Los vehículos blindados AEC son una serie de vehículos blindados pesados británicos construidos por la Associated Equipment Company (AEC) durante la Segunda Guerra Mundial .
El vehículo blindado AEC surgió a raíz de la experiencia británica en el desierto occidental contra los vehículos blindados italianos. Los vehículos blindados británicos solo estaban armados con ametralladoras ligeras y pesadas y el ejército estaba equipando cañones automáticos de 20 mm o más grandes capturados por los italianos y los alemanes para tener suficiente potencia de fuego al enfrentarse a los vehículos de reconocimiento enemigos.
El vehículo blindado Daimler estaba en desarrollo con un cañón de 2 libras de 40 mm como el que se utilizaba en los tanques británicos, pero no se previó ningún vehículo blindado con el blindaje y el armamento de un tanque. AEC emprendió el desarrollo privado de un vehículo basado en uno de los diseños de camión (un tractor de artillería) que tendría un blindaje equivalente al de un tanque de crucero contemporáneo . [2]
AEC de Southall , Inglaterra, era un fabricante de chasis de camiones y autobuses y su tractor de artillería Matador se utilizaba para remolcar cañones antiaéreos de campaña medianos y pesados. El vehículo blindado basado en el chasis de artillería Matador se desarrolló inicialmente como una empresa privada y se mostró una maqueta a los funcionarios en 1941 en el Horse Guards Parade en Londres , donde causó una impresión favorable en Winston Churchill y, tras un contrato inicial de 120, se produjeron 629 vehículos en 1942-1943. [3]
La AEC intentó construir un vehículo blindado con potencia de fuego y protección comparables a las de los tanques de crucero británicos contemporáneos. La primera versión utilizó la torreta de un tanque de infantería Valentine Mk II completa con el cañón de 2 libras. Las versiones posteriores recibieron un cañón de 6 libras o de 75 mm en una torreta hecha a medida. El vehículo también llevaba una sola ametralladora Besa , un lanzabombas de 2 pulgadas (51 mm) (descargador de granadas de humo) y un equipo de radio No. 19. Los vehículos Mark I tenían una ametralladora ligera Bren para defensa contra aviones, los vehículos posteriores recibieron un "PLM" que montaba una o dos ametralladoras Vickers K. [4] La torreta era accionada eléctricamente con una opción de giro manual .
El conductor estaba equipado con dos periscopios para poder ver con el asiento cerrado, aunque también podía levantar el asiento para mirar por encima del glacis.
El motor se montó en ángulo descendente, lo que redujo el ángulo de los ejes de transferencia y la altura sobre la cubierta trasera del casco. En el uso normal en carretera, solo se impulsaban las ruedas delanteras.
El Mk I se utilizó por primera vez en combate en la Campaña del Norte de África a finales de 1942, donde, según se informa, algunos vehículos estaban equipados con una torreta de tanque Crusader que montaba un cañón de 6 libras. El Mk II y el Mk III participaron en los combates en Europa con unidades del ejército británico y del ejército indio británico , a menudo junto con el vehículo blindado Staghound suministrado por los Estados Unidos .
El vehículo blindado AEC con cañón de 75 mm sustituyó a los cañones autopropulsados semioruga de 75 mm de los cuatro escuadrones de combate de algunos regimientos de vehículos blindados. [5]
El vehículo permaneció en servicio después del final de la guerra hasta que fue reemplazado por el Alvis Saladin . El ejército libanés utilizó el vehículo al menos hasta 1976. Además, a partir de 1956, se añadieron algunas torretas AEC a los vehículos blindados Staghound en el Líbano. [6]
