Henry Essex Edgeworth (1745 - 22 de mayo de 1807), también conocido como L'Abbé Edgeworth de Firmont , fue un sacerdote católico irlandés y confesor de Luis XVI . [1]
Nació en Edgeworthstown , condado de Longford , Irlanda , hijo de Robert Edgeworth, rector de la Iglesia de Irlanda en Edgeworthstown. Su madre, Martha Ussher, es a menudo considerada nieta del arzobispo Ussher , pero en realidad procedía de una rama diferente de esa familia. [ cita requerida ] Cuando tenía unos cuatro años, su padre se convirtió al catolicismo romano , renunció a su sustento y emigró a Toulouse , donde el niño fue criado por los jesuitas . En 1769, tras la muerte de su padre, fue a París para formarse para el sacerdocio. Al recibir las órdenes, asumió el apellido adicional de Firmont , de la propiedad familiar de Firmount cerca de Edgeworthstown . [2]
Aunque originalmente estudió con vistas a convertirse en misionero, decidió permanecer en París, dedicándose especialmente a los católicos romanos irlandeses e ingleses. [2] A través de su padre y el arzobispo de París, se convirtió en vicario general de la diócesis de París y amigo de la familia real y permaneció con ellos durante la Revolución Francesa .
En 1791 se convirtió en confesor de Madame Elisabeth , hermana de Luis XVI, y se ganó el respeto incluso de los sans-culottes por su valor y devoción. Madame Elizabeth lo recomendó al rey cuando el juicio de Luis era inminente; y después de la condena a muerte de Luis pudo obtener permiso para celebrar la misa por él y asistirlo en el cadalso, donde recomendó al rey que permitiera que le ataran las manos, con las palabras: "Señor, en este nuevo ultraje solo veo el último rasgo de semejanza entre Su Majestad y el Dios que será su recompensa". Se dice que en el momento de la ejecución, el confesor pronunció las célebres palabras: "Hijo de San Luis, asciende al cielo" [2] (aunque esto es discutido; el propio Edgeworth, en sus memorias, no pudo afirmarlas ni negarlas [3] ).
A pesar del peligro que corría, Edgeworth se negó a abandonar Francia mientras pudiera ser de alguna utilidad para Madame Elizabeth, con quien aún lograba comunicarse. Finalmente, en 1795, cuando su madre había muerto en prisión, donde también estaba confinada su hermana, Edgeworth logró escapar a Inglaterra, y luego a Escocia, llevando consigo el último mensaje de Isabel a su hermano, el futuro rey Carlos X, a quien encontró en Edimburgo . [2] El hermano de Henry, Ussher, que residía cerca de Edgeworthstown, junto con sus familiares allí (incluida la novelista Maria Edgeworth ), estaban ansiosos por que regresara a Irlanda. [ cita requerida ] En lugar de eso, fue con algunos papeles a Monsieur ( Luis XVIII ) en Blankenburg en Brunswick, quien lo convenció de acompañarlo a Mittau , en Rusia, donde murió de una fiebre contraída mientras atendía a prisioneros franceses en 1807. [2] Luis XVIII escribió su epitafio, una copia del cual, junto con una carta de condolencias, fue enviada por órdenes de Luis al Sr. Ussher Edgeworth en Irlanda.
Las Mémoires de Edgeworth , editadas por CS Edgeworth, [4] se publicaron por primera vez en inglés (Londres, 1815), y una traducción al francés (en realidad las cartas y algunas notas misceláneas, etc.) se publicó en París en 1816. Una traducción de las Lettres de l'abbé Edgeworth avec des mémoires sur sa vie fue publicada por Madame Elizabeth de Bow en París en 1818, y Letters from the Abbé Edgeworth to his Friends, with Memoirs of his Life , editada por Thomas Richard England , en Londres en 1818. [2]
