Los San Francisco Bay Blackhawks eran un equipo de fútbol profesional que nació en 1989 como equipo de la Western Soccer League (WSL). Los Blackhawks pasaron un tiempo en la Liga de Fútbol Profesional Estadounidense (APSL) y la Liga Interregional de Fútbol de Estados Unidos (USISL). En 1993, el equipo compitió en la USISL como San Jose Hawks, pero abandonó la competición organizada al final de la temporada.
Con sede en la costa oeste de los Estados Unidos, la Western Soccer Alliance (WSA) nació en 1985 como un medio para brindar a los clubes semiprofesionales y amateurs la oportunidad de competir fuera de sus áreas locales. La WSA recibió un impulso adicional con el colapso de la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL) al final de la temporada de 1984 de la NASL. Un ex equipo de la NASL, los San Jose Earthquakes , ingresó a la WSA como miembro fundador. En 1988, el nuevo propietario de los Earthquakes, Bill Lunghi, retiró los Earthquakes de la WSA. En respuesta, la WSA otorgó una franquicia a Dan Van Voorhis, un abogado de bienes raíces con sede en el Área de la Bahía de San Francisco. Van Voorhis se inició en el sector inmobiliario cuando él y su socio aportaron la experiencia jurídica para la creación del desarrollo de viviendas Blackhawk Ranch. [1] Van Voorhis nombró a su nuevo equipo, que compitió en la recién renombrada División Norte de la Western Soccer League, San Francisco Bay Blackhawks.
En 1989, los Blackhawks inmediatamente pusieron su sello en la liga como uno de los mejores equipos. Logró un récord de 11-5 y 98 puntos, solo superado por el récord de 12-4 y 99 puntos de los San Diego Nomads . En los playoffs, los Blackhawks derrotaron al Los Angeles Heat en tiros penales antes de perder 1-0 ante los Nomads en el último juego.
Al final de la temporada de 1989, la WSL se fusionó con la American Soccer League , con sede en la costa este, para formar la American Professional Soccer League (APSL). Si bien esta fue teóricamente la primera verdadera liga nacional de fútbol desde el colapso de la NASL en 1984, en realidad, la WSL y la ASL continuaron como ligas separadas y los equipos de las dos ligas se enfrentaron solo en el juego de campeonato. Los Blackhawks tuvieron el mejor récord de la WSL este año. En los playoffs, primero derrotaron 2-1 a los Colorado Foxes , luego ganaron la serie por el título dos juegos a uno sobre Los Angeles Heat . En el partido por el campeonato de la APSL, los Maryland Bays detuvieron la racha de los Blackhawks con una victoria en los tiros penales. [2]
En 1991, la APSL experimentó una rápida contracción cuando la mayoría de los propietarios de equipos se dieron cuenta de que habían saltado demasiado rápido a una liga nacional. Sólo tres de los once equipos de la WSL de 1990 comenzaron la temporada de 1991, y el Salt Lake Sting se retiró antes de que terminara la temporada. Sin embargo, los Blackhawks continuaron con su fuerte juego, terminando con un récord de 17-4, el segundo mejor de la liga. En los playoffs, los Blackhawks derrotaron a los Fort Lauderdale Strikers en las semifinales y luego ganaron su primer y único campeonato con una victoria sobre los Albany Capitals .
Los Blackhawks obtuvieron honores aún mayores cuando ingresaron a la Copa de Campeones de la CONCACAF de 1992 debido a su título APSL de 1991. Fueron colocados en el Grupo 2 de la Zona Norte/Centro de la Copa. El 27 y 29 de mayo de 1992, los Blackhawks recibieron a los Eurokickers de Panamá , llevándose la serie de dos juegos, 11-0. En la segunda ronda, el 18 de abril y 3 de mayo, desmantelaron a La Victoria de Belice , con un marcador global de 5-2. En la tercera ronda, los días 14 y 16 de junio, los Blackhawks aplastaron al Real España de Honduras por 6-0 en total. Con un descanso en la cuarta ronda debido a la retirada de la competición de los 86ers de Vancouver , se encontraron en su serie de campeonato de zona. Aquí la racha de los Blackhawks llegó a su fin cuando el Club América de México ganó 4-3 en el global. El gran mexicano Hugo Sánchez anotó tres de los goles del América.
Si bien los Blackhawks superaron a sus competidores de CONCACAF, no vieron un éxito nacional similar. En 1992, la APSL se había reducido a cinco equipos de los ocho que habían terminado la temporada de 1991. Los Blackhawks también estaban empezando a desvanecerse, terminando la temporada en tercer lugar con un récord igualado de 8–8. Si bien llegaron a los playoffs, perdieron ante los Tampa Bay Rowdies en la primera ronda. Van Voorhis decidió retirarse de la APSL porque su equipo estaba sangrando dinero e ingresarlo en el nivel inferior de la Liga Interregional de Fútbol de Estados Unidos (USISL).
En 1993, los Blackhawks se encontraron en una nueva liga y con un nuevo nombre. USISL había colocado al equipo en la División del Pacífico, que estaba repleta de equipos locales de San Francisco, incluidos los San Francisco United All Blacks , San Francisco Bay Diablos , North Bay Breakers y East Bay Red Riders . El cambio de nombre, a San Jose Hawks, les permitió diferenciarse de la competencia. Independientemente del nombre, los Hawks rápidamente alcanzaron el dominio divisional, con un récord de 14-2 y 119 puntos, segundos en la liga. En las semifinales divisionales, los Hawks aplastaron a los Chico Rooks por 6-0 y luego derrotaron fácilmente a los All Blacks por 3-0. En la USISL, los campeones divisionales entraron en lo que se llamó el Campeonato Sizzling Six. Los seis equipos jugaron dos partidos para determinar quién iría al partido de campeonato. Si bien esto redujo el costo de viaje, dejó mucho que desear ya que los Hawks continuaron aplastando a su competencia, derrotando a los East Los Angeles Cobras 4-1 y a los Dallas Americans 4-1. A pesar de estas dos victorias, los Hawks no llegaron al partido de campeonato, perdiendo ante el Greensboro Dynamo y los Orlando Lions por diferencia de goles.
Van Voorhis abandonó el equipo al final de la temporada de 1993 después de perder dinero en una demanda relacionada con el fútbol.
En 1994, poco después de haber conseguido con éxito una franquicia de la Major League Soccer de San José y de haber entregado todos los contratos existentes de los jugadores de los Hawks, los recursos administrativos y los derechos para jugar en el Spartan Stadium a la MLS a cambio de acciones Tipo C en la liga, Van Voorhis Se vio obligado a aceptar una rescisión de la liga debido a dificultades financieras derivadas de un divorcio. Esto dejó a la franquicia (posteriormente llamada San Jose Clash ) propiedad de la liga durante varios años.
Campeones APSL
Copa de Campeones de la CONCACAF
Novato del Año
Primer equipo All Star
Segundo equipo All Star
Máximo goleador de la WSL
Si bien los Blackhawks son más conocidos por jugar en el Spartan Stadium , pasaron la mayor parte de 1991 en el Newark Memorial Stadium. El equipo también jugó partidos en el estadio Buck Shaw y el estadio Fremont.