Una noche para recordar es un libro de no ficción de 1955 escrito por Walter Lord que describe el hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912. El libro tuvo un gran éxito y todavía se considera un recurso definitivo sobre el Titanic . Lord entrevistó a 63 sobrevivientes del desastre y se basó en libros, memorias y artículos que habían escrito. En 1986, Lord escribió su siguiente libro, La noche sigue viva , tras el renovado interés en la historia después de que Robert Ballard descubriera los restos del Titanic .
La película, basada en el libro y con el asesoramiento de Lord, se estrenó en 1958. Lord también trabajó como consultor del director de cine canadiense James Cameron mientras realizaba su película Titanic en 1997.
Lord viajó en el RMS Olympic , el barco gemelo del Titanic , cuando era un niño, 13 años después del hundimiento del Titanic, y la experiencia le dio una fascinación de por vida con el transatlántico perdido. [1] Como lo expresó más tarde, pasó su tiempo en el Olympic "merodeando" y tratando de imaginar "algo tan enorme" hundiéndose. Comenzó a leer y dibujar sobre el Titanic a la edad de diez años y pasó muchos años coleccionando recuerdos del Titanic , haciendo que la gente "tomara nota de esta rareza". [2] Se especializó en historia en la Universidad de Princeton y se graduó en la Facultad de Derecho de Yale antes de unirse a la agencia de publicidad con sede en Nueva York J. Walter Thompson . [2] Escribiendo en su tiempo libre, entrevistó a 63 sobrevivientes del desastre. [3]
A Night to Remember fue sólo el segundo libro de Lord, pero fue un gran éxito, gracias en gran parte a la agresiva campaña publicitaria llevada a cabo por R & W Holt tras su lanzamiento en noviembre de 1955. El libro también se benefició sin duda de la popularidad de la película Titanic de 1953 y de otra cobertura del desastre que se publicó en la misma época. [2] A los dos meses de su publicación, el libro había vendido 60.000 copias y permaneció en la lista de los más vendidos durante seis meses. Tanto el Ladies' Home Journal como el Reader's Digest publicaron versiones condensadas y fue seleccionado en junio de 1956 por el Book of the Month Club . La primera edición de bolsillo fue publicada por Bantam Books en octubre de 1956. [4]
Desde entonces, el libro nunca ha dejado de imprimirse y ha sido traducido a más de una docena de idiomas. Su éxito le permitió a Lord dejar el mundo de la publicidad y convertirse en escritor a tiempo completo. [4] Después de que el descubrimiento de los restos del Titanic en 1985 provocara una nueva ola de interés público en el desastre, escribió un libro posterior, The Night Lives On (1986). Daniel Allen Butler comenta que "aunque fue de inmenso interés para los aficionados al Titanic de todo el mundo, carecía de la chispa del original", [3] que en 1998 había alcanzado su quincuagésima edición. [5]
El libro recibió elogios generalizados de los críticos contemporáneos. El New York Times lo calificó de "impresionante... uno de los libros más apasionantes de este año o de cualquier otro". [6] The Atlantic Monthly elogió el libro por hacer "un magnífico trabajo de crónica recreativa, cautivando desde la primera hasta la última palabra". [6] Entertainment Weekly dijo que era "perfecto y hábil... está claro por qué esta es la biblia del Titanic para muchos investigadores ", mientras que USA Today lo describió como "la narración más fascinante del desastre". [6]
El secreto del éxito de Lord, según el crítico del New York Herald Tribune, Stanley Walker, fue que utilizó "una especie de puntillismo literario , la disposición de fragmentos contrastantes de hechos y emociones de tal manera que se transmite al lector una impresión vívidamente real de un evento". [6] Walker destacó la forma en que Lord había evitado contar la historia a través del prisma de la clase social , que había sido el estilo habitual de las narraciones anteriores, y en su lugar representó con éxito el elemento humano de la historia al mostrar cómo reaccionaron los que estaban a bordo ante el desastre independientemente de su clase. [6]
Steven Biel, un historiador cultural estadounidense, destaca la forma novelesca en que Lord cuenta la historia. El libro describe los eventos a través de los ojos de múltiples individuos, violando la cronología simple para presentar una serie superpuesta de narraciones. Nathaniel Philbrick , escribiendo en la introducción a la edición del quincuagésimo aniversario de A Night to Remember , señala que en el momento de la publicación fue el primer libro significativo sobre el Titanic en casi cuarenta años. Sostiene que las características distintivas del libro son su moderación, brevedad y legibilidad, que resta importancia a los aspectos extravagantes y míticos del desastre y, en cambio, pone en primer plano las historias de las personas en el barco. La narrativa crea suspenso, haciendo que el lector se preocupe por los personajes y vuelva a visitar el desastre desde su perspectiva. [7] Cuenta la historia de una manera muy visual y auditiva, describiendo las imágenes y los sonidos de la noche del desastre "con la inmediatez de una transmisión en vivo o un documental de televisión", como dice Biel. [5]
Una de las claves del método de Lord es su técnica de adoptar un enfoque poco convencional de la cronología del acontecimiento, "adoptando un enfoque imaginativo del tiempo y el espacio en el que las horas y los minutos resultan extremadamente maleables, el barco en sí parece casi infinitamente complejo y el desastre asume orden y unidad desde lejos". [8] En resumen, se trata de "una narrativa modernista [construida] en torno a un acontecimiento modernista". [8] Los críticos destacaron la forma en que Lord describió el lado humano de la historia del Titanic , que The New York Times llamó "el núcleo del relato de Lord, y explica su fascinación, una atracción tan poderosa a su manera como la última caída del propio barco". [9] Aunque se destacaron los "actos legendarios de valentía", el libro invita a los lectores a ponerse en el lugar de los que estaban a bordo y pregunta implícitamente cómo reaccionarían en la misma situación. [10] Como dijo Newsweek , "¿Cómo sería estar a bordo de un transatlántico que se hunde?" [10]
Según Biel, la importancia del libro de Lord es que "ofreció al desastre su relato más completo desde 1912 y lo hizo hablar a una audiencia masiva moderna y a un nuevo conjunto de preocupaciones de posguerra. En la creación del mito del Titanic hubo dos momentos decisivos: 1912, por supuesto, y 1955". [11] Lord actualiza la interpretación popular del desastre del Titanic al retratarlo en términos históricos mundiales como el final simbólico y real de una era, y como un evento que "marcó el final de un sentimiento general de confianza". La incertidumbre reemplazó al orden, y el hundimiento del barco marcó el comienzo de la "secuencia interminable de desilusión" del siglo XX. Antes del Titanic , todo estaba tranquilo. Después, todo era tumulto". [12] Biel señala que el tema subyacente de Lord es un reflejo más bien nostálgico de los "instintos más nobles" exhibidos en el desastre y su posterior eclipse. Estos ideales eran atractivos para una sociedad de posguerra que celebraba el papel de la familia nuclear y los roles tradicionales del hombre como sustentador de la familia y la mujer como ama de casa. [12]
La invocación de Lord de una era de confianza y certeza también fue un tema relevante en el apogeo de la Guerra Fría. [12] El sociólogo de la Universidad de California Fred Davis comenta que la nostalgia "prospera... en las transiciones bruscas provocadas por fenómenos como la guerra, la depresión, los disturbios civiles y los desastres naturales cataclísmicos; en resumen, aquellos eventos que hacen que las masas de personas se sientan incómodas y se pregunten si el mundo y su ser son exactamente lo que siempre creyeron que eran". [13] La agitación y la incertidumbre de la temprana Era Atómica y el inicio de profundos cambios sociales hicieron que los viejos conceptos de la familia nuclear y los roles de género tradicionales, reflejados en el comportamiento de los pasajeros del Titanic , resonaran en una audiencia de mediados de la década de 1950. [14]
La naturaleza gradual del desastre también fue más reconfortante, en algunos aspectos, en comparación con la naturaleza de los fallos tecnológicos modernos, como los accidentes aéreos. El crítico de la revista Time lo señaló explícitamente: "Esta era aérea, cuando la muerte llega demasiado deprisa para el heroísmo o sin supervivientes que la registren, todavía puede volver con asombro a una época anterior a ayer, cuando mil muertes en el mar parecían lo peor que el mundo debía sufrir". [15] Fue, como comenta Steven Biel, "un tipo de desastre más pintoresco" en el que las víctimas tuvieron tiempo de prepararse y elegir cómo morir. [14]
El libro ha sido adaptado dos veces para la gran pantalla. La primera producción, A Night to Remember (1956), fue puesta en escena como una adaptación en vivo que se proyectó el 28 de marzo de 1956 por NBC TV y patrocinada por Kraft Foods como parte del programa Kraft Television Theatre . [16] Se ha descrito como "la cosa más grande, más lujosa y más cara de su tipo" intentada hasta ese momento, con 31 decorados, 107 actores, 72 partes habladas, 3.000 galones de agua y un costo de $ 95.000 ($ 1.064.651,2 a precios actuales). George Roy Hill dirigió y Claude Rains proporcionó una narración [5] , una práctica prestada de los dramas de radio que proporcionaron una plantilla para muchos dramas de televisión de la época. [17] Adoptó un enfoque similar al del libro, carente de personajes dominantes y cambiando entre una multiplicidad de escenas. La narración de Rains fue utilizada "para unir el número casi ilimitado de secuencias de la vida a bordo del transatlántico condenado", como dijo un crítico, [18] y cerró con su declaración de que "nunca más el hombre ha estado tan confiado. Una era había llegado a su fin". [19] La producción fue un gran éxito, atrayendo a 28 millones de espectadores, e impulsó enormemente las ventas del libro. [5] Se volvió a emitir en cinescopio el 2 de mayo de 1956, cinco semanas después de su primera emisión. [16] [20]
La segunda adaptación fue la película dramática británica de 1958 A Night to Remember protagonizada por Kenneth More , que todavía se considera ampliamente como "la narración cinematográfica definitiva de la historia". [21] La película se produjo después de que su eventual director, Roy Ward Baker , y su productor, William MacQuitty, nacido en Belfast, adquirieran copias del libro (Baker de su librería favorita y MacQuitty de su esposa) y decidieran obtener los derechos cinematográficos. MacQuitty había visto el lanzamiento del Titanic el 31 de mayo de 1911 y todavía recordaba vívidamente la ocasión. [22] Conoció a Lord y lo incorporó a la producción como consultor. [23] La película se diferencia tanto del libro como de la adaptación televisiva de la NBC al centrarse en un personaje central, el segundo oficial Charles Lightoller , interpretado por More. Su conclusión refleja el tema histórico mundial de Lord de un "mundo cambiado para siempre" con una conversación ficticia entre Lightoller y el coronel Archibald Gracie , sentados en un bote salvavidas. Lightoller declara que el desastre es "diferente... porque estábamos tan seguros. Porque aunque haya sucedido, sigue siendo increíble. No creo que vuelva a sentirme seguro nunca más. De nada". [19]
Después de que Lord murió en 2002, legó al Museo Marítimo Nacional de Greenwich, Inglaterra, su enorme colección de manuscritos, cartas originales y recuerdos del Titanic , que había reunido durante su vida y que utilizó para escribir Una noche para recordar . MacQuitty también donó artículos de su propia colección de material relacionado con la película. Los artículos de la colección están en exhibición en el museo y los investigadores pueden acceder a ellos. [24]
Butler, Daniel (1998). Insumergible: la historia completa del RMS Titanic.