Aarti Lucica Sequeira (nacida el 19 de agosto de 1978) es una cocinera y personalidad televisiva indio-estadounidense , mejor conocida como la ganadora de la sexta temporada del reality show de Food Network , The Next Food Network Star . [2] En 2010, después de su victoria, su programa Aarti Party se estrenó en la cadena. Después de Aarti Party , pasó a presentar Taste in Translation en Cooking Channel , en el que busca los platos más populares de todo el mundo. Anteriormente había trabajado como productora de noticias de CNN y en 2008 comenzó el programa de variedades de cocina en línea Aarti Paarti .
Aarti Sequeira nació en Mumbai el 19 de agosto de 1978. [2] [3] [4] Su familia era originaria de Mangalore en el estado de Karnataka . [2] [5] [6] Tiene dos hermanas, [2] [7] y creció en un hogar católico indio tradicional. [5] [7] Cuando todavía era una bebé, su familia se mudó a Dubai debido a mejores oportunidades laborales para su padre. [2] [3] [4] Sequeira fue educada en una escuela principalmente asistida por indios en Dubai hasta los siete años, cuando fue transferida a una escuela británica, lo que inicialmente fue un desafío para ella ya que se sentía como una extranjera. [8] Participó en actividades relacionadas con la música en la escuela, incluido el coro y tocar el piano. [7]
Sequeira dijo que cocinar era una gran parte de la identidad de su familia, y atribuye gran parte de su inspiración culinaria a su origen cultural indio y a la influencia de su madre. [3] [9] [10] Llamó a su abuela una "cocinera increíble, increíble". [11] La madre de Sequeira comenzó a llevar un diario de recetas después de que su propia madre muriera, lo que inspiró a Sequeira a comenzar su propio diario de recetas a partir de los 10 años. [10] [11] Sus recuerdos gastronómicos más preciados cuando era niña eran los viajes semanales de su padre al mercado para comprar pescado y productos frescos, así como las creaciones diarias de recetas de su madre. [7] También estuvo expuesta a cocinas de otros países, incluidas las pastas caseras en la casa de su mejor amiga italiana y los shawarmas árabes asados a la parrilla que su familia comía todos los viernes. [12] Cuando era niña, Sequeira a veces pretendía presentar un programa de cocina, [7] Se mudó a los Estados Unidos en 1996. [13] y la apodaron "Showcase" porque disfrutaba bailar y actuar para la gente. [5]
Sequeira se inspiró para seguir una carrera en periodismo después de ver la cobertura de noticias por cable de CNN sobre la Guerra del Golfo cuando era niña. [3] [8] [9] Aspiraba a trabajar en CNN y seguir una carrera como la de la periodista Christiane Amanpour . [8] [9] Sequeira se graduó de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern en 2000, [3] [9] [14] con un título en Periodismo de Radiodifusión, [2] con una especialización adjunta en Relaciones Internacionales. Trabajó en las estaciones de radio y televisión dirigidas por estudiantes de la escuela cuando era estudiante y pasó un corto tiempo en Washington, DC cubriendo el Congreso de los Estados Unidos para una estación de noticias local en Fargo, Dakota del Norte . [7] Sequeira describió a Medill como una escuela desafiante, pero dijo que la ayudó a sentirse más fuerte, más preparada para los desafíos y "como si tuviera algo que ofrecer". [9]
Dos semanas después de su graduación de Medill, [9] Aarti comenzó a trabajar como asistente de producción para CNN en Chicago . [4] [7] [15] Un año después, se trasladó a la oficina de CNN en la ciudad de Nueva York , [9] donde trabajó como productora y ayudó a cubrir los ataques del 11 de septiembre , [4] [9] que ocurrieron mientras el programa que estaba produciendo estaba al aire. [9] Sequeira produjo historias sobre los desafíos que enfrentaron los bomberos después de los ataques, así como otros temas como noticias económicas. [12] Finalmente fue ascendida a productora de segmentos para CNN, produciendo programas para la cadena y paquetes para varias cadenas y medios de la empresa. [9]
Sequeira trabajó para CNN hasta 2003, [3] [15] y en 2004 se mudó de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles , California , [2] [15] para estar cerca de su esposo Brendon McNamara, quien estaba siguiendo una carrera como actor. [8] Trabajó como freelance para la oficina de CNN en Los Ángeles y otros medios, [9] así como para otros medios de la industria del entretenimiento de la ciudad, [7] [12] pero por lo demás tuvo problemas para encontrar trabajo y comenzó a anhelar una carrera diferente al periodismo. [9] Ella dijo que esto fue una difícil realización porque "sentía que mi propia identidad se había desvanecido", [8] [16] pero que encontró algo de consuelo en la cocina. [10] [17] Sequeira comenzó a trabajar en la producción de Sand and Sorrow , un documental sobre la crisis de Darfur . [3] [9] Comenzó como lo que ella llamó una " chica de los viernes " antes de ser promovida a coproductora del documental, [9] que fue lanzado en 2007 en HBO . [3] Sequeira comenzó a desarrollar un interés en la cocina durante este tiempo, [8] [9] parcialmente inspirada por recibir el libro de cocina Joy of Cooking como regalo de bodas, [8] así como un certificado de regalo que su prima le dio para un programa de cocina local de 12 semanas. [12] [17] Su esposo la inscribió en la New School of Cooking en Culver City . Compitió en ambos niveles de sus clases profesionales, [9] e hizo una pasantía para la chef y restauradora Suzanne Goin en el restaurante Lucques de West Hollywood , [3] [9] pero después de la experiencia sintió que no aspiraba a poseer o administrar un restaurante, [8] [9] lo que la hizo comenzar a sentirse "perdida" y sin propósito. [9] Sequeira obtuvo un certificado profesional de la escuela en 2007. [4] [18]
Un amigo le sugirió a Sequeira que iniciara un programa de cocina en el sitio web para compartir videos YouTube , una idea que inicialmente consideró con escepticismo. [10] En 2008, comenzó un programa de variedades de cocina en línea llamado Aarti Paarti , [3] [18] así como un blog de comida llamado AartiPaarti.com, [4] que incluía el lema "comer. reír. repetir". [19] El nombre "Aarti Paarti" vino de su esposo Brendon McNamara, quien lo sugirió previamente en una cita cuando estaban discutiendo posibles sabores de helado que podrían incluir el nombre de Sequeira. Inicialmente encontró la frase demasiado cursi, pero él la sugirió como título cuando comenzó su programa en línea, y descubrió que era una buena manera de ayudar a las personas a reconocer y recordar su nombre. [20] Después de filmar el primer segmento ella sola, su esposo comenzó a ayudarla a grabar episodios posteriores, [4] [9] [21] que se filmaron en la cocina de su pequeño apartamento estudio en Los Ángeles. [2] [3] [12] Se sentía cómoda trabajando frente a la cámara porque sentía que los segmentos de cocina eran menos presión que algunas de las historias periodísticas en las que trabajó anteriormente. [9]
Inspirada por su infancia, Sequeira preparó platos indios y de Oriente Medio en el programa, [9] [21] que también incluía breves interludios cómicos y segmentos de variedades que incluían a Sequeira tocando el ukelele , bailando la danza del vientre o haciendo malabares . [4] [9] [21] Dijo que estos sketches ayudaron a atraer espectadores de diferentes grupos demográficos a su programa, incluidos adolescentes. [20] Sequeira también presentó segmentos de cocina para el sitio web GoodBite.com durante aproximadamente un año. [9] Sequeira inicialmente dudó de si un programa de cocina era el mejor uso de su educación y formación en lugar de algo más "serio", pero un amigo y productor de NBC News la animó y "(me hizo) sentir que una carrera en un programa de cocina podría impactar a las personas tanto como una buena noticia: puede inspirar, puede relajar, puede informar". [9]
Sequeira dijo que experimentó el síndrome del impostor en sus primeros años haciendo videos de cocina porque no había ido a la escuela culinaria ni trabajado en restaurantes durante un largo período de tiempo. [2] [3] Sequeira dijo que a veces sentía que "no era la mejor persona para este trabajo porque no soy la típica india", al no haber crecido en el campo, [2] y describió sus primeros videos como "casi como hacer un experimento; lo estaba haciendo porque algo en mí me estaba impulsando a hacerlo". [3] Sequeira habló abiertamente de sus luchas con la duda en su blog, lo que luego dijo que la ayudó a aumentar su número de seguidores. [2]
En parte debido al estímulo de su esposo, Sequeira audicionó para ser concursante en The Next Food Network Star , una serie de telerrealidad de Food Network en la que el ganador recibe su propio programa culinario en la cadena. [3] En 2010, Sequeira se convirtió en participante de la sexta temporada del programa, donde 12 concursantes participaron en concursos de cocina y desafíos ante la cámara. [5] [22] El Houston Chronicle la describió como una "favorita temprana de los fanáticos". [5] Aunque Sequeira creía que su experiencia con el programa en línea Aarti Paarti le daría una ventaja con los segmentos de cámara, en cambio los encontró muy desafiantes. [22] Los jueces y críticos se sintieron atraídos por su personalidad burbujeante, su sentido del humor, su carisma en pantalla y su comida fuerte, [21] aunque comentaron repetidamente sobre su admitida falta de confianza en sí misma. [20] Sequeira participó en 18 desafíos durante 10 semanas durante su tiempo en el programa, [18] y se clasificó entre los últimos concursantes dos veces, pero evitó la eliminación en ambas ocasiones. [5] La primera vez que se enfrentó a una posible eliminación, el juez de la serie y ejecutivo de Food Network, Bob Tuschman, dijo: "Eras una de las favoritas", y Sequeira dijo que su uso del tiempo pasado le hizo darse cuenta de que no podía volverse complaciente y tenía que trabajar más duro en futuros desafíos. [20]
Sequeira ganó varios de los desafíos semanales, incluyendo una competencia de cocina al estilo Iron Chef en el penúltimo episodio, que le valió elogios particularmente fuertes de los jueces Cat Cora , Bobby Flay , Masaharu Morimoto y Michael Symon . [20] En junio de 2010, seis semanas antes de que se emitiera la final, el nombre de Sequeira estaba en una lista de chefs en el sitio web de Food Network, lo que llevó a especular que ella ganaría y que la cadena la había incluido por error antes de que se hiciera pública su victoria. [19] [23] Durante el final de temporada el 15 de agosto, Sequeira recibió la tarea de filmar un piloto de su posible serie de televisión. El piloto de Sequeira fue Aarti Party , [21] el título y el estilo del programa se basaron en su programa de cocina en línea anterior, Aarti Paarti . [21] Sequeira se sintió más segura de filmar el piloto en comparación con algunos de los otros desafíos, porque no había límite de tiempo y no implicaba cocinar para jueces famosos. [20] El escritor de Entertainment Weekly Michael Slezak calificó el piloto de Sequeira como "completamente atractivo e informalmente informativo, al mismo tiempo que logró presentar un plato que parecía a partes iguales único y delicioso". [21] Sequeira fue seleccionado como ganador de The Next Food Network Star , derrotando a sus compañeros finalistas Tom Pizzica y Herb Mesa. [18] [21] [19]
Tuschman dijo de Sequeira: "Aarti tiene esa combinación tan poco común que buscamos en nuestras estrellas: una experta en comida apasionada que es cálida, radiante, divertida y cercana". [18] Slezak dijo de su victoria: "la persona adecuada se llevó a casa la corona". [21]
Food Network lanzó el programa de cocina de seis episodios de Sequeira, Aarti Party, el 22 de agosto de 2010, una semana después de su victoria en The Next Food Network Star . [4] [18] [20] La serie de media hora se centró en formas sencillas de mejorar los platos favoritos estadounidenses con sabores e influencias indias. [4] [20] Marcó el primer programa de Food Network centrado en la cocina india, [22] y Sequeira se convirtió en una de las primeras presentadoras asiáticas de la cadena. [16] También apareció en Food Network Magazine y apareció en el Food Network New York City Wine & Food Festival ese octubre. [18] La serie se filmó en un estudio de sonido en Culver Studios en Culver City. [2] Sequeira tuvo que concebir 40 recetas en el lapso de un mes para la serie, lo que describió como desafiante pero "genial para tu cerebro porque comienzas a pensar de manera creativa mucho más rápido". [2] Pudo utilizar recetas que había preparado y publicado en su blog antes de aparecer en Food Network. [20] Originalmente, ella esperaba que la serie tuviera elementos de programa de variedades, como su programa en línea, pero eso no sucedió debido a restricciones de tiempo. [20] Aarti Party fue renovada para una segunda temporada, que debutó en diciembre de 2010, [4] y luego recibió una tercera temporada, [2] pero fue cancelada después de aproximadamente un año. [24]
En septiembre de 2012, Sequeira fue cabeza de cartel en Savor the Central Coast, un festival culinario en el condado de San Luis Obispo, California . [6] Presentó la serie Taste in Translation y fue copresentadora de Drop 5lbs con Good Housekeeping , [2] [12] ambos debutaron en enero de 2013 en Cooking Channel . [2] Sequeira también presentó Hidden Eats , una serie de viajes de Cooking Channel, y fue concursante de los reality shows de cocina competitivos Cutthroat Kitchen All-Stars y Chopped All-Stars , [3] [12] [14] ganando en ambos. [12] Es jueza frecuente en los programas de juegos de cocina Guy's Grocery Games , presentado por Guy Fieri , [3] [11] [12] y From Duff Til Dawn , presentado por Duff Goldman . [12] Fieri apodó a Sequeira "la reina de las especias" debido a su amor por las especias. [16] También ha aparecido en varios otros programas de Food Network y Cooking Channel, incluidos The Best Thing I Ever Ate , The Best Thing I Ever Made , Guilty Pleasures , Unique Eats y Unique Sweets . [12] En noviembre de 2020, Sequeira apareció en un episodio especial de Acción de Gracias del programa de cocina de HBO Max presentado por Selena Gomez, Selena + Chef . En el episodio, titulado "Selena + Aarti: Friendsgiving", Sequeira ayudó a Gomez a cocinar un pavo de Acción de Gracias por primera vez. [25] [26] Desde 2021, Sequeira ha aparecido como juez en los reality shows de cocina con temática navideña Holiday Wars , [27] [28] [29] y Halloween Wars . [10] [30] [31]
Sequeira publicó un libro de cocina llamado Aarti Paarti: An American Kitchen with an Indian Soul , [12] [14] que fue publicado en 2014 por Grand Central Publishing y se convirtió en uno de los 10 libros de cocina india mejor clasificados en Amazon . [12] Ella llamó al libro una extensión tanto de su programa Aarti Party como de los libros de recetas familiares que su madre hizo en su juventud, y dijo que esperaba que el libro fuera una " droga de entrada a la comida india" para los lectores no indios. [17] Su receta favorita del libro fue el plato de carne molida keema , que dijo que prepara para su propia familia cada dos semanas. [14] El escritor gastronómico de Los Angeles Times, Russ Parsons, elogió el enfoque divertido de los libros para cocinar y escribió: "Hay tanta alegría en su comida que no puedes evitar sonreír al leer sus recetas". [32] Sequeira estaba trabajando en un nuevo libro de cocina a partir de agosto de 2022. Sequeira también lanzó un libro My Family Recipe Journal: With Prayers and Scriptures , inspirado en sus diarios de recetas previamente hechos por ella y su madre. Su intención era que el libro permitiera a otros documentar sus propias tradiciones y sabores culinarios. [3] [10] [11] Publicado por DaySpring, el libro está codificado por colores y dividido en 10 secciones, con espacios para ocho recetas en cada parte. [33] Sequeira ha sido invitada en varios programas de entrevistas, incluidos The Today Show , The Talk , The Dr. Oz Show , The Nate Berkus Show y Home & Family . [12]
Aarti Sequeira ha estado casada con el actor Brendan "Bren" McNamara desde 2003, [13] [17] [34] Los dos se conocieron cuando ambos asistían a la Universidad Northwestern, [2] [9] [34] donde McNamara se especializó en estudios de teatro. [34] Vivían en Mid City, Los Ángeles a partir de 2013, [2] y la familia se mudó a Raleigh , Carolina del Norte en 2020. [11] [13]
Sequeira y su esposo tienen dos hijas, Eliyah y Moses Marigold. [8] [34] Sufrió depresión posparto después de dar a luz a Eliyah, y la experiencia la llevó a convertirse en defensora de las mujeres que sufren trastornos del estado de ánimo posparto . [8] [12] [34] Ha estado involucrada con la organización Postpartum Support International. [8]
Sequeira es católica y es devotamente religiosa. [5] [33] Además de cocinar, a Sequeira le gusta el teatro improvisado y ha tomado clases para ello, lo que, según ella, la ayudó a darle el coraje para publicar sus videos de cocina originales en línea. [17] También disfruta de la música, la danza de Medio Oriente y visitar galerías de arte. [7] Es activa en la red social Instagram . [34]