El Servicio de Intercambio del Ejército y la Fuerza Aérea ( AAFES , también conocido como The Exchange y The PX o The BX ) proporciona bienes y servicios en instalaciones del Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU. en todo el mundo, operando grandes almacenes, tiendas de conveniencia, restaurantes, tiendas de ropa militar y teatros. y más en 50 estados de EE. UU. y más de 30 países. La Bolsa tiene su sede en Dallas , Texas, y su director/director ejecutivo es Tom Shull . Es el mayor de los servicios de intercambio del Departamento de Defensa y ocupa el puesto 54 en la lista de los 100 principales minoristas de la Federación Nacional de Minoristas .
Además de su apoyo minorista al ejército, Exchange equipa a las tropas con uniformes de combate al costo, [3] y sirve aproximadamente 4,2 millones de almuerzos escolares al costo por año para niños que asisten a escuelas para dependientes del Departamento de Defensa en el extranjero. [4]
A partir del Día de los Veteranos, el 11 de noviembre de 2017, los intercambios militares comenzaron a ofrecer privilegios de compras de intercambio en línea a aproximadamente 18 millones de veteranos dados de baja con honores . [5] Los intercambios lanzaron VetVerify.org en junio de 2017, lo que permite a los veteranos verificar su elegibilidad antes de la fecha de inicio del beneficio. [6]
Durante más de 100 años, antes de que se creara el sistema de intercambio postal , los comerciantes ambulantes conocidos como sutlers proporcionaban bienes y servicios a los soldados estadounidenses durante tiempos de guerra. Sutlers sirvió tropas en campamentos del ejército ya en las guerras francesa, india y revolucionaria . [7]
Las quejas de los comerciantes que cobraban primas por mercancías de calidad inferior fueron generalizadas durante la Guerra Civil , y en 1867, el Departamento de Guerra creó el sistema de post-comerciante. Aunque pretendía impedir las prácticas sin escrúpulos de los comerciantes, el sistema de postcomerciantes aún sometía a las tropas a precios excesivamente inflados y estaba plagado de sobornos y corrupción. [8]
El 29 de noviembre de 1880, el coronel Henry A. Morrow, tratando de sofocar los problemas disciplinarios resultantes de las visitas de las tropas a lugares de diversión de mala reputación en las ciudades cercanas, estableció la primera cantina militar estadounidense en Vancouver Barracks . Allí, las tropas recibían periódicos y revistas, jugaban al billar y a las cartas y podían obtener comida y bebida ligeras sin tener que abandonar el puesto.
La idea tuvo tanto éxito que otros puestos comenzaron a establecer comedores a lo largo de la frontera, proporcionando a las tropas no sólo un lugar para socializar sino también para obtener las necesidades diarias a precios asequibles. En 1889, el Departamento de Guerra emitió las Órdenes Generales No. 10, autorizando a los generales al mando a establecer comedores en los puestos del ejército. Al igual que el sistema de intercambio moderno, estos comedores eran en gran medida autosuficientes desde el punto de vista financiero. [9]
En febrero de 1892, el Secretario de Guerra ordenó que en adelante los comedores se denominaran "intercambios de correos". Este cambio se debió a la asociación popular de la palabra "cantina" con el comportamiento obsceno e inmoral que supuestamente ocurría en las cantinas de los ejércitos extranjeros. En 1895, los comerciantes de correos habían sido reemplazados casi por completo en los puestos del ejército por intercambios de correos. [10]
El 25 de julio de 1895, el Departamento de Guerra emitió las Órdenes Generales No. 46, ordenando a los comandantes de cada puesto que establecieran un intercambio de puestos "donde fuera posible". Los intercambios de correos cumplían dos misiones: primero, "suministrar a las tropas a precios razonables artículos de uso, desgaste y consumo ordinarios, no suministrados por el Gobierno, y brindarles un medio de recreación y diversión racionales", y segundo, "proporcionar los medios para mejorar a las masas" a través de ganancias cambiarias. [11]
Durante los primeros 45 años del sistema de intercambio, los intercambios operaron de forma independiente bajo la dirección del oficial al mando de cada puesto , lo que significaba que había poca uniformidad entre las ubicaciones de los intercambios. Si bien el Departamento de Guerra no controlaba centralmente las operaciones cambiarias, sí hacía responsables a los oficiales al mando de sus activos financieros. Los intercambios también estaban sujetos a controles anuales por parte de la Oficina del Inspector General.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la posterior expansión del ejército estadounidense, quedó claro que el sistema de intercambio postal existente no estaba equipado para dar cabida a un esfuerzo de tan gran escala. El general John J. Pershing solicitó la ayuda de organizaciones de servicio civil para brindar servicio de comedor en el extranjero, aunque demostraron carecer del equipo y la experiencia necesarios para satisfacer plenamente las necesidades de las tropas de menor rango. [12]
Durante los esfuerzos de movilización que condujeron a la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra buscó cada vez más formas de mejorar su anticuado sistema de intercambio postal. Después de completar una revisión de los intercambios existentes, el teniente coronel J. Edwin Grose concluyó que el Ejército necesitaría "convertirse en el operador de un extenso sistema de cadenas de tiendas con sucursales en todo el mundo [sic]" para satisfacer suficientemente las demandas de una gran cadena de tiendas. escalar el esfuerzo bélico. En abril de 1941, un comité asesor formado por cinco destacados ejecutivos minoristas afirmó esta idea y recomendó la creación de una organización central para supervisar las operaciones cambiarias.
El 6 de junio de 1941 se creó el Servicio de Intercambio del Ejército (AES). [13] El 26 de julio de 1948, AES pasó a llamarse Servicio de Intercambio del Ejército y la Fuerza Aérea, para reflejar la responsabilidad de AES de servir a la Fuerza Aérea , que fue creada en 1947. [14]
Desde su creación, la Bolsa ha estado involucrada en 14 operaciones militares importantes (que incluyen la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam, Granada, Panamá, los Balcanes y las Operaciones Duradera y Libertad Iraquí), así como en varias docenas de contingencias humanitarias y de socorro en casos de desastre. [15] [16]
El Exchange es socio de las iniciativas de Comunidades Saludables del Ejército y de Abastecimiento de Combustible Inteligente de la Fuerza Aérea bajo la Oficina del Secretario de Defensa , Operación Vivir Bien. [17]
BE FIT 360 es una iniciativa de intercambio centrada en la preparación y resiliencia de los militares y sus familias. Las tiendas de intercambio ofrecen ropa, zapatos y equipos deportivos. [18] [19] Exchange identifica opciones de alimentos y bebidas más saludables para usted en su tienda principal y en sus ubicaciones Express [20] , así como en los 1,600 restaurantes de Exchange. [18] La Bolsa ofrece una variedad de servicios como centros ópticos, consultorios dentales, tiendas de equipos médicos duraderos y clínicas quiroprácticas. [21]
Como parte del Departamento de Defensa , la Bolsa está dirigida por una junta directiva responsable ante los secretarios del Ejército y la Fuerza Aérea a través de los Jefes de Estado Mayor . Como actividad de fondos no asignados, la Bolsa autofinancia el 98% de sus operaciones, y los ingresos provienen de la venta de bienes y servicios. La mayor parte del 2% de los fondos asignados se utiliza para financiar el transporte de mercancías al extranjero para estadounidenses estacionados en el extranjero. [22]
Los miembros de la junta directiva de 13 miembros de la Bolsa incluyen a la teniente general Caroline M. Miller , subjefa de personal y servicios de la Fuerza Aérea de EE. UU.; El Sargento Mayor del Ejército Michael A. Grinston y el Sargento Mayor Jefe de la Fuerza Aérea JoAnne Bass . [23]
El 100% de las ganancias de Exchange se invierten en la comunidad militar. Aproximadamente el 60% de las ganancias de Exchange apoyan programas militares de calidad de vida, mientras que los fondos restantes se utilizan para la construcción de nuevas tiendas y costos de instalaciones sin costo para el gobierno federal. [24]
En 2022, los compradores de Exchange generaron 214 millones de dólares para la instalación de programas de calidad de vida. En los últimos 10 años, la Bolsa ha distribuido más de $3.5 mil millones para financiar mejoras en la calidad de vida. [1]
Exchange opera más de 4000 instalaciones, incluidas tiendas principales, tiendas de conveniencia, tiendas de ropa militar y teatros, en 50 estados de EE. UU. y más de 30 países. Además, la Bolsa cuenta con más de 1.600 restaurantes de comida rápida como Subway , Qdoba , Panera , Burger King , Freshens, Panda Express , Popeyes , Taco Bell , Pizza Hut , Charleys Philly Steaks y Starbucks , así como más de 3.400 operaciones de concesión. [22] Cualquiera puede cenar en los restaurantes Exchange.
Los intercambios de bases y correos modernos (llamados BX en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, PX en el Ejército) ofrecen productos libres de impuestos –incluidas marcas como Sunglass Hut , Old Navy , Gap , Aerie y American Eagle– a compradores autorizados. [1] Además, algunas Bolsas albergan centros comerciales de concesión con una variedad de proveedores y escaparates. Los patrocinadores autorizados del Intercambio incluyen miembros del Servicio Activo, miembros de las Reservas y de la Guardia Nacional , miembros retirados de los servicios uniformados de EE. UU ., destinatarios de la Medalla de Honor , veteranos dados de baja honorablemente y certificados como 100% discapacitados por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos . o cuando esté hospitalizado y sus dependientes mediante la presentación de la Tarjeta de Identificación y Privilegios de los Servicios Uniformados de EE.UU. [25]
En noviembre de 2010, Exchange inauguró Freedom Crossing en Fort Bliss , un centro comercial al aire libre valorado en 100 millones de dólares, anclado por una tienda principal Exchange de 217.000 pies cuadrados y que incluye un área de juegos para niños, patios para cenar al aire libre, áreas ajardinadas con sombra, asientos al aire libre y una chimenea al aire libre. , una fuente interactiva, un césped para eventos comunitarios y conciertos, y más de 40 tiendas y restaurantes. El centro comercial es el primero de su tipo en una base de las fuerzas armadas de Estados Unidos. [26] [27]
La Bolsa emplea aproximadamente a 28.700 asociados en todo el mundo, en Estados Unidos, Europa, el Pacífico y Medio Oriente. Alrededor del 46% de la fuerza laboral estadounidense de la Bolsa son veteranos y cónyuges de militares. [22] [28] The Exchange ha sido nombrado empleador amigo de los militares por Victory Media, editor de la revista GI Jobs y Military Spouse , durante ocho años consecutivos, y recibió el premio de oro de la editorial en 2019. [29] [30] The Exchange ha También estuvo en la lista "Lo mejor de lo mejor" de la revista US Veterans por ocho años consecutivos. El Exchange también ha sido nombrado empleador de cónyuges amigo de los militares. [31] [32]
Desde 2013, la Bolsa ha contratado a más de 54.000 veteranos y cónyuges de militares, con el objetivo de contratar 75.000 para 2026. [33] La organización también ha contratado a más de 1.900 guerreros heridos desde 2010. [34] En total, alrededor del 85% de Los asociados de la Bolsa están relacionados con un miembro del servicio. [35]
El Intercambio ofrece a los veteranos y a los cónyuges de militares salarios y beneficios competitivos, incluido el programa de transferencia de asociados, que ayuda a los cónyuges de militares a continuar su carrera en el Intercambio a medida que pasan de un lugar de destino a otro. [36]
Since 11 September 2001, 4,900 Exchange associates have deployed to combat zones in Iraq and Afghanistan to support troops in combat operations.[37] The Exchange currently operates 300 facilities in contingency zones in countries such as Kuwait, Iraq, Saudi Arabia, Jordan, Qatar, United Arab Emirates, Romania, Cyprus, Bosnia and Kosovo.[16]
In 2012, Tom Shull became the Exchange's first civilian director/CEO, having previously served as an executive with Wise Foods, Hanover Direct, Barneys New York and Meridian Ventures. A West Point graduate, Shull served as an infantry company commander and held assignments at the White House and National Security Council.[38] Historically, the Exchange had been run by a two-star general with experience in supply and logistics. [39]
In 2021, Shull's emphasis on merchandising national brands, expanding Express convenience stores, strengthening the Exchange's web presence and reducing costs led the Exchange to operating earnings of $356 million, with $214 million of those earnings reinvested into military quality-of-life programs.[1]
Shull also shaped the Exchange's efforts to bring more first-run movies to military movie theaters.[35]
On May 8, 2014, Shull drafted a memorandum to the Under Secretary of Defense for Personnel and Readiness proposing that military exchanges be allowed to extend online shopping privileges to honorably discharged veterans.[40]
Shull presented a business case for the veterans online shopping benefit to the Department of Defense’s Executive Resale Board in August 2014. The Executive Resale Board voted unanimously to recommend the proposal in August 2016.[41]
On January 13, 2017, the Department of Defense announced that all honorably discharged veterans would be eligible to shop tax-free online military exchanges starting November 11, 2017.[42] The expanded benefit made online exchange privileges available to an estimated 18 million veterans.[35]
On June 5, 2017, military exchanges announced the launch of VetVerify.org, an online service where veterans can verify their eligibility to shop online exchanges.[43]
As of November 2022, more than 608,000 veterans had verified their eligibility to shop online with the Exchange.[44]
El 1 de enero de 2020, el Exchange comenzó a otorgar a los veteranos discapacitados, a los beneficiarios del Corazón Púrpura y a ciertos cuidadores (4,1 millones de estadounidenses) privilegios de compra en las tiendas.
Los privilegios se ampliaron a todos los veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio, los veteranos que recibieron el Corazón Púrpura, los veteranos que fueron prisioneros de guerra y los cuidadores familiares principales de los veteranos inscritos en el Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares del Departamento de Asuntos de Veteranos. [45]
Este nuevo privilegio se especificó en la Ley de Acceso Igualitario para Veteranos Discapacitados y Corazón Púrpura de 2018, incluida en la Ley de Autorización de Defensa Nacional John S. McCain para el año fiscal 2019 . El Departamento de Defensa anunció la ampliación el 13 de noviembre de 2019. [45]
El nuevo grupo de patrocinadores también tiene acceso a comisarías e instalaciones minoristas de moral, bienestar y recreación ubicadas en instalaciones militares de EE. UU. [45]
A partir del 1 de mayo de 2021, los civiles del Departamento de Defensa y la Guardia Costera en los EE. UU. continentales pasaron a ser elegibles para comprar en intercambios militares, y se agregaron beneficios en línea en octubre de 2021. Abrir el acceso al intercambio para los empleados civiles del Departamento de Defensa y la Guardia Costera que trabajan en instalaciones mejora los dividendos para Los programas de calidad de vida aprovechan el poder adquisitivo de los intercambios militares y fortalecen el beneficio del intercambio para soldados, aviadores y guardianes. [46]
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Exchange instaló tiendas Exchange sobre ruedas, denominadas Exchanges de campo móviles (MFE, por sus siglas en inglés) para atender a los socorristas en el Pentágono, el World Trade Center y alrededor de la ciudad de Nueva York.
La Bolsa tiene un historial de apoyo a los militares en respuesta a desastres naturales. Durante la temporada de huracanes de 2017, el Exchange envió apoyo a áreas afectadas por los huracanes Harvey, Irma y María. El apoyo incluyó una MFE, solicitada por la Guardia Estatal de Texas para permitir a los miembros de la Guardia Nacional abastecerse de agua, baterías, cecina, champú, bebidas deportivas y más. [47] Una segunda MFE abrió días después en Corpus Christi , Texas. [48]
La Bolsa envió envíos de agua embotellada y suministros de emergencia como generadores, baterías, linternas, lonas, latas de gasolina y botiquines de primeros auxilios a Florida, Georgia y Puerto Rico antes de los huracanes Irma y María . [47] [48]
Antes de que el huracán María tocara tierra, el equipo de Exchange comenzó a canalizar envíos de emergencia de suministros, como generadores, baterías y agua, a áreas en el camino de la tormenta. [47] Justo antes de la llegada de María, la tienda principal de Fort Buchanan abrió 30 minutos antes y vendió seis paletas de agua en 45 minutos. [47] A medida que la intensidad de María crecía, se organizó una lista de emergencia de productos de salud y cuidado personal, así como palés de agua embotellada, en todo el sureste para su envío inmediato, centrándose en los métodos de transporte más rápidos una vez que la tormenta hubiera pasado. [47] Apenas dos días después de que azotó la tormenta, mientras el 90 por ciento de la isla todavía estaba luchando con problemas de energía, 30 asociados se reportaron a Fort Buchanan Exchange para comenzar a limpiar las instalaciones para acelerar la apertura. [47] También estaban programando contratistas locales para realizar una inspección de seguridad en las bombas de combustible, que resultaron dañadas por la tormenta, para que volvieran a funcionar lo antes posible. [47]
A raíz del huracán Florence y el huracán Michael en 2018, se entregaron miles de paquetes de baterías, miles de cajas de agua, generadores, bidones de gas y linternas a instalaciones militares en el camino de las tormentas. [15]
La Bolsa desplegó una MFE en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall después del huracán Michael para proporcionar elementos esenciales a quienes ayudan con los esfuerzos de recuperación hasta que la base reabriera el 28 de noviembre de 2018. [49] [50]
La Bolsa cuenta con 13 MFE y dos barberías móviles que pueden desplegarse dentro de las 48 horas siguientes a la solicitud de comando en las zonas afectadas por el desastre. [51]
Fuente: [52]
Durante la pandemia de COVID-19, la prioridad número uno de Exchange fue proteger a la comunidad militar y a los asociados de Exchange. Incluso antes de que los CDC recomendaran cubrirse la cara o el Departamento de Defensa ordenara su uso, Exchange distribuyó equipos de protección personal críticos a todos los asociados de primera línea y de los centros de distribución.
Trabajando en estrecha colaboración con los comandos locales, el Exchange buscó soluciones innovadoras para continuar sirviendo al ejército, incluido el servicio de recogida en la acera, compra de recogida en línea en la tienda, MFE y comidas escolares para llevar para los hijos de los miembros del servicio en el extranjero. Para la temporada de ventas navideñas, Exchange organizó eventos de ventas durante 12 semanas para reducir las aglomeraciones en sus tiendas. [53] Este enfoque resultó exitoso y posicionó a Exchange como líder en la reducción de la propagación de COVID-19 mientras continuaba sirviendo a los compradores militares.
La Bolsa mantuvo medidas de desinfección mejoradas, como la instalación de 8.000 protectores acrílicos en las cajas registradoras; desinfectar los puntos de atención y venta al cliente varias veces al día; letreros y calcomanías en el piso que recuerdan a los compradores que se cubran la cara y mantengan una distancia segura; y mantener abiertos los restaurantes para el servicio de comida para llevar donde el servicio de cena no estaba disponible. Para continuar sirviendo a miles de tropas en cuarentena en instalaciones militares de EE. UU. y el extranjero, Exchange implementó un programa de comprador personal con entrega sin contacto. En la Base Conjunta San Antonio-Fort Sam Houston, Texas; Fuerte Benning, Georgia; y Fort Drum, Nueva York, la Bolsa instaló tiendas de conveniencia sobre ruedas de 53 pies, conocidas como Bolsas de Campo Móviles, específicamente para atender a los soldados en cuarentena. También se desplegaron intercambios móviles de campo en hospitales de campaña establecidos por el ejército estadounidense para brindar apoyo durante la pandemia, incluido el Centro Javits en la ciudad de Nueva York, Nueva York. [54]
Las tiendas de intercambio frecuentemente organizan eventos comunitarios. Durante la pandemia, Exchange recurrió a eventos en línea para permitir que los militares y sus familias permanezcan conectados con su comunidad.
La primera serie en vivo de Facebook de Exchange, “Chief Chat”, reunió a líderes militares, celebridades de Hollywood, atletas de élite y más directamente a la comunidad militar. Invitados como el Sargento Primero en Jefe. de la Fuerza Aérea JoAnne Bass , Mark Wahlberg , Matthew McConaughey , Dwayne “The Rock” Johnson , Sean “Diddy” Combs , Aaron Rodgers , Garth Brooks y más brindaron un bienvenido impulso moral a los millones de espectadores militares que sintonizaron y se conectaron con el intercambio. [55]
La Bolsa también opera y financia el Programa de Crédito de Intercambio (ECP), un programa establecido por el Congreso en 1979 para proteger a los miembros del servicio de préstamos abusivos . La tarjeta de crédito Military Star Card es el producto de mayor éxito del ECP, con 1,6 millones de titulares de tarjetas en las seis sucursales y sus dependientes. [56] Según un informe de noviembre de 2022 de CreditCards.com, la Star Card tiene una de las tasas de interés fijas más bajas entre las tarjetas de crédito de marcas minoristas. [57]
Al igual que Exchange, el Programa de Crédito Exchange aporta una parte importante de sus ganancias a programas militares de calidad de vida. [58] Comercializada como la "solución de una sola tarjeta" para compras realizadas en instalaciones militares, la tarjeta genera millones de dólares en valor cada año a través de términos generosos, descuentos diarios, tarifas evitadas y ofertas especiales. [59]
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