Abby Jane Morrell (nacida el 17 de febrero de 1809; fecha de muerte desconocida) fue una escritora estadounidense que produjo la primera descripción de los viajes subantárticos desde la perspectiva de una mujer.
Morrell nació como Abbey Jane Wood en Nueva York el 17 de febrero de 1809. [1] Su padre, el capitán John Wood, murió el 14 de noviembre de 1811 en Nueva Orleans y había sido capitán del barco Indian Hunter. [1] Su madre se volvió a casar en 1814 con el Sr. Burritt Keeler. [1]
El 29 de junio de 1824 se casó con el capitán Benjamin Morrell , que era un primo lejano, y se convirtió en su segunda esposa. [2] Tuvieron un primer hijo (nacido entre 1825 y 1828) a quien Morrell cuidó en Nueva York. [1] Sin embargo, en sus propias palabras, Morrell estaba decidida a acompañar a su marido en su próximo viaje en 1829 y logró persuadirlo después de una semana de llanto. [3] Cuando ella y su marido zarparon, el hijo se quedó en Nueva York con su madre. [1]
El 2 de septiembre de 1829 zarparon en el cuarto viaje de comercio y exploración de su marido en la goleta Antártica . [4] Viajaron de 1829 a 1831 y ambos escribieron relatos de lo que vieron a su regreso. [2] Morrell estaba acompañada por su hermano, cuyo nombre no se menciona. [5]
El viaje los llevó a visitar un número notable de lugares en todo el mundo, como las islas de Cabo Verde , Tristán da Cunha , Nueva Zelanda , Filipinas , Singapur , Liberia y Sudáfrica . [6] Morrell llevó diarios mientras viajaban, lo que ayudó a armar su cuenta a su regreso. [7] Morrell está influenciada por la perspectiva del comerciante en sus escritos: el suyo es un viaje de inversión financiera. [8]
En enero de 1830, durante sus viajes por el Pacífico Sur, [9] el barco visitó la costa este de Nueva Zelanda y Morrell fue a visitar la misión de Paihia, donde quedó enormemente impresionada por el trabajo de los misioneros ingleses. [10]
El relato de Morrell es importante en la historia de la Antártida, ya que es la primera descripción realizada por una mujer de la región subártica. El 5 de diciembre, llegaron a un puerto visitado por James Cook y vieron "una enorme cantidad de elefantes marinos". [11]
Muchas de las cosas que vieron y sobre las que escribieron son de interés para los historiadores. Un episodio es la captura de una persona llamada Dako, que parece haber sido un líder de la pequeña isla de Uneapea (Isla de Bali), al norte de West New Britain , Papúa Nueva Guinea , quien lideró un ataque a su barco. [12] Capturaron a Dako, lo llamaron 'Sunday' y finalmente regresó a Nueva York con ellos, y junto con otro cautivo llamado 'Monday' los exhibieron en Tammany Hall y luego en el Museo Peale en Broadway. [12]
La pareja regresó a Nueva York en 1831, nueve días antes de que naciera su segundo hijo. [5]
Hay poca historia documentada de Abby Morrell después de 1838: dos registros, fechados en 1841 y 1850, la sitúan en Nueva York, pero se desconocen los detalles de su vida y su eventual muerte. No escribió más libros. [13]
El relato de Morrell, Narrativa de un viaje al océano Atlántico sur y etíope, al océano Índico, al mar de China, al océano Pacífico norte y sur, en los años 1829, 1830, 1831, fue publicado en Nueva York en 1833 por J. & J. Harper. [2] Fue escrito por Samuel Knapp , mientras que el de su marido fue completado por el poeta Samuel Woodworth . [12] The Christian Magazine escribió una doble reseña junto a Cartas de Francia y Gran Bretaña de Emma Willard , y escribió que "ambas son producciones de nuestras compatriotas autodidactas que [son]... dignas de crédito por su sexo". [14]
Descrito hoy como una "serie de clichés interesados", el relato de Morrell no adolece de una estructura sencilla, lo que podría deberse a su doble autoría. [15] Sin embargo, Morrell es compasiva con la mayoría: aboga por la reforma de las leyes marítimas; ella ve a las personas no blancas que encuentran como humanas, pero aun así piensa que deberían hablar inglés. [15] Como muchos otros escritores que escriben en la América anterior a la guerra, ella aprueba la colonización. [dieciséis]
A diferencia de muchos relatos de esposas de capitanes de barco, el relato de Morrell estaba dirigido a una audiencia pública amplia. [17] Sus llamados a la reforma en términos de educación, tanto en el extranjero como a bordo de los barcos, la ubicaron en el contexto de las preocupaciones sociales del siglo XIX. [17]
En estudios más recientes, el relato de Morrell ha sido eclipsado por la carrera más larga de su marido, y académicos como Fairhead [18] han culpado a sus memorias por representaciones opacas de ella. [19]
Apareció en un sello postal de 4 francos emitido por las Tierras Australes y Antárticas Francesas en 2000. [20]
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