Aviion (denominado AViiON ) fue una serie de computadoras de Data General que fueron el producto principal de la compañía desde fines de la década de 1980 hasta que los productos de servidor de la compañía se discontinuaron en 2001. Los modelos anteriores de Aviion usaban la CPU Motorola 88000 , pero los modelos posteriores se trasladaron a una solución completamente Intel cuando Motorola dejó de trabajar en el 88000 a principios de la década de 1990. Algunas versiones de estas máquinas posteriores basadas en Intel ejecutaban Windows NT , mientras que las máquinas de gama alta ejecutaban la versión de Unix de la compañía, DG/UX .
Durante la mayor parte de su historia, Data General había imitado en esencia la estrategia de DEC con una minicomputadora competitiva (pero, en el espíritu de la época, incompatible) con una mejor relación precio/rendimiento . Sin embargo, en la década de 1980, Data General estaba claramente en una espiral descendente en relación con DEC. Con el rendimiento de las CPU de minicomputadoras diseñadas a medida cayendo en relación con los microprocesadores de consumo masivo, el costo de desarrollar una solución personalizada ya no se amortizaba. Una mejor solución era utilizar estos mismos procesadores de consumo masivo, pero juntarlos de tal manera que ofrecieran un mejor rendimiento del que podría ofrecer una máquina de consumo masivo.
Con Aviion, DG cambió su visión de una línea de minicomputadoras puramente propietarias al floreciente mercado de servidores Unix . La nueva línea se basó en el Motorola 88000 , un procesador RISC de alto rendimiento con cierto soporte para multiprocesamiento y una arquitectura particularmente limpia. Las máquinas ejecutaban una variante de Unix System V conocida como DG/UX , desarrollada en gran parte en las instalaciones de Research Triangle Park de la compañía . DG/UX había ejecutado anteriormente en la familia de minicomputadoras Eclipse MV de 32 bits de la compañía (los sucesores de Nova y las minicomputadoras Eclipse de 16 bits), pero solo en un papel muy secundario frente a los sistemas operativos AOS/VS y AOS/VS II , pilares de Eclipse MV . Además, algunos servidores Aviion de esta era ejecutaban el sistema operativo propietario Meditech MAGIC. [1]
Desde febrero de 1988 hasta octubre de 1990, Robert E. Cousins fue el director del departamento de desarrollo de estaciones de trabajo. Durante este tiempo, se produjo el proyecto Maverick y varios proyectos posteriores, incluidas las estaciones de trabajo de las series 300, 310 y 400, junto con los servidores de la serie 4000. [2]
Aviion se lanzó en una variedad de tamaños a partir del verano de 1989. Debutó como una estación de trabajo tipo caja de pizza (con nombre en código "Maverick" [3] ) y un servidor en versiones con ruedas y con montaje en bastidor ("Topgun"). Luego siguieron versiones con aumento de velocidad y escalabilidad, que culminaron, primero, en el servidor AV/9500 de 16 CPU y luego en el servidor AV 10000 de hasta 32 vías en 1995, la primera implementación de DG de un diseño de acceso a memoria no uniforme (NUMA). Las estaciones de trabajo siguieron siendo parte de la línea durante un tiempo, pero el énfasis se desplazó cada vez más hacia los servidores.
En 1992, Motorola se unió a la alianza AIM para desarrollar versiones "reducidas" del diseño de la CPU IBM POWER en una CPU de un solo chip para máquinas de escritorio, y finalmente detuvo el desarrollo del 88000. Debido a esto, DG dejó de trabajar con Motorola y decidió en cambio alinear sus esfuerzos con lo que pronto se convertiría en el claro ganador en microprocesadores de volumen, y utilizó en su lugar CPU de arquitectura i386 de Intel.
Esto dio como resultado una segunda serie de máquinas Aviion basadas primero en Pentium y luego en CPU Pentium Pro , Pentium II y Pentium III Xeon más rápidas. Este enfoque de hardware más mercantilizado también llevó a DG a desarrollar servidores NUMA que agregaron una interconexión coherente de memoria ( Scalable Coherent Interconnect (SCI)) a placas base x86 "estándar de alto volumen" provenientes de Intel. Sequent Computer Systems , ahora parte de IBM , estaba siguiendo una estrategia similar en ese momento. Un sistema con nombre en código "Manx" fue un esfuerzo NUMA anterior basado en el hardware Pentium y Zenith original, pero nunca se lanzó al mercado. El AV 20000 ("Audubon") se conectó a 32 procesadores Pentium Pro (en hasta ocho bloques de construcción de cuatro procesadores) de esta manera; La posterior actualización AV 25000 ("Audubon 2") amplió esto a 64 Pentium II (más tarde Pentium III) Xeon.
Debido a la creciente popularidad de Windows NT, los servidores Aviion basados en Intel también añadieron Windows a su catálogo de sistemas operativos en toda la línea Aviion x86. Terminó aportando un porcentaje significativo de los ingresos en el extremo inferior, especialmente entre los clientes de DG existentes que habían tomado la decisión de cambiar a NT. Sin embargo, en el extremo superior, aunque Windows NT podía funcionar de forma eficiente en bloques de construcción de un solo bloque (es decir, procesador cuádruple) en servidores NUMA, en ese momento no tenía las optimizaciones de afinidad de procesador y memoria que se requieren para lograr un alto rendimiento en sistemas más grandes. Como resultado, Windows en los servidores DG NUMA siempre fue más una historia de marketing que una realidad técnica.
Casi al mismo tiempo, DG también estaba trabajando agresivamente para lograr un sistema operativo Unix "estándar de la industria" con la Operación Santa Cruz y otros. Sin embargo, primero con el Programa de Aceleración de Centros de Datos (DCAP) de SCO, y luego con el Proyecto Monterey , esto nunca se hizo realidad. En última instancia, los servidores NUMA de DG terminaron siendo simplemente otro servidor Unix propietario a gran escala en un momento en que la industria se estaba uniendo en torno a las variantes de la plataforma Unix de solo unos pocos grandes proveedores: Compaq (más tarde adquirida por HP), HP , IBM y Sun Microsystems .
En 1999, EMC compró Data General por 1.200 millones de dólares, principalmente para obtener acceso a su línea CLARiiON de productos de almacenamiento en matriz de discos y software asociado. Según los términos de la "fusión de intereses compartidos", EMC mantuvo la línea de servidores durante dos años, pero la suspendió tan pronto como lo permitieron los términos del acuerdo, momento en el que Aviion desapareció.
El nombre "AViiON" se ha considerado a menudo un anagrama de "Nova II", siendo el Nova uno de los productos más exitosos de DG. Se llevó a cabo un concurso de empleados para elegir un nombre para la nueva línea, pero ninguna de las sugerencias se consideró aceptable para fines de registro de marca. Dado que los primeros nombres en código para los sistemas Eclipse incluían The Bird y The Big Bird, una referencia al vuelo parecía apropiada. Se había sugerido "Avion", pero no podía ser una marca registrada. En ese momento, dos empresas europeas habían creado una tendencia de nombres utilizando vocales repetidas: Baan y BiiN . Avion se modificó repitiendo la "i" y convirtiendo el resto de la palabra en mayúsculas como AViiON. ( Avion (o avión ) es la palabra para "avión" en francés y español).
El uso del "ii" se trasladó a las líneas de productos CLARiiON y THiiN Line.