Adansonia grandidieri es la especie más grande y famosa de las seis especies de baobab de Madagascar . A veces se le conoce como baobab de Grandidier o baobab gigante . En francés se le llama Baobab malgache . El nombre local es renala o reniala (del malgache : reny ala , que significa "madre del bosque"). [3] [4] Este árbol es endémico de la isla de Madagascar, donde es una especie en peligro de extinción amenazada por la invasión de tierras agrícolas. Este es el árbol que se encuentra en la Avenida de los Baobabs .
Los baobabs de Grandidier tienen troncos cilíndricos macizos y gruesos, de hasta tres metros de diámetro, cubiertos de corteza lisa de color gris rojizo. [5] Pueden alcanzar de 25 a 30 m (82 a 98 pies) de altura. [6] La copa es plana, con ramas principales horizontales.
Las hojas son palmeadas y compuestas, generalmente con 9 a 11 folíolos . Esta es la única especie de baobab con folíolos de color verde azulado y densamente cubiertos de pelos en forma de estrella. [5]
La floración ocurre durante la estación seca, de mayo a agosto, antes de que aparezcan las hojas. Los brotes son erectos, redondeados y de color marrón oscuro. [5] Las flores están formadas por 5 (a veces 3) lóbulos del cáliz que están doblados hacia atrás y retorcidos en la base de la flor. Los lóbulos están fusionados en la base formando una copa abierta de aproximadamente 1 cm de profundidad. Los pétalos son blancos, con el paso del tiempo amarillentos, de hasta 20 mm de largo y aproximadamente 5 veces más largos que anchos. Las flores tienen un tubo central blanco (tubo estaminal) que mide hasta 16 mm de largo y está formado por tallos fusionados de estambres (filamentos). 600 - 700 filamentos no fusionados de hasta 6,5 cm de largo se extienden desde la parte superior del tubo estaminal. Un ovario densamente peludo está encerrado en el tubo estaminal, y un estilo largo con un estigma blanco o rosado en la punta emerge de los filamentos.
Los frutos son grandes, secos y redondeados a ovoides. Tienen una cáscara dura de 2 a 4,5 mm de espesor y están cubiertos de densos pelos de color marrón rojizo. Contienen semillas grandes (12 a 20 mm de largo) con forma de riñón [5] dentro de una pulpa comestible. [7]
Este baobab se encuentra en el suroeste de Madagascar, entre el lago Ihotry (cerca de Morombe ) y Bereboka. [5] El baobab de Grandidier solía habitar en bosques secos y caducifolios , especialmente cerca de ríos o lagos estacionales. Sin embargo, hoy en día se encuentra principalmente en tierras agrícolas abiertas o en matorrales degradados . [5]
El longevo baobab de Grandidier tiene hojas desde octubre hasta mayo y florece entre mayo y agosto. [5] Las flores, que se dice que huelen a sandía agria , se abren justo antes o poco después del anochecer y todo el polen se libera durante la primera noche. [5] El árbol es polinizado por mamíferos nocturnos , como los lémures de cuernos ahorquillados , e insectos como la polilla halcón. Los lémures se mueven a través de las copas de los árboles, insertando sus hocicos en las flores blancas y lamiendo el néctar de las bases de los pétalos, lo que hace que el polen se deposite en las caras de los lémures, mientras que la polilla es ligeramente más eficaz en la polinización porque es capaz de volar de un árbol a otro con la mayor parte de su cuerpo cubierto de polen. [7]
La especie da frutos maduros en noviembre y diciembre. [5] A diferencia de los baobabs de África y Australia, parece que las semillas de la sabrosa fruta no son dispersadas por animales. Los lémures son los únicos animales vivos en Madagascar que son capaces de actuar como dispersores de semillas, aunque la dispersión de semillas por parte de los lémures nunca ha sido documentada. [5] Sin embargo, en el pasado, esto podría haber sido muy diferente. Hay varias especies que se han extinguido desde la colonización humana de la isla (hace 1.500 a 2.000 años) que muy probablemente podrían haber sido dispersores de las semillas. Esto incluye especies de primates que se pensaba que eran similares a los babuinos , y el ave más pesada que jamás haya existido, el pájaro elefante , que tenía un pico poderoso que podría haber abierto frutos grandes. [5] Hoy en día, el agua puede ser el medio por el cual se dispersan las semillas. [5]
La falta de agua puede ser a veces un problema para las plantas de Madagascar. Parece que el baobab lo supera almacenando agua en la madera fibrosa del tronco, ya que el diámetro del árbol fluctúa con las precipitaciones. [5]
Adansonia grandidieri fue descrita y publicada por primera vez por el botánico Henri Ernest Baillon en A. Grandidier's, Hist. Phys. Madagascar: tablas 79e y 79a en 1888. [8] El género Adansonia rinde homenaje al explorador y botánico francés Michel Adanson (1727-1806). [5] El nombre de la especie grandidieri rinde homenaje al botánico y explorador francés Alfred Grandidier (1836-1921). [9] Todas las especies de Adansonia excepto A. digitata son diploides . [10] El género Adansonia pertenece a la subfamilia Bombacoideae , dentro de la familia Malvaceae en el orden Malvales . Adansonia grandidieri está clasificada en la sección Brevitubae con su pariente cercano Adansonia suarezensis . Se trata de baobabs que son árboles grandes con botones florales ovoides dispuestos sobre tallos cortos y erectos. [5]
Este es el baobab malgache más utilizado. [4] Las semillas y la pulpa de la fruta, rica en vitamina C, se comen frescas, y de las semillas ricas en aceite se extrae aceite de cocina. La fruta se recoge del suelo o se clavan clavijas de madera en el tronco para poder trepar al árbol y recogerla. [5] La corteza gruesa del baobab está compuesta de fibras largas y resistentes que se pueden utilizar para hacer cuerdas, y la mayoría de los árboles tienen cicatrices de donde se cortó la corteza desde el nivel del suelo hasta unos dos metros para obtener este material. [5] La madera esponjosa consiste en láminas de fibra que se recogen de árboles muertos o vivos, se secan al sol y se venden para techos . [5] La mayoría de estos usos variados no implican matar al árbol, y por lo tanto es poco probable que representen una gran amenaza para el baobab.
El baobab de Grandidier está clasificado como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN de 2006. [1] Aunque es el más explotado de todos los baobabs malgaches, [5] la mayor amenaza es la transformación de su hábitat forestal en tierras agrícolas. Dentro de estos hábitats perturbados, hay una notable falta de árboles jóvenes. Los incendios, la depredación de semillas , la competencia de las malas hierbas y un entorno físico alterado podrían estar afectando la capacidad del baobab de Madagascar para reproducirse, [5] lo que puede tener consecuencias devastadoras para su supervivencia. En 2003, el Presidente de Madagascar prometió triplicar el número de áreas protegidas, [11] una medida que puede beneficiar al baobab de Grandidier. El destacado grupo de baobabs de Grandidier que compone la Avenida de los Baobabs ha sido un centro de esfuerzos de conservación local y en julio de 2007 el Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Bosques le concedió el estatus de protección temporal, un paso hacia convertirlo en el primer monumento natural de Madagascar . [12]
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Adansonia grandidieri" bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y la Licencia GFDL .
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