Albert Jaime Grassby , AM (12 de julio de 1926 - 23 de abril de 2005) fue un político australiano que se desempeñó como Ministro de Inmigración en el gobierno laborista de Whitlam . Completó reformas en inmigración y derechos humanos, y a menudo se le conoce como el padre del "multiculturalismo" australiano . [1] [2] Ganó notoriedad al actuar como agente de influencia de la red criminal de Calabria que asesinó al activista antidrogas Donald Mackay . [3]
Nació como Albert Jaime Grassby en Brisbane , Queensland, de padres de ascendencia española e irlandesa. Su familia vivió en el Reino Unido durante las décadas de 1930 y 1940, y Albert se educó en parte en escuelas de Inglaterra. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, su padre murió en un ataque aéreo alemán. [5] Después de cumplir 18 años, Grassby se unió al ejército británico , sirviendo tanto en unidades de infantería como en el Cuerpo de Inteligencia Británico (1945-1946). [4] [5]
Tras el final de la guerra, Grassby regresó a Australia, trabajando como periodista y oficial de información para el CSIRO en Griffith, Nueva Gales del Sur . En 1965, Grassby fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por el electorado de Murrumbidgee en representación del Partido Laborista . Grassby se desempeñó como ministro en la sombra de Agricultura y Conservación entre 1968 y 1969. [4] Su alto perfil y popularidad en la comunidad local lo alentaron a ingresar a la política federal.
Grassby ganó el electorado rural de Riverina para el Partido Laborista en las elecciones federales de 1969 . Fue el primer diputado laborista en el escaño en 24 años, y sólo el segundo en 47 años. [2] Tras la victoria de Gough Whitlam en las elecciones de 1972 , Grassby fue nombrado Ministro de Inmigración . En este cargo, Grassby se convirtió en uno de los miembros más destacados del ministerio Whitlam y fue mejor conocido por su papel en el inicio del multiculturalismo en Australia y el fin de la política de la Australia Blanca . [1] Esto a pesar de que en 1966, el Gobierno Liberal de Holt introdujo la Ley de Migración de 1966, un momento decisivo en la reforma migratoria, que desmanteló efectivamente la política de la Australia Blanca y condujo a un gran aumento de la inmigración "no blanca". No fue hasta la revisión de la ley de inmigración por parte del gobierno liberal de Fraser en 1978 que toda selección de posibles inmigrantes basada en el país de origen fue eliminada por completo de la política oficial. Sin embargo, Grassby presionó para lograr una mayor inmigración de países que no hablan inglés, "prohibió que equipos deportivos seleccionados racialmente jugaran en Australia y derogó la ley que exigía que los australianos indígenas solicitaran permiso antes de viajar al extranjero". [6]
Como la política de la Australia Blanca había sido revocada formalmente en 1973, las acciones de Grassby provocaron inquietud entre sectores de la comunidad australiana, incluido su electorado Riverina y algunos de sus colegas del ALP, que pensaban que sus reformas eran demasiado radicales para el período. Sin embargo, Grassby podría señalar su enorme popularidad dentro de la Australia multicultural y el posterior crecimiento del apoyo al ALP por parte de este sector de la comunidad como una recompensa más que adecuada por cualquier posible pérdida de apoyo de la Australia blanca.
Además de su destacada cruzada por el multiculturalismo, Grassby también ganó gran atención por su extravagante estilo de vestir, con sus coloridas corbatas y trajes que lo diferenciaban del código de vestimenta no escrito para los políticos de sombríos trajes oscuros y corbatas sencillas. [2]
Las acciones de Grassby atrajeron críticas de grupos antiinmigración , liderados por la Asociación de Control de Inmigración, que apuntó a su electorado en una campaña en las elecciones de mayo de 1974 . En parte como resultado, Grassby fue derrotado por el candidato del Partido Nacional , John Sullivan , por sólo 792 votos. Grassby y sus seguidores acusaron a estos grupos de montar una campaña de difamación en su contra. [1]
Tras su derrota, Grassby fue nombrado primer comisionado federal de Relaciones Comunitarias, [1] [2] administrando la Ley de Discriminación Racial de 1975 , que había defendido mientras estaba en el parlamento. Si bien continuó trabajando por una Australia multicultural, Grassby no pudo escapar de la controversia. En un caso, Grassby fue nominado para la preselección para la segura sede laborista federal de Parramatta tras el estímulo de Whitlam, quien intentó devolver a Grassby al ministerio. Sin embargo, Grassby sorprendentemente perdió la votación de preselección, porque muchos miembros laboristas de base se opusieron a que se les impusiera un candidato externo.
En otro caso, se vio envuelto en uno de los casos políticos más sensacionales de la historia de Australia cuando contrató a Junie Morosi para trabajar en la Comisión de Relaciones Comunitarias, lo que la puso en contacto con varios ministros del gobierno, incluido el Viceprimer Ministro y el Tesorero. , Jim Cairns . Cairns nombró a Morosi como su secretario privado principal, un puesto que tradicionalmente desempeñaba un alto funcionario público. La controversia que siguió en torno al nombramiento provocó la caída de Cairns y, si bien Grassby no fue culpable de ninguna mala conducta, atrajo críticas por su conexión con el caso.
Grassby renunció a raíz de la investigación de Nagle, que encontró que había estado involucrado en los intentos de presentar acusaciones falsas sobre la familia del candidato político asesinado Donald Mackay . [7]
Grassby publicó varios libros, [8] incluida una biografía del primer ministro australiano Chris Watson y varios estudios sobre el multiculturalismo en Australia. [9]
En reconocimiento a su trabajo pionero en materia de inmigración, Grassby fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en 1985. Recibió la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas en 1986. [10]
En 1980, Grassby fue acusado de difamación penal cuando se alegaba que había pedido a un político del estado de Nueva Gales del Sur, Michael Maher , que leyera en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur un documento que imputaba que Barbara Mackay y el abogado de su familia eran responsables de la desaparición (y probable asesinato) de su marido Donald Mackay , un destacado hombre de negocios ribereño que había sido candidato liberal contra Grassby en 1974. [11] Maher, cuando se le preguntó por qué Grassby había hecho la solicitud, respondió que era una cuestión de su propia demografía del electorado de Sydney: "Tenía la mayor concentración de italianos en Haberfield, Five Dock, Concord y Drummoyne. Él [Grassby] pensó que podía jugar con el voto italiano". [12] Grassby mantuvo su inocencia y libró una batalla de doce años en los tribunales antes de que finalmente fuera absuelto en apelación en agosto de 1992. Se le concedieron 180.000 dólares en costas. [2] [13] Grassby ya había perdido una demanda civil presentada por Barbara Mackay, lo que lo obligó a disculparse incondicionalmente. [14]
Al Grassby, que había sido tratado por cáncer, murió el 23 de abril de 2005, dos días después de sufrir un infarto, tras varios meses de neumonía. Le sobrevivieron su esposa Ellnor Grassby y su hija Gabriella Davis, [2] y su pareja durante 25 años, Angela Chan. [15]
Después de la muerte de Grassby, los medios de comunicación hicieron varias revelaciones, en particular en relación con sus vínculos con la mafia calabresa (conocida como 'Ndrangheta ) en Griffith y con los acontecimientos que rodearon el asesinato de Donald Mackay. [16] A partir del 9 de mayo de 2005, el Melbourne Herald Sun publicó una serie de artículos alegando que Grassby utilizó su influencia para frustrar una investigación de la Autoridad Nacional contra el Crimen sobre la mafia y para "dejar que criminales de la mafia entraran en Australia", y que él era " pagado para cumplir las órdenes de la mafia", incluido recibir un pago de 40.000 dólares de la mafia Griffith para difamar a Barbara Mackay. [12]
Giafranco Tizzoni, un supergrass de la mafia , identificó a Grassby como "a la entera disposición" de la mafia de Calabria durante al menos 40 años. Según la Autoridad Nacional contra el Crimen, la mafia financió las campañas electorales de Grassby. Uno de los colaboradores más cercanos de Al Grassby era Toni Sergi, el hombre identificado en los tribunales y en el Parlamento como el líder de la mafia que ordenó la ejecución de Donald Mackay. [17]
La decisión, en 2007, del Ministro Principal de Trabajo del Territorio de la Capital Australiana, Jon Stanhope, de erigir una estatua de Al Grassby en Canberra ha sido objeto de cierta controversia. [12] Las diversas conexiones criminales de Grassby aparecieron en el drama criminal televisivo Underbelly . [12]
El señor Williams, en parte debido al largo retraso en la presentación de la acusación y al hecho de que la señora Mackay ya había ganado una demanda civil con una disculpa incondicional del señor Grassby, suspendió permanentemente el delito de difamación.