Abraham Josevich Kaufman (Abram Josevich Kaufman, 22 de noviembre de 1885 - 25 de marzo de 1971) fue un médico, organizador comunitario y sionista nacido en Rusia que ayudó a proteger a decenas de miles de judíos que buscaban refugio en el este de Asia de las atrocidades nazis durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Como consecuencia de sus contactos con las autoridades japonesas durante la Segunda Guerra Mundial y la Segunda Guerra Sino-Japonesa , fue secuestrado, arrestado y encarcelado por las autoridades soviéticas inmediatamente después de la guerra, y fue internado en un campo de trabajo penal del Gulag soviético de 1945 a 1956. Posteriormente, las autoridades israelíes trabajaron para acelerar su inmigración a Israel , donde pudo reanudar su práctica médica.
Abraham Kaufman nació en 1885, hijo de Yosef Zalmonovich Kaufman, en Megilne (Mглине), un pequeño pueblo judío cerca de Chernigov (antigua región de Chernihovsky, en la entonces parte del Imperio ruso ). Era bisnieto del rabino Shneur Zalman de Liadi , quien fundó el movimiento Jabad . Kaufman se graduó en un instituto de secundaria tradicional en Perm , Rusia , en 1903, donde se interesó por el sionismo. Luego estudió medicina a partir de 1904 en la Universidad de Berna , Suiza, graduándose y regresando a Rusia en 1908 o 1909. [1] [2]
Kaufman se convirtió en un ferviente sionista y, mientras trabajaba en Perm después de terminar su título de médico, dedicó todo su tiempo libre a apoyar el movimiento, trabajando bajo la dirección del Dr. EV Chlenov (Е.В.Членов) en la región de Moscú. Recorrió varias ciudades dando conferencias sobre el sionismo y supervisó la organización Hovevei Zion (хавевей-цион), que estaba dirigida por su padre Yosef. [1]
Kaufman emigró a Harbin , China en 1912, y rápidamente se convirtió en el shtadlan (organizador) de la comunidad, activo en muchas organizaciones judías. [3] En 1914 ayudó a organizar la sociedad EKOPO (Comité Judío para la Ayuda a las Víctimas de la Guerra) para ayudar a unos 200.000 refugiados de la Primera Guerra Mundial con refugio, comida y atención médica. [2] En 1919 se convirtió en un líder sionista en la comunidad judía de Harbin , [4] y de Manchuria (llamada Manchukuo cuando estaba ocupada por el Japón Imperial ) más ampliamente, en la década de 1930. Se convirtió en una parte integral de las organizaciones culturales de la judería de Harbin. Entre 1919 y 1945 fue de diversas maneras: [1] [2]
También fue el jefe del Consejo Judío del Lejano Oriente (FEJ – Национального Совета) que ayudó a fundar, y también del Vaad Haleumi (Ваад-Галеуми), ambos fundados en 1937 con el estímulo de funcionarios japoneses como Norihiro Yasue . [1] [5]
Kaufman se hizo amigo del coronel del ejército imperial japonés Yasue y del general Kiichirō Higuchi, los ingenieros del más tarde llamado " Plan Fugu ", y organizó tres grandes conferencias del Consejo Judío del Lejano Oriente, que reunió a judíos de todo el este de Asia, y apeló con éxito para que su organización fuera aceptada bajo el paraguas del Congreso Judío Mundial . A través de estas conferencias, trabajó para alentar a los judíos de otras partes de la región y del mundo a pensar en Manchukuo como un refugio seguro para los judíos, asegurándoles, como sus amigos japoneses le habían asegurado, que los japoneses no eran antisemitas ni estaban inclinados a ser discriminatorios racialmente contra los judíos. [5]
En mayo de 1939, Kaufman fue invitado a una visita oficial a Tokio, donde visitó muchos de los ministerios del gobierno japonés , se reunió con varios funcionarios y se convirtió en uno de los pocos extranjeros en ser honrados con un premio imperial. Aprovechó esta oportunidad para expresar a los funcionarios del gobierno con los que se reunió los deseos, necesidades y actitudes de los judíos de Manchukuo, y se aseguró de la actitud no discriminatoria del gobierno japonés. [6] Agradeció formalmente al primer ministro Nobuyuki Abe por la protección libre de prejuicios ofrecida a los judíos en Asia Oriental por las autoridades japonesas, y sugirió que la comunidad judía mundial estaría agradecida si Japón creara un refugio seguro en Asia Oriental, y que a cambio las comunidades judías de Asia Oriental apoyarían la visión del Japón imperial de un nuevo orden en Asia Oriental . [7]
En 1942, un gran número de judíos habían buscado refugio en Japón desde Europa del Este, estableciéndose en Kobe antes de ser trasladados al gueto de Shanghái en China. Ya en 1941, el jefe local de la Gestapo, Josef Meisinger ( El Carnicero de Varsovia ), visitó el gueto y propuso planes para exterminar a su población judía . Kaufman, a través de su influencia y contactos en el gobierno japonés, convenció a Tokio para que impidiera que se llevaran a cabo los planes de Meisinger. [8] Finalmente, Kaufman tuvo éxito y los planes de Meisinger fueron rechazados por Tokio, pero no antes de que el médico, junto con otros siete líderes de la comunidad judía, fueran arrestados, encarcelados y maltratados por la Kempeitai (policía militar japonesa) como traidores por acusar a Japón de planear un genocidio . Todos los líderes de la comunidad, excepto uno, fueron liberados días o semanas después de sus arrestos. [9]
Tras su liberación, Kaufman regresó a Harbin y a sus actividades con el Consejo Judío del Lejano Oriente, que incluían la recaudación de importantes donaciones para la comunidad judía gravemente empobrecida de Shanghai. [10]
En 1945, pocos días antes del final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón e invadió Manchuria , invadiendo Harbin. Para celebrar el final de la guerra poco tiempo después, el 21 de agosto, los soviéticos celebraron una recepción formal a la que invitaron a los numerosos líderes minoritarios de la ciudad, incluido el Dr. Kaufman. Los soviéticos luego lo secuestraron junto con dos de sus colegas, Anatoly Grigorievich Orlovsky (Анатолий Григорьевич Орловский) y Moses Gdalievich Zimin (Моисей Гдальевич Зимин)). Posteriormente fueron arrestados por el Ejército Rojo soviético acusados de colaborar con fuerzas extranjeras. El antiguo compañero de habitación de Kaufman en la universidad había sido otro destacado sionista, Chaim Weizmann , y de inmediato se emitió un pasaporte a Palestina para el médico, pero los soviéticos se negaron a liberarlo. [11]
Los organizadores de la comunidad judía fueron llevados a la Unión Soviética, donde Kaufman fue encarcelado en un campo de trabajo Gulag durante 11 años. [2] [11] [12] Zimin moriría durante su encarcelamiento en el campo de trabajo penal soviético en el que fue internado.
Después de su liberación del sistema Gulag en 1956, Kaufman se mudó a Karaganda , Kazajistán , y el 25 de marzo de 1961 emigró a Israel . Se le unió su hijo Theodore (Teddy) Kaufman, quien más tarde ocuparía un alto cargo en el gobierno israelí. El Dr. Kaufman pasó el resto de su vida ejerciendo la medicina, especializándose en pediatría bajo la Histadrut en Israel, y fue enterrado allí después de morir en Tel Aviv en 1971. [2] [11]
La esposa de Kaufman también se matriculó en medicina en la Universidad de Berna. [13] El hijo de Kaufman, Theodore, se convirtió en presidente de la Asociación de Antiguos Residentes Judíos de China y también de la Sociedad de Amistad Israel-China. Él y el profesor Qu Wei de la Academia de Ciencias Sociales de Heilongjiang escribieron conjuntamente "El sentimiento de nostalgia de los judíos de Harbin". [13] La esposa de Theodore, Rasha Segerman, estudió en la Escuela Judía de Shanghái en su juventud.