El AS-90 ("Artillery System for the 1990s"), conocido oficialmente como Gun Equipment 155 mm L131 , es una artillería autopropulsada blindada utilizada por el ejército británico .
Puede disparar cargas estándar de hasta 24,7 km (15,3 millas) con un cañón largo de calibre 39 y 30 km (19 millas) con un cañón largo de calibre 52. [2] La velocidad máxima de disparo es de 3 disparos en 10 segundos (ráfaga); 6 por minuto durante 3 minutos (intenso); y 2 por minuto durante 60 minutos (sostenidos).
AS-90 fue diseñado y construido por la división de armamento de Vickers Shipbuilding and Engineering (VSEL). Entre 1992 y 1995, VSEL suministró 179 vehículos a un coste de 300 millones de libras (480 millones de dólares). El AS-90 fue desplegado por primera vez por el ejército británico en 1993. [3] Los AS-90 fueron adquiridos para reequipar seis de los ocho regimientos de artillería de campaña autopropulsada (cada uno de 24 cañones) en el I Cuerpo (BR). , reemplazando el FV433 Abbot de 105 mm y el antiguo cañón autopropulsado M109 de 155 mm y el obús remolcado FH70 . En 1999, VSEL pasó a formar parte de BAE Systems .
En 1999, se contrató a Marconi Electronic Systems para actualizar los AS-90 del ejército británico para incluir un cañón calibre 52 con el fin de aumentar el alcance de la artillería. [4] Fundamental para el programa fue un sistema de carga bimodular de Somchem de Sudáfrica (seleccionado después de extensas pruebas de municiones de muchos proveedores), que ofrecía un desgaste del cañón muy reducido. Sin embargo, esta munición no cumplió con los requisitos para municiones insensibles y el proyecto fue cancelado. [5]
Permanece en servicio en el Reino Unido y equipa a tres regimientos de campaña que apoyan a brigadas de infantería blindada en el futuro previsible. En 2008, había 134 AS-90 en servicio, reducidos a 117 en 2015. [6] En 2008 y 2009, un programa de mejora de capacidad mejoró principalmente el sistema electrónico del AS-90.
La fecha inicial esperada fuera de servicio para el AS-90 era 2030, [7] pero luego se retrasó hasta 2032 y se planeó que un reemplazo entrara en servicio en 2029. [8]
El 24 de abril de 2022, el Daily Express informó que se enviarían AS-90 y 45.000 proyectiles de artillería a Ucrania [9] , pero esto fue posteriormente desmentido por el Secretario de Defensa Ben Wallace . [10] El 14 de enero de 2023, el primer ministro británico, Rishi Sunak, anunció que Gran Bretaña enviaría 30 AS-90 a Ucrania, entre otros suministros (incluidos 14 tanques Challenger 2 ), para su uso en la actual guerra ruso-ucraniana . [11]
Para llenar el vacío en artillería del ejército británico dejado por la donación, el gobierno del Reino Unido anunció que compraría 14 sistemas de artillería Archer en marzo de 2023. El acuerdo se negoció en solo ocho semanas como parte del proceso de adquisición de requisitos operativos urgentes; Los primeros vehículos estarán en pleno funcionamiento en abril de 2024. La compra llenará un vacío en las capacidades hasta que se decida un nuevo sistema como parte del programa Mobile Fires Platform, donde Archer es un competidor. [12]
AS-90 comenzó a mediados de la década de 1980 como una empresa privada con la apuesta de que el trinacional SP70 fracasaría. Cuando esto ocurrió, el Ministerio de Defensa publicó en una página una especificación de puntos cardinales para un nuevo cañón autopropulsado de 155 mm. También se pidió al Ministerio de Defensa que considerara el "Paladin" estadounidense, un obús M109 mejorado . El Ministerio de Defensa llevó a cabo estudios en 2006-2009 para "mejorar" el armamento principal de a bordo de la Royal Navy , el cañón naval Mark 8 de 4,5 pulgadas , para aceptar munición de 155 mm del AS-90. [13] Esto habría introducido un calibre de arma común para el ejército británico y la Royal Navy , ayudando con la logística de municiones y fomentando el desarrollo conjunto entre el ejército y la marina de proyectiles guiados con precisión y de alcance extendido. [14] El desarrollo de esta arma para la Royal Navy se detuvo debido a recortes presupuestarios en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 .
En 1963, ciertas naciones de la OTAN, incluido el Reino Unido, acordaron un "Memorando de Entendimiento sobre Balística" para una artillería de calibre 39 de 155 mm y un proyectil de base con la forma utilizada para el proyectil asistido por cohete estadounidense M549 . El AS-90 utiliza un cañón de calibre 39 que dispara el proyectil L15 sin ayuda a un alcance de 24,7 km (15,3 millas). Sin embargo, se trataba de un nuevo diseño de artillería que utilizaba una recámara de bloque deslizante dividida con obturación Crossley, [15] en lugar de la recámara de tornillo más habitual, para permitir cargas en bolsas (sin casquillos de cartuchos metálicos). El mecanismo de cierre tiene un cargador de cebadores con capacidad para 18 cebadores. La munición estándar es la diseñada para el FH-70 (L15 HE y cargas propulsoras asociadas), aunque en el entrenamiento se utiliza la menos efectiva pero más barata M107 con cargas propulsoras verdes y blancas.
Está equipado con una unidad de potencia auxiliar para eliminar la necesidad de hacer funcionar el motor principal para mantener las baterías cargadas mientras está parado; Los servos eléctricos impulsan la elevación automatizada, el recorrido, el cargador, el brazo de transferencia de proyectiles y el cargador, así como la energía para la electrónica y las comunicaciones.
El vehículo está equipado con una unidad de referencia dinámica (DRU) autónoma de navegación y colocación de armas montada en el muñón . Todas las funciones principales de la torreta están controladas por una Computadora de Control de Torreta (TCC) con unidades de control y visualización para el No 1 (Comandante del Destacamento), No 2 (cargador) y No 3 (capa). La combinación de DRU, TCC y controles de colocación motorizados proporciona colocación automática. Cada arma está equipada con un dispositivo de medición de la velocidad de salida por radar. La colocación en modo de inversión utiliza la colocación de desviación a través de la mira de fuego directo.
El arma se puede poner en acción completamente cerrada; el cañón se puede sujetar y soltar desde el interior del vehículo. Los tiempos de entrada y salida de acción son inferiores a 1 minuto.
El arma es compatible con el proyectil guiado de alcance extendido M982 Excalibur . [2]
El AS90 fue desplegado en Bosnia y Kosovo en la década de 1990 para apoyar los esfuerzos de mantenimiento de la paz de la OTAN durante las guerras yugoslavas . [16] También se desplegaron 32 AS90 durante la guerra de Irak de 2003 . [17] Hablando de su capacidad, el comandante del componente terrestre británico, general Brims , comentó que "la precisión fenomenal de la misma [estaba] mucho más allá de lo que uno podría haber esperado". [18] Los AS90 se utilizaron para bombardear posiciones de mortero iraquíes durante la Batalla de Basora , una de las primeras batallas del conflicto. [19] En octubre de 2023, el ministro de Defensa, Adam Ingram, declaró que tenía una tasa de disponibilidad del 92% durante la guerra. [20]
El Reino Unido donó a Ucrania un total de 20 AS90 listos para la batalla y 12 repuestos no funcionales en 2023 durante la invasión rusa de Ucrania , [21] con el primer uso en combate en junio de 2023. [2] Según Oryx, un sitio web que rastrea las pérdidas en combate de la guerra ruso-ucraniana, al 19 de enero de 2024, al menos cuatro de esas unidades fueron destruidas y tres dañadas por las fuerzas rusas. [22] Según las fuerzas ucranianas, el AS90 supera a sus sistemas de artillería existentes de la era soviética, como el 2S1 Gvozdika y el 2S3 Akatsiya , tanto en alcance como en precisión. [23]
AS-90D
AS-90 Corazón Valiente
AHS Krab – ( Armatohaubica Krab , cangrejo cañón- obús )
Reino Unido [26] [27]
