Alexander Campbell "Eck" Robertson (nacido el 20 de noviembre de 1887 en Delaney , Arkansas , fallecido el 15 de febrero de 1975 en Borger, Texas) fue un violinista estadounidense , conocido principalmente por grabar comercialmente las primeras canciones de música country en 1922 con Henry Gilliland (1845-1924).
Robertson nació en Arkansas y creció en una granja en el Panhandle de Texas , a donde su familia se mudó cuando tenía tres años. Su padre, abuelo y tíos eran violinistas que competían en concursos locales. Su padre, un veterano de la Guerra Civil, también era granjero y más tarde dejó de tocar el violín para convertirse en predicador. [1] A la edad de cinco años, Robertson comenzó a aprender a tocar el violín y más tarde aprendió banjo y guitarra. En 1904, a la edad de 16 años, decidió convertirse en músico profesional y dejó su hogar para viajar con un espectáculo de medicina a través del Territorio Indio . En 1906, se casó y se estableció en Vernon, Texas , y se convirtió en afinador de pianos para la Total Line Music Company. [2]
Robertson y su esposa Nettie actuaron en cines mudos y concursos de violín en toda la región. Como hijo de un veterano confederado , Robertson pudo asistir a las reuniones anuales de los viejos soldados confederados en todo el sur y se convirtió en un artista habitual en estos eventos. Conoció al violinista de 74 años Henry C. Gilliland en una de estas reuniones, y los dos comenzaron a actuar juntos. Después de la reunión en junio de 1922, Gilliland y Robertson viajaron a la ciudad de Nueva York, audicionaron y recibieron un contrato de grabación con la Victor Talking Machine Company . [1] El viernes 30 de junio de 1922, Robertson y Gilliland grabaron cuatro duetos de violín para Victor. Probablemente representen las primeras grabaciones comerciales de intérpretes de música country. Dos de ellas, " Arkansaw Traveler " y " Turkey in the Straw ", fueron lanzadas en Victor. Otras dos, "Forked Deer" y "Apple Blossom", nunca fueron publicadas. A petición de la compañía, Robertson regresó al día siguiente, 1 de julio, sin Gilliland y grabó seis caras adicionales. Cuatro de ellas - "Sallie Gooden", "Ragtime Annie", "Sally Johnson/Billy in the Low Ground" y "Done Gone" - fueron publicadas por Victor durante los dos años siguientes. Las otras dos, "General Logan Reel/Dominion Hornpipe" y "Brilliancy and Cheatum", siguen sin publicarse. [2] La versión de Robertson de "Sallie Gooden" es ahora un clásico, ya que tocó la melodía tradicional para violín seguida de 12 variaciones.
El primer disco de Robertson, con su solo "Sallie Gooden" en una cara y el dueto "Arkansaw Traveler" en la otra, fue lanzado el 1 de septiembre de 1922, pero no se distribuyó ampliamente hasta la primavera de 1923. No se conocen las cifras de ventas, pero Victor no promocionó el disco con fuerza. [2] Sus dos siguientes discos fueron lanzados en 1923 y 1924, pero solo después del verano de 1923, cuando las grabaciones de Fiddlin' John Carson en Okeh Records iniciaron un auge en las ventas de discos de música country antigua. En 1925, Victor comenzó a utilizar un nuevo proceso de grabación eléctrica, pero las grabaciones acústicas de Robertson de 1922 continuaron estando disponibles durante varios años, y figuraron en "The Catalog of Victor Records 1930". [2] [3]
Robertson se acercó a Victor para grabar de nuevo y en 1929 concertó una cita con un ingeniero de grabación de campo de Victor en Dallas, Texas. Esta vez incluyó a su esposa Nettie en la guitarra, su hija Daphne en la guitarra tenor y su hijo Dueron en el banjo tenor. El 12 de agosto de 1929, el grupo grabó cuatro temas para violín: "Texas Wagoner", "There's a Brown Skin Gal Down the Road", "Amarillo Waltz" y "Brown Kelly Waltz". El 10 de octubre, la banda de la familia Robertson regresó a Dallas y grabó dos duetos para violín con el violinista texano JB Cranfill, "Great Big Taters" y "Run Boy Run". Se grabaron dos temas adicionales esa noche, "Apple Blossom" y "My Frog Ain't Got No Blues", pero no se publicaron. Al día siguiente, el 11 de octubre, la banda grabó "Brilliancy Medley", publicada en septiembre de 1930, y la balada "The Island Unknown", publicada en diciembre de 1929. Ese día, la banda también grabó tres temas adicionales que no fueron publicados: "My Experience on the Ranch" y remakes de "Arkansaw Traveler" y "Sallie Gooden". [2]
La semana del 20 de septiembre de 1940, Robertson grabó 100 melodías para violín en los estudios Jack Sellers de Dallas, Texas. Lamentablemente, no hay una lista de canciones de estas sesiones y ninguna de las melodías ha aparecido nunca. [2]
Robertson continuó actuando extensamente en bailes, teatros, convenciones de violinistas y en la radio. En 1963, John Cohen , Mike Seeger y Tracy Schwarz visitaron a Robertson en su casa en Amarillo, Texas y grabaron parte de su música, que fue publicada en County Records como Eck Robertson, Famous Cowboy Fiddler . Robertson apareció en el Festival Folklórico de UCLA en 1964, y en el Festival Folklórico de Newport en 1965, acompañado por los New Lost City Ramblers . [1]
Robertson murió en 1975 en Borger, Texas, y fue enterrado en el cementerio Westlawn Memorial Park. Su lápida tiene grabado el siguiente texto: "Campeón mundial de violín". [1]
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