La serie AN/AQS-13 era un sistema de sonar de inmersión para helicópteros de la Armada de los Estados Unidos . Estos sistemas se implementaron como sensor principal de guerra antisubmarina (ASW) de la zona interior en helicópteros con base en portaaviones durante más de cinco décadas. [1] Las versiones complementarias con la designación AQS-18 se exportaron a varias naciones alrededor del mundo.
Los sistemas de sonar aerotransportados proporcionan un sensor de detección móvil y liviano para localizar y rastrear submarinos. Aunque su rendimiento es limitado en comparación con los sonares más grandes montados en barcos, estos sistemas a bordo de helicópteros tienen la ventaja de tiempos de despliegue/recuperación rápidos y una transición rápida entre áreas de búsqueda. Otras ventajas sobre los sonares para barcos incluyen la ausencia de ruido de flujo y de motor, y la eliminación del desplazamiento Doppler inducido por una fuente de señal en movimiento. Desplegados desde portaaviones u otros barcos, estos sistemas permiten a la aeronave localizar, identificar y atacar objetivos sumergidos dentro del radio de vuelo desde el barco de origen.
Todos los sistemas AQS-13 son principalmente sonares activos que transmiten en el extremo superior del rango de sonar de frecuencia media. Estos sistemas ofrecían capacidades adicionales de comunicación por voz, batitermografía y sonar pasivo rudimentario. El sonar activo montado en helicóptero tiene ventajas significativas sobre otros sensores y es especialmente eficaz en la zona interior, donde el ruido de los barcos del grupo de batalla de portaaviones puede interferir con los sensores pasivos. Los componentes del AQS-13 se dividen informalmente en dos grupos, el "extremo húmedo" y el "extremo seco". El "extremo seco" implica el procesamiento de señales acústicas para obtener datos tácticos. Los componentes del "extremo húmedo" son los necesarios para desplegar la unidad acústica en el océano y recuperarla. Estos componentes "húmedos" incluyen los elementos acústicos de una unidad sumergible, el carrete y cable y la máquina enrolladora. Los elementos del hidrófono y del proyector están alojados dentro de la unidad sumergible o transductor . El transductor, también llamado "cúpula", término tomado de los sonares de a bordo, se baja o "hunde" desde el helicóptero por un cable mediante una máquina enrolladora hidráulica. El operador selecciona la profundidad de inmersión del transductor para lograr la máxima probabilidad de detección en el lugar de inmersión en ese día en particular, según lo determinado por el estudio de las condiciones del océano (consulte Acústica submarina ). Durante la búsqueda activa, el impulso acústico se emite desde el conjunto del proyector. Los ecos o "retornos" son recibidos por el hidrófono , encaminados a través del cable del sonar, procesados en la aeronave y mostrados en un tubo de rayos catódicos (CRT) en un formato de indicador de posición en planta (PPI). Las devoluciones también se procesaron y se pusieron a disposición del registrador de gráficos RO-358 en el AQS-13E y sistemas anteriores. Estos datos se pusieron a disposición de la computadora táctica de la aeronave en el AQS-13F. El operador podía seleccionar las diversas funciones, como longitudes de pulso, escalas de rango y otros modos para mejorar las operaciones en condiciones particulares. Los elementos sensores en la máquina enrolladora monitorean el ángulo relativo del cable de sonar desplegado y proporcionan señales de referencia de vuelo al equipo de estabilización de la aeronave para mantener una posición estacionaria estable sobre el transductor sumergido. Los datos tácticos del objetivo se obtienen a partir de los retornos acústicos, incluido el alcance, el rumbo y la velocidad relativa. Las versiones posteriores del AQS-13 también eran capaces de procesar señales acústicas transmitidas al avión desde sonoboyas .
El sistema AQS-13 se introdujo en la flota estadounidense a bordo del helicóptero de guerra antisubmarina Sikorsky SH-3D a mediados de la década de 1960. (Ver helicóptero militar /helicópteros marítimos) [2] Esta fue una actualización del sistema AQS-10 llevado a bordo del helicóptero SH-3A. El AQS-13 ofrecía una máquina bobinadora mejorada y un cable o "extremo húmedo" más largo que el AQS-10. Los componentes del "extremo seco" del sistema siguieron siendo esencialmente los mismos que los del AQS-10. Desarrollados en la década de 1950, estos componentes utilizaban principalmente tecnología de tubos de vacío. El registrador gráfico RO-358 proporcionó un medio para registrar un registro permanente de los datos del objetivo, así como medios adicionales para la evaluación del objetivo. [3] [4]
El sistema AQS-13A fue una actualización del sistema básico AQS-13 incorporado a los sistemas de flotas a finales de los años 1960 y principios de los 1970. La actualización consistió principalmente en incorporar circuitos de equipo de prueba incorporado (BITE), proporcionando un método para probar los circuitos del sistema en el sonar.
El sistema AQS-13B se introdujo en la flota estadounidense como equipo estándar a bordo del helicóptero Sikorsky SH-3H Sea King, reemplazando al SH-3D a finales de los años 1970. El AQS-13B fue una mejora significativa con respecto al AQS-13A. Los componentes del "extremo seco" fueron reemplazados por circuitos de estado sólido en un conjunto más compacto de conjuntos reemplazables. Los componentes del "extremo húmedo" eran esencialmente los mismos que los del AQS-13A [5] y el RO-358 se mantuvo como parte del sistema. La pantalla siguió siendo una pantalla PPI estándar. El sistema fue construido con el potencial de actualizarse con un procesador acústico.
El sistema AQS-13B se actualizó al AQS-13E a partir de finales de los años 1970 y principios de los 1980 con la adición de una computadora de datos de sonar. Esto agregó la capacidad de procesar señales de sonar acústico y sonoboya digitalmente manteniendo la capacidad de procesamiento analógico original. Los datos procesados por computadora podrían visualizarse en el CRT del sistema en varios formatos. Los datos del objetivo táctico derivados de las señales acústicas podrían transferirse electrónicamente desde el ordenador de datos del sonar al ordenador táctico del avión. Para mejorar la detección del objetivo, se utilizó un pulso con forma más larga junto con un procesamiento rápido de transformada de Fourier por parte de la computadora. Esto mejoró la selección de objetivos al ponderar cada candidato objetivo utilizando información de frecuencia y duración para superar la menor intensidad de retorno de la señal.
El sistema AQS-13F se introdujo en la flota estadounidense como equipo estándar a bordo del helicóptero Sikorsky SH-60F Seahawk , [6] que reemplazó al SH-3H como plataforma ASW de la zona interior a bordo de portaaviones a finales de los años 1980 y principios de 1980. Década de 1990. [7] Los componentes clave del sistema AQS-13F tuvieron su origen en el sonar AQS-18 hecho para exportación desarrollado para la Armada alemana para su uso en el helicóptero Sea Lynx . [8] El AQS-13F ofrecía un procesamiento acústico mejorado, un pulso de transmisión más largo, una máquina de bobinado más rápida, un cable más largo y una mayor potencia de transmisión acústica. Los datos del objetivo procesados también podrían visualizarse en las pantallas multifunción de la aeronave y/o grabarse a través de la grabadora de misión de la aeronave. Debido a la financiación limitada aprobada por el Congreso, los sistemas de la aeronave se limitaron a tecnología "lista para usar" siempre que fue posible. [9] Esto resultó en el uso de un "extremo seco" similar al AQS-13E, aunque había tecnología más moderna disponible.
Las centrales de prueba de sonar AQM-21/AQM-24 y AQM-24A se utilizaron en estaciones costeras de la Armada de EE. UU. y a bordo de portaaviones para respaldar los sistemas AQS-13. Estos bancos de pruebas proporcionaron la energía necesaria para el funcionamiento y simularon señales aéreas, oceánicas y de objetivos para probar los componentes individuales de los sistemas de sonar.
Los sistemas de la serie AQS-13 fueron fabricados por una división de Bendix Corporation en Sylmar, California . Esta división pasó por múltiples propietarios y cambios de nombre a lo largo de los años, incluida la propiedad de Allied Signal [10] y L-3 Communications L-3 Communications Ocean Systems . [11] y actualmente es parte de L-3Harris.
La versión de exportación del sonar AQS-13B utilizado en el helicóptero Sikorsky CH-124 Sea King de la Marina Real Canadiense . [12]
El AQS-18 es la versión de exportación del AQS-13F de la Marina de los EE. UU. El AQS-18 original fue desarrollado para la Armada alemana a partir de un plano de dibujo para un sonar AQS-13D para la Armada de los EE. UU. Esta versión del AQS-18 se implementó inicialmente en el helicóptero Westland Lynx a principios de los años 1980. [ cita necesaria ] [13]
AQS-18(V) Las variaciones posteriores se vendieron como AQS-18(V) a países de todo el mundo. Las variaciones individuales son distintas para cada cliente y se utilizan en varias plataformas. Las versiones anteriores compartían un mayor grado de similitud con el AQS-18 alemán y las versiones posteriores más con el AQS-13F de la USN. Los usuarios incluyen la Armada Helénica (Grecia) [14] y la Armada portuguesa.
El AQS-18 (V)-3 es una versión de exportación del sonar de inmersión montado en helicóptero AQS-13F de la Marina de los EE. UU. y es utilizado por muchas naciones amigas, incluidas la República de China [15] y la República de Corea . [16] Contiene muchas de las características de alto rendimiento de la versión de la Marina de los EE. UU. En condiciones de alta reverberación limitada, el sistema de sonda transmite un pulso de forma especial y su procesador de señal digital emplea técnicas rápidas de transformada de Fourier para aumentar las capacidades de detección. Un nivel de fuente alto proporciona capacidades de búsqueda de largo alcance, una figura de mérito mejorada y una máquina enrolladora de alta velocidad para alcanzar la máxima profundidad y recuperar el transductor de sonda rápidamente.
El AQS-18A fue desarrollado en apoyo de la Armada italiana y luego vendido a varios clientes internacionales, incluida la Armada turca y la Fuerza Aérea Egipcia. El sistema compartía un "extremo húmedo" común con el AQS-13F de la Marina de los EE. UU., pero tenía un "extremo seco" mejorado con un procesador, una interfaz de operador y una pantalla más modernos. Estas mejoras permitieron pulsos acústicos más largos y técnicas de procesamiento mejoradas, lo que resultó en un mejor rendimiento táctico. La versión turca se vendió a bordo del avión Agusta-Bell AB 212ASW y la versión egipcia se vendió a bordo del helicóptero Kaman SH-2G Super Seasprite .
Argelia - Armada de Argelia.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia - Marina Real Australiana
Brasil - Armada de Brasil.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá - Marina Real Canadiense
Egipto - Fuerza Aérea Egipcia
Alemania - Armada alemana [13]
Grecia - Armada Helénica
Corea del Sur - Armada de la República de Corea
Portugal - Armada portuguesa
Italia - Armada italiana
España – Armada Española
Taiwán - Armada de la República de China
Turquía - Armada turca.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos - Marina de los Estados Unidos
