La Asociación ASPIRA es una organización estadounidense sin fines de lucro cuya misión es "empoderar a la comunidad latina a través de la promoción y la educación y el desarrollo del liderazgo de sus jóvenes". [4] La oficina nacional de ASPIRA está en Washington, DC, y tiene filiales en Connecticut, Delaware, Florida, Illinois, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Puerto Rico. [5] Es una de las organizaciones nacionales latinas sin fines de lucro más grandes de los Estados Unidos. [6]
Los ex miembros del club ASPIRA, o ASPIRANTES, como se les conoce, incluyen a Anthony Romero de la ACLU , el ex presidente del condado del Bronx y candidato demócrata a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, Fernando Ferrer , el político de Illinois Billy Ocasio y el actor Jimmy Smits . [7]
ASPIRA fue fundada en la ciudad de Nueva York en 1961 por la Dra. Antonia Pantoja para combatir la exorbitante tasa de deserción escolar entre los jóvenes puertorriqueños de secundaria. [8] Se expandió a nivel nacional en 1968 como ASPIRA of America, hoy conocida como la Asociación ASPIRA.
Aspira of New York opera clubes de desarrollo juvenil, iniciativas de prevención de la deserción escolar y programas extracurriculares que atienden a más de 8,000 jóvenes cada año en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y los condados de Nassau y Suffolk.
ASPIRA de Nueva York, con el apoyo de ASPIRA de América y la representación del Fondo Puertorriqueño de Educación y Defensa Legal , presentó una demanda contra la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York en 1972 que condujo al Decreto de Consentimiento de ASPIRA. El decreto, firmado el 29 de agosto de 1974, estableció el derecho de los estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York con dominio limitado del inglés a recibir educación bilingüe. [9]
La filial de ASPIRA en Pensilvania se fundó en 1969 y opera varios programas comunitarios y cinco escuelas autónomas: Antonia Pantoja, Eugenio María De Hostos, Stetson Charter School, Aspira Bilingual Cyber Charter School y Olney Charter High School. Stetson y Olney son escuelas de distrito cuyas operaciones el Distrito Escolar de Filadelfia contrata a ASPIRA. [10] ASPIRA de Pensilvania también controla una empresa de administración de propiedades, Aspira Community Enterprises, que a su vez controla ACE/Dougherty LLC. [11] [12]
Las escuelas pagan a ASPIRA mientras el operador chárter fija los honorarios de gestión y el alquiler. Además, las escuelas también prestan dinero a ASPIRA. Según una auditoría independiente, ASPIRA debe a las escuelas financiadas con fondos públicos un total de $3,3 millones al 30 de junio de 2012. A pesar de este hecho, la Comisión de Reforma Escolar (el grupo que controla el Distrito Escolar de Filadelfia) votó en mayo de 2013 para renovar el charters para Pantoja y De Hostos. [13]
Durante el curso de su campaña antisindical en Olney, Aspira de Pensilvania ha sido acusada de violar la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Las acusaciones específicas incluyen la celebración de interrogatorios ilegales a docentes, la circulación de literatura antisindical y la aplicación de medidas disciplinarias pretextuales a partidarios del sindicato. Una denuncia presentada ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales también alega que ASPIRA de Pensilvania ha amenazado con despedir a los docentes "como resultado directo de la organización sindical". [14] [15] Una tercera denuncia alega que una política disciplinaria introducida en diciembre de 2013 restringiría la capacidad de los empleados para comunicarse entre sí. [16] Una cuarta queja presentada en enero de 2014 se refiere a una política de redes sociales que prohíbe a los trabajadores menospreciar a Aspira of Pennsylvania en las redes sociales. [17]
En agosto de 2013, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) falló a favor de los maestros y encontró que el director y los subdirectores de Olney habían interrogado y amenazado a los maestros. [14] [15] Olney High School y John Stetson regresaron al Distrito Escolar de Filadelfia y sus facultades fueron absorbidas por la Federación de Maestros de Filadelfia. [18]
ASPIRA de Illinois opera tres escuelas secundarias autónomas y una escuela intermedia autónoma. La junta directiva votó 5-4 para despedir a su director ejecutivo en marzo de 2012 debido a los bajos puntajes en los exámenes: los puntajes de los exámenes de los estudiantes de Aspira of Illinois fueron más bajos que los promedios de las Escuelas Públicas de Chicago durante al menos seis años consecutivos. [19]