Una abadesa ( latín : abbatissa ) es la superiora de una comunidad de monjas en una abadía . [1]
En la Iglesia católica (tanto la Iglesia latina como la católica oriental ), las abadías ortodoxas orientales , coptas y anglicanas , el modo de elección, la posición, los derechos y la autoridad de una abadesa se corresponden generalmente con los de un abad . [2] Debe tener al menos 40 años y haber sido monja durante 10 años. [3] El requisito de edad en la Iglesia católica ha evolucionado con el tiempo, oscilando entre los 30 y los 60. El requisito de 10 años como monja es solo ocho en el catolicismo. En el raro caso de que no haya una monja con las calificaciones, los requisitos pueden reducirse a 30 años de edad y cinco de ellos de manera "recta", según lo determine la superiora. [1] Una mujer que es de nacimiento ilegítimo, no es virgen , ha pasado por penitencia pública no saludable, es viuda o es ciega o sorda, generalmente está descalificada para el cargo, salvo con permiso de la Santa Sede. [1] El cargo es electivo, y la elección se realiza mediante votos secretos de las monjas pertenecientes a la comunidad. [2] Al igual que un abad, después de ser confirmada en su cargo por la Santa Sede , una abadesa es admitida solemnemente en su cargo mediante una bendición formal, conferida por el obispo en cuyo territorio se encuentra el monasterio, o por un abad u otro obispo con el permiso apropiado. A diferencia del abad, la abadesa recibe solo el anillo, el báculo y una copia de la regla de la orden. No recibe una mitra como parte de la ceremonia. [1] [4] La abadesa también añade tradicionalmente una cruz pectoral en el exterior de su hábito como símbolo del cargo, aunque continúa usando una forma modificada de su hábito o vestimenta religiosa, ya que no está ordenada (las mujeres no pueden ser ordenadas) y, por lo tanto, no se viste ni usa el vestido del coro en la liturgia. [1] [ verificación fallida ] Una abadesa sirve de por vida, excepto en Italia y algunas islas adyacentes. [1]
Las abadesas son, como los abades, superiores mayores según el derecho canónico , equivalentes a los abades u obispos (los miembros varones ordenados de la jerarquía de la iglesia que tienen, por derecho propio de su cargo, jurisdicción ejecutiva sobre un edificio, territorio diocesano o un grupo comunitario o no comunitario de personas, entidades jurídicas bajo el derecho de la iglesia). Reciben los votos de las monjas de la abadía; pueden admitir candidatas al noviciado de su orden; pueden enviarlas a estudiar; y pueden enviarlas a hacer pastoral o misión, o a trabajar o ayudar, en la medida permitida por el derecho canónico y civil, en la administración y ministerio de una parroquia o diócesis (estas actividades podrían ser dentro o fuera del territorio de la comunidad). Tienen plena autoridad en su administración.
Sin embargo, existen limitaciones importantes.
Existen circunstancias exigentes en las que, debido al privilegio apostólico, a ciertas abadesas se les han concedido derechos y responsabilidades por encima de lo normal, como la abadesa del monasterio cisterciense de la abadía de Santa María la Real de Las Huelgas , cerca de Burgos , España . También se concedieron derechos excepcionales a la abadesa de la orden cisterciense en Conversano, Italia. Se le concedió la capacidad de nombrar a su propio vicario general, seleccionar y aprobar a los confesores, junto con la práctica de recibir el homenaje público de su clero. Esta práctica continuó hasta que algunos de los deberes se modificaron debido a una apelación del clero a Roma. Finalmente, en 1750, se abolió el homenaje público. [1]
Durante la Edad Media (siglos VII-X) en la Iglesia Católica, se fueron imponiendo mayores restricciones a la independencia espiritual de las abadesas. Los instrumentos de autoridad eclesiástica, desde las bulas papales hasta las sanciones locales, se utilizaban cada vez más para restringir su libertad de dispensar bendiciones, administrar sacramentos, incluido el velo de las monjas, y leer públicamente los evangelios o predicar. En la historia de la Iglesia anterior, esa autoridad espiritual (e incluso temporal) había sido en gran medida poco destacable. Como deja claro Thomas Oestereich, colaborador de la Enciclopedia Católica (1913), la autoridad espiritual de las abadesas en el pasado se consideraba cada vez más como una "usurpación" del poder sacerdotal correspondiente y un privilegio exclusivamente masculino. Da un ejemplo de la actitud hacia esa práctica, a partir del siglo IX, que persiste en el control administrativo de la Iglesia hasta la era moderna: [1]
Así, en los Capitulares de Carlomagno se menciona
ciertas Abadesas, que contrariamente a la disciplina establecida de la Iglesia de Dios, se atreven a bendecir al pueblo, imponerle las manos, hacer la señal de la cruz en la frente de los hombres y conferir el velo a las vírgenes, empleando durante esa ceremonia la bendición reservada exclusivamente al sacerdote,
— Louis Thomassin , Vetus et Nova Ecclesae Disciplina, pars I, lib. II, xii, no. 17.Se insta a los obispos a prohibir absolutamente todas estas prácticas en sus respectivas diócesis.
De manera similar, en 1210, Inocencio III (fallecido en 1216) expresó su opinión sobre las abadesas cistercienses de Burgos y Palencia en España, que predicaban y escuchaban confesiones de sus propios religiosos , caracterizando estos actos como "inauditos, sumamente indecorosos y altamente absurdos". [1]
Históricamente, en algunos monasterios celtas , las abadesas presidían casas conjuntas de monjes y monjas, [2] siendo el ejemplo más famoso el liderazgo de Santa Brígida de Kildare en la fundación del monasterio de Kildare en Irlanda . Esta costumbre acompañó a las misiones monásticas celtas en Francia, España e incluso en la propia Roma . En 1115, Roberto, el fundador de la abadía de Fontevraud cerca de Chinon y Saumur , Francia, encomendó el gobierno de toda la orden, tanto de hombres como de mujeres, a una superiora femenina. [2] [5]
En las iglesias luteranas , el título de abadesa ( en alemán : Äbtissin ) ha sobrevivido en algunos casos (por ejemplo, en el Convento de Itzehoe ) para designar a las jefas de abadías que desde la Reforma protestante han continuado como monasterios o conventos ( en alemán : Stifte ). [2] Estos cargos continuaron, simplemente cambiando de católicos a luteranos. La primera en hacer este cambio fue la Abadía de Quedlinburg , cuya última abadesa católica murió en 1514. [1] Se trata de fundaciones colegiales, que proporcionan un hogar y un ingreso a damas solteras, generalmente de noble cuna, llamadas canonesas ( en alemán : Kanonissinen ), o más habitualmente, Stiftsdamen o Kapitularinnen . El cargo de abadesa es de considerable dignidad social y, en el pasado, a veces lo ocupaban princesas de las casas reinantes. [2] Hasta la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico y la mediatización de feudos imperiales más pequeños por parte de Napoleón, la abadesa evangélica de Quedlinburg también era per officio la cabeza de ese estado reichsunmittelbar . La última abadesa gobernante de este tipo fue Sofía Albertina, princesa de Suecia . [6] La abadesa Hildegarda de la abadía de Fraunmünster se sentó en la Dieta Imperial junto con otros príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico. [7] La abadía de mujeres más antigua de Alemania es la abadía de monjas cistercienses de San Marienthal , cerca de Ostritz , establecida a principios del siglo XIII.
En la Hradčany de Praga hay un instituto católico cuya directora tiene el título de abadesa. Fue fundado en 1755 por la emperatriz María Teresa y, según la tradición, era la encargada de la coronación de la reina de Bohemia . La abadesa debe ser una archiduquesa austríaca. [1]
En 1997, [update]se estimó que la Iglesia Católica tenía alrededor de 200 abadesas presidentes. [4]
La palabra 'Abbas' se utiliza como parte del nombre de un lugar (por ejemplo, los pueblos ingleses de Compton Abbas y Milton Abbas ). El nombre suele estar relacionado con tierras que antes pertenecían a una abadesa. [8]
