La American Le Mans Series ( ALMS ) fue una serie de carreras de autos deportivos con sede en Estados Unidos y Canadá . Consistía en una serie de carreras de resistencia y velocidad, y fue creada con el espíritu de las 24 Horas de Le Mans .
La sede de American Le Mans estaba en Braselton, Georgia , junto a Road Atlanta .
En 2014, la serie se fusionó con la Grand-Am Rolex Sports Car Series [1] [2] para formar el WeatherTech SportsCar Championship . [3]
La serie fue creada por el empresario Don Panoz, con sede en Braselton, Georgia , y corrió su primera temporada en 1999. [4] Panoz creó una asociación con el Automobile Club de l'Ouest (ACO), los organizadores de las 24 Horas de Le Mans , para comenzar una carrera de 10 horas con el espíritu de Le Mans, denominada Petit Le Mans . La primera Petit Le Mans tuvo lugar en 1998 como parte de la serie Professional SportsCar Racing , en la que Panoz era inversor. Para 1999, la serie cambió su nombre a American Le Mans Series y adoptó el reglamento del ACO.
La asociación con la ACO permitió a los equipos de la ALMS obtener inscripciones automáticas en las 24 horas de Le Mans. Esta práctica comenzó con la inauguración de la Petit Le Mans, una práctica que continúa hoy en día, donde los equipos que ocupan el primer y el segundo lugar en cada clase obtienen inscripciones para las 24 horas del año siguiente. La carrera de la ALMS en Adelaida en 2000 también recibió inscripciones automáticas. [5] Se extendieron invitaciones a los campeones de la serie a partir de 2003, para la carrera de 2004. [6] La ACO siempre ha dado una gran consideración a los equipos que compiten en las carreras de la ALMS, y muchos equipos de la ALMS han tenido éxito en las 24 horas.
La serie comenzó con ocho carreras en 1999 , comenzando con las 12 Horas de Sebring y terminando en Las Vegas Motor Speedway . El calendario se amplió a 12 carreras en 2000 , incluidas dos carreras en Europa y una en Australia. En los años siguientes, las carreras europeas desaparecieron, con la creación de la efímera European Le Mans Series , y más tarde la Le Mans Series . La serie también comenzó a alejarse de los rovals , circuitos callejeros en el infield de grandes superspeedways , en Charlotte Motor Speedway , Las Vegas y Texas Motor Speedway . En sus últimos años, la serie visitó más circuitos callejeros temporales, muchos en conjunto con la Indy Racing League , en ciudades como San Petersburgo, Florida y Long Beach, California . La serie corrió en Mazda Raceway Laguna Seca , Mosport , Road Atlanta y Sebring en todos los años de su existencia. Desde 2011 hasta que finalizó la serie, ALMS compitió en un circuito callejero a través del Inner Harbor coincidiendo con el Gran Premio de Baltimore , Maryland , durante el fin de semana del Día del Trabajo de EE. UU.
La serie fue la primera serie de carreras de deportes de motor en América del Norte en ser reconocida por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el Departamento de Energía de los Estados Unidos y la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE International) como una "Serie de Carreras Verdes", y llevó a cabo una serie completamente nueva implementada en carreras de serie dedicadas al medio ambiente al realizar su primer Desafío Verde durante el Petit Le Mans de 2008 y continuaría con esto al menos hasta toda la temporada 2009. [ 7]
En 2010, la American Le Mans Series firmó su primer acuerdo de patrocinio principal, y Tequila Patrón se convirtió en patrocinador principal durante tres temporadas. [8]
El 5 de septiembre de 2012, la serie anunció que se fusionaría completamente en 2014 con Grand-Am Road Racing bajo el nombre de TUDOR United SportsCar Championship , con la International Motor Sports Association . [9]
La American Le Mans Series utilizaba esencialmente las mismas reglas que las 24 Horas de Le Mans . Al igual que las 24 Horas de Le Mans, había tres clases principales, aunque había dos "clases Challenge" adicionales que utilizaban autos estandarizados. Los autos de carrera construidos especialmente con guardabarros cerrados competían en las clases Prototipo P1, P2 y PC (Prototype-Challenge) y los autos deportivos de producción modificados competían en las clases Grand Touring GT (GTE-Pro y GTE-Am combinadas, anteriormente GT2 ) junto con GT-Challenge o GTC. La antigua categoría GT1 fue abandonada después de la temporada 2009. En 2012, el "Le Mans" (LM) se eliminó de los nombres de las categorías de prototipos.
Cada coche es conducido por varios pilotos (2 o 3, dependiendo de la duración de la carrera) y todos los coches compiten juntos simultáneamente. P1 generalmente contiene equipos de fábrica, mientras que P2 contiene equipos privados. En las carreras sancionadas por ACO, todos los pilotos son profesionales en GTE-PRO, mientras que en GTE-Am, se permite que 1 o 2 aficionados compitan con un piloto profesional como apoyo. Sin embargo, dado que ALMS utiliza solo una categoría GTE y combina las clases PRO/AM, no hay limitaciones para los pilotos.
Las dos clases "Challenge" se basaban en fórmulas y estaban diseñadas para que los pilotos privados o los novatos pudieran ingresar a la serie con mayor facilidad. Las clases Challenge usaban el Oreca FLM09 (P) y el Porsche 911 GT3 Cup (GT), aunque hubo informes de que la ACO abriría la clase Challenge a otros fabricantes en 2013 o más adelante. [10]
Los campeones y subcampeones de cada clase al final de la temporada recibieron una invitación automática a las 24 Horas de Le Mans del año siguiente.
En enero de 2008, la American Le Mans Series anunció que celebraría su primera competición "Green Challenge" durante Petit Le Mans en Road Atlanta en octubre, antes de que el desafío se implementara en todas las carreras de ALMS durante la temporada 2009. En conjunto con el Departamento de Energía , la Agencia de Protección Ambiental , Environment Canada y SAE International , [11] la Serie dio a conocer las reglas y regulaciones del Green Challenge. [12] Dos vehículos líderes en su clase utilizaron motores de bajo CO2 o ecológicos durante la temporada 2008: el Chevrolet Corvette C6.R GT1 con un V8 de 7,0 litros propulsado por etanol celulósico E85 y el Audi R10 TDI LMP1 con un V12 turbodiésel de 5,5 litros . Actualmente, el Michelin Green X Challenge otorga invitaciones a las 24 Horas de Le Mans para los ganadores del 1.º y 2.º puesto en las categorías Prototipo y GT para toda la temporada.
El desafío mide la "ecología" (según el tipo de combustible y otros factores que influyen en las emisiones), la "velocidad" (velocidad general) y la "eficiencia" (según el ahorro de combustible). Se utiliza una fórmula para generar una puntuación basada en las tres categorías. El auto con la puntuación más baja al final de la carrera gana el desafío de esa carrera.
La primera temporada de la serie en 1999 fue cubierta por NBC y CNBC . Desde 2000, Speed Channel transmitió la mayoría de las carreras de ALMS, incluidas las 12 Horas de Sebring y Petit Le Mans , mientras que algunas de las otras carreras de la serie se transmitieron en ABC , NBC y CBS . Para la temporada 2012, todas las carreras se transmitieron por Internet en ESPN3.com . El Gran Premio de Long Beach, el Gran Premio del Noreste en Lime Rock y el Gran Premio de Mosport se transmitieron en vivo en ESPN2 , mientras que la ALMS en Monterey, Road Race Showcase en Road America y la ALMS en VIR tuvieron destacados en diferido en el mismo canal. El Mid-Ohio Sports Car Challenge se transmitió en vivo en ABC , mientras que las 12 Horas de Sebring, el Gran Premio de Baltimore y Petit Le Mans tuvieron destacados en diferido en la misma red. [13]
En 2013, Speed Channel readquirió los derechos de transmisión de las 12 Horas de Sebring y Petit Le Mans; el resto de las carreras se transmitieron en ESPN2 y ABC con transmisión web en ESPN3.com . [14]
