasificación general y grandes diferencias de tiempo entre los equipos. Se asigna un tiempo máximo de recorrido para cada día y los equipos deben completar la etapa dentro de ese tiempo. Si llegan después del tiempo máximo asignado a su grupo de salida, se los incluirá como finalistas no oficiales.
Algunos años, a mitad de la semana de carrera, aparece una contrarreloj individual, una contrarreloj por equipos de dos hombres, en la que los equipos suelen salir a intervalos cronometrados. Al igual que el prólogo, es un esfuerzo total. La distancia varía, pero normalmente ronda los 30 km, lo que los principales participantes, que no compiten por la victoria general, consideran una jornada "fácil".
En
2004, Karl Platt formó equipo con el namibio Mannie Heymans , uno de los mejores maratonistas del mundo en ese momento, para ganar seis de las ocho etapas, con una ventaja de 20 minutos en la clasificación general.
2005
En 2005, el medallista de oro olímpico y leyenda del ciclismo de montaña Bart Brentjens se asoció con Roel Paulissen para ganar la carrera.
2006
El equipo suizo formado por Christoph Sauser y Silvio Bundi ganó esta edición; el ganador anterior, Platt, sólo logró el tercer puesto, junto con Carsten Bresser . Esta iba a ser la victoria más convincente de la Absa Cape Epic hasta el momento, con una ventaja de 29 min 08 s de Sauser y Bundi sobre Johannes Sickmuller y Christian Heule .
En 2007,
Karl Platt formó un nuevo equipo con Stefan Sahm, llamado Bulls. Ganaron la primera etapa en una reñida carrera contra Roel Paulissen y Jakob Fuglsang de Cannondale Vredestein. Si bien este grupo tuvo una batalla de ida y vuelta durante toda la semana, con los maillots de líder cambiando de hombros cuatro veces, Platt y Sahm finalmente ganaron, luciendo sus maillots amarillos de líder en la etapa final hacia Lourensford Wine Estate.
2008
Roel Paulissen y Jakob Fuglsang volvieron y ofrecieron un gran rendimiento desde el principio, mientras los Bulls sufrían. Aunque Cannondal Vredestein tuvo problemas con los neumáticos cerca de Bredasdorp , finalmente prevalecieron.
2009
El equipo songo.info, formado por Burry Stander (de Sudáfrica) y Cristoph Sauser (de Suiza), ganó las primeras etapas, pero sus esperanzas se vieron frustradas cuando Stander sufrió un destrozo en la rueda delantera. Al final, los Bulls de Platt y Sahm ganaron la competición.
2010
Los Bulls llegaron a la carrera como favoritos, aunque Kevin Evans y Alban Lakata del Team MTN Qhubeka tomaron la delantera después de la Etapa 1. Sin embargo, a medida que avanzaba la carrera, MTN Qhubeka experimentó fallas en los neumáticos y Stander ganó tres etapas, suficientes para empujar a los Bulls a la línea de meta en primer lugar.
2011
Burry Stander y Cristoph Sauser ganaron 5 de los 7 días, convirtiendo a Stander en el primer sudafricano en ganar la Absa Cape Epic. [11]
En 2012,
Stander y Sauser volvieron a tener una actuación ganadora, superando al equipo 360Life (Kevin Evans y David George) por casi 30 minutos. [12]
El equipo Burry Stander-Songo, formado por Christoph Sauser y Jaroslav Kulhavý , ganó la Absa Cape Epic 2013 por 7:10. Con esta cuarta victoria, Christoph Sauser igualó a Karl Platt en cuanto a la mayor cantidad de victorias en la Absa Cape Epic. En segundo lugar, con un tiempo total de 29:47.55,3, quedaron Karl Platt y su nuevo compañero Urs Huber , del equipo Bulls , seguidos por sus compañeros de equipo Thomas Dietsch y Tim Boehme con un tiempo de 30:07.35,9. [13]
En la edición 2014, Kristian Hynek (República Checa) y Robert Mennen (Alemania)
de Topeak Ergon se alzaron como ganadores generales tras un dramático evento en el que el liderato cambió varias veces. Los favoritos antes de la carrera Karl Platt (Alemania) y Urs Huber (Suiza) del equipo Bulls se retiraron en la Etapa 4 después de que el alemán, que buscaba su quinta victoria, se lesionara la rodilla en un accidente. El suizo Christoph Sauser , que también buscaba ser el primero en ganar cinco veces, y su compañero checo Frantisek Rabon terminaron segundos después de una carrera plagada de problemas mecánicos y pinchazos. La prueba femenina fue ganada cómodamente por Ariane Lüthi (Suiza) y Annika Langvad (Dinamarca) después de superar una pobre Etapa 1 en la que también se vieron plagadas de pinchazos.
En 2015,
Christoph Sauser se convirtió en el primer hombre que ganó cinco veces la Absa Cape Epic, tras finalizar la prueba junto a su compañero Jaroslav Kulhavý . Las campeonas defensoras Ariane Lüthi y Annika Langvad ganaron en la categoría femenina con una ventaja de más de una hora.
2016
Karl Platt de Alemania logra igualar a Christoph Sauser con su quinta victoria en la Absa Cape Epic cuando navega hacia la victoria con su compañero de carrera Urs Huber como Team Bulls. Ariane Lüthi y Annika Langvad se llevan a casa el trofeo femenino una vez más con su tercera victoria consecutiva. El cambio de reglas en la categoría femenina, que garantiza que las mujeres comiencen en un grupo separado de los hombres, hizo que la carrera fuera emocionante, con Yana Belomoyna y Sabine Spitz logrando tres victorias de etapa frente a las actuales campeonas.
2017
El dúo suizo formado por Nino Schurter y Matthais Stirnemann (SCOTT-SRAM MTB Racing) ganó por primera vez la carrera masculina tras conseguir el maillot de cebra amarillo en la Etapa 6, mientras que Esther Süss y Jennie Stenerhag del Meerendal CBC se adjudicaron la categoría femenina Hansgrohe tras conseguir el maillot naranja al final de la Etapa 1 y usarlo durante el resto de la carrera.
En 2018,
Jaroslav Kulhavy consiguió su tercera victoria en la categoría masculina, formando equipo con el estadounidense Howard Grotts, del equipo Investec Songo Specialized. Annika Langvad y la recién llegada estadounidense Kate Courtney, también del equipo Investec Songo Specialized, ganaron todas las etapas excepto una y ganaron la general por 46 minutos.
La empresa matriz de la marca Absa Cape Epic se llama Cape Epic Pty Ltd y este equipo de eventos es responsable de todo lo necesario para una carrera de ciclismo de montaña por etapas con servicio completo, incluido el diseño de la ruta, la logística, la planificación y la implementación.
Después de cada etapa, los corredores llegan a la meta en una villa de carrera con todos los servicios. La planificación previa comienza hasta dos años antes de la carrera. Encontrar una ubicación para una villa de carrera implica una planificación compleja del espacio, el agua, el acceso a la electricidad y otras comodidades. Toda la villa de carrera se traslada de una ubicación a otra. Por lo general, cada ubicación se utiliza durante dos noches. 1.300 corredores con todos los servicios comienzan el evento, la gran mayoría come y duerme dentro de la villa, la mayoría en tiendas de campaña individuales proporcionadas por los organizadores, que a menudo gotean con la lluvia y hacen que el equipo y las pertenencias de los participantes se empapen. Otros se alojan en autocaravanas que pueden alquilar. Las autocaravanas no gotean porque son suministradas por una empresa independiente. Se proporcionan instalaciones sanitarias y médicas. Las bicicletas también requieren atención, con un servicio de limpieza gratuito y mecánicos a disposición. El equipo de Absa Cape Epic, de más de 1.000 personas, también se aloja en la villa de carrera. Además de ellos, los representantes de los medios de comunicación de televisión, medios digitales y medios impresos deben ser acomodados.
Se requieren varias áreas de especialidad para realizar el evento:
Médicos
El hospital de carrera Mediclinic está equipado para atender cualquier urgencia médica, tanto en el pueblo como en el recorrido. Un oficial antidopaje de la UCI y una caravana antidopaje también acompañan al equipo médico.
Comisarios de ruta
Un equipo de treinta comisarios entrenados no solo muestra el camino a los ciclistas, sino que también garantiza la seguridad de los ciclistas. Los comisarios están capacitados en primeros auxilios y algunos tienen una formación médica más avanzada.
Duchas
Los remolques de ducha estarán disponibles durante toda la carrera y las unidades serán remolcadas entre las distintas etapas para esperar a los corredores.
Zonas técnicas profesionales
Están situadas en todos los puntos de agua y son para uso exclusivo de los corredores registrados en la UCI. Los organizadores transportarán un juego de ruedas y una bolsa de herramientas por equipo de dos corredores a cada una de las zonas para cada etapa. El contenido de la bolsa de herramientas queda a criterio del equipo y puede consistir en cualquier cosa que los corredores deseen utilizar: herramientas, repuestos, sellador de neumáticos, comida, botellas de agua, protector solar. No se proporciona asistencia técnica ni mecánica y los equipos solo pueden acceder a sus propios boxes y juegos de ruedas.
Zonas técnicas
Estas zonas están destinadas a ciclistas aficionados, con un mecánico presente para ayudarles con sus reparaciones.
En 2014, la Absa Cape Epic igualó por primera vez el premio en metálico de la categoría femenina con el de los hombres. El aumento a 700 000 rands para la categoría femenina elevó el premio en metálico total para todas las categorías a 1 600 000 rands.
En aquel momento, este era el premio más alto del ciclismo femenino a nivel mundial, incluidas las carreras de ruta.
Alan Cameron, director general de Sasol Oil: "Estamos encantados de patrocinar la legendaria Absa Cape Epic. Esta agotadora carrera exige un rendimiento excepcional de todos los corredores, independientemente de su género. Creemos que el dinero del premio debería reflejar esto y, por lo tanto, estamos orgullosos de aumentar el premio para mujeres para igualar el de los hombres". [14]
La Absa Cape Epic es la carrera de ciclismo de montaña más televisada del mundo. [ cita requerida ] Con más de 25 000 horas de transmisión televisiva global en 22 idiomas a 175 países desde 2004, incluidos Reino Unido, EE. UU., Alemania, Italia, Francia, España, República Checa, Japón, Brasil, Egipto y Ruanda. [ cita requerida ] Los espectadores sintonizan para ver clips de noticias, paquetes de momentos destacados y un programa de una hora de duración en todo el mundo. Fotografías y artículos sobre el evento han aparecido en The New York Times [15], LA Times , Sports Illustrated , así como en docenas de revistas y sitios web de bicicletas internacionales y locales. [ cita requerida ]
Exxaro es el socio de la Academia de Desarrollo de la Absa Cape Epic y patrocinador de la Academia Exxaro. El objetivo de la Academia Exxaro es presentar la experiencia del ciclismo de montaña a las comunidades e individuos históricamente desfavorecidos y, en última instancia, ayudar a transformar el deporte en Sudáfrica. [16] Además, los ciclistas de la Academia Exxaro y todos los demás ciclistas sudafricanos históricamente desfavorecidos menores de 26 años pueden optar a recibir la camiseta especial Exxaro durante la Absa Cape Epic.
En diciembre de 2012, la Absa Cape Epic introdujo una suspensión de por vida para todos los atletas declarados culpables de un delito de dopaje.
El ciclista David George dio positivo en una prueba de una sustancia prohibida y, por lo tanto, se le prohibió participar en competiciones ciclistas durante dos años. SAIDS indicó que solo se podían borrar los resultados que se remontan al 29 de agosto de 2012, cuando se realizó la prueba. Corriendo con Kevin Evans, había quedado segundo en la Absa Cape Epic 2012 que tuvo lugar en marzo, por lo que el resultado se mantuvo.
Kevin Vermaak, fundador de la carrera, dijo en su momento: "A partir del 1 de enero de 2013, cualquier atleta (profesional o amateur) que sea sorprendido usando sustancias que mejoran el rendimiento, ya sea en otro evento o fuera de la competición, será prohibido de por vida de participar en la Absa Cape Epic. No sólo no se le permitirá participar (como ciclista amateur o de élite con licencia UCI), sino que también se le prohibirá participar en cualquier nivel, incluido como director de equipo. Esto es más severo que lo que exige actualmente cualquier federación, pero es nuestra opinión meditada de lo que debería aplicarse incluso a una escala más amplia con respecto a la participación en eventos de personas condenadas por dopaje". [7]
Vermaak continuó: "Hemos optado por no aplicar esto retroactivamente porque creemos que sería ingenuo. Como se ha puesto de manifiesto en los últimos meses, el ciclismo tiene un pasado oscuro. Muchos ciclistas de esta era anterior han redescubierto la alegría del ciclismo como ciclistas de montaña y participan en la Absa Cape Epic como su expresión de conducción limpia. Los infractores anteriores, que hayan cumplido su pena de suspensión, podrán participar en futuras Absa Cape Epics. Queremos ser parte de la nueva era del ciclismo más limpio y, por lo tanto, solo los futuros infractores recibirán las prohibiciones de por vida". [7]
A raíz de esta decisión, a varios corredores se les ha prohibido participar en la Absa Cape Epic de por vida.
A pesar de los exhaustivos controles realizados, en la Absa Cape Epic sólo se han producido dos controles antidopaje positivos en competición. En ambos casos, se trataba de corredores amateurs.
Tres equipos han ganado más de una Absa Cape Epic: Karl Platt y Stefan Sahm del Team Bulls, Christoph Sauser y Burry Stander del 36One-Songo-Specialized y Christoph Sauser de nuevo con Jaroslav Kulhavy del Team Burry Stander-SONGO y del Investec-Songo-Specialized respectivamente. Christoph Sauser y Karl Platt son los únicos corredores que han ganado la carrera cinco veces. Hay cuatro corredores que han completado las 16 ediciones de la Absa Cape Epic, con solo una mujer en esa exclusiva lista, la sudafricana Hannele Steyn. Karl Platt, Mannie Heymans, Bart Brentjens, Roel Paulissen, Jaroslav Kulhavy, Stefan Sahm y Howard Grotts ganaron la Absa Cape Epic la primera vez que participaron en la carrera. La Absa Cape Epic ha sido ganada cinco veces por equipos que lideraron la clasificación general desde la primera etapa y mantuvieron el liderato hasta el final. Karl Platt y Mannie Heymans lo consiguieron en la primera edición, en 2004. Bart Brentjens y Roel Paulissen repitieron la hazaña al año siguiente y Christoph Sauser y Burry Stander en 2011 y 2012, seguidos por Karl Platt y Urs Huber en 2016. Hay un equipo que ha ganado la categoría femenina de Absa Cape Epic dos veces: la pareja formada por Sharon Laws (GBR) y Hanlie Booyens (RSA). El único equipo femenino que ha ganado la categoría tres veces es Ariane Lüthi (SUI) con su compañera Annika Langvad (DEN).
