Anthony John Pierzynski ( nacido el 30 de diciembre de 1976 ) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense y actual presentador de deportes de televisión . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) como receptor con los Minnesota Twins (1998-2003), San Francisco Giants (2004), Chicago White Sox (2005-2012), Texas Rangers (2013), Boston Red Sox (2014), St. Louis Cardinals (2014) y Atlanta Braves (2015-2016). Pierzynski es uno de los trece receptores en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 2000 hits en su carrera. [1]
Pierzynski , dos veces All-Star y ganador del premio Silver Slugger , fue miembro del equipo de los White Sox que ganó la Serie Mundial de 2005. Es conocido por tener una personalidad fuerte y pintoresca, un hecho que él reconoce. Durante su turno ante el micrófono después del desfile de la victoria de los White Sox en 2005, agradeció al personal del equipo por "soportarlo". El ex manager de los White Sox, Ozzie Guillén, resumió la situación diciendo: "Si juegas contra él, lo odias. Si juegas con él, lo odias un poco menos". [2] Guillén también reconoció el valor de Pierzynski para el club a pesar de ser relativamente exigente: "AJ ha sido genial para mí. Vale la pena el trabajo porque siempre está ahí para ti". [3]
Pierzynski nació el 30 de diciembre de 1976 en Bridgehampton, Nueva York . [4] Asistió a la escuela secundaria Dr. Phillips en Orlando, Florida , donde ganó honores All-State en béisbol. El futuro jugador de las Grandes Ligas, Johnny Damon, fue uno de los compañeros de equipo de la escuela secundaria de Pierzynski. [5] El Salón de la Fama del Deporte Nacional Polaco-Americano celebró su 48.º banquete anual de inducción en septiembre de 2021, incorporando a Pierzynski.
Pierzynski se graduó de la escuela secundaria en 1994 y firmó una carta de intención para jugar béisbol en la Universidad de Tennessee . [4] También fue seleccionado por los Minnesota Twins en la tercera ronda (71.º en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994 y eligió firmar con el club el 9 de junio. [6] Comenzó su carrera en las ligas menores con los Gulf Coast League Twins y pasó los siguientes cuatro años jugando para los Elizabethton Twins de ligas menores , Fort Wayne Wizards , Fort Myers Miracle , New Britain Rock Cats y Salt Lake Buzz .
Después de cuatro años en la organización de los Twins, Pierzynski fue llamado al equipo de Grandes Ligas e hizo su debut el 9 de septiembre de 1998 contra los Anaheim Angels a la edad de 21 años . [7] Dos días después, conectó un sencillo ante el lanzador de los Oakland Athletics, Billy Taylor, para su primer hit en las Grandes Ligas. [8] Luego pasó las siguientes cinco temporadas, hasta la temporada de 2003, con Minnesota, aunque no fue un abridor regular hasta 2001. De 1998 a 2000, Pierzynski apareció en solo 49 juegos para los Twins. [9] En 2002, formó parte del Equipo de Estrellas de la Liga Americana como receptor reserva. En la Serie Divisional de la Liga Americana de 2002 , Pierzynski conectó un importante jonrón en la novena entrada del Juego 5 contra los Athletics, ayudando a los Twins a ganar la serie. [10] En 2003, Pierzynski bateó un promedio de .312, el más alto de su carrera, con 11 jonrones y 74 carreras impulsadas en 137 juegos. [9]
El 14 de noviembre de 2003, los Twins cambiaron a Pierzynski a los Gigantes de San Francisco por Joe Nathan , Francisco Liriano y Boof Bonser . [11] Con los Gigantes, bateó .272 con 11 jonrones y 77 carreras impulsadas en 131 juegos. [9] Pasó una temporada en San Francisco antes de que no le ofrecieran un contrato el 15 de diciembre de 2004. [12]
Pierzynski firmó como agente libre un contrato de un año por 2,25 millones de dólares con los Chicago White Sox el 6 de enero de 2005. [13] Cuando firmó con los White Sox, el San Francisco Chronicle publicó un artículo en el que se afirmaba que el receptor había dado un rodillazo en la ingle al entrenador de los Giants, Stan Conte, durante un partido de entrenamiento de primavera en 2004. [14] Aunque el incidente supuestamente ocurrió durante el partido, no se informó de ello en la prensa durante casi un año. Pierzynski ha negado las acusaciones públicamente. "¿No crees que si algo así hubiera sucedido, en el entrenamiento de primavera, te habrías enterado? Me habría metido en algún tipo de problema?" [15]
Pierzynski conectaría 18 jonrones, un nuevo récord personal, [9] con su jonrón más memorable de la temporada regular el 18 de junio de 2005 contra los Dodgers de Los Ángeles (con ambos equipos vistiendo sus camisetas retro de 1959 para conmemorar su encuentro en la Serie Mundial de 1959 ) en la parte baja de la novena para ganar 5-3. [16] También establecería los récords de la Liga Americana en una sola temporada para juegos consecutivos sin errores (117) y oportunidades (777) por parte de un receptor. [17] [18] Los White Sox irían de principio a fin en la primera temporada de Pierzynski con el equipo, ganando la División Central de la Liga Americana el 29 de septiembre de 2005, sobre los Tigres de Detroit . [19] Sin embargo, las mayores contribuciones de Pierzynski vendrían durante la carrera de playoffs de los White Sox en 2005.
En los playoffs de 2005, Pierzynski fue un jugador importante para los White Sox. En el Juego 1 de la ALDS contra los campeones defensores Red Sox , Pierzynski comenzaría a los White Sox con fuerza con un jonrón de tres carreras en la primera entrada ante Matt Clement . Agregaría un segundo jonrón en la parte baja de la octava ante Bronson Arroyo para ayudar a llevar a los White Sox a una victoria de 14-2. Pierzynski terminó el juego 3 de 3 con 4 carreras impulsadas. [20] Pierzynski también conectó un doble y anotó una carrera de seguro en la parte alta de la novena entrada cuando los White Sox derrotaron a los Red Sox 5-3 para asegurar la serie y avanzar a la ALCS . [21] Quizás la jugada más grande y conocida de Pierzynski fue en el Juego 2 de la ALCS contra los entonces Los Angeles Angels de Anaheim . Abajo 0-1 en la serie y con el juego empatado 1-1 en la parte baja de la novena entrada, Pierzynski se ponchó con una pelota baja en la tierra de Kelvim Escobar . Pensando que habían terminado la entrada, los Angelinos procedieron a salir del campo; sin embargo, notando que el árbitro del plato Doug Eddings no había hecho la llamada de out, Pierzynski corrió por la línea a la primera base y fue declarado safe. El receptor de los Angelinos Josh Paul y el mánager Mike Scioscia discutieron con Eddings, pero la llamada se mantuvo y Pierzynski fue reemplazado por Pablo Ozuna , quien rápidamente robó la segunda base. Joe Crede terminaría el juego con un doble de walk-off para empatar la serie 1-1. [22] Los White Sox no volvieron a perder, ganaron los siguientes tres juegos en Anaheim para avanzar a su primera Serie Mundial desde 1959. [23] Los White Sox luego barrerían a los Houston Astros para ganar su primer campeonato en 88 años, ya que Pierzynski ganó la Serie Mundial la única vez en su carrera. [24] Pierzynski bateó .262 con tres jonrones y 9 carreras impulsadas, atrapando los 11 juegos para los White Sox durante su carrera por el campeonato. [25]
En 2006, Pierzynski continuó su racha sin errores, terminando con 962 oportunidades consecutivas y rompiendo el récord de la Liga Americana de 950 establecido por Yogi Berra en 1959. [17] [26] (El nuevo récord sería roto más tarde por Mike Redmond . [27] ) Fue nombrado uno de los cinco jugadores de la Liga Americana en la votación final del Juego de Estrellas . Poco después, la organización de los White Sox comenzó una campaña electoral utilizando el lema "Punch AJ". Pierzynski recibió 3,6 millones de votos, la mayor cantidad de votos en la Liga Americana , lo que posteriormente lo envió a su segunda aparición en el Juego de Estrellas. [28] La campaña "Punch AJ" se inspiró en un incidente del 20 de mayo de 2006, entre Pierzynski y el receptor de los Chicago Cubs Michael Barrett . Después de un elevado, Pierzynski tocó la tercera base e intentó anotar en el tiro. Después de una colisión en el home, donde Pierzynski derribó a Barrett, Pierzynski golpeó el plato con la mano. Después de levantarse, Barrett agarró a Pierzynski y le dio un puñetazo en la cara. Se produjo una pelea en la que se vaciaron las bancas y Pierzynski, Barrett, el jardinero de los White Sox Brian Anderson y el primera base de los Cubs John Mabry fueron expulsados. [29] Cuando el juego finalmente se reanudó, el jardinero Scott Podsednik llegó rápidamente a la base, llenando las bases, y el segunda base Tadahito Iguchi las despejó con un grand slam. Los White Sox ganaron el juego, 7-0. [30] Barrett fue suspendido por 10 juegos, mientras que Anderson fue suspendido por cinco, y Pierzynski fue multado. [31]
Pierzynski atrapó el juego sin hits de Mark Buehrle el 18 de abril de 2007, [32] pero no su juego perfecto el 23 de julio de 2009. También atrapó el juego perfecto de Philip Humber el 21 de abril de 2012 contra los Marineros de Seattle en Safeco Field. [33] El 28 de mayo de 2007, en un juego contra los Mellizos de Minnesota, Pierzynski corrió dos veces por la línea de primera base con los pies en el interior de la base, posiblemente mordiendo al primera base de los Mellizos Justin Morneau con sus zapatillas. El mánager de los Mellizos Ron Gardenhire estaba furioso con los árbitros, lo que resultó en una larga diatriba. Sin embargo, no fue expulsado. Pierzynski negó cualquier intento de pisar a Morneau. [34]
El 29 de septiembre de 2007, Pierzynski firmó una extensión de contrato por dos años y 12,5 millones de dólares con los White Sox. [26]
El 3 de diciembre de 2010, Pierzynski aceptó un contrato de dos años por 8 millones de dólares para permanecer con los White Sox. [35] [36]
El 13 de junio de 2012, Pierzynski fue calificado como el jugador más odiado de la MLB. [37] En 2012, Pierzynski conectó jonrones en cinco juegos consecutivos, empatando el récord de la franquicia y convirtiéndose en el sexto jugador en lograr esta hazaña. Su compañero de equipo Paul Konerko fue el jugador más reciente de los Sox en lograr esta hazaña en 2011. [38] Pierzynski tuvo un año ofensivo de carrera, ganando un premio Silver Slugger como receptor por primera vez en su carrera. Registró una línea de bateo de .278/.326/.501, y conectó 27 jonrones y 77 carreras impulsadas en 135 juegos. [9]
El 26 de diciembre de 2012, Pierzynski acordó un contrato de un año por $7.5 millones con los Rangers de Texas para la temporada 2013. [39] Disfrutó de un año sólido para Texas, bateando .272 con 17 jonrones y 70 carreras impulsadas en 134 juegos. [9]
El 3 de diciembre de 2013, Pierzynski acordó un contrato de un año con los Boston Red Sox , pendiente de la finalización de un examen físico. [40] El acuerdo se hizo oficial al día siguiente. [41] El 4 de junio de 2014, Pierzynski fue expulsado por el árbitro Quinn Wolcott después de una base por bolas al lanzador Brandon Workman porque le pidió a Wolcott que "me diera una pelota nueva. Una que puedas ver" . [42] Esta fue la novena expulsión de Pierzynski en su carrera. [43] La ofensiva de Pierzynski retrocedió con Boston cuando bateó .254/.286/.348 en 256 turnos al bate. [9]
El 9 de julio de 2014, Pierzynski fue designado para asignación y Christian Vázquez fue promovido de AAA Pawtucket. [44] Una columna deportiva en un periódico de Boston citó a compañeros de equipo anónimos descontentos de los Red Sox a quienes no les gustaba Pierzynski, culpándolo por los problemas generales del equipo. [45] El 16 de julio, los Red Sox liberaron oficialmente a Pierzynski. [46] Los Red Sox continuaron una caída desastrosa después de que Pierzynski se fuera, y terminaron 2014 con un récord de 71-91. [47]
El 26 de julio de 2014, los Cardenales de San Luis firmaron a Pierzynski con un contrato de Grandes Ligas. [48] Más tarde ese día, debutó con San Luis con una salida de 3 de 4 y una impulsada, ayudando a derrotar a los Cachorros 6-3. [49] El ex compañero de equipo de Boston, John Lackey , pronto llegó a través de un intercambio, y Pierzynski lo atrapó por 19.ª vez en 22 aperturas en 2014 cuando debutó con los Cardenales el 3 de agosto. Fue la victoria número 150 de la carrera del lanzador. [50] El primer jonrón de Pierzynski con San Luis llegó en una derrota ante Baltimore el 8 de agosto. [51] Bateó .244/.295/.305 en 82 turnos al bate junto con un jonrón y 6 carreras impulsadas. [9] Se desempeñó principalmente como receptor de reemplazo de Yadier Molina , quien estuvo en la lista de lesionados del 10 de julio al 28 de agosto, aunque jugó como suplente después del regreso de Molina. Los Cardinals dejaron a Pierzynski fuera de la lista de playoffs para la NLDS contra los Dodgers , [52] pero lo agregaron para la NLCS contra los Giants . [53]
Pierzynski y los Bravos de Atlanta finalizaron un contrato de un año por $2 millones el 7 de enero de 2015. [54] Los Bravos tenían la intención de usarlo como receptor suplente y mentor de Christian Bethancourt . Sin embargo, Bethancourt tuvo problemas a la defensiva y finalmente fue enviado a Gwinnett con la esperanza de que mejorara, lo que obligó a Pierzynski a asumir un papel de titular. [55] El 18 de julio de 2015, en un juego contra los Cachorros de Chicago , Pierzynski rompió el intento de no hit de Jon Lester en la octava entrada de la derrota de los Bravos por 4-0. [56]
El 27 de abril de 2016, Pierzynski registró su hit número 2000 de su carrera ante Steven Wright de los Medias Rojas de Boston , convirtiéndose en el décimo receptor en alcanzar la marca de los 2000 hits. [1] Fue colocado en la lista de lesionados de 15 días el 17 de agosto de 2016. [57] El 28 de marzo de 2017, Pierzynski anunció que se retiraba. [58]
Pierzynski fue incluido en la boleta para la clase 2022 del Salón de la Fama del Béisbol Nacional cuando se anunció el 22 de noviembre de 2021. Recibió solo dos votos y salió de la boleta. [59]
Pierzynski fue contratado por Fox para ser analista de la postemporada de la MLB de 2011 en el programa previo y posterior al juego. [60] Se unió a Fox nuevamente para las postemporadas de 2012, 2013 y 2015. En 2017, Fox anunció que sería analista a tiempo completo. [61]
El 8 de diciembre de 2005, Pierzynski apareció en TNA Impact!, un programa de televisión de lucha libre profesional emitido por la promoción de lucha libre profesional Total Nonstop Action Wrestling . Acompañado por el entrenador de fuerza de los White Sox , Dale Torborg , Pierzynski presentó a los luchadores de TNA AJ Styles , Chris Sabin y Sonjay Dutt con recuerdos de la Serie Mundial de 2005. En la ceremonia, se organizó un incidente para incluir a Pierzynski en una controversia con los luchadores. Pierzynski luego hizo su debut como manager de lucha libre profesional en TNA Turning Point 2005 el 11 de diciembre de 2005, acompañando a Torborg, Sabin y Dutt al ringside para su combate contra los Diamonds in the Rough.
El 10 de octubre de 2006, Pierzynski apareció en Cold Pizza de ESPN2 , luciendo el cinturón del Campeonato de la División X, [ aclaración necesaria ] y desafió al Campeón de la WWE John Cena , quien también estaba como invitado esa mañana, a una lucha en jaula de acero por el título contra el título cuando Cena quisiera tenerla. Cena respondió preguntando si Pierzynski sacó su cinturón de campeonato de una máquina de chicles afuera.
Pierzynski regresó a TNA en enero de 2007, cuando él y Torborg se enfrentaron a Lance Hoyt . En Against All Odds 2007, Pierzynski estaba en la esquina de Torborg cuando fue derrotado por Hoyt, quien tenía a David Eckstein en su esquina. [62]
En la edición del 7 de septiembre de 2009 de WWE Raw , Pierzynski hizo su primera aparición en la televisión de la WWE, reemplazando a Chris Jericho en un programa de juegos llamado The Price is Raw, con Bob Barker como presentador.
Pierzynski está casado con Lisa Pierzynski. [63] La pareja tiene dos hijos, Ava y Austin. [64]
AJ es el presentador principal del podcast Foul Territory con Erik Kratz y Scott Braun . Es conocido por sus comentarios directos y sus bromas divertidas con el experto en temas Ken Rosenthal .
