La American Professional Soccer League ( APSL ) era una liga de fútbol masculina profesional con equipos de Estados Unidos y más tarde de Canadá. Se formó en 1990 mediante la fusión de la tercera Liga de Fútbol Americana con la Liga de Fútbol Occidental . [2] Fue la primera liga de fútbol al aire libre que contó con equipos de todo Estados Unidos desde la desaparición de la Liga de fútbol norteamericana en 1984. [2]
La liga fue sancionada como División II en el sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos, pero fue de facto la principal liga de fútbol profesional del país hasta 1995. En 1993, la APSL solicitó el puesto vacante en la División I, pero perdió ante la Major League Soccer , que comenzaría a jugar. en 1996. [3]
Durante sus dos últimas temporadas en 1995 y 1996, la APSL cambió su nombre por el de A-League . Posteriormente fue absorbida por la organización emergente USISL y seis de los siete clubes se unieron a la nueva USISL A-League en 1997. La USISL (más tarde USL) retuvo el nombre de A-League hasta 2004, cuando se convirtió en la Primera División de la USL .
En 1989 se realizó un partido entre los ganadores de la Liga de Fútbol Americana y los ganadores de la Liga de Fútbol Occidental para declarar a un campeón nacional de fútbol . [4] El 22 de febrero de 1990, las dos ligas se fusionaron como la Liga Americana de Fútbol Profesional. Para reducir los gastos de viaje, la temporada inaugural se jugaría en dos ligas separadas similares a las Grandes Ligas de Béisbol : la ASL se convirtió en la Conferencia Americana de Fútbol y contó con equipos de la Costa Este , mientras que la WSL se convirtió en la Conferencia de Fútbol Occidental y contó con equipos del Oeste. Costa . [5] Los equipos solo jugaron contra otros equipos de la misma conferencia y no fue hasta el partido decisivo por el título, entre Maryland Bays y San Francisco Bay Blackhawks, que los equipos de las dos conferencias diferentes realmente se enfrentaron en un juego competitivo. [2] [6]
A lo largo de su existencia, la liga tuvo dificultades financieras y su plantilla de equipos cayó rápidamente de 22 en 1990 a sólo 5 en 1992 . Sin embargo, en 1993 la liga se expandió cuando, tras la desaparición de la Canadian Soccer League , tres antiguos clubes de la CSL ( Vancouver 86ers , Montreal Impact y Toronto Blizzard ) se unieron a la APSL. [3] [7]
Como parte de las condiciones para que se le adjudicara la Copa Mundial de la FIFA de 1994 , la Federación de Fútbol de Estados Unidos había acordado lanzar una nueva liga profesional de División I. En diciembre de 1993, junto con League One America y Major League Soccer , la APSL fue una de las tres propuestas que se presentaron ante la junta directiva nacional de la USSF. En ese momento, la APSL era el único candidato que actualmente operaba una liga de fútbol. Contaba con varios clubes establecidos y su plantilla de jugadores incluía a varios miembros de la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos . A pesar de esto, perdieron ante la MLS. [3] [7]
A pesar de cambiar su nombre a A-League en 1995, enfrentó una competencia cada vez mayor en dos frentes. Inicialmente, la USISL se había limitado a organizar ligas regionales, pero en 1995 comenzó a organizarse a nivel nacional. En 1996 , la MLS también estaba en funcionamiento y varios de los mejores jugadores de la A-League se marcharon para unirse a ella. [8] En 1996, la A-League y la USISL Select League , ambas operando como ligas de la USSF División II, acordaron fusionarse. Seis de los siete equipos restantes de la A-League, Montreal Impact, Colorado Foxes , Seattle Sounders , Rochester Raging Rhinos , Vancouver 86ers y Atlanta Ruckus , y dos equipos de expansión planificados de la A-League, Toronto Lynx y Hershey Wildcats , se unieron efectivamente a la USISL Select League en 1997. La liga combinada fue operada por USISL pero mantuvo el nombre de A-League. [9]