La carretera A226 recorre el sureste de Londres y el norte de Kent en dirección oeste-este, desde Crayford, en el distrito londinense de Bexley , pasando por Dartford y Gravesend hasta Strood. Tiene una longitud de unos 25,2 kilómetros.
La carretera comienza con un cruce de extremo a extremo con la A207 al este de la ciudad de Crayford , en el distrito londinense de Bexley . Ambas carreteras están marcadas en los mapas de calles como parte de la calzada romana Watling Street ; aunque la A207 es Crayford Road , la A226 es Dartford Road . Después de 1 milla (1,6 km), la carretera se convierte en West Hill, donde comienza el descenso hacia el valle del río Darent y la ciudad de Dartford . Al pie de la colina se encuentra la carretera de circunvalación en el sentido de las agujas del reloj : la carretera original continuaba por lo que ahora es la peatonal High Street. Las carreteras que forman la carretera de circunvalación son (desde el oeste): Highfield Road; Westgate; Home Gardens; Market Street; Lowfield Street (que continúa hacia el sur como la carretera A225 ); e Instone Road.
Más allá de la Ring Road se encuentra East Hill , que todavía forma parte de Watling Street. En su parte superior, la carretera se convierte en The Brent: un cruce aquí lleva el tráfico al sureste por la carretera A296 para conectar con Dartford Crossing . The Brent cruza un puente sobre la carretera A282 aquí. Esta es la única parte de la M25 que no es una autopista, donde cruza el río Támesis mediante un túnel y un puente.
Desde aquí, la carretera sigue un recorrido algo ondulado a medida que pasa por zonas de tiza que se han excavado para la industria del cemento, muchas de cuyas fábricas han sido cerradas. Los pueblos de Stone , Greenhithe y Swanscombe se encuentran a lo largo de este tramo de la carretera.
Debido a la construcción de la estación internacional de Ebbsfleet en 2006/2007, la ruta se modificó. La carretera ahora se dirige a la derecha (a través de Thames Way ) bajo el enlace ferroviario del túnel del Canal y luego a la izquierda, pasando por la estación internacional (y sus numerosos estacionamientos) y Sawyer's Lake. Esta nueva ruta también la utiliza la ruta B de Fastrack Buses (entre Dartford y Gravesend). [1] La A226 luego pasa por Northfleet Urban Country Park (en un antiguo vertedero de desechos) antes de seguir parcialmente una ruta ferroviaria desmantelada hasta Northfleet . [2]
Luego vuelve a unirse a London Road, cerca del suburbio de Northfleet, Rosherville. La antigua ruta ahora es la B2175.
Luego llegamos a Gravesend .
Al igual que Dartford, Gravesend tiene una carretera de circunvalación: esta lleva el tráfico alrededor del centro de la ciudad a través de Bath Street, West Street, Harmer Street, Milton Road, Parrock Street (donde hay un cruce con la carretera A227 ), Windmill Street, Stone Street, Rathmore Road y Pelham Road. La A226 continúa por Milton Road y al este hasta la rotonda Lion. Pasa al sur del pueblo de Chalk por la " carretera arterial " de los años 30. Esta sección de la A226 también sigue la carretera de peaje 1711 entre Gravesend y Rochester. El siguiente pueblo, que se encuentra principalmente al norte de la carretera, es Higham ; inmediatamente después de eso está el cruce con la autovía A289 , la Medway Towns Northern Relief Road.
El último tramo de la carretera cruza la B2018 y luego desciende hacia el valle de Medway hasta el cruce con la A2 (Watling Street) en Strood .
Antes de que comenzara la numeración de carreteras en el Reino Unido, la carretera formaba parte de la ruta principal entre Londres y Dover , la ruta que tomaba todo el tráfico que se dirigía a Europa continental. Sin embargo, cuando el Ministerio de Transporte publicó su primera lista de números de carreteras, la construcción de la A2 ya había comenzado; y el mapa más antiguo muestra la ruta proyectada de esta última carretera; la carretera anterior se relegó a lo que ahora es la A226.