Charles-Michel de l'Épée ( francés: [ʃaʁlmiʃɛl dəlepe] ; 24 de noviembre de 1712 - 23 de diciembre de 1789) fue un educador filantrópico de la Francia del siglo XVIII que llegó a ser conocido como el "Padre de los sordos ". [1]
Charles-Michel de l'Épée nació en una familia adinerada en Versalles , sede del poder político en lo que entonces era el reino más poderoso de Europa. Estudió para ser sacerdote católico . [2]
Luego, L'Épée centró su atención en los servicios caritativos para los pobres y, en una incursión en los barrios marginales de París, tuvo un encuentro casual con dos jóvenes hermanas sordas que se comunicaban mediante un lenguaje de signos . [3] L'Épée decidió dedicarse a la educación y salvación de los sordos y, en 1760, fundó una escuela. [4] En línea con el pensamiento filosófico emergente de la época, l'Épée llegó a creer que las personas sordas eran capaces de hablar y concluyó que deberían poder recibir los sacramentos y así evitar ir al infierno. Comenzó a desarrollar un sistema de instrucción de la lengua y la religión francesas . A principios de la década de 1760, su refugio se convirtió en la primera escuela gratuita para sordos del mundo , abierta al público.
Aunque el interés original de L'Épée era la educación religiosa , su defensa pública y el desarrollo de una especie de " francés por signos " permitió a las personas sordas defenderse legalmente ante los tribunales por primera vez.
L'Épée murió al comienzo de la Revolución Francesa en 1789, y su tumba se encuentra en la Iglesia de San Roque de París. Dos años después de su muerte, la Asamblea Nacional lo reconoció como "Benefactor de la Humanidad" y declaró que las personas sordas tenían derechos según la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . En 1791, la Institution Nationale des Sourds-Muets à Paris , que había fundado L'Épée, comenzó a recibir financiación gubernamental. Más tarde pasó a llamarse Institut St. Jacques y luego volvió a llamarse a su nombre actual: Institut National de Jeunes Sourds de Paris. Sus métodos de educación se han extendido por todo el mundo y hoy en día l'Épée es considerado uno de los padres fundadores de la educación para sordos .
Después de la muerte de L'Épée, fue sucedido por Roch-Ambroise Cucurron Sicard , quien se convirtió en el nuevo director de la escuela. [5]
El Método Instrucción de Señas es un método educativo que enfatiza el uso de gestos o señales con las manos, basado en el principio de que "la educación de los sordomudos debe enseñarles a través del ojo lo que otras personas adquieren a través del oído". Reconoció que ya existía una comunidad de sordos mediante señas en París, pero consideraba que su lengua (ahora conocida como lengua de señas francesa antigua ) era primitiva. Aunque recomendó a sus profesores (oyentes) que aprendieran los signos ( léxico ) para utilizarlos en la instrucción de sus alumnos sordos, no utilizó su idioma en el aula. En cambio, desarrolló un sistema gestual idiosincrásico utilizando parte de este léxico, combinado con otros signos inventados para representar todas las terminaciones verbales, artículos, preposiciones y verbos auxiliares del idioma francés .
En inglés, el sistema de L'Épée se conoce como "Signos metódicos" y "Francés con signos antiguos", pero quizás se traduzca mejor con la frase signos sistematizados . Si bien el sistema de L'Épée sentó las bases filosóficas para los desarrollos posteriores de lenguajes codificados manualmente como el inglés de signos , difería algo en su ejecución. Por ejemplo, la palabra croire ("creer") se firmó usando cinco signos separados: cuatro con los significados "saber", "sentir", "decir" y "no ver" y uno que marcaba la palabra como verbo (Lane , 1980:122). La palabra indéchiffrable ("ininteligible") también se produjo con una cadena de cinco signos: interior-entender-posible-adjetivo-no. Sin embargo, al igual que los lenguajes codificados manualmente, el sistema de L'Épée era engorroso y antinatural para los sordos que hacían señas. Un alumno sordo de la escuela (y más tarde profesor), Laurent Clerc , escribió que los sordos nunca utilizaban los signes méthodiques para comunicarse fuera del aula, prefiriendo su propia lengua comunitaria ( lengua de signos francesa ).
Aunque, según se informa, L'Épée tuvo un gran éxito con este método educativo, sus éxitos fueron cuestionados por críticos que pensaban que sus alumnos imitaban sus gestos en lugar de comprender el significado. [6]
Lo que distinguió a L'Épée de los educadores de sordos anteriores a él, y aseguró su lugar en la historia, es que permitió que sus métodos y aulas estuvieran disponibles para el público y otros educadores. Como resultado tanto de su apertura como de sus éxitos, sus métodos llegarían a ser tan influyentes que su huella aún es evidente en la educación de los sordos en la actualidad. L'Épée también estableció programas de formación de profesores para extranjeros que llevarían sus métodos a sus países y estableció numerosas escuelas para sordos en todo el mundo. Laurent Clerc , alumno sordo de la escuela de París, cofundó la primera escuela para sordos en América del Norte y trajo consigo la lengua de signos que formó la base de la moderna lengua de signos americana (ASL), incluidos los signos de el alfabeto ASL .
Algunas escuelas para sordos en Alemania y el Reino Unido que fueron contemporáneas de la Escuela de París del Abbé de l'Épée utilizaron un enfoque oralista que enfatizaba el habla y la lectura de labios , en contraste con su creencia en el manualismo. Sus métodos eran secretos celosamente guardados y veían a Épée como un rival. El debate entre oralismo y manualismo sigue vigente hasta el día de hoy. Al oralismo a veces se le llama método alemán y al manualismo método francés en referencia a aquellos tiempos.
La escuela de París todavía existe, aunque ahora utiliza la lengua de signos francesa en clase en lugar de los signos metódicos de Épée. Ubicada en la rue Saint-Jacques de París, es una de las cuatro escuelas nacionales para sordos; las otras están en Metz , Chambéry y Burdeos .
Incluso ahora, se describe comúnmente a L'Épée como el inventor del lenguaje de signos o como "el que enseñó a los sordos a hacer signos". De hecho, los sordos le enseñaron a hacer señas. [7] L'Épée categorizó y registró los signos franceses para poder enseñarlos a otros y utilizarlos en la educación, especialmente sobre la fe cristiana.
El 24 de noviembre de 2018, Google Doodle conmemoró su 306 cumpleaños. [8]
L'Ouvrage que je présente au Public n'est proprement qu'une seconde édition de celui qui a paru en 1776, sous ce titre: Institution des Sourds et Muets, par la voie des Signes méthodiques, & dont il ne reste plus d' ejemplares. La obra que presento al público no es otra cosa que una segunda edición de la que apareció en 1776 con el título 'Institution des Sourds et Muets, par la voie des Signes méthodiques', que está completamente agotada.
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