Aipysurus fuscus , conocida comúnmente como serpiente marina oscura o serpiente de arrecife de Timor , es una especie de serpiente marina de la familia Elapidae . [2] Se encuentra en el mar de Timor entre Australia , Indonesia y Timor Oriental y ha sido clasificada como en peligro de extinción . [1]
A. fuscus tiende a ser de color oscuro, de color marrón violáceo, marrón o marrón negruzco en la parte superior. Ocasionalmente tiene bandas más pálidas en los flancos inferiores. El centro de cada escama lateral es ocasionalmente más oscuro, dando la apariencia de estrías longitudinales. [3] Es un miembro de la subfamilia Hydrophiinae , o serpientes elápidas marinas. [2] El nombre de la especie de A. fuscus deriva del término latino fuscus, que se traduce como "oscuro" u "oscuro", en referencia a la coloración de la serpiente. [2] Se cree que la especie no suele crecer más allá de los 78 centímetros (31 pulgadas) de longitud, aunque se han encontrado ejemplares sustancialmente más grandes. Se cree que alcanza la madurez reproductiva después de tres o cuatro años, tiene un tiempo de generación promedio de cinco años y una vida útil promedio de diez años. [1]
La serpiente es venenosa . También es vivípara , o tiene crías vivas. [2] Un estudio de 2006 sugirió que estaba más estrechamente relacionada con Aipysurus laevis , con la que se ha documentado que se hibrida . [2] [4] Se ha registrado que se alimenta de huevos de peces y anguilas , así como de lábridos y gobios . La especie tiene un rango de profundidad poco profundo, generalmente desde la superficie hasta 12 metros (39 pies). [1]
A. fuscus habita principalmente en arrecifes en hábitats marinos poco profundos en el territorio externo australiano de las islas Ashmore y Cartier en el mar de Timor . Ocasionalmente se ha registrado a profundidades de hasta 30 metros (98 pies). [1] Los únicos informes confiables de esta especie en la naturaleza son de los arrecifes de Ashmore, Cartier , Hibernia, Scott y Seringapatam . No se cree que existan más de cinco subpoblaciones, y la población general está severamente fragmentada. Se informó que el espécimen tipo fue recolectado frente a la costa de Sulawesi , pero esta ubicación ha sido puesta en duda. Esto, combinado con la observación de que la especie solo utiliza un pequeño rango de profundidad, ha llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza a concluir que la serpiente tiene un rango de menos de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas). [1]
Las tasas de captura de la especie disminuyeron drásticamente entre 1998 y 2007, año en el que no se encontraron ejemplares. Se estima que la disminución de la población de A. fuscus es de al menos el 70%. [1] Las amenazas específicas para esta serpiente son poco conocidas, pero se sospecha que se han visto afectadas por el blanqueamiento de los corales y las disminuciones generales en la salud de sus ecosistemas. Estos datos han llevado a que se la clasifique como en peligro de extinción . [1] El arrecife Ashmore, uno de los cinco habitados por A. fuscus , ha sido una reserva natural desde 1983. [1]