La abadía de Saint-Étienne , también conocida como Abbaye aux Hommes («Abadía de los hombres») en contraste con Abbaye aux Dames («Abadía de las damas»), es un antiguo monasterio benedictino en la ciudad francesa de Caen , Normandía , dedicado a San Esteban . Fue fundado en 1063 [1] por Guillermo el Conquistador y es uno de los edificios románicos más importantes de Normandía.
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La fundación simultánea de la abadía de Saint-Étienne al oeste del castillo de Caen y de la abadía de Sainte-Trinité (Abbaye aux Dames) al este del castillo mejoraron el desarrollo de la nueva capital ducal y puede haber sido el resultado del proceso de reconciliación entre Guillermo, duque de Normandía (que poco después se convertiría en Guillermo I, rey de Inglaterra ) y el papa León IX . Guillermo se peleó con el papa cuando se casó con su prima Matilde de Flandes después de 1049 a pesar de la prohibición de León. Lanfranc de Pavía , prior de la abadía de Bec , que inicialmente había expresado sus preocupaciones con respecto al matrimonio, actuó en nombre de Guillermo para asegurar el perdón de León. Por este exitoso servicio, Lanfranc fue nombrado abad de Saint-Étienne, cargo que ocupó hasta su nombramiento en Canterbury en 1070. [2]
La dedicación tuvo lugar en 1077. La esposa de Guillermo, Matilde, murió en 1083 y fue enterrada en la Abadía de las Damas. Después de su propia muerte en 1087 en Rouen , el cuerpo del rey Guillermo fue enviado a Caen para ser enterrado en Saint-Étienne, según sus deseos. El funeral, al que asistieron los obispos y abades de Normandía, así como su hijo Enrique , se vio perturbado por la afirmación de un ciudadano de Caen que alegó que su familia había sido despojada ilegalmente de la tierra en la que se construyó la iglesia. Después de consultas apresuradas, se demostró que la acusación era cierta y el hombre fue indemnizado. Otra indignidad ocurrió cuando el cadáver fue bajado a la tumba. El cadáver era demasiado grande para el espacio, y cuando los asistentes forzaron el cuerpo dentro de la tumba, estalló, extendiendo un olor repugnante por toda la iglesia. [3]
La tumba de Guillermo ha sido alterada varias veces desde 1087, la primera vez en 1522, cuando se abrió la tumba por orden del papado. El cuerpo intacto fue devuelto a la tumba en ese momento. En 1562, durante las Guerras de religión francesas , la tumba se abrió de nuevo y la lápida original de mármol negro, similar a la de Matilde en la Abadía de las Damas, fue destruida. Los huesos de Guillermo se dispersaron y se perdieron, con la excepción de un fémur. Esta reliquia solitaria fue enterrada nuevamente en 1642 con un nuevo marcador, que fue reemplazado 100 años después por un monumento más elaborado. Esta tumba fue destruida nuevamente durante la Revolución Francesa , pero finalmente fue reemplazada por la actual lápida de principios del siglo XIX en mármol blanco. [4]
La abadía debía construirse con piedra de Caen y su construcción comenzó en 1066. [1] Durante muchas décadas del siglo XI, hubo una competencia mutuamente fructífera entre Saint-Étienne y su edificio hermano Sainte-Trinité. La fachada oeste se construyó a finales del siglo XI. [2]
Una característica importante añadida a ambas iglesias en torno a 1120 fue la bóveda de crucería , [2] utilizada por primera vez en Francia. Las dos iglesias abaciales se consideran precursoras del gótico . El ábside románico original fue sustituido en 1166 por una cabecera gótica temprana , completa con rosetones y arbotantes . En el siglo XIII se añadieron nueve torres y chapiteles. La bóveda interior muestra una progresión similar, comenzando con una bóveda sexpartita temprana (utilizando nervaduras circulares) en la nave y progresando hasta bóvedas cuatripartitas (utilizando nervaduras apuntadas) en el presbiterio.
Como consecuencia de las Guerras de Religión , la alta torre de la linterna en el medio de la iglesia se derrumbó y nunca fue reconstruida.
La abadía benedictina fue suprimida durante la Revolución Francesa y la iglesia de la abadía se convirtió en iglesia parroquial.
De 1804 a 1961, los edificios de la abadía albergaron un prestigioso instituto, el Liceo Malherbe. Durante el desembarco de Normandía , los habitantes de Caen se refugiaron en la iglesia; en el tejado había una cruz roja, hecha con sangre sobre una sábana, para indicar que se trataba de un hospital (para evitar los bombardeos).
49°10′54″N 0°22′22″O / 49.18167°N 0.37278°W / 49.18167; -0.37278