The A31 is a major trunk road in southern England that runs from Guildford in Surrey to Bere Regis in Dorset. Its most well known section is the Hog's Back, a hilly ridge forming part of the North Downs, in the Surrey stretch between Guildford and Farnham.
The road begins in Guildford at the start of Farnham Road near Guildford Station, coming out of the town and passing over the A3 where shortly after it becomes a dual carriageway running in a westerly direction along the Hog's Back escarpment of the North Downs This dual carriageway section has a speed limit of 60 mph. At Tongham it leaves the older Hogs Back route to join with the A331 and follow a modern bypass round Farnham, rejoining the older route at the roundabout junction with the A325 where it follows Alton Road toward Alton which it bypasses, rejoining the older route near Jane Austen's house, then continuing to Alresford before joining the route of the M3 motorway at its junction on the eastern boundary of Winchester.
La antigua ruta al centro de Winchester, luego a Romsey y New Forest forma dos carreteras: la B3404 y la A3090 y está señalizada para ciclistas . El ramal oeste de la autopista M27 - intercambio M3 tiene un cruce elevado con la sinuosa A3090 en dirección oeste en el límite occidental de Cadnam , habiendo pasado por el centro del pueblo del área de conservación , desde donde la A31 reanudada continúa como una carretera principal dual a través del resto de New Forest , pasa Ringwood y entra en Dorset justo antes de pasar Ferndown, donde retoma el ancho de calzada única. Pasa por Wimborne Minster y pasa por alto Charborough Park antes de terminar en un cruce de rotonda con la carretera A35 en Bere Regis . La A35 no es una carretera principal al este de Bere Regis, sino una continuación de la carretera principal A31 hacia el oeste, por lo que la Agencia de Carreteras la mantiene.
La A31 forma parte de la antigua ruta de Londres a Winchester.
La A31 entre Wimborne Minster y Bere Regis: la mayor parte de su tramo de Dorset es principalmente una carretera de calzada única, utilizada por vehículos pesados de mercancías y, como tal, es relativamente lenta para una carretera principal durante las horas punta del día. Sin embargo, el río Stour es uno de los ríos más propensos a inundaciones en la región y una carretera ampliada aceleraría el drenaje e interrumpiría las vistas del valle desde Áreas de Belleza Sobresaliente en las escarpas del norte.
Muchas secciones de la A31 se actualizaron a autovía en la década de 1960, excepto la sección de la carretera que atraviesa New Forest . [3]
La mejora de la A31 a través de New Forest comenzó a principios de la década de 1960, tras dos décadas de debate. La intención del Gobierno era crear al menos una ruta de alta velocidad hacia la costa sur, mientras que los guardianes del bosque, los Verderers , se resistían a cualquier desarrollo posterior. [4] [5]
La primera sección de la A31 que se duplicó fue la sección a la que desemboca la M27 en Jct1; la calzada en dirección oeste es la carretera A de dos vías original, mientras que el lado en dirección este se colocó cerca. Se produjeron más acontecimientos desde Ringwood hasta Picket Post, cerca del desvío hacia Burley . De 1966 a 1972, los tramos restantes se completaron rápidamente debido a la construcción de la autopista M27 hasta el Jct 1. [6]
La Agencia de Carreteras declara el tramo New Forest A31 como "una ruta anormal y de carga pesada". [7] La ruta en dirección oeste, en particular, adolece de una mala alineación horizontal y vertical debido a su función original como antigua calzada única. La estrategia de gestión de rutas (RMS) de la Agencia de Carreteras para la A31 ha identificado que la calzada en dirección oeste necesita realinearse en Cadnam , donde ondula rápidamente antes de negociar un giro brusco a la derecha y pasa una caja de cambio de sentido a nivel, aunque no hay un calendario para esto. Actualmente. También hay un punto de pellizco en Ringwood donde la A31 se cruza con la A338; la sección de la carretera se amplió a cuatro carriles en cada sentido durante el cruce de la A338 (tras la mejora del cruce de Ashley Heath a Bournemouth a principios de la década de 1990), pero una sección corta donde el tráfico de la A338 en dirección oeste se une a la A31 en dirección oeste se dejó con 2 carriles. , y anteriormente la falta de aforo en este tramo provocaba problemas de seguridad y colas en horas punta. El Consejo del Condado de Dorset citó el alivio de este cruce como una alta prioridad en el LTP de Bournemouth 2006-2011. [8] En diciembre de 2014, el Gobierno anunció una serie de planes como parte de una inversión de 15.000 millones de libras esterlinas en infraestructura de transporte que incluía la ampliación de la calzada en dirección oeste a 3 carriles. [9] El trabajo para ampliar la sección en dirección oeste a 3 carriles comenzó en enero de 2022 junto con un plan más amplio para mejorar la seguridad y reemplazar dos puentes sobre el río Avon y Bickerley Millstream. El plan de ampliación se completó en noviembre de 2022. [10] [11] Una revisión de la Agencia de Carreteras en 2010 registra que la tasa de colisiones entre el cruce de la A338 Ringwood y el intercambio de Poulner Hill fue de 4,5 colisiones con lesiones personales (PIC) por cada 100 millones de kilómetros de vehículos, mientras que la tasa para el tramo entre Poulner Hill y Picket Post es de 11,7 PIC por cada 100 millones de kilómetros de vehículos.
Después del único cruce importante de la A31 en Ringwood, pasamos por varias rotondas que comienzan aproximadamente a una milla al suroeste del cruce de Ashley Heath. Poco antes de la primera rotonda, el límite de velocidad se reduce a 80 km/h y es frecuentado por radares móviles. La rotonda de Woolsbridge conecta con Avon Heath y St. Leonards, con un garaje Travelodge y BP con vista al intercambio.
Después de aproximadamente otra milla se encuentra la rotonda de Boundary Lane que conecta con la nueva finca Victory Oak.
Luego negociamos la rotonda Azalea, conocida por ser una de las pocas rotondas del Reino Unido con solo dos salidas, excluyendo los requisitos de acceso.
Luego, un cruce importante, Palmersford Roundabout, lleva el tráfico hacia Trickett's Cross y Poole por la A347 si se sigue recto; sin embargo, la A31 se dirige a la derecha (en dirección oeste) hacia Ameysford, donde el límite de velocidad en la A31 finalmente vuelve a 70 mph.
En la rotonda de Ameysford, finalmente vemos el final del trazado de la Autovía de la A31 y a partir de este punto, el resto de la carretera es una Autovía Única.
Un par de millas en dirección oeste nos lleva a la infame rotonda de Canford Bottom en Wimborne con más de setenta semáforos. Esta rotonda recibió una mejora en 2011 para combatir la creciente congestión durante los Juegos Olímpicos de 2012, aunque los automovilistas cuestionan la afirmación de que el nuevo diseño haya ayudado. El tráfico en la A31 que cruza la rotonda es recibido por dos carriles en cada sentido y un límite de velocidad de 40 mph en este cruce.
Casi dos millas más adelante se encuentra la rotonda de Merley, que también sufre congestión durante las horas pico y es la rotonda más pequeña de esta sección de la A31. Conecta con la A349 hacia Fleetsbridge en Poole.
Una milla al oeste se encuentra la rotonda de Lake Gates en una de las secciones más nuevas de la carretera, en el extremo occidental de Wimborne. Esta rotonda también ha sido pintada recientemente para aclarar las líneas y los marcadores.
Pasamos por el extremo norte de Corfe Mullen y pasamos por Coventry Arms.
La última rotonda antes de que termine la A31 es la rotonda Round House, que cruza con la A350 hacia la rotonda de Upton cerca de Poole, con el otro lado hacia Blandford vía Spetisbury.
El tramo restante de la A31 es el más largo sin rotonda y pasa por Charborough Park. Esta sección también tiene un distintivo largo muro de ladrillos que corre paralelo a la carretera, obviamente habiendo sido víctima de múltiples colisiones a lo largo de su longitud. También hay dos curvas cerradas notables con LED recién instalados en la carretera para brindar visibilidad adicional durante la noche. Poco después, el límite de velocidad se reduce a 40 mph al pasar por Winterborne Zelston. Un garaje BP con una tienda ASDAExpress y Greggs está situado junto a la calzada en dirección norte dentro de este límite de velocidad reducida.
En Red Post, el límite de velocidad vuelve a 60 mph y negociamos una sección recta de una milla de largo conocida por tener una curvatura severa. Poco después, White Post presenta un cruce en Y distintivo que conecta con Winterborne Kingston y es una ruta alternativa a Blandford. Finalmente, aproximadamente un cuarto de milla al suroeste, llegamos a Bere Regis en la rotonda de Townsend con un Shell Garage con vistas.
Una sección de la A31 entre Winchester y Ower en Hampshire ahora se conoce como A3090 .
Antes de completar la M3 pasando Winchester en 1995, la A3090 corría hacia el suroeste desde la A33 en Kings Worthy (donde la A33 se desviaba alrededor de Winchester Bypass) hasta el centro de Winchester, antes de continuar por la ruta histórica de la A31 desde Winchester hasta Hursley. Aquí terminaba en un cruce con la A31, que en ese momento, habiéndose fusionado con la circunvalación al este de Winchester, volvía a emerger de la A33 en Otterbourne y corría hasta Hursley y continuaba por la ruta actual de la A3090. [12]
Un tramo corto de autovía comienza en la rotonda de la A36 cerca de Ower y termina justo antes del multiplex A27 al suroeste de Romsey .
Un corto tramo de la A31 original inmediatamente al este de Winchester ahora se pasa por alto y se renumera como B3404 . La antigua ruta comienza en una rotonda en Morn Hill y continúa recto a través de la cima de Magdalen Hill Down antes de cruzar la autopista M3 y la carretera A272 por un puente elevado y luego descender la empinada calle de Magdalen Hill hacia el centro de Winchester. [13]