Abgar era un armenio en el Irán safávida que floreció durante los reinados del Shah (rey) Suleiman I ( r. 1666-1694) y Shah Soltan Hoseyn ( r. 1694-1722). Originalmente un comerciante , más tarde se convirtió del cristianismo al Islam chiita y tomó el nombre de Abgar Ali Akbar Armani . Con el tiempo, se alejó de la comunidad armenia y se asoció cada vez más con miembros del clero safávida y luego se casó con miembros de sus familias. Escribió una narración de conversión en persa , el Eterāfnāme ("Libro de Confesión"), que fue concebido quizás como una herramienta misionera y para su circulación entre los cristianos armenios. Según Alberto Tibrucio, esta obra "llena un vacío importante como un raro ejemplo de testimonio narrado desde la perspectiva de un converso y retratando una conversión voluntaria". [1]
Lo poco que se sabe sobre su vida se extrae en gran medida de su obra, el Eterāfnāme ("Libro de Confesiones"). Nacido Abgar, posiblemente en Nueva Julfa , el barrio armenio de Isfahán , pasó la primera parte de su vida como comerciante. Pudo haber sido miembro de la renombrada familia de comerciantes Velijanianos (o Veligianian) de Venecia o de la familia Sceriman (Shahremanian) , aunque esta última se considera menos probable. Alrededor de 1673, durante el reinado de Safavid Shah (Rey) Suleiman I, se convirtió del cristianismo al Islam chiita , decisión que, según sus escritos, se inspiró en una evidencia escritural así como en una serie de visiones y sueños. En el momento de su conversión, había estado en contacto con el alcalde armenio ( kalāntar ) de Nueva Julfa, Hajji Piri , que también era un converso. [2]
Según los informes, Armani se separó de su familia después de ser tildado de apóstata . Su posterior viaje a Venecia resultó en su encarcelamiento "en represalia por las acusaciones de maltrato a los cristianos en Irán", pero luego fue liberado gracias a la intervención de su hermano. Después de su liberación, viajó a las ciudades otomanas de Constantinopla y Belgrado antes de regresar a Isfahán a través de las ciudades safávidas de Erivan , Tabriz y Mashhad . [2]
Se sabe que se casó en numerosas ocasiones y tuvo varios hijos con sus diversas esposas. [2] Después de su conversión, se asoció cada vez más con miembros de los ulemas safávidas y se casaría con miembros de sus familias. [3] Su primera esposa, a quien conoció durante su viaje, era hija de un juez y oriunda de Constantinopla. [2] Según Alberto Tiburcio, fue perseguido en Constantinopla "por su supuesta lealtad chiíta como iraní". [2] Sin embargo, parece que en ese momento Armani aún no era un partidario del Islam chiíta, al menos no inicialmente, pero había desarrollado una identidad chiíta a lo largo de su viaje. [2] Más tarde, sus relaciones con la comunidad armenia se deteriorarían hasta el punto de convertirse en blanco de su persecución. Tiburcio escribió que, en represalia, Armani "afirma haber cometido una maldición cuasi ritual contra los sacerdotes armenios, que condujo a la muerte de estos últimos". [3] Armani murió en algún momento después del 27 de enero de 1708, posiblemente en Isfahán. [2]
La obra de Armani, Eterāfnāme , se completó el 27 de enero de 1708 durante el reinado de Shah Soltan Hoseyn ( r. 1694-1722) y fue escrita íntegramente en persa . [4] Sólo existe un manuscrito de esta narrativa de conversión, que consta de 73 folios , y está almacenado en la Universidad de Teherán . [4] Según Tiburcio, el Eterāfnāme , aunque escrito en persa, probablemente fue concebido como una herramienta misionera y para la circulación entre los cristianos armenios "hasta donde sugiere la evidencia superviviente". [4] Su prosa es simple, pero "rica en simbolismo", y describe la conversión y los viajes de Armani. [4] Su uso de "elementos oníricos" en su obra para describir su "viaje espiritual hacia el Islam" ha llevado a Tiburcio a sugerir que tuvo acceso a narrativas de conversión provenientes de otros medios. [4] La obra también incluye la referencia bíblica "estándar" al Paráclito del Evangelio de Juan , un ejemplo de polémica interreligiosa utilizada a menudo en las narrativas de conversión para expresar "pruebas" del Islam a partir de la Biblia. [4]
Aunque las crónicas persas, los relatos de viajes europeos y las correspondencias entre misioneros cristianos revelan que muchos se convirtieron del cristianismo al Islam durante el período safávida, sólo describen casos en los que los conversos fueron obligados a convertirse o lo hicieron por conveniencia. [1] Estos relatos generalmente no proporcionan información sobre las opiniones personales de los conversos. [1] Según Tiburcio, el Eterāfnāme "llena un vacío importante como un raro ejemplo de testimonio narrado desde la perspectiva de un converso y que retrata una conversión voluntaria". [1]