Abraham Johannes de Smit van den Broecke ( Aardenburg , 13 de mayo de 1801 - Oost-Souburg , (1 de enero de 1875) fue un oficial de carrera de la Marina Real Holandesa y un ministro conservador de la Marina.
Abraham Johannes de Smit van den Broecke nació el 13 de mayo de 1801. Sus padres fueron Abraham van den Broecke (1768-1840), alcalde de Aardenburg y Adriana Jacoba de Jonge (1777-1835). El hermano mayor de Abraham, Servaas (1798-1863), se convertiría en notario como su padre. El segundo hermano, Jacobus Cornelis (1799-1870), se haría famoso como médico. El tercer hermano mayor, Hendrik (1800-1866), se convirtió en comerciante. Un hermano menor, Philippus, hizo carrera como abogado.
En 1814, a los 13 años, Abraham ingresó en la Kweekschool voor de Zeevaart de Ámsterdam, un internado para la formación naval. Es curioso que Abraham fuera enviado a la marina tan joven en lugar de ir a la universidad como sus hermanos. Desde muy joven consiguió que todo el mundo se refiriera a él con el doble nombre De Smit van den Broecke, utilizando su tercer nombre de pila como parte de un nuevo apellido. Esto en lugar de llamarse simplemente Van den Broecke, como sus hermanos más exitosos.
En agosto de 1815, Abraham van den Broecke se unió a la marina como guardiamarina . En 1826 fue mencionado como AJ de Smit van den Broecke , 'teniente extraordinario de segunda clase'. En 1828 fue teniente regular de segunda clase. En diciembre de 1832 comandó el cañonero n.º 79 cerca de Vlissingen. [1] El 5 de abril de 1834, De Smit van den Broecke se convirtió en teniente de primera clase. [2] En 1835 estaba en el barco Snelheid , haciendo una visita a Nueva York. Tenía unas líneas describiéndolo en un periódico estadounidense. [3] En julio de 1839, De Smit van den Broecke sirvió en el buque de vapor Cerberus y lo comandó temporalmente cerca de Hellevoetsluis. [4]
El 1 de octubre de 1840, el teniente de primera clase De Smit van den Broecke obtuvo su primer mando oficial de un barco cuando fue nombrado comandante del Cerberus . [5] El 13 de septiembre de 1842 se convirtió en comandante del buque de vapor Bromo .
En 1844, De Smit van den Broecke navegó hacia las Indias Orientales Holandesas al mando del Bromo . En marzo de 1845, se llevó a cabo a bordo del Bromo un experimento con el uso de carbón de Banjarmasin en lugar de carbón europeo . [6] El 6 de diciembre de 1845 se convirtió en capitán teniente . [7] En junio de 1846, De Smit van den Broecke participó en la intervención holandesa en el norte de Bali (1846) . Aquí comandó la división de desembarco y se publicó un registro de sus acciones. [8] Debido a la expedición contra Bali, De Smit van den Broecke se convirtió en caballero de tercera clase de la Orden Militar de Guillermo en diciembre de 1846. En enero de 1848, De Smit van den Broecke navegó en el Bromo hacia su patria y en mayo de 1848 llegó a Hellevoetsluis .
El 1 de abril de 1849, de Smit van den Broecke se convirtió en comandante del vapor Cycloop . [9] En mayo, el Cycloop zarpó hacia Londres. A bordo estaban el príncipe Enrique de los Países Bajos (1820-1879) , su ayudante de campo Ridder van Rappard, el VA Lucas y el teniente coronel Rigot de Bignins. Todos ellos visitaron un baile en el Palacio de Buckingham con unos 1.900 invitados. En mayo de 1850, el Cycloop realizó maniobras de primavera cerca de la costa, disparando con cañones y armas de mano. El 16 de abril de 1851, de Smit van den Broecke cambió al nuevo vapor Gedeh . Después de hacer una prueba el 28 de mayo de 1851, zarpó de Vlissingen a Londres el 29 de mayo. En Londres, el príncipe Enrique subió a bordo de nuevo y el 11 de junio llegaron de nuevo a Hellevoetsluis. Después de algunas travesías sin incidentes por el Mar del Norte y a lo largo de la costa, de Smit van den Broecke fue ascendido por antigüedad a capitán el 1 de enero de 1852. [10] En enero de 1852, de Smit van den Broecke debía navegar con el Gedeh hasta las Indias Occidentales para recoger a la tripulación del bergantín Amphitrite , que no estaba en condiciones de hacerlo . Sin embargo, antes de que el Gedeh volviera a navegar, De Smit van den Broecke renunció al mando y pasó a estar inactivo el 1 de febrero.
En enero de 1852 corrió el rumor de que el capitán de Smit van den Broecke obtendría el mando de la fragata pesada Doggersbank , [11] un barco más apropiado para un capitán. Este nombramiento se produjo efectivamente el 24 de febrero, con efecto a partir del 1 de abril. El 13 de junio de 1852 el Doggersbank intentó salir de Nieuwediep con destino a Vlissingen, pero fue rechazado. Unos días después fue remolcado a Vlissingen. La misión del Doggersbank era hacer un crucero a Canarias como viaje de ejercicios para 40 guardiamarinas. El 23 de junio salió de Vlissingen, y el 8 de julio estaba en A Coruña , desde donde fueron visitados los Reales Astilleros de Esteiro . El 2 de agosto el Doggersbank llegó de nuevo a Nieuwediep procedente de Canarias. En septiembre, el Doggersbank fue el buque insignia de una escuadra al mando de RA Bouricius junto con la fragata Prins van Oranje , la corbeta Sumatra y la Gedeh . La escuadra llegó a Gibraltar el 10 de octubre. Partió de allí a mediados de octubre y navegó hasta Cádiz. Desde allí, las dos fragatas zarparon de regreso a casa el 6 de noviembre y regresaron a Nieuwediep el 18.
Mientras tanto, de Smit van den Broecke había sido nombrado miembro de la comisión de asuntos navales de 1852. Se había designado el 14 de febrero de 1852 para asesorar al ministro de marina sobre "algunos asuntos navales". En ella estaban el príncipe Enrique como LA y presidente, RASR van Franck, el capitán de Smit van den Broecke, los capitanes CJ Berghuis y BG Escher, los tenientes de primera clase JC Pieterse y H. Camp, el ingeniero jefe AE Tromp, el ingeniero de segunda clase HG Jansen y el oficial administrativo JE Kempe. [12] La comisión tuvo que responder a muchas preguntas. La pregunta más importante era si la marina debía utilizar propulsión de hélice. Esta pregunta se respondió afirmativamente y condujo a la construcción de los primeros grandes buques de guerra holandeses con propulsión de hélice.
A finales de enero de 1853, De Smit van den Broecke se embarcó en el Doggersbank en un crucero por el Mediterráneo. Primero salió de Nieuwediep hacia Malta, donde llegó el 8 de febrero. El 15 de febrero, el Doggersbank salió de Malta y el 19 de febrero llegó a Esmirna (Turquía). Luego navegó hacia Estambul, pero tuvo que visitar Scio después de perder velas y anclas. A mediados de marzo llegó a Estambul, desde donde debía regresar a los Países Bajos a mediados de abril. De hecho, regresó a Esmirna y desde allí llegó a Alejandría el 27 de abril. Desde allí navegó hacia Malta, y partió de allí el 30 de mayo. El 29 de junio, De Smit van den Broecke regresó a Den Helder a bordo del Doggersbank . El 5 de agosto lo llevó a Vlissingen, donde lo limpiarían de una infección que causaba gangrena gaseosa en heridas muy menores. [13] El 6 de octubre de 1853 el Doggersbank regresó a Nieuwediep.
A finales de 1853, de Smit van den Broecke hizo un segundo viaje al Mediterráneo a bordo del Doggersbank . Después de que el Doggersbank hubiera sido cargado con provisiones para medio año, el viaje planeado se pospuso. El 1 de noviembre de 1853, de Smit van den Broecke finalmente lo hizo zarpar de Texel hacia el Mediterráneo. El 25 de noviembre de 1853 llegó a Malta. Aquí se le unió el Prins van Oranje , y juntos partieron hacia Messina y Nápoles el 17 de diciembre. El 2 de febrero de 1854 ambos llegaron a Génova . El 25 de febrero llegó a Malta. El 7 de marzo partió de Malta hacia Esmirna, a donde llegó el 21 de marzo. El 12 de junio, el Doggersbank encalló cerca de Esmirna. A mediados de agosto regresó a Malta. El 10 de octubre de 1854, el Doggersbank llegó a Vlissingen, desde donde continuó hacia Texel. El 10 de diciembre de 1854 se sabía que De Smit van den Broecke había sido colocado en el barco de la Guardia Rijn en Nieuwediep. [14]
Ya en noviembre de 1848, de Smit van den Broecke había obtenido muchos votos para ser candidato a la Cámara de Representantes. [15] Por lo tanto, se puede suponer que, además de su interés por la política, tenía cierto carisma. Sin embargo, se negó a ser incluido en la lista y continuó su carrera en la marina.
A principios de enero de 1855, solo unas semanas después de regresar a los Países Bajos con el Doggersbank , se hicieron públicos los rumores de que De Smit van den Broecke se convertiría en el próximo ministro de Marina. [16] El 8 de febrero de 1855, De Smit van den Broecke se convirtió en ministro de Marina en lugar del ministro de Guerra, el teniente general Forstner van Dambenoy, que había ocupado el cargo de forma interina. [17]
A principios de mayo de 1855, de Smit van den Broecke presentó el presupuesto final para 1855, proponiendo aumentar el presupuesto en 2.116.645 florines a 7.575.963 florines. Del aumento del presupuesto, 1.457.157 se destinaron a material , construcción y reparación de barcos. [18] El presupuesto final se presentó junto con un memorando llamado 'Stelsel voor de Nederlandsche Marine', [19] traducido como 'Plan 1855'. Según el ministro anterior y muchos miembros de la Cámara de Representantes, la marina había estado en grave declive durante años. También existía la sensación de que varios ministros de la marina habían gastado dinero en prioridades muy diferentes, [20] y que sin priorización y planificación consistente la marina no se recuperaría. El memorando se llamó 'stelsel' o sistema , y era un plan también destinado a aliviar estas preocupaciones.
El Plan 1855 era un plan general para la flota en el interior y en las Indias Orientales. En tiempos de paz, la flota estaría formada por 4 fragatas de vapor con hélice con potencia auxiliar de 400 caballos, 50 cañones y 500 hombres, que se situarían en los Países Bajos. El buque de guerra estándar para las Indias Orientales sería una corbeta de hélice de 250 caballos, 12 cañones de 30 libras y 125 hombres, de los que se necesitaban 17. Para vigilar los numerosos puestos de avanzada en las Indias se necesitaban 15 balandras de 100 caballos, 12 cañones y 85 hombres. [21] Estas se complementarían con pequeños barcos de remo que navegarían por ríos y aguas poco profundas. Para tiempos de guerra, se deberían mantener en reserva 16 fragatas de hélice más, 5 corbetas de hélice y 3 balandras más. [22]
La construcción naval no se apegaría al plan de 1855 por más de unos pocos años. Cinco años después, el concepto de energía auxiliar de vapor estaba obsoleto. Las primeras balandras se construyeron con 119 hp. Pronto se descubrió que eran demasiado caras para las tareas designadas y, por lo tanto, se construyó una clase de balandras significativamente más ligeras que 100 hp. Además, el concepto de hp nominal no daba una buena indicación de potencia. Finalmente, la llegada del buque de guerra acorazado durante la batalla de Kinburn (1855) pronto haría que el buque de guerra de madera quedara obsoleto. Sin embargo, el plan tuvo éxito en la obtención de fondos y consenso político para comenzar y continuar la construcción regular de una flota respetable de buques de vapor de hélice. El 19 de diciembre de 1855, de Smit van den Broecke fue ascendido a contralmirante a partir del 1 de enero de 1856. [23]
A principios de 1856, la marina holandesa tenía un serio problema con la capacidad del dique seco . El dique seco de Hellevoetsluis era demasiado pequeño para las corbetas de hélice y las antiguas fragatas de vela. El dique seco de la marina de Vlissingen podría usarse para ellas, pero no era adecuado para las fragatas de hélice del Plan 1855. El dique seco Willemsoord I podría tal vez usarse para estas fragatas de hélice, pero solo descargándolas. El problema grave era que el dique seco Willemsoord I estaba fuera de servicio desde 1849. A pesar de las dudas sobre la idoneidad de los terrenos, los predecesores de De Smit van den Broecke habían gastado mucho dinero en un intento fallido de repararlo.
En abril de 1856, De Smit van den Broecke propuso una ley presupuestaria solicitando 200.000 florines para construir un nuevo dique seco en Willemsoord, que más tarde se denominaría Willemsoord Dry Dock II. La razón para construir el nuevo dique seco era que todos los diques secos existentes eran demasiado pequeños para las nuevas fragatas de hélice. La Cámara de Representantes quería que el ministro comprara un dique flotante, en parte por temor a que un dique seco excavado provocara la repetición de los problemas del dique seco Willemsoord I, que ya tenía fugas (lo que más tarde se demostraría que era así).
Después de que el ministro se negara a retirar el proyecto de ley, éste fue rechazado por 38 votos a favor y 14 en contra. [24] De Smit van den Broecke presentó entonces su dimisión al rey, [25] pero fue persuadido de permanecer en el cargo por el momento. El 23 de junio de 1856, Donker-Curtius, De Smit van den Broecke y otros dos ministros fueron destituidos. El 1 de julio cayó el gabinete de Van Hall-Donker Curtius y fue reemplazado por el gabinete de Van der Brugghen. De Smit van den Broecke permaneció como ministro de Marina interino, pero no participó en las reuniones del consejo de ministros y ya no podía ser considerado ministro. Fue reemplazado por JS Lotsy el 1 de agosto.
El 14 de septiembre de 1838, De Smit van den Broecke se casó con Catharina Christina Abrahams. [26] Tuvieron un hijo el 16 de marzo de 1843. El 31 de mayo de 1849 tuvieron una hija.