U-Haul Holding Company es una empresa estadounidense de alquiler de camiones , remolques y autoalmacenamiento para mudanzas , con sede en Phoenix, Arizona , [1] que ha estado en funcionamiento desde 1945. La empresa fue fundada por Leonard Shoen y Anna Mary Carty en Ridgefield. , Washington , que lo inició en un garaje propiedad de la familia de Carty, y lo amplió mediante franquicias con gasolineras .
U-Haul Holding Company, anteriormente conocida como AMERCO, [2] una sociedad de cartera que cotiza en bolsa y que también opera: [3]
La familia Shoen (herederos del fundador Sam Shoen) actualmente posee, tanto directa como indirectamente, alrededor del 55 por ciento de AMERCO.
U-Haul alquila camiones , remolques y otros equipos, pero muchos centros y concesionarios de U-Haul también ofrecen unidades de almacenamiento , cajas de mudanza y suministros de embalaje asociados, asistencia para mudanzas, reabastecimiento de combustible de GLP (propano) e instalación de cableado de enganche y remolque. , entre otros servicios.
Debido a la ubicuidad de la empresa (hay más de 17.000 distribuidores activos en todo el país) [5] el nombre a veces se utiliza como marca comercial genérica para referirse a los servicios de cualquier empresa de alquiler de vehículos autónomos. La librea utilizada en los vehículos alquilados es ampliamente reconocida y consiste principalmente en blanco y una gruesa franja naranja horizontal, además de una gran imagen con el tema del estado o provincia, conocida como SuperGraphics.
En 1945, a la edad de 29 años, Leonard Shoen cofundó U-Haul con su esposa, Anna Mary Carty, en la ciudad de Ridgefield, Washington , con una inversión de 5.000 dólares. [6] Comenzó a construir remolques de alquiler y a dividir las tarifas por su uso con los propietarios de gasolineras a quienes concedió franquicias como agentes. Desarrolló alquileres unidireccionales y reclutó inversores como socios en cada remolque como métodos de crecimiento.
En 1955, había más de 10.000 remolques U-Haul en las carreteras y la marca era conocida a nivel nacional. Distraído hasta cierto punto por hacer crecer su negocio, Shoen se tomó el tiempo para casarse múltiples (después de la muerte de Anna Mary a una edad temprana debido a un defecto cardíaco congénito) y finalmente tuvo un total de 12 (algunas fuentes dicen 13) hijos, cada uno de ellos. a quienes convirtió en accionistas. Shoen transfirió todo menos el 2% del control a sus hijos cuando dos de ellos, Edward y Mark , lanzaron una adquisición exitosa del negocio en 1986. Las disputas familiares por el imperio U-Haul derivaron en confrontaciones físicas entre algunos de sus hijos en las reuniones de la empresa. , incluso antes de la toma de poder de 1986, y acusaciones de asesinato a sueldo cuando la nuera de Sam, Eva, fue asesinada en su casa. El asesino fue encontrado y afirmó que se trató de un robo que salió mal; sin embargo, Sam continuó acusando a Joe y Mark de estar detrás de su muerte. La adquisición provocó una importante disputa familiar que condujo a una sentencia de 461 millones de dólares a favor de Leonard Shoen y otros. En 1999, Leonard Shoen, de 83 años, sufrió heridas fatales cuando se estrelló contra un poste telefónico cerca de su casa en Las Vegas, Nevada ; Más tarde se consideró un suicidio.
Entre 1984 y 1992, U-Haul alquiló caravanas en las que se podía dormir. Cuando se suspendió este servicio, las caravanas de fibra de vidrio se vendieron al público. [7]
La familia Shoen, actualmente encabezada por el presidente Edward "Joe" Shoen , posee alrededor del 40% de la empresa a través de su holding AMERCO. AMERCO se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en junio de 2003 y salió a la luz en marzo de 2004. La presentación no incluyó ni afectó las operaciones de U-Haul.
En 2012, otra empresa de mudanzas y almacenamiento, PODS , demandó a U-Haul en el Tribunal de Distrito de EE. UU. por infracción de marca registrada, alegando que U-Haul utilizó "de manera inadecuada e ilegal" la palabra "pods" para describir su producto U-Box. El 25 de septiembre de 2014, un jurado dictaminó que U-Haul había infringido las marcas comerciales de PODS, provocando confusión y perjudicando el negocio de PODS. El jurado determinó que U-Haul se benefició injustamente al mencionar el término en sus materiales de marketing y publicidad y comenzó a usar la palabra solo después de que PODS se hizo famoso como marca en la industria. El jurado concedió a PODS 62 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. [8] En 2014, UHaul demandó a HireAHelper por infracción de marca registrada, una demanda que se resolvió extrajudicialmente. [9]
Cada diciembre, UPS , USPS y FedEx utilizan U-Haul para ayudar a expandir temporalmente las flotas para manejar un aumento debido al volumen de Navidad y otras festividades. [10]
De 2007 a 2020, la empresa operó Uhaul Car Share .
La flota de alquiler de U-Haul está compuesta por camiones, remolques, vehículos de transporte y otros equipos diversos. Las cabinas de camionetas y furgonetas de servicio pesado fabricadas por Ford , GMC y Ram se combinan con cajas de camionetas fabricadas por U-Haul en plantas de fabricación ubicadas en varios lugares de América del Norte. Todos los vehículos funcionan con gasolina, y los modelos anteriores ofrecían camiones diésel de 5,2 m (17 pies) que deben devolverse al mismo lugar donde se alquilaron. Hay seis tamaños de camiones disponibles, que van desde 10 pies (3,0 m) a 26 pies (7,9 m), y varios tamaños de remolque, además de un "Tow Dolly" de dos ruedas y un "Auto Transport" de cuatro ruedas. U-Haul anuncia que sus camiones tienen plataformas inferiores que están construidas debajo de la parte superior en lugar de encima de los neumáticos traseros, como los camiones con caja de carga estándar. Algunos camiones también tienen un área de almacenamiento sobre la cabina llamada "Mom's Attic". Los camiones están pintados con SuperGraphics, que son imágenes educativas de diferentes estados y provincias de Estados Unidos y Canadá. [11] También hay camionetas y furgonetas de carga disponibles en la mayoría de los centros de propiedad corporativa y en concesionarios selectos del vecindario.
U-Haul tiene dos clasificaciones principales de equipos en su flota: "In-Town" y "One-Way". El equipo "unidireccional" se utiliza principalmente para viajes de ida, lo que significa que la recogida y devolución pueden realizarse en diferentes lugares, mientras que el equipo "en la ciudad" debe recogerse y dejarse en el mismo lugar y el equipo está destinado a ser utilizado para una mudanza local. U-Haul ha estado construyendo nuevos vehículos unidireccionales en masa y, a medida que se construyen estos camiones unidireccionales, los modelos de flotas unidireccionales más antiguos se están retirando para uso local "en la ciudad" únicamente, mientras que los modelos anteriores "en la ciudad" "Los camiones de uso local están siendo eliminados y vendidos.
Todos los camiones propiedad de la corporación U-Haul (incluidos los asignados y etiquetados para su uso en Canadá ) exhiben placas de Arizona asignadas que no caducan. Los remolques más nuevos de la flota de U-Haul tienen placas distribuidas y están registradas en varios estados. En los mercados de Alaska y Hawaii, U-Haul registra equipos localmente porque esos estados no tienen sistemas de registro de vehículos prorrateados.
Algunas instalaciones de U-Haul ofrecen casilleros de almacenamiento para alquiler semanal o mensual, y alquilan casilleros de almacenamiento portátiles llamados U-Boxes mensualmente. Las U-Box también sirven para cargar las posesiones de los clientes en un lugar que luego pueden enviarse a otro lugar. Las instalaciones de almacenamiento están ubicadas en la mayoría de las ubicaciones corporativas.
En 2003, U-Haul promulgó una política de negar el alquiler de remolques destinados a estar conectados a un Ford Explorer . [12] Según U-Haul: "U-Haul ha decidido no alquilar detrás de este vehículo de remolque debido a nuestro historial de costos excesivos en la defensa de demandas que involucran combinaciones de remolque de Ford Explorer. Esta política no involucra problemas de seguridad. Esta es una medida inusual. circunstancia para U-Haul". Esto se aplica a todos los años y modelos de producción del Explorer (incluido, por ejemplo, el Ford Explorer Sport Trac ), independientemente de la marca de neumáticos adjunta. Esto se debe al alto índice de fallas de los neumáticos Firestone instalados en el Ford Explorer .
Consumer Reports encontró que la política todavía estaba vigente para el Ford Explorer 2012 . Un representante de la compañía citó los costos del litigio como la razón detrás de la política: "Cada vez que contratamos a un abogado para defender una demanda, tan pronto como decimos 'Ford Explorer', nos cobran más dinero". [13]
En Canadá, varias agencias de noticias han encontrado graves problemas de seguridad en los equipos de U-Haul. En julio de 2005, el Toronto Star informó estadísticas que sugerían que aproximadamente la mitad de los vehículos U-Haul en Ontario no eran seguros en la carretera. Poco después, el Ministerio de Transporte (Ontario) informó que, de 296 vehículos U-Haul inspeccionados en el verano de 2005 (43,5% de todas las inspecciones realizadas), se encontró que 58 (19,6%) tenían defectos fuera de servicio. lo que significa que no son aptos para circular. [14] CTV hizo lo mismo en octubre de 2005, realizó sus propias inspecciones en todo el país y descubrió que los 13 camiones U-Haul alquilados no cumplían con los estándares provinciales básicos de seguridad. [15]
En respuesta al Toronto Star , los funcionarios canadienses de la compañía citaron sus políticas y procedimientos de inspección que se espera que sigan los empleados y distribuidores. En respuesta a los resultados del CTV, el vicepresidente canadiense de U-Haul admitió no haber prestado atención a las advertencias anteriores para mejorar las condiciones de seguridad de sus vehículos y dijo que los camiones más viejos serían reemplazados.
En octubre de 2006, W-Five de CTV volvió a investigar a U-Haul alquilando camiones en nueve ubicaciones en todo Canadá. Luego, los vehículos alquilados se llevaron a los mecánicos para una inspección. De los nueve camiones alquilados, siete no cumplían con los estándares básicos de seguridad y no se consideraban aptos para circular; los otros dos, aunque aptos para circular, tuvieron problemas menores. [dieciséis]
El 24 de junio de 2007, Los Angeles Times publicó un artículo sobre los problemas de seguridad de U-Haul titulado "Conducir con riesgos alquilados". [17] También se publicaron artículos relacionados, como "Retrasos en el mantenimiento de la flota envejecida de U-Haul" y "Faltan pruebas clave del juicio". Los artículos describen informes de problemas de mantenimiento continuos, falsificación de registros de mantenimiento y demandas contra la empresa por lesiones y accidentes con citas de ex trabajadores y ejecutivos de mantenimiento. [18]
