Abraham Laverton (3 de octubre de 1819 - 31 de octubre de 1886), de Westbury , Wiltshire , fue un propietario de una fábrica de telas inglés, miembro liberal del Parlamento por el distrito parlamentario de Westbury de 1874 a 1880 y filántropo .
Nacido en Trowbridge en 1819 y bautizado en la Iglesia de Inglaterra el 9 de octubre, [1] Laverton fue uno de los cuatro hijos de William Laverton, un maestro tejedor, y su esposa Penelope Davis, [2] quienes se habían casado en Trowbridge en octubre de 1803. [3] Laverton creció allí en Newtown. Además de tres hermanos, también tenía una hermana, Charlotte. [2] En marzo de 1825 su madre murió, a los 41 años. [4]
Además de tejedor, el padre de Laverton era contratista de telas y compartía sus contratos con otros tejedores. Los hijos de Laverton recibieron cierta educación, pero en su juventud también trabajaron como tejedores. Abraham consiguió un trabajo en la oficina de contabilidad de Court Mill, Trowbridge, antes de mudarse a Sheppards Mill, Frome , donde trabajó en ventas e hizo contactos útiles en su carrera posterior. [2]
William Laverton, de Newtown, Trowbridge, murió en octubre de 1842, dejando propiedades valoradas en menos de £200. [5]
En 1849, Laverton alquiló el molino Angel Mill, en Westbury, a los fideicomisarios de William Matravers y lo transformó en una fábrica de tejidos. En 1852 compró el molino, mientras que ese mismo año James Wilson , miembro del parlamento Whig por Westbury, y su hermano William compraron el molino Bitham Mill en la misma ciudad. En 1856, los hermanos Wilson vendieron su molino a Laverton. Durante parte de mediados del siglo XIX, también fue propietario del molino Boyer's Mill, en Westbury. Además de ser fabricante, Laverton era un comprador especulativo de tejidos y lana. [6]
Laverton se convirtió en juez de paz de Westbury y en 1864 surgió una disputa entre él y Charles Paul Phipps sobre su antigüedad como magistrados. [7]
En 1866, fue nombrado Comisionado adicional "para ejecutar las Leyes para la concesión de un Impuesto Territorial y otras Tasas e Impuestos", cuando fue descrito como "Abraham Laverton Esquire, Westbury House, Westbury". [8]
Desde 1868, Laverton se presentó sin éxito al parlamento en Westbury como liberal, primero contra el conservador John Lewis Phipps , cuando perdió por solo veintisiete votos. Aunque Phipps fue elegido, el resultado fue declarado nulo como resultado de una petición electoral presentada por Laverton. El juez Willes encontró que, aunque el propio Phipps era personalmente inocente de cualquier práctica corrupta, su agente, Harrop, había llevado a cabo actos de intimidación sobre los votantes. [9] El juez encontró que Harrop, que era un agente de Phipps y un fabricante en Westbury, "había dicho a sus trabajadores que ningún hombre debería permanecer en su empleo si votaba por el peticionario, que era su rival en el comercio, y que estos hombres o algunos de ellos estaban obligados a dejar su empleo como consecuencia de su negativa a abstenerse de votar". [10] En 1869 se celebraron elecciones parciales para cubrir la vacante, en las que Laverton perdió por sólo once votos, derrotado por el hermano de su rival, Charles Paul Phipps, que se presentaba por los conservadores. En las elecciones de 1874 fue finalmente elegido miembro del Parlamento del distrito. Sin embargo, no hay constancia de que hablara en la Cámara de los Comunes. [11]
En 1874 se publicó un poema titulado Warblings from Westbury , en el que se burlaba de Laverton en su nuevo papel como miembro del Parlamento. [12] Ese mismo año, imprimió una circular a los accionistas del ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire en la que se ofrecía como director. [13]
Laverton fue derrotado en las elecciones de 1880 por el hijo de Charles Phipps, Charles NP Phipps . [11] Después de esta derrota, presentó una petición ante el Tribunal Supremo para que se anulara el resultado de las elecciones por motivos de soborno, tratos e influencia indebida por parte de su oponente conservador. Esta petición fracasó, ya que fue rechazada por Sir Robert Lush y Sir Henry Manisty , dos jueces. [14]
En 1869, poco después de su segunda derrota electoral, Laverton construyó Prospect Square, Westbury, un complejo de treinta y nueve casas, de las cuales treinta y dos eran para los trabajadores de su fábrica y siete eran asilos , alrededor de tres lados de un gran espacio abierto que antes se había utilizado como huertos familiares . Algunas de estas casas son ahora edificios catalogados . [15] [16] [17]
En 1873, el año anterior a su único éxito electoral, Laverton fundó y construyó el Instituto Laverton en Bratton Road, Westbury, como centro recreativo; [18] [17] el edificio continúa en uso como instalación comunitaria, administrado por el Ayuntamiento. [19] El Instituto incluía una sala para una escuela que ya existía, la Westbury Boys' British School , que se trasladó al Instituto Laverton en 1874 y en 1907 cambió su nombre a Westbury Laverton Institute School. Permaneció en el edificio hasta 1925, cuando se fusionó con lo que ahora es la Escuela Matravers . [20]
En 1884, Laverton también construyó una nueva escuela en Bratton Road, cerca de su instituto, y la donó a la ciudad. Esta abrió sus puertas en 1885 y se la conoció como Laverton Infants' School, luego Laverton County Infants' School, después de ser adoptada por el Consejo del Condado de Wiltshire . En 1958, se trasladó a las instalaciones en el cementerio, la antigua Church of England Junior School, y en 1968 se trasladó nuevamente a Eden Vale, convirtiéndose en Westbury Infants' School. El edificio original en Bratton Road es ahora una casa privada. [21]
La gran ventana occidental de la iglesia parroquial All Saints de Westbury fue donada por Abraham Laverton. [22]
A veces se menciona a Laverton como el fundador de los baños públicos de Church Street, Westbury. [23] Aunque fueron idea suya, su sobrino William Henry Laverton los completó y los donó a la ciudad en 1887, poco después de su muerte. [24]
Laverton murió el 31 de octubre de 1886 en el castillo de Farleigh , Farleigh Hungerford , dejando un patrimonio personal valorado para sucesión en £647.416, [25] equivalente a £89.081.581 en 2023.
Soltero de toda la vida que vivió toda su vida adulta con su hermana, Charlotte, [2] Laverton fue sucedido por un sobrino, William Henry Laverton, quien continuó con la empresa que había fundado, A. Laverton & Co. Ltd. Esta todavía fabricaba telas en Westbury en Angel y Bitham Mills en la década de 1960. [6]
La hermana de Laverton, Charlotte, lo sobrevivió, estableciéndose en Bradford on Avon y muriendo allí el 21 de julio de 1890. [26]