El AEL Limassol Basketball Club ( en griego : Αθλητική Ένωση Λεμεσού , romanizado : Athlitiki Enosi Lemesou , lit. 'Unión Atlética de Limassol'), también conocido como PAYABL EKA AEL por razones de patrocinio y comúnmente denominado AEL , es el equipo de baloncesto del club multideportivo AEL , con sede en Limassol, Chipre . Apodada "la Reina" del baloncesto chipriota, AEL es miembro fundador de la Federación de Baloncesto de Chipre y en los años transcurridos desde entonces, el club se ha consolidado como uno de los equipos de baloncesto más exitosos de Chipre . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
A lo largo de su historia, el club ha experimentado dos períodos separados de dominio doméstico casi total, que generalmente se conocen como las "dos épocas doradas". La primera época dorada se refiere al período que duró desde 1980 hasta 1989, durante el cual, bajo el liderazgo del jugador-entrenador Giorgos Thyrotos , el club ganó 12 trofeos nacionales. La segunda época dorada (2002-2010) se considera ampliamente como el período más exitoso en la historia del club, [1] [3] [5] [6] ya que el club se convirtió en el único club deportivo de Chipre en haber ganado un trofeo europeo , habiendo ganado la FIBA Europe Regional Challenge Cup en 2003. Durante este período, el club también estableció múltiples récords de baloncesto chipriotas por la cantidad de campeonatos nacionales y Supercopas ganados de forma consecutiva, y por la cantidad de victorias consecutivas en cancha local logradas en partidos EuroChallenge (25 en total). [1] [4] [5] [6] [7] [8] En total, el club ha participado en 55 finales competitivas tanto a nivel nacional como internacional, de las cuales ha ganado un total de 37 trofeos importantes, que consisten en 13 títulos de la Basket League , 9 Copas de Chipre , 8 Supercopas , 1 FIBA Europe Challenge Cup , 4 títulos de la División B y 2 Copas de la División B. [4] [2]
Desde la temporada 2003-04 hasta la temporada 2009-10 , AEL logró avanzar al menos a la fase eliminatoria del FIBA EuroChallenge en cada temporada, siendo las temporadas 2008 y 2009 de particular importancia, ya que el club se clasificó para la fase Final Four del torneo, terminando en tercer y cuarto lugar respectivamente. [1] [4] [5] [6] [7] [8] Durante estas exitosas campañas, AEL también logró derrotar a varios equipos europeos bien establecidos como Fenerbahçe , Virtus Bologna , ASVEL , PAOK BC , Real Betis , Bandırma B.İ.K. , BC Spartak San Petersburgo , PBC Lokomotiv Kuban , Paris Basket Racing , PBC Ural Great , Azovmash Mariupol , GS Iraklis Salónica , Dexia Mons-Hainaut , BC Khimik , Lieja Basket y CB Estudiantes . [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Ciertos jugadores notables que alguna vez jugaron para el club incluyen a Georgios Thyrotos , Duane Woodward , Milutin Aleksić , Frankie King , Giorgos Palalas, Haris Mujezinović , Remon van de Hare , Bruno Šundov , JamesOn Curry , Kenny Gabriel , Karim Souchu , LaVell Blanchard , Goran Nikolić , Michael Antonio "Mike" King , Bryan Bracey , Michael McDonald , Michalis Kounounis, Ilian Evtimov , Goran Jeretin , Vassil Evtimov , Kęstutis Šeštokas , Giannis Giannoulis y Jerai Grant .
El departamento de baloncesto de AEL fue fundado en 1966 [17] con Michalis Nikolaidis como pionero y entrenador y el club fue uno de los miembros fundadores de la Federación de Baloncesto de Chipre . [18] Nikolaidis, siendo profesor de educación física de secundaria , reclutó a varios estudiantes (como Georgios Thyrotos, Panikos Evzonas, Spyros Antoniou, Donis Kounounis, Andros Michaelides, Andreas Katsampis, etc.) que consideró adecuados y formó el primer equipo de baloncesto de AEL, con sede en la cancha abierta "Oasis" ubicada en la calle Gladstonos, Limassol . Debido al enfoque metódico de Nicolaides en su estilo de entrenamiento, pudo producir un grupo talentoso de jugadores de baloncesto. [19] Como resultado, la primera distinción para AEL llegó temprano (en 1972), cuando terminaron segundos en la Liga de Baloncesto de Chipre , detrás del equipo más dominante de ese período, PAEEK Kyrenia . [2] [18] [19]
En la siguiente temporada 1972-73, el AEL avanzó a su primera final de la Copa de Chipre , perdiendo ante el APOEL . A pesar de que ambas oportunidades de traer trofeos al club habían fracasado, era obvio que se habían sentado las bases y el equipo estaba listo para dar su próximo "gran salto". [19] Al año siguiente, en 1974, el equipo celebró su primer Campeonato de Chipre , con Dimitris Palalas, Lakis Silvestros, Giorgos Fotas y Michalis Loizidis agregándose lentamente a la lista. [19] En 1978 y 1980, el equipo completó el doblete, ganando tanto el Campeonato de Chipre como la Copa de Chipre. [18] [19] [2] El siguiente grupo de jugadores prometedores que se convertirían en las nuevas estrellas del equipo fueron Antonis Evzonas, Marios Thrasyvoulidis, Michalis Hadjineofytou, Stavros Stavrou, Marios Georgiou, Frikos Karagiannis, Melios Athanasiadis. [19] Con estos jugadores, AEL ganó tres dobles más ( 1982, 1983, 1985 ) y se ganó con razón el apodo de "Reina" del baloncesto de Chipre. [19]
A partir de 1981, la dirección técnica fue asumida por el capitán George Thyrotos , que era tanto jugador como entrenador. Thyrotos se convirtió en el abanderado principal del AEL durante casi tres décadas, después de haber jugado para el club desde 1967 hasta 1987, y, tras su retiro como jugador, continuó como entrenador en jefe hasta 1989. [18] [19] [2] A lo largo de este período, Thyrotos logró asegurar múltiples trofeos importantes [19] para el club en cada uno de estos roles, lo que lo ha llevado a ser considerado a menudo uno de los mejores jugadores del equipo. [20] [21] [22] [2] De hecho, AEL se convirtió en el equipo dominante en Chipre en la década de 1980, una década en la que ganó doce trofeos importantes en total [23] (seis campeonatos nacionales , cuatro Copas de Chipre y dos Supercopas ). Debido a estos éxitos nacionales sin precedentes (por así decirlo en su momento), el período comprendido entre 1980 y 1989 ha sido denominado retroactivamente por el propio club como la "Primera Edad de Oro" de AEL. [18] [19] [2]
Sin embargo, a principios de los años 90, el equipo comenzó a mostrar signos de declive, debido en parte a las retiradas del grupo de jugadores principales del equipo, así como a las transferencias de dos de los jugadores estrella del club, Antonis Evzonas y Frikos Karagiannis, que habían sido transferidos al POL y al Keravnos . Otro factor que influyó en gran medida en el declive del equipo fue que otros equipos chipriotas comenzaron a fichar jugadores extranjeros y, aunque el AEL también participó en esta práctica, una serie de fichajes deficientes finalmente llevaron al equipo a la ruina, lo que inevitablemente llevó al club al descenso a la segunda división al final de la temporada 1991-92. [19]
Tras este catastrófico revés, el club nombró a los veteranos del equipo, Stavros Grigoriou, Dimitris Palalas y Marios Thrasyvoulides, como el panel de tres miembros encargados del liderazgo técnico del equipo. [19] [18] A pesar de que la visión del panel de gobierno a menudo se vio restringida por varios factores externos, el club volvió a la máxima categoría del baloncesto chipriota al año siguiente invicto y en 1994 comenzó un importante esfuerzo de reconstrucción, con un fuerte enfoque en el desarrollo de una infraestructura de equipo sólida, de la que surgieron los talentos de la siguiente década, como Georgios Palalas, Michalis Kounounis, Rakis Karagiannis, Lauris Hadjivassiliou y George Nikolaou. [19] [18]
En el verano de 1996, George Triantaphyllides fue contratado al frente de la dirección técnica. Los aficionados del AEL, decepcionados por el descenso del equipo de fútbol , encontraron "refugio" en el equipo de baloncesto. La pasión de George Triantaphyllides por el baloncesto en combinación con el apoyo inquebrantable del club de baloncesto jugó un papel fundamental en los éxitos posteriores del AEL. [19] A pesar del aparentemente pésimo comienzo de milenio para el AEL, el club logró cerrar la década con un éxito moderado, al llegar a la final de la Copa de Baloncesto de Chipre 1998-99 , contra el Keravnos BC. Aunque el AEL perdió el partido por 78-49, la importante revisión del equipo a mediados de la década de 1990 finalmente estaba comenzando a dar resultados en la cancha y se estaba volviendo cada vez más evidente que el AEL estaba en la cúspide de otra "era dorada". [23] [24]
En 2002, la AEL nombró a Dragan Raca como entrenador jefe, un ex jugador del club que se había retirado de la cancha al final de la temporada 2001-02 de la CBL , y sus funciones de entrenador comenzaron a partir del comienzo de la temporada 2002-2003. A medida que avanzaba la temporada, se hacía cada vez más evidente que con la destreza de Raca como entrenador, en combinación con las habilidades técnicas que poseían los tres jugadores estrella del club en ese momento, Konstantinos Perentos, Michalis Kounounis y Duane Woodward , la AEL era una fuerza a tener en cuenta y un serio contendiente al título, al menos a nivel nacional. Contra todo pronóstico, el 13 de febrero de 2003, la AEL se coronó con su único título europeo después de ganar la recién establecida Copa Desafío Regional FIBA Europa 2002-03 (Conferencia Sur) . [8] [23] La AEL se adjudicó el título con un asombroso récord de 10 victorias en 10 partidos. La victoria marcó el comienzo de los éxitos europeos del equipo en los años siguientes y entre 2002 y 2010, la AEL disfrutó del período más exitoso de su historia, una vez más conservando su título como la "Reina del baloncesto chipriota". [23] [8] El torneo en particular solo se organizó en este formato durante una temporada. Posteriormente se fusionó con la Copa de Campeones de Europa de la FIBA para formar la Copa de Europa de la FIBA (2003-2005). La lista de ganadores de la Conferencia Sur de la FIBA incluye a la AEL, Aris BC , PBC Academic , Tuborg Pilsener y Banvit . [25]
Tras su inesperado éxito en la Challenge Cup , se les concedió un lugar en la FIBA Europe League y en la temporada siguiente, AEL hizo oficialmente su debut en el nivel más alto de las competiciones FIBA Europe . [26] AEL retuvo los servicios del máximo anotador de la temporada anterior en la Copa ( Duane Woodward con un promedio de 26,7 puntos por partido), así como los servicios de la estrella local en ascenso Konstantinos Perentos (con un promedio de 12 puntos por partido y 4 rebotes por partido en la temporada anterior). [26] AEL participó como campeón chipriota en la recién establecida FIBA Europe League , por la que se clasificó en la fase de grupos después de eliminar tanto a Peristeri como a Paris Basket Racing . Sin embargo, el club fue eliminado posteriormente por Hapoel Tel Aviv en octavos de final . [26] A nivel nacional, AEL ganó el triplete al ganar el Campeonato de Chipre , la Copa de Baloncesto de Chipre y la Supercopa de Chipre. En la final del campeonato se enfrentaron al Keravnos y, a pesar de una estrecha victoria por 99-96 en el primer partido de la serie, el AEL fue imparable en el segundo partido, que se celebró frente a un público repleto en Limassol , al derrotar al Keravnos por 103-70. El tercer partido resultó ser el más importante de la serie. El AEL viajó a Nicosia sabiendo que una victoria a domicilio casi con toda seguridad garantizaría el segundo campeonato consecutivo. El club volvió a estar a la altura de las circunstancias al derrotar al Keravnos por 110-96. El último partido de los play-offs de Chipre , como resultó ser, tuvo lugar en Limassol el 16 de abril de 2004. Las 3.000 entradas para el partido se agotaron varios días antes. [27]
En 2004-05, AEL consiguió otro doblete al ganar tanto la División A como la Supercopa de Chipre . También estuvieron cerca de repetir su logro anterior durante la FIBA Europe League 2004-05 , pero, a pesar de estar empatados en victorias con el cuarto clasificado , Hapoel Tel Aviv BC , estaban por detrás en las estadísticas de diferencia de puntos y, por lo tanto, terminaron quintos (los cuatro mejores equipos califican para la siguiente ronda), y fueron eliminados de la competencia en la fase de grupos . [28] Durante la FIBA EuroCup 2005-06 (cuando la competencia cambió de formato), AEL pasó la primera ronda de grupos al terminar segundo, eliminando tanto a PAOK BC como a Kallev Tallinn . Sin embargo, después de alcanzar los octavos de final del torneo , el equipo terminó último en el grupo y fue eliminado de la competencia de esa temporada. [29]
A pesar de que el club se enfrentaba a una oposición más dura en comparación con la oposición a la que se había enfrentado en campañas europeas anteriores, el esfuerzo por alcanzar los cuartos de final finalmente se logró durante la temporada 2006-07 de la FIBA EuroCup . [29] [30] El grupo en el que AEL fue sorteado en la primera ronda de la temporada 2006-07 de la EuroCup incluía a los ex ganadores de la Euroliga Virtus Bologna , los gigantes franceses ASVEL Lyon-Villeurbanne y el equipo holandés Astronauts Amsterdam . [29] [30] Dada la fuerza de la oposición, muy pocos esperaban que AEL fuera un candidato probable para clasificarse a la siguiente ronda. Sin embargo, después de una sorpresiva victoria por 88-83 sobre Virtus Bologna , seguida de una sorpresa contra ASVEL donde AEL ganó por 84-58, el club terminó segundo en su grupo y logró lo inimaginable al clasificarse a la segunda ronda con cuatro victorias y dos derrotas en total. [29] A diferencia de la temporada anterior, en la que AEL terminó con 0 puntos en la segunda ronda, en la FIBA EuroCup 2006-07 , AEL, que estaba en el mismo grupo con CB Estudiantes , Liege Basket y BC Šiauliai , terminó segundo con 5 victorias y 1 derrota, empatado con Estudiantes debido a los partidos entre ellos. AEL venció a Estudiantes 63-62 para alcanzar los cuartos de final. [30] AEL llegó hasta los cuartos de final de la EuroCup antes de ser eliminado por el equipo ucraniano Azovmash Mariupol en la serie de play-off de tres juegos, la mejor actuación de un club chipriota en cualquier competición europea de clubes en ese momento. [29] [30] De hecho, el sueño del club de llegar a la etapa Final Four de la máxima competición de la FIBA , todavía seguía siendo esquivo para ellos, ya que fueron eliminados de la competición por el equipo ucraniano Azovmash 2-1 en victorias. El AEL ganó en casa por 85-79, pero fue derrotado fuera de casa por 88-63 y 97-69. [29] [30]
La AEL también jugó un papel perjudicial en la decisión de la FIBA de organizar el FIBA EuroCup All-Star Day en Limassol durante tres temporadas consecutivas ( 2006-2008 ). [31] Las iteraciones anteriores de los FIBA All-Star Games se llevaron a cabo en Kiev y Nicosia . [32] El torneo se jugó desde 2004 hasta 2008 , y durante cada iteración, el equipo de la AEL hizo varias contribuciones a las listas de los dos equipos competidores, Resto del Mundo y Europa . Es decir, el entrenador de la AEL, Dragan Raca , fue seleccionado como entrenador del equipo All Star de Europa en dos ocasiones, en 2004 y 2005 . [33] [34] De hecho, Milutin Aleksić fue seleccionado en tres ocasiones distintas para representar a este último equipo ( 2006, 2007, 2008 ), mientras que Michalis Kounounis también fue seleccionado una vez durante el equipo All–Star de Europa 2005, al igual que Michael McDonald , quien fue seleccionado para representar al equipo del Resto del Mundo 2005. Duane Woodward fue seleccionado para jugar en nombre del equipo del Resto del Mundo en dos ocasiones ( 2004, 2008 ), en una ocasión jugando contra Giorgos Palalas, quien fue seleccionado como parte del equipo All Star de Europa 2004. Frankie King también fue seleccionado para el equipo All Star del Resto del Mundo en 2007. Finalmente, Ryan Randle participó y ganó el Concurso de Mates del Día de las Estrellas de la FIBA EuroCup 2007 . [35] [36] [37] Además de lo anterior, durante la temporada baja de 2008, los funcionarios del AEL BC indicaron que estarían interesados en abandonar la División A de Baloncesto de Chipre para unirse a la Liga de Baloncesto A1 griega , a partir de la temporada 2008-09 . [38] Sin embargo, a pesar de que el interés del AEL fue recibido calurosamente por los funcionarios de la Asociación Helénica de Baloncesto , el club finalmente optó por no realizar la medida. [38] [39]
Fue durante las dos temporadas consecutivas que siguieron donde AEL se jactó de quizás sus mayores logros europeos. [40] Durante la temporada 2007-08 del FIBA EuroChallenge , AEL logró un récord de temporada de EuroChallenge de 8-2 (ambas derrotas ocurrieron como visitante y por un margen máximo de cinco puntos). Además, AEL mantuvo con éxito un promedio de 81,9 puntos por partido , con un promedio de goles por partido de 71,8, que fue el margen promedio más alto de todos los equipos de la Final Four en esa temporada. También marcó la primera vez que AEL perdió un partido en casa en la EuroCup desde el 31 de enero de 2006. [41] Además, el jugador estrella de AEL, Milutin Aleksic , lideró a su equipo en puntos, rebotes, asistencias y robos y durante esta temporada, Aleksić tuvo el porcentaje de tiros de campo más alto de esa temporada en un solo juego al conectar todos sus nueve tiros de campo en la victoria de AEL por 103-80 sobre KK Zagreb . [41] AEL también recibió más faltas que cualquier otro club en el EuroChallenge (25,3 faltas por partido) y robó más balones que cualquier otro club en el EuroChallenge de esa temporada (10,3 robos por partido). [41] Después de una decisiva victoria por 2-0 contra Khmik en los cuartos de final. [42] AEL finalmente avanzaría a la Final 4 de la Copa de Europa FIBA 2008 , enfrentándose a Dexia Mons-Hainaut en la semifinal, sin embargo AEL sorprendentemente perdió el partido por 70-55. Sin embargo, obtuvieron el tercer lugar en la competencia de esa temporada, después de haber derrotado a Tartu Rock en la final de consolación. [41]
Durante la temporada 2008-09 del FIBA EuroChallenge , Dragan Raca llevó al AEL a la Final Four del EuroChallenge por segunda temporada consecutiva y el equipo parecía haber recuperado la confianza tras la decepción sufrida durante la competición de la temporada pasada. A pesar del logro europeo del AEL esa temporada, el AEL enfrentó una serie de resultados decepcionantes en la liga nacional, que finalmente culminaron con la derrota del AEL por 2-0 en las semifinales del play-off de la liga chipriota ante el APOEL . [43] Debido a las malas actuaciones nacionales del equipo, el AEL decidió despedir a Raca y a sus entrenadores asistentes Mike Protics y Thanasis Mastoris. Inmediatamente después del despido de Raca por parte del club, la junta directiva del AEL nombró al entrenador serbio, Miroslav Nikolic , a tiempo para la fase Final 4 de la competición, que esta vez se celebró en Bolonia, Italia . [43] Sin embargo, este cambio de entrenador de último minuto resultó infructuoso, ya que el AEL perdió en la semifinal contra el Virtus Bologna por 83-69. El club también perdió contra el Triumph Lyubertsy durante la final de consolación por 94-82 y terminó el torneo en cuarto lugar. [43]
Tras varios cambios en la administración del club que se produjeron entre 2008 y 2012, [44] combinados con la repentina salida de la mayoría de los jugadores clave del club, las actuaciones de AEL en la cancha tuvieron grandes dificultades, lo que dejó a la fuerza anteriormente imparable del baloncesto chipriota como una sombra de lo que era. [44] Además de estos problemas, durante la temporada 2012-13, el club también estaba experimentando dificultades financieras y al final de la temporada regular de la Basket League , AEL terminó en el sexto lugar (de 8 equipos), perdiendo así los playoffs de la Liga. [45] En octubre de 2014, el club anunció que la sección de baloncesto se disolvería debido a las crecientes dificultades financieras. [46] [1] Sin embargo, a pesar de la decisión inicial del club de disolver el equipo de baloncesto, AEL Limassol anunció que restablecería el club para la temporada siguiente con el equipo compitiendo en la División B de Baloncesto de Chipre . [47]
Las dificultades financieras que enfrentaba el club todavía continuaban agobiando al equipo recién formado y la Federación de Baloncesto de Chipre prohibió a AEL unirse a la máxima categoría chipriota mientras las deudas del club permanecieran pendientes e independientemente de si lograban la clasificación a través de su posición final en la División B. [48] [1] Irónicamente, AEL ganó el campeonato de la División B tres años seguidos (2015, 2016, 2017), así como la Copa de la División B dos veces (2015, 2016). [48] [49] Sin embargo, dado que las dificultades financieras del club persistían, el club no tuvo más remedio que seguir compitiendo en la División B de Baloncesto de Chipre , lo que finalmente llevó al club al borde del colapso por segunda vez al final de la temporada 2016-17. [47]
Ante la inminente disolución, un consorcio de unos 20 empresarios locales y seguidores de AEL tomó el control del club de baloncesto y posteriormente formó una sociedad de responsabilidad limitada, denominada AEL Basketball Ltd. [50] Beneficiándose de la nueva estructura corporativa, el club logró liquidar una cantidad significativa de sus deudas impagas para regresar a la División A de Baloncesto de Chipre . [51] [52] En septiembre de 2018, bajo una nueva administración, el club regresó a la máxima categoría chipriota tras una pausa de 5 años. [51] [52] Durante la primera temporada del equipo de regreso a la máxima categoría del baloncesto chipriota, la ex leyenda del club Giorgos Palalas, que estaba contemplando su retiro tras el final de la temporada 2017-18 , optó por reincorporarse al equipo recién formado para la temporada 2018-19, tras lo cual decidió retirarse del juego. [53] [54] [55] Desde entonces, las posiciones finales de la liga del club para las temporadas 2018-19 , 2019-20 , 2020-21 , 2021-22 y 2022-23 fueron 5.º, 8.º, 9.º, 7.º y 5.º, respectivamente. [49] [56] Durante este período, el club también llegó a la final de la Copa de Chipre de 2022, pero finalmente no pudo reclamar el trofeo, perdiendo el juego ante el Keravnos BC por un marcador de 87-55. [57] Al llegar a la final de la copa de 2022, AEL también se clasificó para la final de la Supercopa de Chipre de 2022 una vez más contra Keravnos (que fue el doble ganador de 2021-22), sin embargo AEL también perdió este partido por un marcador de 89-74. [58] [59]
El club compite actualmente en la División A de Baloncesto de Chipre y en la Copa de Baloncesto de Chipre . Además, en 2023, AEL fue invitado a competir en la Liga Internacional de Baloncesto de los Balcanes , una competición regional europea de baloncesto que presenta un formato de liga cerrada , [60] lo que marca el regreso del club a las competiciones europeas de baloncesto después de una ausencia de trece años. [60]
El 21 de noviembre de 2023, AEL comenzó su campaña BIBL 2023-24 en Limassol con una actuación estelar, [61] [62] asegurando un margen de cincuenta y un puntos en su victoria [61] sobre el club montenegrino y también recién llegado a la BIBL, KK Pljevlja por 93–42. [63] [64] [65] El 28 de noviembre de 2023, AEL volvió a derrotar a KK Pljevlja en su partido de vuelta en Montenegro por un marcador de 72–51, asegurando así su segunda victoria consecutiva en la temporada BIBL 2023-24 y extendiendo su racha de victorias a ocho victorias consecutivas en todas las competiciones. [66] [67] Tras un buen comienzo de temporada 2023-24, el 30 de noviembre de 2023, el AEL se enfrentó al equipo montenegrino , KK Lovćen , en su tercer partido de la temporada de la BIBL Delasport , jugando una vez más fuera de casa en Cetinje , Montenegro . A pesar de un buen comienzo de partido, el AEL acabó perdiendo ante el equipo montenegrino por un margen de tres puntos (78-75). [68] [69] [70] El 6 de febrero de 2024, el AEL derrotó al KB Peja por 94-84 en su quinto partido de la temporada 2023-24 de la BIBL . [71] [72] El 8 de febrero, el AEL perdió ante el KB Sigal Prishtina por 86-71. [73] El 12 de marzo de 2024, el AEL consiguió su quinta victoria en la temporada 2023-24 de la BIBL, al derrotar al KB Peja en Limassol. [74] El 25 de marzo de 2024, AEL fue derrotado por KB Sigal Prishtina por 67–70 en su octavo y último partido de la temporada regular de la BIBL 2023-24 . [75] En la fase Final Four del torneo , que tuvo lugar en Limassol , AEL derrotó a KB Peja por 99–94 en las semifinales, [76] antes de perder ante KB Sigal Prishtina por 72–67 en la final de la Liga Balcánica 2023-24 . [77]
"Este es un lugar muy difícil para jugar. Basta con mirar a los buenos equipos contra los que no hemos perdido aquí. (Virtus), Bolonia , Estudiantes , Azovmash , (Asvel) Villeurbanne ... muchos vinieron el año pasado y perdieron. Eso significa que tenemos una gran ventaja de local".
— Milutin Aleksić , ex jugador estrella, [42]
Inicialmente, el estadio local del AEL era la cancha abierta "Oasis" ubicada en Gladstone Street, Limassol . [19] Sin embargo, en la década de 1990, el AEL comenzó a jugar sus partidos en su nuevo estadio cerca de Franklin Roosevelt Street, Limassol . Sin embargo, este estadio mantuvo una capacidad limitada de solo 1000 espectadores y, dada la creciente popularidad del deporte en Chipre , esto finalmente significó que era necesaria una expansión del estadio y desde 2002 hasta 2005, mientras se realizaban estas obras de renovación, el club se mudó temporalmente al estadio de Apollon . [19] Desde la temporada 2004-05, el AEL juega sus partidos como local en su estadio privado (llamado Nicos Solomonides Arena [c] ), que tiene una capacidad total de asientos de 2500. [78] [79]
En octubre de 2005, el Secretario General de FIBA Europa, Nar Zanolin, estuvo presente durante la ceremonia de apertura del nuevo estadio de la AEL para oficiar la ceremonia de apertura del estadio para el juego competitivo de la temporada 2005-06. La AEL comenzó su mandato en el Arena con una victoria, venciendo al equipo estonio BC Kalev por 67-49 en la Eurocopa . [78]
"No es un partido agradable para un equipo visitante y el AEL lo aprovecha al máximo. Una semana después de que el Virtus sufriera allí su única derrota hasta el momento, el ASVEL llegó con una ventaja de 19 puntos en el primer partido y perdió 84-58. En inglés se escribe "OUCH", en francés "AEI", en el caso del ASVEL es "AEL"."
— Nota de prensa de FIBA Europa , [80]
En la actualidad, el Nicos Solomonides Arena también alberga las oficinas del club, la tienda oficial del club, un café-restaurante temático de AEL llamado "Yellow Pride Cafe", un área de entrenamiento y 12 palcos VIP. El estadio también alberga las oficinas del club para otros departamentos deportivos de AEL . [78] El estadio lleva el nombre del fallecido Nicos Solomonides, uno de los fundadores de AEL Limassol y expresidente del club. [78] En 2022, el club anunció su intención de construir un museo dedicado a los logros de los distintos departamentos del club deportivo AEL , que incluirá, entre otros, la vitrina de trofeos del club , fotografías enmarcadas de eventos/juegos históricos, una colección de exhibición con camisetas de baloncesto históricas usadas por AEL BC, así como las camisetas usadas por sus oponentes europeos durante la segunda época dorada del club. [81]
Los aficionados al baloncesto se refieren más comúnmente al estadio como "To Klouvi" ( griego : Το Κλουβί , lit. 'La Jaula'), que hace referencia a la atmósfera claustrofóbica que se crea cuando el estadio tiene máxima asistencia. [82] En ocasiones, varios críticos han afirmado que debido a la proximidad entre los jugadores y los seguidores de AEL, [83] [84] [60] la atmósfera en el Arena puede desanimar a los equipos oponentes durante el juego en vivo, creando así una desventaja injusta para el equipo visitante. [83] [84] [60]
El AEL BC es conocido por mantener una base de seguidores leales, que son bien conocidos por apoyar activamente a su equipo independientemente del éxito o el fracaso. [85] El grupo de seguidores organizado del AEL Limassol se llama SYFAEL ( griego : ΣΥ.Φ.ΑΕΛ – Σύνδεσμος Φιλάθλων ΑΕΛ , lit. 'Asociación de seguidores del AEL'), también conocido como Thyra 3 ( griego : ΘΥΡΑ 3 , lit. 'Puerta 3') . [86] Fundado en 1989, es uno de los clubes de seguidores organizados más grandes e históricos de Chipre. También apoyan a otros clubes dentro del club deportivo AEL , particularmente a los clubes de fútbol y voleibol . [86]
"AEL es un equipo histórico y muy exitoso en Chipre y una entidad muy conocida en Europa, con grandes logros en el pasado y una afición realmente increíble. Tuve la oportunidad de presenciarlo varias veces durante mi etapa como árbitro internacional de la FIBA y desde entonces AEL y la gente de Limassol tienen un lugar especial en mi corazón".
— Shay Shtriks, director deportivo de BIBL y exárbitro internacional de la FIBA , [60]
El SYFAEL es bien conocido por la atmósfera apasionada que crea cuando el equipo juega en casa en el Nicos Solomonides Arena , particularmente en los partidos europeos. Como es el caso del departamento de fútbol del club , el AEL BC comparte una fuerte rivalidad con el club de baloncesto de Limassol, el Apollon BC [87] El club también comparte feroces rivalidades con los clubes de Nicosia, el APOEL BC y el Omonia BC [88] [89] Sin embargo, a diferencia de la Liga de Fútbol de Chipre , donde los respectivos equipos de fútbol de los dos últimos han dominado en términos de trofeos ganados, el AEL es el equipo de baloncesto más exitoso de Chipre . [4] [90]
"Estamos aquí para ganar. En cualquier situación en la que te enfrentes a un equipo tan fuerte como el AEL, tienes un 50 % de posibilidades de ganar. Cuando juegas contra ellos en casa, la probabilidad de ganar es de 75 % a 25. Sus aficionados les dan una gran ventaja".
— Theirry Wilquin, director del equipo Dexia antes de su inminente choque de la Final 4 contra AEL, [91]
Los seguidores del club también mantienen una rivalidad amistosa compartida con Keravnos BC , este último también es uno de los equipos de baloncesto más exitosos de Chipre . [92] Durante la década de 2000, antes del eventual declive del club, la rivalidad entre los grupos de seguidores de AEL y APOEL se volvió particularmente acalorada, lo que llevó a un aumento significativo de incidentes de vandalismo durante los juegos de derbi. [93] [94] [95] En una ocasión, miembros de SYFAEL atacaron el autobús del equipo APOEL , rompiendo las ventanas del autobús e hiriendo a dos miembros del personal de APOEL en el proceso. [96] [97]
SYFAEL no asistió a ningún partido de la AEL en las temporadas iniciales desde el regreso del club a la máxima categoría ( 2018-19 , 2019-20 , 2020-21 , 2021-22) después de optar por abstenerse de los partidos en protesta por las nuevas tarjetas de identificación obligatorias para los fanáticos impuestas por la CSO - Organización Deportiva de Chipre (griego: Κ.Ο.Α. - Κυπριακή Ομοσπονδία Αθλητισμού). [97] [98] Sin embargo, desde el regreso de SYFAEL a la arena (a partir de la temporada 2022-23 en adelante), la popularidad nacional del deporte ha aumentado gradualmente, al igual que los incidentes de violencia de los fanáticos. [98] [99] [100] SYFAEL también ha acompañado al club a varios destinos europeos para mostrar su apoyo, ganándose la admiración de organizaciones profesionales de baloncesto como representantes de FIBA Europa , la Federación de Baloncesto de Chipre y el Director de la Liga Internacional de Baloncesto de los Balcanes . [60] [84]
Tradicionalmente, la AEL viste camisetas amarillas y pantalones cortos amarillos cuando juega de local y camisetas azul marino y pantalones cortos azul marino cuando juega de visitante. A partir de la temporada 2023-24 de la BIBL , el uniforme de local de la AEL consiste en una camiseta negra con detalles en amarillo y azul y pantalones cortos negros con rayas amarillas y azules. [101]
Desde la creación del club de baloncesto en 1967 hasta el final de la temporada 2004-05, AEL BC utilizó el mismo logotipo que su club matriz (al igual que todos los departamentos del club deportivo AEL). Este logotipo consistía en un anillo exterior azul marino que contenía un círculo amarillo con las iniciales circulares del club (ΑΕΛ) en azul marino. Sin embargo, desde 2005, todos los departamentos del club deportivo AEL han adoptado logotipos únicos para diferenciar entre cada departamento por separado. El logotipo original de AEL BC fue rediseñado para que contuviera una pelota de baloncesto estilizada en el centro del logotipo, que está rodeada por un anillo adicional que contiene las palabras " BALONCESTO " y " 1967 ", que denotan el año en que se fundó el club. [102]
Además, se agregó una estrella sobre el logotipo para conmemorar los 10 títulos de campeonato que AEL había ganado a lo largo de su historia (una hazaña lograda en la temporada anterior). [102] A partir del 23 de septiembre de 2022, el logotipo de AEL presentó una segunda estrella adicional para conmemorar su título de la FIBA Europe Challenge Cup 2003. [103]
Leontas ( griego : Λέοντας , romanizado : Lēontas , lit. 'León') es la mascota oficial del AEL Limassol , que entretiene a los fanáticos durante los descansos de los juegos y participa en todos los eventos de entretenimiento dentro de la cancha local del AEL. [104] [105]
Leontas ha aparecido constantemente en los partidos europeos del AEL BC celebrados en el Nicos Solomonides Arena desde al menos finales de los años 1990, [104] y normalmente se lo puede ver de pie cerca de los hinchas organizados del club, a menudo cantando junto a ellos. [104] [105]
Ganadores Finalista Final Four
Consulte la tabla a continuación para ver el desempeño de AEL en sus campañas continentales / regionales : [114]
Consulte la tabla a continuación para obtener una lista de los récords y los hitos del equipo de baloncesto chipriota de AEL BC: [117]
{{cite web}}
: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}
: |last=
tiene nombre genérico ( ayuda )