Adolpho A. Birch Jr. (22 de septiembre de 1932 - 25 de agosto de 2011) fue un abogado y juez estadounidense que fue el primer afroamericano en servir como presidente de la Corte Suprema de Tennessee .
Birch nació en Washington, DC en 1932 y creció en esa ciudad, hijo de un sacerdote episcopal que enviudó a temprana edad y posteriormente crió a su hijo como padre soltero. Las preocupaciones profesionales de su padre por sus feligreses dejaron a Birch con mucho tiempo libre, y a menudo recaudaba pequeñas cantidades de dinero para sí mismo recogiendo botellas de refrescos por su valor de depósito, y en general aprendió a desenvolverse de forma independiente. [1]
Birch se graduó de la reconocida escuela secundaria Dunbar de Washington en 1950. Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad Lincoln en Pensilvania de 1950 a 1952. Luego asistió a la Universidad Howard en Washington, donde obtuvo los títulos de Licenciado en Artes y Doctor en Jurisprudencia , trabajando en la revista de derecho de 1954 a 1956 y graduándose en 1956. Reservista naval , sirvió en servicio activo de 1956 a 1958. [2]
Birch se mudó luego a Nashville , donde enseñó derecho médico en Meharry Medical College y derecho en Fisk University y Tennessee State A&I University . Durante este tiempo (1958-1963), Birch también mantuvo una práctica legal privada. [2] A principios de la década de 1960, brindó representación legal voluntaria a activistas de derechos civiles que habían sido arrestados por realizar sentadas en mostradores de comida segregados. [3]
En 1963, Birch fue nombrado defensor público adjunto del condado de Davidson . En ese entonces, este era un puesto a tiempo parcial y Birch también mantuvo su práctica privada de derecho. En 1966, fue nombrado fiscal adjunto del distrito del condado de Davidson, un puesto a tiempo completo que le obligó a poner fin a su práctica privada de derecho. Birch ocupó este puesto durante tres años. Fue el primer afroamericano en trabajar como fiscal en el condado de Davidson. [3]
Birch es la única persona en la historia de Tennessee que ha servido en todos los niveles del poder judicial del estado. [3] En 1969, el gobernador Buford Ellington lo nombró juez del Tribunal de Sesiones Generales del condado de Davidson, lo que lo convirtió en el primer afroamericano en ocupar ese cargo. En 1970 fue elegido juez, la primera vez que un afroamericano ganó las elecciones para juez en el condado. [3]
En 1978, el gobernador Ray Blanton lo nombró juez del Tribunal Penal del Distrito Vigésimo (condado de Davidson) . Birch ocupó este cargo hasta 1987; en 1981-82 fue juez presidente de los Tribunales de Primera Instancia del condado de Davidson, lo que lo hizo responsable de la asignación de casos y otras cuestiones procesales. Una vez más, fue el primer negro en ocupar este cargo. También en 1981, Birch se convirtió en instructor en la Facultad de Derecho de Nashville , cargo que todavía conservaba en 2006. [2] [3]
De 1983 a 1986, Birch sirvió en el Tribunal Judicial, un tribunal especializado que investiga denuncias de mala conducta judicial y determina sanciones cuando las denuncias se consideran válidas. [2]
El 2 de marzo de 1987, Birch fue nombrado miembro de la Corte de Apelaciones de Tennessee por el gobernador de Tennessee Ned McWherter . En agosto de 1988, Birch fue confirmado por los votantes de Tennessee para este cargo según las disposiciones del Plan de Tennessee . En agosto de 1990, Birch fue elevado por los votantes según las disposiciones del Plan de Tennessee a la Corte Suprema de Tennessee, convirtiéndose en el segundo afroamericano en servir en ese organismo hasta ese momento. En octubre de 1994, Birch fue elegido presidente de la Corte Suprema por sus colegas jueces, sirviendo en esa capacidad hasta mayo de 1996. En agosto de 1998, Birch fue confirmado para otro mandato de ocho años en la Corte Suprema, y sirvió nuevamente como presidente de la Corte Suprema desde julio de 1997 hasta agosto de 1998 y desde septiembre de 1999 hasta agosto de 2001. [2] En 2006, Birch anunció su retiro y se retiró cuando su mandato terminó el 1 de septiembre de ese año. [2]
Birch murió de cáncer en Nashville el 25 de agosto de 2011. [3] Había luchado contra el cáncer desde 2004, cuando recibió por primera vez un diagnóstico de cáncer y se ausentó de la Corte Suprema para someterse a tratamiento. [3]
Entre los honores que recibió Birch se encuentra el Premio William H. Hastie de la Asociación Nacional de Abogados , que le fue otorgado en 1995. La fraternidad jurídica internacional Phi Alpha Delta lo honró con su Premio Barbara Jordan, el máximo honor de la fraternidad. [4] En 2010, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Tennessee reconoció a Birch con un Premio a la trayectoria, citando su "compromiso duradero con la igualdad y la justicia" y llamándolo un "faro de igualdad" en Tennessee. [5]
El edificio de justicia penal AA Birch en el centro de Nashville, terminado en 2006 para albergar los tribunales penales del condado de Davidson, fue inaugurado en su honor en junio de 2006. [4] Un busto de Birch se exhibe en la entrada del edificio de la Corte Suprema de Tennessee en Nashville. También se unió a la fraternidad Kappa Alpha Psi mientras estaba en la universidad.
