La primera Liga de fútbol americano ( AFL ), a veces llamada AFL I , AFLG , [1] o Grange League , fue una liga de fútbol americano profesional que operó en 1926. Fue el primer competidor importante de la Liga Nacional de Fútbol (NFL). Fundada por Charles "CC" Pyle (1882-1939) y el general Charles X. Zimmerman (1865-1926), como vicepresidente y protagonizada por el corredor del Salón de la Fama Harold Edward "Red" Grange (1903-1991), la Una liga de corta duración con nueve equipos compitió contra la NFL más establecida, que entonces tenía seis años, tanto para los jugadores como para los fanáticos. Si bien el equipo de los Yankees de Nueva York de Pyle y Grange y los ya establecidos Philadelphia Quakers se convirtieron en empates confiables, la falta de estrellas y las condiciones financieras inciertas de los otros siete equipos llevaron a la disolución de la liga después de una temporada. [2]
El controvertido final de la temporada de 1925 de la Liga Nacional de Fútbol llevó a la fundación de la primera AFL por parte del agente de Red Grange, CC Pyle. [2] En una era en la que ningún equipo de fútbol profesional tenía un calendario preestablecido (cada equipo era responsable de reservar sus propios juegos, prácticamente sin limitaciones en cuanto al número de juegos), los Pottsville Maroons fueron aclamados como campeones de la NFL por varios periódicos después de que Pottsville derrotara a los Chicago Cardinals el 6 de diciembre, a pesar de que todavía quedaban dos semanas de temporada. [2]
Para atraer otro enfrentamiento contra los Chicago Bears, el dueño de los Cardinals, Chris O'Brien, organizó dos juegos más: uno contra los Milwaukee Badgers el jueves siguiente, otro contra los Hammond Pros dos días después, a pesar de que ambos equipos ya se habían disuelto para el estación. [2] Dos blanqueadas (59-0 y 13-0) más tarde, los Cardinals reclamaron el primer puesto con un récord de 11-2-1. Simultáneamente con el juego Cardinals-Pros hubo un juego de exhibición entre Pottsville y un equipo de estrellas formado por ex jugadores de Notre Dame en Shibe Park , cerca de la casa de los Frankford Yellow Jackets , que protestaron por la invasión de los derechos territoriales por parte de los Maroons. [2]
A pesar de una orden del comisionado de la NFL, Joe Carr, de cancelar la exhibición, los Maroons procedieron a derrotar a las estrellas de Notre Dame 9–7, anotando un gol de campo en el último minuto. [2] Carr canceló inmediatamente el juego programado de los Maroons contra Providence Steam Roller y suspendió la franquicia. En la reunión de la liga de enero de 1926, O'Brien se negó a aceptar el campeonato, pero el libro de récords de la liga se mantuvo sin cambios, mostrando a los Cardinals con un récord de 11-2-1 frente a 10-2-0 de los Maroons. [2]
Mientras la gerencia de la NFL contemplaba las sanciones para la franquicia suspendida de Pottsville (que finalmente fue reinstalada con el pago de una multa moderada) en diciembre, CC “Cash and Carry” Pyle sorprendió a la liga al solicitar una franquicia en la ciudad de Nueva York para él y su estrella. Respaldó a Red Grange y consiguió un contrato de arrendamiento por cinco años para el Yankee Stadium de béisbol , en competencia directa con los New York Giants de un año de Tim Mara . Cuando Carr anunció un fallo a favor de la objeción de Mara a la solicitud de Pyle para ser miembro de la NFL, Pyle anunció la formación de la primera Liga de fútbol americano, con Grange y los Yankees de Nueva York . El miembro fundador de la NFL, Rock Island Independents, dejó la liga que entonces tenía siete años para unirse a la nueva AFL, y la liga advenediza igualó a la NFL en tener un equipo visitante que representaba a Los Ángeles . [2]
La nueva liga eligió al ex atleta de Princeton , ex diputado de limpieza de calles de la ciudad de Nueva York y ex jefe de eliminación de desechos de Newark, Nueva Jersey [3] Bill Edwards como presidente de la liga y se preparó para competir contra la liga más antigua (establecida en 1920 y reorganizada). en 1922), por su talento y espectadores. La AFL y la NFL se enfrentaron cara a cara en Nueva York (Yankees y Giants), al otro lado del East River en Brooklyn ( Horsemen and Lions ), en Chicago ( Bulls vs Bears y Cardinals ) y en Filadelfia ( Quakers y Yellow Chaquetas ). Los Cleveland Panthers de la AFL , anteriormente independientes, también se estaban preparando para enfrentarse cara a cara con sus homólogos locales, los Cleveland Bulldogs , los anteriores campeones de la NFL de 1924, cuando el propietario de los Bulldogs, Sam Deutsch, decidió suspender las operaciones para 1926. [2]
Bulldogs de Boston . Dirigido por Herb Treat , el primer equipo de fútbol profesional de Boston había atravesado dificultades financieras desde el principio, habiendo jugado sólo seis partidos antes de retirarse en noviembre de 1926. Su falta de estrellas y falta de ofensiva (sólo tres puntos por partido) condenó a la franquicia como la El equipo no logró sumar ningún punto en ninguno de sus dos partidos en casa en un estadio casi vacío. Boston esperaría hasta 1932 antes de recibir otra franquicia de fútbol profesional: los Boston Braves de la NFL, más tarde rebautizados brevemente como Redskins, y Washington Redskins de 1937 a 2019.
Jinetes de Brooklyn . Dirigidos por Eddie McNeeley, los Jinetes incluían a los Cuatro Jinetes de Notre Dame, Harry Stuhldreher y Elmer Layden . A diferencia del otro equipo de la AFL de Nueva York, Brooklyn sufrió en los torniquetes. Después de solo cuatro juegos, el equipo se vio obligado a fusionarse con su contraparte de la NFL (los Lions ), jugó tres juegos en la NFL como los Brooklyn Lions (todos blanqueados) y desapareció al final de la temporada.
Los Toros de Chicago . Propiedad y entrenador de Joey Sternaman (hermano del propietario de los Chicago Bears, Dutch Sternaman ), los Bulls presentaban al joven Sternaman como mariscal de campo . Mientras que el propietario de los Bulls causó estragos dentro de los Chicago Cardinals al conseguir un contrato de arrendamiento para Comiskey Park (obligando a los Cardinals a ir a un Normal Field mucho más pequeño ) e intentar fichar a su corredor estrella Paddy Driscoll (quien terminó en los Bears como resultado de un intercambio), el mariscal de campo de los Bulls proporcionó la mayor parte de la ofensiva del equipo, anotando 52 de los 88 puntos de los Bulls en 14 juegos. Los Bulls eran uno de los cuatro equipos de la AFL que seguían jugando al final de la temporada.
Panteras de Cleveland . Los Panthers habían existido como un equipo independiente desde 1919, jugando principalmente contra equipos del norte del estado de Nueva York. Dirigidos por Roy Watts, los Panthers contaron con seis jugadores que jugaron para los Cleveland Bulldogs de la NFL en la temporada de 1925: Al Michaels , Al Nesser , Dick Wolf , Dave Noble , Ralph Vince y Doc Elliott . A pesar de tener una ofensiva potente y un récord ganador, los Panthers empataron mal en casa, aparte del partido inaugural de la liga. El equipo abandonó la AFL horas después de perder ante el equipo visitante Los Angeles Wildcats el 31 de octubre; volverían a tener un estatus independiente hasta que se retiraron en 1933.
Los Angeles Wildcats (algunas fuentes de noticias se refirieron al equipo como "LA Wilson Wildcats").Los Wildcats,que llevan el nombre del excorredor estrella de la Universidad de Washington, Wildcat Wilson , y eran propiedad de CC Pyle y Red Grange, eran estrictamente un equipo itinerante con sede en Rock Island, Illinois . Con sólo una excepción, toda la plantilla estaba formada por jugadores que competían en universidades ubicadas al oeste de las Montañas Rocosas . Uno de sus 14 partidos se jugó en Toronto , Ontario , Canadá (8 de diciembre: ganó Nueva York, 28-0). Jim Clark era el entrenador en jefe.
Osos de Newark . Propiedad de la Asociación Atlética de Nueva Jersey (William Coughlin, presidente) y entrenados por Hal Hansen , los Bears contaban con un backfield formado por jugadores que asistieron a la universidad en Georgia en Georgia Tech y Oglethorpe College . Los Bears anotaron un touchdown en su primer juego, un empate 7-7 con Chicago, y luego no volvieron a anotar en los cuatro juegos restantes. Newark fue la primera AFL en retirarse, y lo abandonó después de jugar contra Rock Island en un empate sin goles frente a 400 fanáticos el 24 de octubre de 1926. Para su último juego, Newark cambió su apodo por el de Demons .
Yankees de Nueva York . Dirigidos por Ralph Scott , los Yankees contaron con Red Grange, el mariscal de campo George Pease y el lateral Eddie Tryon , un backfield que dominó la liga en todas las categorías ofensivas y el equipo terminó en segundo lugar con un récord de 10-5. Mientras el resto de la liga se moría de hambre en los torniquetes, los Yankees eran un empate consistente. Los Yankees fueron el único equipo de la AFL que sobrevivió a la propia liga: la liga se disolvió mientras los Yankees estaban en unagira arrolladora por el sur y el oeste , y los Yankees ingresaron a la NFL como una continuación de la recién desaparecida franquicia de Brooklyn para la temporada de 1927. . Si bien el propietario de los New York Giants, Tim Mara, era oficialmente el propietario de la “nueva franquicia de la NFL”, se la arrendó a CC Pyle y Red Grange para competir como los Yankees.
Cuáqueros de Filadelfia . Los cuáqueros fueron un resurgimiento de un equipo independiente que jugó una temporada en 1921 como independiente y, antes de eso, como el Union Club de Phoenixville de 1907 a 1920. Propiedad de Leo Conway y entrenado por Bob Folwell , los cuáqueros eran el equipo de la AFL. único campeón de liga, terminando con un récord de 8-2 y poseyendo una línea formidable anclada por los tackles Bull Boehman y Century Milstead . El 12 de diciembre de 1926, los cuáqueros jugaron un partido de exhibición en una tormenta de nieve contra los Gigantes de Nueva York frente a 5000 fanáticos arrastrados por el viento y perdieron 31-0. Al igual que Chicago y los Wildcats viajeros, los cuáqueros todavía estaban vivos al final de la única temporada de la AFL, pero se retiraron junto con la liga al final del año.
Independientes de Rock Island . Como miembro fundador de la NFL, los Independientes abandonaron la liga establecida para lograr el logro único de ser miembro fundador de una segunda liga de fútbol profesional, la AFL. Dirigidos por Johnny Armstrong , los Independientes jugaron sus primeros tres partidos en Rock Island y luego disputaron el resto de sus partidos como equipo itinerante antes de caer en el olvido el 21 de noviembre de 1926.
1 Presidente de la Asociación Atlética de Nueva Jersey, organización a la que se asignó la franquicia [5]
La primera AFL no mantuvo estadísticas individuales (lo mismo ocurrió con la NFL hasta 1934). En las últimas décadas, los investigadores de la historia del fútbol americano los han recopilado a partir de relatos de periódicos contemporáneos. David S. Neft, Richard M. Cohen y Rick Korch informan lo siguiente en The Football Encyclopedia: The Complete History of Professional Football, From 1892 to the Present . [2]
8 empatados con 12 puntos cada uno
8 empatados con un pase de touchdown cada uno
19 empatados con una recepción de touchdown cada uno
15 empatados con una carrera de touchdown cada uno
Mientras la nueva AFL de nueve equipos competía contra una Liga Nacional de Fútbol que se había ampliado a veintidós equipos para la temporada de 1926, el optimismo cedió ante la realidad económica para ambas ligas: la mayoría de las franquicias de fútbol profesional se encontraban en un terreno financieramente inestable.
La guerra por el talento y la audiencia tuvo un efecto desastroso en todos los equipos excepto en los más fuertes: de los 31 equipos que existían en ambas ligas en 1926, sólo 12 sobrevivieron para jugar en 1927 y 8 se retiraron, mientras que la NFL sufrió grandes pérdidas financieras. sin más opción que eliminar a 11 de sus 22 equipos. [2]
Si bien los Yankees y los Cuáqueros atrajeron constantemente a grandes multitudes, el resto de la AFL no lo hizo, y una por una las franquicias de la AFL cerraron, incluso con la ayuda financiera de CC Pyle.
La primera señal de problemas se produjo a mediados de octubre, cuando Rock Island jugó su último partido en casa (de tres consecutivos) y empezó a deambular como los Wildcats. La semana siguiente, Brooklyn jugó su tercer (y último) partido en casa en la AFL, frente a gradas prácticamente vacías. [2] El 24 de octubre de 1926, los Newark Bears cambiaron su apodo por el de Demons, jugaron un empate sin goles con Rock Island y se disolvieron horas después del final del juego. La semana siguiente vio el colapso de la franquicia de Cleveland. [2]
Noviembre de 1926 no fue mucho más brillante para el castillo de naipes que era la Liga de Fútbol Americano: los Brooklyn Horsemen jugaron los últimos tres partidos de su existencia (todos derrotas por blanqueada) y abandonaron la liga cuando se fusionó con sus homólogos de la NFL, los Lions. [2] A mediados de mes, los Boston Bulldogs se retiraron, al igual que Rock Island una semana después. Para el Día de Acción de Gracias de 1926, solo había cuatro equipos operando en la AFL (Nueva York, Chicago, los Wildcats y Filadelfia), y solo los cuáqueros obtuvieron ganancias durante el año, impulsados en parte por la enorme asistencia derivada del Sesquicentenario de los Estados Unidos. celebración, y el estadio muy grande capaz de albergarlos, mientras Pyle gastaba su propio dinero para mantener a flote a los otros tres equipos. [2]
Mientras los Yankees realizaban una gira arrolladora y los cuáqueros intentaban organizar un juego de desafío entre los campeones de las dos ligas, los Wildcats oficialmente quedaron inactivos (en realidad, estaban de gira con los Yankees como el "oponente designado").
Después de que los seis mejores equipos de la NFL rechazaron el desafío de los cuáqueros debido a problemas de programación y otros problemas, los New York Giants, séptimos clasificados de la NFL, aceptaron, y ambas partes optaron por un juego en el Polo Grounds el 12 de diciembre de 1926. Las esperanzas tanto de credibilidad en el fútbol como de una ganancia financiera inesperada se evaporaron cuando el juego se jugó en una tormenta de nieve, y solo 5000 fanáticos presenciaron el dominio total de los Giants sobre los campeones de la AFL, con los Giants ganando por 31-0. [2]
El mismo día, los Chicago Bulls y los New York Yankees se enfrentaron en el último partido de la Liga de Fútbol Americano en Comiskey Park: los Yankees ganaron 7-3 y la liga dejó de existir. [2]
Si bien la mayor parte de la AFL desapareció con la desaparición de la liga, tres miembros tuvieron una existencia oficial después del partido Giants-Quakers. Aunque los Brooklyn Horsemen se disolvieron después de su último partido de la NFL, la liga nunca retiró ni canceló la franquicia del equipo. Tim Mara compró la franquicia y procedió a arrendarla a CC Pyle para su equipo de los Yankees de Nueva York. El acuerdo entre los dos rivales limitó el número de partidos en casa que a los Yankees se les permitió jugar en el estadio del mismo nombre (cuatro en 1927) y obligó al equipo de Pyle a ser principalmente un equipo visitante que mostrara los talentos de Red Grange. Este acuerdo duró dos años: los Yankees ya no existían después de la temporada de 1928. [2] Los Cleveland Panthers, por otro lado, volvieron a su estatus independiente y jugaron hasta 1934.
