Alfred Vincent Kidder (29 de octubre de 1885 - 11 de junio de 1963) fue un arqueólogo estadounidense considerado el más destacado del suroeste de los Estados Unidos y Mesoamérica durante la primera mitad del siglo XX. [ cita requerida ] Vio un sistema disciplinado de técnicas arqueológicas como un medio para extender los principios de la antropología al pasado prehistórico y, por lo tanto, fue el creador del primer enfoque integral y sistemático de la arqueología norteamericana.
Nacido en Marquette, Michigan , Kidder era hijo de un ingeniero de minas. Ingresó en la Universidad de Harvard con la intención de calificar para la escuela de medicina, pero no se sintió inspirado por los cursos premédicos. Solicitó un trabajo de verano en arqueología en la Universidad de Utah en 1907. Kidder pasó dos veranos sucesivos en la región de mesas y cañones del suroeste de Colorado , el sureste de Utah y áreas de Nuevo México . Kidder y Jesse L. Nusbaum (más tarde superintendente del Parque Nacional Mesa Verde ) llegaron al área de Mesa Verde con el etnólogo Jesse Walter Fewkes para realizar un estudio arqueológico y fotografiar ruinas. Obtuvo su licenciatura en Harvard en 1908 y un doctorado en antropología en 1914.
Kidder se embarcó entonces en una serie de expediciones al suroeste, muchas de ellas en el noreste de Arizona . Estas expediciones fueron patrocinadas por el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard y el Museo de Arqueología Robert S. Peabody asociado en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts .
De 1915 a 1929, Kidder realizó excavaciones en un pueblo abandonado cerca de Pecos, Nuevo México , ahora el Parque Histórico Nacional de Pecos . Excavó niveles de ocupación humana en el pueblo que se remontan a más de 2000 años y reunió un registro detallado de artefactos culturales, incluida una gran colección de fragmentos de cerámica y restos humanos. A partir de estos elementos, pudo establecer un registro continuo de estilos de cerámica desde hace 2000 años hasta mediados y fines del siglo XIX. Luego, Kidder analizó las tendencias y los cambios en los estilos de cerámica en asociación con los cambios en la cultura del pueblo Pecos y estableció una cronología básica para el suroeste. Con Samuel J. Guernsey, estableció la validez de un enfoque cronológico de los períodos culturales. [a] Kidder afirmó que se podían obtener deducciones sobre el desarrollo de la cultura humana a través de un examen sistemático de la estratigrafía y la cronología en sitios arqueológicos. Esta investigación sentó las bases de los métodos de campo arqueológicos modernos, y cambió el énfasis de una "aventura de caballeros" que añadía elementos como vasijas enteras y viviendas en los acantilados a los cofres de los museos al estudio de fragmentos de cerámica y otros artefactos en relación con la historia cultural. Arqueólogos pioneros de otras regiones de los Estados Unidos completaron la transformación de la metodología profesional iniciada por Kidder.
Su Introducción al estudio de la arqueología del suroeste , publicada en 1924, fue la primera síntesis de la prehistoria norteamericana basada en datos empíricos recuperados profesionalmente. A pesar de sus esfuerzos por documentarla, las conclusiones de Kidder han sido criticadas en ocasiones por la falta de integración entre sus informes de campo y su posterior síntesis e interpretación de esos datos. Sin embargo, Kidder enfatizó claramente la necesidad de la arqueología de un "ojo" científico en el desarrollo de técnicas de recopilación de datos y definiciones claras.
A finales de la década de 1920, Kidder inició las Conferencias Pecos para arqueólogos y etnólogos que trabajaban en el suroeste de Estados Unidos. En 1927, se estableció un sistema temporal de nomenclatura , conocido como el Sistema de Clasificación Pecos , para su uso en sitios del suroeste. Desde entonces, los arqueólogos han utilizado la secuencia, con variaciones posteriores, para asignar fechas aproximadas a docenas de sitios en todo el suroeste y para determinar los vínculos culturales y las diferencias entre ellos. El mismo año fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [3] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1934. [4] En 1936, Kidder fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1936. [5] Ese mismo año, utilizó formalmente el término navajo " anasazi " para definir un grupo cultural específico de personas que vivían en el suroeste entre aproximadamente el 200 a. C. y el 1300 d. C. Este término había sido utilizado casualmente por los excavadores para referirse a muchos de los "pueblos antiguos" desde las primeras exploraciones de Richard Wetherill , y había sido utilizado informalmente en el trabajo de las Conferencias de Pecos.
Como asociado a cargo de investigaciones arqueológicas (1927-1929) y como presidente de la división de investigación histórica (1929-1950) en la Institución Carnegie , Kidder dirigió un programa de investigación multidisciplinario a gran escala en Kaminaljuyú , en las tierras altas de Guatemala , que estableció el marco de la estratigrafía maya . En 1939 se convirtió en curador honorario de arqueología del suroeste de Estados Unidos en el Museo Peabody de Harvard.
En 1951, Kidder, en conversaciones con Thomas Stuart Ferguson y Gordon Willey de la Universidad de Harvard, fue fundamental en el establecimiento de una fundación que se ocuparía del estado de la arqueología en México y América Central . Con respecto a esas discusiones, Ferguson escribió que los tres académicos coincidieron en que "... era desafortunado que se estuviera realizando tan poco trabajo en un área tan importante y que se debía hacer algo para aumentar las exploraciones y excavaciones... A pesar de los asombrosos descubrimientos realizados entre 1930 y 1950, el trabajo sobre el Preclásico estaba prácticamente paralizado en 1951. El resultado de la discusión fue que acordamos establecer una nueva organización que se dedicaría a las civilizaciones preclásicas de México y América Central, las primeras altas culturas conocidas del Nuevo Mundo ". Al año siguiente, la New World Archaeological Foundation (NWAF) se constituyó en California, como un organismo científico sin fines de lucro.
Durante los estudios y excavaciones de Kidder en el Pueblo Pecos, particularmente entre 1915 y 1929, se enviaron cerámicas y otros artefactos al Museo Robert S. Peabody, Andover, Massachusetts, mientras que los restos humanos excavados se enviaron al Museo Peabody de Harvard. A principios del siglo XX, ningún arqueólogo consultó a los descendientes de los nativos americanos sobre la excavación de las casas y tumbas de sus antepasados. Aunque Kidder era consciente de la relación de larga data entre el abandonado Pueblo Pecos y el moderno Pueblo de Jemez , no consideró que ninguna población local tuviera derecho a reclamar artefactos y restos.
En virtud de una ley del Congreso de 1936, el Pueblo de Jemez se convirtió en el representante legal y administrativo del Pueblo de Pecos, que había sido de propiedad privada durante la excavación de Kidder. Como consecuencia de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA), que exige que las instalaciones de museos federales y de otros países realicen un inventario, establezcan afiliaciones culturales y publiquen en el Registro Federal todos y cada uno de los restos humanos de nativos americanos y ciertos objetos que estén en su posesión, el Pueblo de Jemez presentó una reclamación formal en nombre del pueblo de Pecos. Esta repatriación se debió principalmente a los esfuerzos de William J. Whatley, el arqueólogo tribal del Pueblo de Jemez, que buscó estos restos y artefactos en los registros del museo durante ocho años. Los restos humanos de las excavaciones de Kidder fueron devueltos al pueblo de Jemez en 1999 y enterrados ritualmente de nuevo en el Parque Histórico Nacional de Pecos. Kidder está enterrado en una ladera no muy lejos, cerca del Pueblo de Pecos.
Aunque su nombre rara vez aparecía en publicaciones, la esposa de Kidder, Madeleine, trabajó como arqueóloga junto a su esposo. [6] El nieto de Kidder, TR Kidder, es un destacado arqueólogo del sureste de los Estados Unidos.
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