El AGH Rostrum Club Changi fue un club Rostrum formado durante la Segunda Guerra Mundial en el campo de prisioneros de guerra de la prisión Changi de Singapur . El club fue formado por miembros del 13.º Hospital General Australiano (AGH) del ejército australiano , 8.ª División AIF y probablemente incluía a otros militares aliados.
El AGH Rostrum Club de Changi se formó siguiendo principios muy similares a los del Rostrum Club de Manchester y a los Rostrum Clubs de Australia. Tenía como objetivo la educación y no era sectario ni político, como propugnó el fundador del Rostrum, Sidney F. Wicks . Se formó en una época de grandes privaciones para los prisioneros de guerra. Durante ese tiempo, el campo de prisioneros de guerra de Changi se estaba utilizando para suministrar hombres a los campos de trabajo de Malasia , Tailandia , Birmania y Sandakan , lo que provocó una pérdida de miembros.
El 13.º Hospital General Australiano (AGH) se formó apresuradamente el 11 de agosto de 1941 en el hipódromo de Caulfield , en respuesta a la necesidad de un segundo equipo médico militar australiano en Malasia. Partieron hacia Singapur el 2 de septiembre de 1941, en el buque hospital australiano de Su Majestad (HMAHS) Wanganella . La dotación del equipo médico del 13.º Hospital General Australiano era de 18 oficiales, 1 capellán, 20 suboficiales y sargentos, 44 enfermeras, 3 masajistas y 126 otros rangos: 212 personas en total. [1]
Después de establecer hospitales en Singapur, Tampoi , Johore Bahru , Malaya y luego, cuando fueron rechazados por el avance japonés , nuevamente en Singapur, fueron tomados prisioneros el 15 de febrero de 1942, dentro de los 6 meses de salir de Australia. Ellos, y todo el resto del personal aliado, fueron enviados a la prisión de Changi y el equipo AGH pronto se convirtió en un anexo del equipo médico británico en el cuartel Roberts, parte de la prisión de prisioneros de guerra de Changi. Como los japoneses no querían empantanar a sus tropas curtidas en la batalla con el deber de guardia de los ~50.000 soldados australianos y británicos, dejaron las estructuras de mando en su lugar haciendo que los oficiales fueran responsables de la disciplina, la ley y el orden. [2] Si bien muchos sentían que la disciplina y el castigo eran demasiado duros, la estructura de mando dio flexibilidad y permitió la creación de la Universidad de Changi y el AGH Rostrum Club en Changi.
Un cuadro de Murray Griffin, del Hospital Roberts Changi [3] de 1943, que ahora se conserva en el Memorial de Guerra Australiano, ilustra las terribles condiciones en las que se encontraban tanto los pacientes como el personal del AGH. Los heridos de guerra gravemente enfermos, muchos de ellos sin un miembro, se alojaban en la planta baja, mientras que los ambulatorios se alojaban en los pisos superiores. El sistema de alcantarillado estaba dañado y, de todos modos, no había agua para tirar de la cadena. Los hombres con disentería tenían que bajar tambaleándose varios tramos de escaleras hasta una letrina de pozo exterior. Esto era una pesadilla para los que estaban en el pabellón de disentéricos.
El AGH Rostrum de Changi se formó en una reunión pública de prisioneros de guerra el 18 de mayo de 1943, cuando las privaciones de su cautiverio estaban dañando la salud y la moral de los prisioneros de guerra. Se acordó una constitución, se eligieron presidente, secretario, miembro del comité y críticos y se acordó reunirse semanalmente los lunes. Las reuniones se celebrarían alternativamente en los comedores de hombres, sargentos y oficiales. La constitución utilizó varios elementos de la constitución de los clubes de tribunas australianos, pero era más breve y apropiada para su situación.
Los rangos militares de los miembros del club iban desde teniente coronel en la cima hasta soldado raso en la base. [4]
El club desarrolló un programa de conferencias sobre una amplia gama de temas, entre ellos:
Como Rostrum es una organización que promueve el aprendizaje y la confianza en un entorno de apoyo, los roles ejecutivos del club inicialmente se rotaban cada tres meses. Luego, esto se modificó a cada cuatro meses.
La reunión inicial eligió a dos críticos, pero esto se eliminó más tarde y el registro de miembros parece indicar que se convirtió en un rol rotatorio, como ocurre en los clubes Rostrum en Australia.
La cantidad de documentación producida en el campamento es notable considerando la escasez de papel y suministros. [5] Es notable que muchos de los documentos de AGH Changi están en formularios reutilizados o readaptados.
En marzo de 1944, el segundo de los objetivos del club, relativo a ser apolítico y no sectario, fue eliminado de la Constitución.
Si bien sólo existen unos pocos registros de las actividades del club, hay cambios notables en el alcance y el tenor de las actas.
Al principio, se registraban los nombres de todos los miembros, precedidos por su rango, y los procedimientos parecían más formales. Hay un cambio significativo en las actas de reuniones posteriores, en las que todos los miembros se registran como señores, independientemente de su rango. El otro cambio notable es que las actas se hicieron más breves, con una redacción más precisa y se utilizaron ambos lados de los antiguos formularios militares para maximizar el uso del papel disponible, que era escaso.
Mientras el club estuvo activo, al menos en 1943 y 1944, solo sobrevivieron unos pocos conjuntos de actas de reuniones y programas.
El número de miembros del club se redujo porque algunos fueron enviados a Malasia, Tailandia y Birmania en grupos de trabajo. Se registran visitantes y nuevos miembros durante el período.
No hay constancia de que se haya impuesto en AGH Rostrum el número máximo de miembros habitual de 35. Si bien en las actas que tenemos la asistencia a las reuniones era normalmente de unas 30 personas, hay constancia de que más de 70 personas tenían algún tipo de relación con el club.
Los registros del AGH Rostrum Club que se muestran aquí fueron conservados por TH (Bill) Hadden (número de servicio VX61667) y depositados en el Memorial de Guerra Australiano. [6] Él es uno de los pocos de los 15.000 prisioneros de guerra australianos en Changi que tienen material depositado en el Memorial de Guerra Australiano.
Los Rostrum Clubs han publicado anuncios en revistas para veteranos a lo largo de los años solicitando registros adicionales del AGH Rostrum Club, pero no se ha encontrado ninguno.
Hadden visitó Changi dos veces desde Australia. En la primera visita se le negó la entrada porque no tenía los permisos correspondientes. En la segunda visita, en diciembre de 1983, le mostraron la prisión que hoy se utiliza como campo de entrenamiento. [7] Hadden murió en Hong Kong cuando regresaba a Australia.
Los miembros fundadores del AGH Rostrum Club son:
Rango... Nombre... Número militar... Rol en el estrado ... Rol / Compañía
+ Estos miembros se mencionan en el artículo "Prisioneros de guerra de Japón" sobre el 13º Hospital General Australiano. [1]
En el conjunto limitado de actas, programas y lista de miembros disponibles se registran más de 70 personas diferentes participando en las reuniones.
Es posible que el club tuviera un civil entre sus miembros. En la lista de miembros, un tal Sr. C Guest aparece entre todos los demás miembros que tienen su rango prefijado en su nombre. Si bien sería inusual tener un civil en esta parte del campo de prisioneros de guerra, es posible que un civil estuviera asociado con el Hospital Roberts y pudiera asistir a las reuniones de la tribuna del AGH. Si bien el rango militar se eliminó a favor de "Sr." en las reuniones del club, esto parece haber sido hecho después de que se compilara esta lista de miembros.
No está claro cuándo cerró AGH Rostrum Changi, ya que no hay actas ni otra información disponible para documentar el cierre.
Existen varias fechas que pueden considerarse como posibles fechas de cierre. Éstas son:
El uso de prisioneros de guerra en grupos de trabajo para los japoneses habría tenido un impacto en los miembros de AGH Rostrum, algunos de los cuales han sido rastreados hasta las cuadrillas de trabajo en el tristemente célebre Ferrocarril Tailandia-Birmania. Los prisioneros de guerra fueron enviados a campos de trabajo en Malasia, Tailandia, Birmania y Sandakan. El grupo inicial de 15.000 prisioneros de guerra australianos en 1942 se redujo a 2.500 a mediados de 1943, y aumentó a 5.000 a mediados de 1944. [9]
Nota: la Universidad de prisioneros de guerra de Changi funcionó durante la guerra, aunque en ocasiones se vio severamente limitada por la disponibilidad de personal y estudiantes, la demanda de personal en el campo de trabajo, las raciones de comida cada vez más pequeñas a medida que avanzaba la guerra y la represión de los guardias japoneses que, a finales de 1944, confiscaron todo el papel y los lápices. Se salvaron varios diarios y otros documentos enterrándolos en latas. Algunos documentos que se encuentran en poder del Australian War Memorial y en manos privadas tienen un olor a humedad como resultado. Esta confiscación de documentos probablemente también se produjo en los registros del AGH Rostrum Club.
Tribuna australiana https://www.rostrum.com.au
Tribuna de Rochdale http://www.rochdaleonline.co.uk/sites/rochdale-rostrum-speakers-club