En Liberia , el aborto sólo es legal en casos de violación , malformación fetal o riesgo para la salud física o mental de la madre o su vida , hasta la semana 24 de embarazo. Alrededor del 32% de las mujeres han tenido abortos, lo que los liberianos llaman "estropear el vientre". Los abortos inseguros son comunes y representan el 15% de las muertes maternas en el país. Los abortos autoinducidos son comunes. El aborto médico está restringido legalmente. La atención postaborto está disponible en establecimientos públicos y privados.
La ley de aborto de Liberia data de 1976. La Asamblea Legislativa de Liberia presentó un proyecto de ley para legalizar el aborto en 2020. La asamblea legislativa comenzó a debatir la revisión en 2022 después de que fuera presentada por el senador Augustine Chea. Los grupos de defensa del aborto han dicho que reducirá la alta tasa de abortos inseguros. Los líderes religiosos se han opuesto, diciendo que viola los derechos del feto . A partir de 2024, el proyecto de ley está siendo debatido.
El artículo 16.1 del Código Penal de Liberia penaliza el aborto sin defensa legal, y el artículo 16.3 establece el límite gestacional en 24 semanas de embarazo. [1] Una ley de 1976 permite el aborto en casos de violación , incesto, riesgo para la salud física o mental de la madre o riesgo para la vida de la madre o del feto . [2] Se requieren investigaciones policiales y judiciales en caso de violación o incesto, y las exenciones médicas requieren el acuerdo escrito de dos médicos. [3] La ley define que el embarazo comienza después de la implantación completa y específicamente no se aplica a las acciones tomadas para prevenir el embarazo. [4] [5]
En julio de 1976, una enmienda al código penal recibió la aprobación presidencial, que incluía la sección 16.3 sobre el aborto. [6] Liberia legalizó la píldora abortiva mifepristona antes de 1996. [7]
En febrero de 2020, se presentó a la Legislatura de Liberia una revisión del Proyecto de Ley de Salud Pública que aborda el aborto . [8] La propuesta enmendaría la Sección 16.3 para legalizar el aborto por razones socioeconómicas . [3] Reduciría el límite para los abortos legales a la decimocuarta semana de embarazo. El viceministro de Salud Varfee Tulay dijo que el límite enfatizaría que la ley pretende evitar las muertes maternas en lugar de promover abortos generalizados. [9] Si se aprueba, la ley será una de las más liberales de África , donde una gran mayoría de mujeres vive en lugares con leyes restrictivas. [10]
El 13 de junio de 2022, un comité conjunto comenzó a debatir el proyecto de ley. [11] El debate fue presentado por Augustine Chea del condado de Sinoe , quien fue presidente del Comité de Salud del Senado y miembro del Comité Judicial del Senado. Hablando ante el Caucus Legislativo de Mujeres como representante del presidente pro tempore Albert Tugbe Chie , Chea dijo que su objetivo era evitar que el aborto fuera un delito penal. [3] La Cámara de Representantes aprobó la ley. La propuesta abordaba la educación sexual y la planificación familiar , así como otros temas de salud importantes, a pesar de la percepción pública de que existía un proyecto de ley independiente sobre el aborto. [10] [8] Se convocó una sesión especial el 22 de agosto de 2023 y se aplazó el 5 de septiembre después de que los grupos antiabortistas pidieran a la legislatura que rechazara el proyecto de ley. [12] A partir de febrero de 2024, el Senado está revisando la ley. [13] La Coalición para el Cambio Democrático se opone a la propuesta. El secretario general del partido, Jefferson Tamba Koijee, argumentó que el proyecto de ley amenazaría el crecimiento de la población. [14]
Los defensores de la legalización del aborto han citado las altas tasas de abortos ilegales en Liberia y el riesgo de complicaciones. Un grupo anónimo de senadores dijo al Liberian Observer : "¿No creen que ya es hora de un cambio? Sí. Tener un aborto ilegal puede causar más muertes porque se hace en clínicas de barrio y a veces tiramos a nuestros bebés a vertederos porque la mayoría de las mujeres ni siquiera pueden permitirse una comida diaria o proporcionar un buen hogar para los niños". [3] La Iniciativa de Salud Comunitaria, un grupo de defensa que hace campaña a favor de la ley, trabajó con el gobierno nacional para formar coaliciones y dirigió talleres con periodistas para informar sobre el tema. [13] La organización nacional sin fines de lucro Sister AID Liberia mantuvo diálogos con los medios para discutir la prevención de abortos inseguros. [15] La vicepresidenta Jewel Howard Taylor expresó su apoyo a la ley en una entrevista con la emisora estatal ELBC-FM . [10]
Muchos líderes religiosos y tradicionales creen que el aborto va en contra de las enseñanzas cristianas y las tradiciones locales. [13] Los opositores han argumentado que priorizar los derechos al aborto ignora los derechos del feto . [3] El obispo Kortu K. Brown, ex presidente del Consejo Liberiano de Iglesias , ha sido un manifestante vocal. [10] Su organización, la Campaña para Detener el Aborto en Liberia, insta a los ciudadanos a escribir a sus representantes oponiéndose al proyecto de ley. [9] Los miembros del Consejo Religioso de Liberia criticaron a la Embajada de Suecia y otras organizaciones que financiaron el activismo en apoyo del aborto legal. [16] El embajador sueco Urban Sjöström defendió el apoyo del país al aborto legal, y la embajada negó las acusaciones de soborno a los legisladores. [10] [17] [18] Un miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Chris Smith , pidió a los legisladores liberianos que rechazaran el proyecto de ley y que el Congreso de los Estados Unidos investigara si la administración de Joe Biden había abogado ilegalmente por el aborto legal en Liberia. [19]
Según un informe del Ministerio de Salud , en Liberia se produjeron 38.779 abortos en 2021, lo que equivale a 30,7 por cada 1.000 mujeres (en edad reproductiva), o 229 por cada 1.000 nacidos vivos. [13] La tasa de abortos del país aumentó de 28 por cada 1.000 mujeres en 1990-1994 a 42 por cada 1.000 mujeres en 2015-2019. En este último período, el 49% de los embarazos no deseados y el 40% de los embarazos no deseados resultaron en aborto. [nota 1] [20] En 2015, la única encuesta representativa del aborto en Liberia es la Encuesta Demográfica y de Salud de 2007, en la que el 6% de las mujeres, hablando cara a cara, informaron haber tenido abortos. La evidencia anecdótica y el análisis estadístico indican que el 32% de las mujeres habían tenido abortos en 2013. [21]
En Liberia, el aborto se conoce como "estropear la barriga" o "tomar la barriga". [22] Los abortos clandestinos son comunes. Algunos proveedores son enfermeras que usan espéculos y jeringas, algunos usan cuchillos o huesos afilados, y otros usan remedios como hierbas, aguacate molido o tiza. Un estudio de 2013 de seis condados de Liberia encontró que más del 10% de las mujeres se habían sometido a abortos inseguros. [22] Muchas mujeres jóvenes han realizado abortos autoinducidos insertando mandioca, tizas o una mezcla de hierbas conocida como "granada propulsada por cohete". Esto a veces resulta en sepsis fatal. [23] Algunas han bebido agua mezclada con vidrio molido o una hierba conocida como "hoja de Navidad". [10] Los grupos demográficos más comunes registrados que tienen abortos inseguros son las mujeres jóvenes, las estudiantes y las personas que han estado embarazadas previamente. Los riesgos incluyen sepsis , que representa el 15% de las muertes maternas en Liberia, y hemorragia . [24] Los abortos sépticos son una causa común de tétano . [25]
Liberia no cuenta con capacitación financiada por el gobierno para los proveedores de abortos. El aborto médico es proporcionado por organizaciones privadas que importan píldoras abortivas registradas, pero la distribución está restringida legalmente. [26] Los establecimientos públicos y privados como Planned Parenthood ofrecen atención postaborto . Algunos abortos inseguros resultan en dolor intenso o la necesidad de extirpar el útero . [22] Las pautas de tratamiento estándar de Liberia incluyen misoprostol para la atención postaborto y el tratamiento de hemorragias. [26] La mayoría de los casos de aborto inseguro que requieren cirugía se derivan al Centro de Maternidad John F. Kennedy en Monrovia , el único centro médico terciario del país. Las cirugías de laparotomía exploratoria del centro tienen una tasa de mortalidad del 22,4%, a partir de 2022. Los retrasos en el tratamiento contribuyen a la tasa de mortalidad, causados por el costo del viaje, el miedo a las ramificaciones legales o sociales del aborto o el tiempo que toma la atención primaria. [27]
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