ABC Weekend TV era el nombre popular de la emisora británica ABC Television Limited , que proporcionó el servicio de fin de semana en las regiones de Midlands y el norte de Inglaterra de la red Independent Television (ITV) de 1956 a 1968. Fue una de las " cuatro grandes " empresas que entre ellas produjeron la mayoría de los programas de la red ITV durante este período.
Originalmente creada como Associated British Cinemas (Television) Ltd , ABC fue una de las numerosas empresas de televisión comercial establecidas durante la década de 1950 por cadenas de cines, en un intento de salvaguardar su negocio involucrándose en la televisión, que les estaba quitando audiencias cinematográficas. En este caso, la empresa matriz era Associated British Picture Corporation (ABPC), propietaria de ABC Cinemas , que inicialmente no deseaba involucrarse con el nuevo sistema de transmisión, pero fue persuadida a hacerlo por la Autoridad de Televisión Independiente (ITA) y el gerente de su subsidiaria Pathé News , Howard Thomas , quien se convirtió en el director general de la nueva empresa.
ABC operaba dos franquicias, una en Midlands, que fue la cuarta franquicia de ITA en salir al aire, en 1956, y la otra en el norte de Inglaterra, que fue la sexta franquicia en salir al aire, más tarde ese mismo año. Perdió ambas franquicias en 1968, pero se fusionó con otro franquiciado para formar Thames Television , que mantuvo la franquicia de los días laborables de Londres durante 24 años.
A partir de 1967, la empresa hermana de ABC, ABC Television Films, utilizó el nombre Associated British Corporation en sus exportaciones a Estados Unidos, como las dos últimas series de Los Vengadores .
Cuando Kemsley-Winnick , uno de los consorcios a los que se habían adjudicado dos franquicias de la nueva cadena de televisión independiente en 1954, se vino abajo, la ITA se puso en contacto con la ABPC para que cubriera el vacío. La corporación aceptó asumir las franquicias para transmitir los sábados y domingos en las Midlands y el norte de Inglaterra. El contrato en el que se acordaba hacerlo se firmó el 21 de septiembre de 1955, el día antes de que comenzara la televisión independiente (ITV) en Londres .
Esto dejó a la nueva ABC cinco meses para comenzar a transmitir en las Midlands, y el servicio comenzó el 18 de febrero de 1956. [1] Poco después, también estaba en funcionamiento en el Norte; comenzó a transmitir en el Noroeste el 5 de mayo de 1956, [2] y en Yorkshire el 3 de noviembre de 1956. [3] Esto fue ayudado en parte por el fracaso del contratista original; Kelmsley-Winnick había pedido más de £ 1 millón (equivalente a £ 33,1 millones en la actualidad) [4] de equipos de producción del fabricante Pye , que vendió a ABC a un precio muy rebajado. [5]
La empresa contratista de los fines de semana de Londres había lanzado su servicio bajo el nombre de "Associated Broadcasting Company" (ABC), pero ABPC quería utilizar la marca ABC para su propio servicio, para que coincidiera con su marca existente ABC Cinemas , por lo que emprendió acciones legales contra Associated Broadcasting Company, que posteriormente aceptó cambiar el nombre a Associated Television (ATV) después de transmitir durante tres semanas como "ABC". [6] Esto le permitió a ABPC lanzar su propia estación como "ABC".
La tardía entrada de ABC en Independent Television significó que algunos de los detalles de cómo funcionaría el nuevo sistema ya estaban acordados entre el regulador de la ITA y los otros tres contratistas. ABC consideró que algunos de estos detalles eran injustos para ella misma, por ser la contratista más pequeña y la única que transmitía sólo los fines de semana. [7]
En particular, ABC se opuso a pagar una cuarta parte de los costos de ITN , proveedor de transmisiones de noticias nacionales para la red, ya que habría menos programas de noticias los fines de semana que los días de semana. El director gerente de ABC, Howard Thomas, ex director de Pathé News , consideró que ABC podría proporcionar sus propias noticias por una fracción del precio de ITN, pero la ITA no lo permitió: las empresas regionales eran responsables solo de las noticias regionales, y las noticias nacionales deberían ser independientes de las empresas regionales. ABC presionó tanto a ITN como a la ITA para un cambio, que finalmente resultó en un recorte de la cantidad de programación que ITN debía proporcionar a la red y una reducción sustancial de los costos de ITN. [7]
Una vez que las "cuatro grandes" empresas comenzaron a generar ganancias, la ITA revisó el desempeño de cada una de ellas. ABC salió airosa de pocas críticas, excepto por su presentación, que se consideró aburrida y demasiado alineada con su marca hermana "ABC Cinemas". ABC se tomó esto en serio y lanzó una nueva imagen en septiembre de 1959. [7] [8]
De los cuatro contratistas originales de ITV, ABC tuvo dificultades para conseguir que sus programas se emitieran en la región de Londres, lo que perjudicaba su reputación. Dos de los otros contratistas tenían franquicias en Londres, y Granada parecía tener una buena relación de trabajo con Associated-Rediffusion para emitir sus programas. ABC se encontró en una batalla directa con ATV, ya que, en los primeros años, estas eran las únicas dos empresas cuyas franquicias operaban los fines de semana. [7]
ATV tenía estrechos vínculos con la cadena de teatros Moss Empires (a través de Val Parnell de ATV ) y la agencia de talentos teatrales Grade Organisation (a través de Lew Grade de ATV y su hermano Leslie ) y sentía que tenían la experiencia para hacer espectáculos de drama, variedades y comedia costosos y de alto nivel, y dejar la programación provincial "más barata" de los fines de semana fuera de temporada a ABC. Esto habría sido una desventaja financiera para ABC, ya que ABC (con sus dos regiones frente a la región de ATV los fines de semana) tendría que pagar dos tercios de los costosos costos de los espectáculos de ATV Londres, mientras que ATV pagaría solo un tercio de los costos de los espectáculos más económicos de ABC. [9]
ABC contraatacó, en primer lugar, vendiendo algunos de sus programas pregrabados a Associated-Rediffusion (en lugar de ATV) para que los transmitiera en Londres los días laborables. En segundo lugar, se negó a comprar algunos de los programas de mayor audiencia de ATV, como Sunday Night at the London Palladium, y emitió sus propias alternativas, como Blackpool Night Out . Finalmente, ATV cedió y aceptó comprar más programas de ABC. [9]
Los cambios estructurales en las áreas de contrato regionales significaron que ABC ya no tenía un contrato para el que volver a solicitar en 1967. El área del Norte (dividida en el Noroeste y Yorkshire) se convertiría en una operación de siete días, al igual que la de Midlands. Los contratistas existentes de los días laborables ( Granada y ATV respectivamente) fueron considerados correctamente los favoritos. En consecuencia, ABC presentó dos solicitudes: una para el servicio a Londres en fin de semana, la otra para la operación de siete días en Midlands, aunque favoreció el primer contrato.
Se esperaba que ABC obtuviera la licencia para emitir en Londres los fines de semana, pero la solidez de otra solicitud (del consorcio London Weekend Television ) lo descartó. Esto llevó a una situación en la que una empresa exitosa podía ser clausurada sin culpa propia. Para evitarlo, el organismo rector de ITV, la Independent Television Authority , ordenó una fusión con la empresa londinense de emisión de los días laborables Rediffusion , y ABC tendría el control mayoritario de la nueva operación.
A pesar de las protestas de Rediffusion, las dos compañías finalmente se convirtieron en Thames Television . ABC dejó de transmitir los fines de semana en las regiones del Norte y Midlands el domingo 28 de julio de 1968 y reanudó sus transmisiones el martes 30 de julio en la región de Londres como la compañía de los días laborables Thames.
ABC operaba tres plantas de producción y tenía una oficina de ventas adicional. Las principales instalaciones de producción eran los antiguos estudios Warner en Teddington , Middlesex . Aunque esto estaba fuera de su área de contrato, ABC quería una base en Londres , ya que muchos artistas no podían aventurarse fuera de la capital para grabar programas porque a menudo estaban comprometidos con funciones de teatro en el West End . Tras la fusión con Rediffusion , este sitio se convirtió en la principal base de producción de la nueva empresa Thames Television .
En Midlands, ABC formó una empresa conjunta con ATV, licenciatario de la cadena de televisión de los días laborables de Midlands , para supervisar el funcionamiento de una instalación de producción y transmisión que utilizarían ambas. Alpha Television compró un antiguo cine en Aston , cerca de Birmingham , y lo amplió con la construcción de estudios adicionales y espacio de oficina; el sitio se conocía como Alpha Studios.
ABC operaba un centro de estudios en el norte de Manchester y una oficina de ventas con sede en Television House, en el centro de la ciudad. La instalación de producción era un antiguo cine Capitol en Didsbury . ABC desalojó ambas instalaciones durante 1968. ABC también realizó algunos programas de entretenimiento como Blackpool Night Out y The Blackpool Show en el ABC Theatre en Blackpool (propiedad de la empresa hermana de ABC-TV, ABC Cinemas). Para sus series prefilmadas, como The Avengers (de 1965), ABC utilizó los Associated British Elstree Studios de su empresa matriz .
Cuando ABC salió al aire por primera vez, utilizó la marca de su empresa hermana ABC Cinemas . Esta incluía un escudo triangular con las letras ABC sobre él y una barra atravesándolo con el título "Televisión". [10] Esto duró desde el lanzamiento de la estación en 1956 hasta septiembre de 1959. [8] La ITA había criticado el estilo de presentación original de ABC por ser insulso y demasiado apegado a la cadena ABC Cinemas existente. [7]
Como resultado, ABC creó una nueva identidad de marca que presentaba tres flechas que apuntaban hacia la parte inferior de la pantalla para revelar las letras ABC una por una y dejar un triángulo detrás y encima de las letras. Al final de esto, los tres triángulos se unirían para formar el nuevo logotipo de ABC. Esta identidad duró hasta 1964, cuando la fuente de letras se modificó ligeramente de una fuente serif a la última fuente en negrita utilizada por la empresa; esta revisión duró hasta la desaparición de la empresa. [10] [11]
El logotipo utiliza la noción de tres, tres triángulos que forman otro triángulo, y las puntas de un triángulo suelen estar etiquetadas como 'A', 'B' y 'C' en geometría. La melodía que se utilizó para todos los identificadores de ABC fue un vibráfono que tocaba las notas ABC ( la-te-doh ). A partir de este aspecto, ABC Television desarrolló una fuerte identidad corporativa [ ¿investigación original? ] , convirtiéndose efectivamente en la primera cadena de televisión británica en reconocer la importancia de la marca corporativa. [ cita requerida ]
La compañía en sí se llamaba originalmente Associated British Cinemas (Television) Limited , [12] que en 1957 se había acortado a ABC Television Limited . Sin embargo, desde aproximadamente 1967, en las exportaciones realizadas por su empresa hermana ABC Television Films Ltd. (como las dos últimas series de Los Vengadores ), se utilizó el nombre 'Associated British Corporation', para evitar confusiones con la cadena estadounidense ABC . [13] En cuanto a la emisión, el nombre fue durante unos meses 'Associated British', antes de convertirse en 'ABC Television', o simplemente 'ABC'. Los nombres 'ABC Television Network' y 'ABC Weekend Network' también se utilizaron, por ejemplo, en los listados de TV Times . [14] La estación recibió un apodo de broma de Bob Monkhouse , a saber, "All Bloody Commercials". [ cita requerida ]
El eslogan hablado de la estación varió a través del tiempo, comenzando como "ABC – Associated British in the North/Midlands" antes de ser reemplazado en 1958 por "ABC, your weekend TV" y nuevamente cambiado en 1964 por "ABC, your weekend television in the North/Midlands". [ cita requerida ]
Las siguientes personas se han desempeñado como locutores de ABC Weekend TV:
Los programas en red de ABC incluyeron la serie dramática Police Surgeon , The Human Jungle , Undermind , Redcap , The Avengers , la serie Armchair Theatre de obras individuales, los dibujos animados de Habatales , los programas populares Thank Your Lucky Stars , Opportunity Knocks , Big Night Out , Doddy's Music Box y Oh Boy!, los programas de Tommy Cooper Cooperama y Life with Cooper , las series de ciencia ficción para niños Emerald Soup , Target Luna y sus secuelas Pathfinders in Space , Pathfinders to Mars y Pathfinders to Venus , y las series dramáticas descarnadas Callan y Public Eye (ambas continuaron como producciones de Thames después de 1968). La primera serie semanal de ITV dedicada a las artes, Tempo , fue presentada por ABC, al igual que su primer programa de cámara oculta, Candid Camera , y su primer intento de desafiar el dominio de la BBC en el deporte televisivo, con World of Sport . ABC también presentó el primer programa de entrevistas nocturno de la televisión británica, The Eamonn Andrews Show [15] y, junto con ATV, la primera serie semanal regular de programas de educación para adultos de la televisión británica. [16]
Las áreas se describen en términos de los límites del condado en ese momento. Después del cierre de ABC, hubo cambios significativos en los límites del condado en 1974, y los límites regionales de ITV también han cambiado con el tiempo.
Las dos regiones de franquicia de ABC tenían cada una sus propios locutores de continuidad, anuncios y programas regionales (principalmente noticias y el tiempo, y los programas de revista ABC of the Midlands y ABC of the North ). Aparte de esas excepciones, ambas regiones solían emitir los mismos programas simultáneamente.