El ARP Tacuary fue un cañonero fluvial que estuvo en servicio en la Armada paraguaya durante casi un siglo. Fue construido en 1907 por T. & J. Hosking, Irlanda , como el yate de casco de acero Clover e inicialmente llamado Adolfo Riquelme cuando fue adquirido en 1911. [1] A partir de 1930, el barco llevó el nombre de otro cañonero, que fue el primer buque de guerra paraguayo en cruzar el Atlántico en 1855. [2]
El Clover llegó a Paraguay en noviembre de 1911 junto con el Constitución , un antiguo carguero oceánico reconvertido en cañonero, y el transporte General Díaz . Los tres barcos habían sido comprados para reprimir un intento a principios de 1911 de derrocar al régimen del presidente Jara , pero para ese momento el levantamiento ya había terminado. Fue comisionado en la Armada paraguaya como cañonero Adolfo Riquelme , llamado así en honor a un político asesinado en marzo de 1911 durante la revuelta contra Jara. [1]
En un principio fue utilizada como buque escuela. Sin embargo, durante la revolución de 1922, el Adolfo Riquelme fue el buque líder de la flotilla leal. Bombardeó la ciudad de Encarnación , en el río Paraná , que había sido ocupada por los rebeldes. El cañonero resultó ligeramente dañado por el fuego de respuesta en julio. En septiembre volvió a bombardear Encarnación, esta vez para apoyar el desembarco de 150 soldados, que se enfrentaron a los rebeldes y destruyeron una sección ferroviaria y líneas telegráficas antes de retroceder a la cabeza de playa leal. El 5 de septiembre, el aviso Coronel Martínez hundió una canoa que transportaba torpedos que estaba en proceso de atacar al Adolfo Riquelme . Apoyó otro desembarco en Caraguatá, y la semana siguiente bombardeó el sistema ferroviario a lo largo del Paraná. En el curso de la revolución, soportó el ataque de dos aviones rebeldes sin ningún efecto. [3]
En 1925 se le realizaron mejoras en el puente y la cubierta, y en 1927 se le reacondicionó la chimenea. El 30 de julio de 1930 se le cambió el nombre a Tacuary. En mayo de 1931 se le volvió a poner en amarre para reparar la quilla y se le botó apresuradamente el 28 de julio de 1932 debido al comienzo de la Guerra del Chaco con Bolivia . [1]
Su primer viaje al norte se realizó el 5 de agosto de 1932 escoltando a las barcazas Irene y Bahía Negra , que transportaban tropas del 3.er Grupo de Artillería al frente de batalla. El Tacuary llegó de regreso a Asunción el 13 de agosto, donde se finalizaron las reparaciones pendientes. Zarpó nuevamente el 18 de agosto. El Tacuary quedó entonces bajo el mando del Cuartel General de la 3.ª División del Ejército en Bahía Negra. [1] Su comandante durante este despliegue fue el capitán Rodrigo Machuca. [4]
El 22 de diciembre de 1932 a las 11:00 AM, mientras estaba anclado en Bahía Negra ( 20°13′48″S 58°10′1″O / 20.23000, -58.16694 ) con sus calderas apagadas, Tacuary fue atacado por dos cazabombarderos bolivianos CW-14 Osprey y un Curtiss P-6 Hawk que despegaron del Fortín Vitriones. [1] Algunas fuentes afirman que los aviones atacantes eran en realidad tres Vickers Vespa . [5] La aeronave lanzó tres bombas, una de las cuales explotó a solo 20 m de Tacuary . Se reagruparon sobre territorio brasileño para un segundo ataque aéreo. Ametrallaron y lanzaron seis bombas pequeñas. Durante un tercer ataque, nuevamente con seis bombas y cañonazos, el Tacuary alcanzó a un cañonero Osprey con un proyectil de 37 mm. El Osprey se desprendió del paquete y, dejando una estela de humo negro, acabó estrellándose en territorio brasileño, según el informe paraguayo. De las 15 bombas lanzadas, 11 cayeron sobre el cañonero. El comandante del ejército del Sector Norte, coronel José Julián Sánchez, murió durante los ataques por una esquirla de bomba. La dotación del Tacuary salió ilesa. Los dos aviones supervivientes repitieron el ataque dos veces el 24 de diciembre, a las 8:00 y a las 17:00 horas, pero fueron rechazados sin infligir mayores daños al buque, que esta vez realizó maniobras evasivas. El ametrallamiento, sin embargo, se saldó con varios heridos. Los ataques del 22 y 24 de diciembre dejaron 29 agujeros de esquirla y 45 de bala en el casco del Tacuary . [1] Después de estos ataques, la tripulación utilizó sábanas y ramas de árboles para camuflar la cañonera. [6] El Tacuary fue relevado de su puesto en Bahía Negra por el explorador Teniente Herreros . Continuó con misiones de abastecimiento hasta el final de la guerra. Como buque de transporte, el Tacuary transportó 6.602 tropas, 230 pasajeros, 480 prisioneros, 1.258 animales y 1.653 t de carga. [1]
El Tacuary fue utilizado como buque de transporte hasta 1938, cuando fue puesto en amarre para convertirlo en yate presidencial . La muerte del presidente José Félix Estigarribia detuvo estos planes, y el antiguo cañonero pasó a ser una barcaza del Servicio de Transporte Naval. De 1949 a 1966, el buque sufrió una larga remodelación, destinada a convertirlo en un buque de pasajeros para operar entre Asunción y Buenos Aires . En 1952 su antigua propulsión a vapor fue reemplazada por dos motores diésel. Fue relanzado el 30 de diciembre de 1966. Estuvo en servicio como buque de transporte hasta 1978. Luego, el Tacuary fue reclasificado como barcaza de carga y finalmente fue eliminado de la lista de la Armada Paraguaya el 30 de noviembre de 1999. [1]