Arthur Henry Hallam (1 de febrero de 1811 - 15 de septiembre de 1833) fue un poeta inglés, más conocido por ser el protagonista de una obra importante, In Memoriam , de su amigo íntimo y compañero poeta Alfred Tennyson . Hallam ha sido descrito como el jeune homme fatal (en francés, "joven condenado") de su generación. [1]
Hallam nació en Londres, hijo del historiador Henry Hallam . Asistió a la escuela en Eton , donde conoció al futuro primer ministro , William Ewart Gladstone . Hallam ejerció una importante influencia sobre Gladstone, ya que le presentó las ideas y la gente del movimiento Whig . Entre otros amigos se encontraba James Milnes Gaskell .
Después de dejar Eton en 1827, Hallam viajó por el continente con su familia y, en Italia, se inspiró en su cultura y se enamoró de una belleza inglesa, Anna Mildred Wintour, quien inspiró once de sus poemas. [2]
En octubre de 1828, Hallam ingresó en el Trinity College de Cambridge [3] , donde conoció a Tennyson y se hizo amigo de él. Como observa Christopher Ricks : «La amistad entre Hallam y Tennyson fue rápida y profunda». [4]
Hallam y Tennyson se hicieron amigos en abril de 1829. Ambos participaron en el Concurso Poético del Premio del Canciller (que Tennyson ganó). Ambos se unieron a los Apóstoles de Cambridge (una sociedad de debate privada), que se reunía todos los sábados por la noche durante el semestre para discutir, con café y sardinas sobre tostadas ("ballenas"), cuestiones serias de religión, literatura y sociedad. (Hallam leyó un artículo sobre "si los poemas de Shelley tienen una tendencia inmoral"; Tennyson iba a hablar sobre "Fantasmas", pero era, según las Memorias de su hijo , "demasiado tímido para pronunciarlo"; solo sobrevive el prefacio del ensayo). [5] Las reuniones de los Apóstoles no siempre eran tan intimidantes: Desmond MacCarthy contó cómo Hallam y Tennyson en una reunión se tumbaron en el suelo para reírse menos dolorosamente, cuando James Spedding imitó al sol que se escondía detrás de una nube y volvía a salir. [6]
Durante las vacaciones de Navidad, Hallam visitó la casa de Tennyson en Somersby, Lincolnshire ; el 20 de diciembre conoció y se enamoró de la hermana de Tennyson, Emilia , de dieciocho años , que era solo siete meses más joven que Hallam. [7]
Hallam pasó las vacaciones de Semana Santa de 1830 con Tennyson en Somersby y declaró su amor por Emilia. Hallam y Tennyson planearon publicar un libro de poemas juntos: Hallam le dijo a la Sra. Tennyson que veía esto "como una especie de sello de nuestra amistad". [4] El padre de Hallam, sin embargo, se opuso, y los Poemas de Hallam se publicaron e imprimieron de forma privada en 1830. [2] En las vacaciones de verano, Tennyson y Hallam viajaron a los Pirineos (en una misión secreta para llevar dinero e instrucciones escritas con tinta invisible al general Torrijos , que estaba planeando una revolución contra la tiranía del rey Fernando VII de España ). En diciembre, Hallam volvió a visitar Somersby y se comprometió con Emilia. Su padre le prohibió visitar Somersby hasta que cumpliera la mayoría de edad a los veintiún años.
En febrero de 1831, el padre de Tennyson murió, con el resultado de que Tennyson ya no podía permitirse continuar en Cambridge. En agosto, Hallam escribió un artículo entusiasta 'Sobre algunas de las características de la poesía moderna y sobre los poemas líricos de Alfred Tennyson' para la revista Englishman's Magazine . Presentó a Tennyson al editor Edward Moxon .
En febrero de 1832, Hallam visitó a Emilia: «La amo locamente», escribió. Ella quedó encantada con su «espíritu brillante y angelical y sus modales gentiles y caballerosos». [8] En julio, Tennyson y Hallam viajaron al Rin . En octubre, Hallam entró en la oficina de un agente inmobiliario , el Sr. Walters, de Lincoln's Inn Fields . En diciembre, gracias en gran parte al apoyo y la ayuda práctica de Hallam, se publicó el segundo volumen de poesía de Tennyson. [7] Hallam volvió a pasar la Navidad en Somersby.
En julio de 1833, Hallam visitó a Emilia. El 3 de agosto, partió con su padre hacia Europa. El 13 de septiembre, fueron a Viena , y Hallam se quejaba de fiebre y escalofríos. Al parecer, se trataba de una recurrencia de la "fiebre intermitente" que había sufrido a principios de ese año y, aunque retrasaría su partida a Praga , no parecía haber motivos para alarmarse. Le recetaron quinina y unos días de descanso. El domingo 15, Hallam se sintió lo suficientemente mejor como para dar un pequeño paseo con su padre por la tarde. Cuando regresó al hotel, pidió algo de comida y se tumbó en el sofá, hablando alegremente todo el tiempo. Dejando a su hijo leyendo frente al fuego, su padre salió a dar otro paseo. Cuando regresó, encontró a Hallam todavía en el sofá, aparentemente dormido, salvo por la posición de su cabeza. Todos los esfuerzos por despertarlo fueron en vano. Arthur Hallam había muerto a la edad de veintidós años. [8]
En el informe médico del certificado de defunción se mencionaba que se había producido un derrame cerebral . Un vaso sanguíneo cercano al cerebro se había roto de repente. La autopsia reveló "una debilidad de los vasos cerebrales y una falta de energía suficiente en el corazón". [9] El ataúd fue sellado rápidamente y enviado al puerto marítimo más cercano para ser devuelto a Inglaterra para su entierro.
En la primera semana de octubre, Tennyson recibió una carta del tío de Arthur Hallam, Henry Elton:
Dirigida a Alfred Tennyson Esqre: si está ausente, que la abra la Sra. Tennyson.
Rectoría de Somersby,
Spilsby,
Lincolnshire,
Clifton, 1 de octubre de 1833.
Estimado señor:
Por deseo de una familia muy afligida, le escribo porque no pueden soportar el dolor en el que han caído.
Su amigo, señor, y mi muy querido sobrino, Arthur Hallam, ya no está; a Dios le ha placido sacarlo de esta su primera escena de existencia, a ese mundo mejor para el que fue creado.
Murió en Viena, a su regreso de Buda, por apoplejía, y creo que sus restos llegaron por mar desde Trieste.
El señor Hallam llegó esta mañana a 3 Princes Buildings.
¡Que ese Ser en cuyas manos están todos los destinos del hombre, y que ha prometido consolar a todos los que lloran, derrame el bálsamo del consuelo sobre todas las familias que están agobiadas por esta dispensación inesperada!
Acabo de ver al señor Hallam, que me ruega que le diga que escribirá él mismo en cuanto su corazón se lo permita. El pobre Arthur sufrió un ligero ataque de fiebre palúdica, que había tenido a menudo. Ordenó que le encendieran el fuego y habló con tanta alegría como de costumbre. De repente se quedó sin sentido y su espíritu se fue sin dolor. El médico intentó sacarle algo de sangre y, tras el examen, la opinión general fue que no podía vivir mucho tiempo. Ésta fue también la opinión del doctor Holland. El relato que he intentado darle es simplemente lo que he podido recopilar, pero la familia, por supuesto, está demasiado angustiada para entrar en detalles.
Soy, estimado señor,
su muy atento servidor
Henry Elton. [8]
Tennyson le dio la noticia a Emilia y la agarró cuando se desmayaba. [7] Gladstone recibió la noticia el 6 de octubre: "¿Cuándo veré a alguien como él?", escribió. "Caminé por las colinas para reflexionar sobre este triste acontecimiento, que me desgarra el corazón. ¡Ay de su familia y de su futura esposa!" [8]
Para sus amigos, la muerte de Hallam fue como "un golpe fuerte y terrible de la realidad de las cosas sobre el edificio mágico de nuestra juventud". [8] Lo recordaron en vívidas elegías: había sido "el más encantador y el más prometedor" de sus contemporáneos; "su mente era más original y poderosa que las mentes de nosotros sus contemporáneos"; "tenía un genio para el análisis metafísico", "una peculiar claridad de percepción" y una "mente siempre activa"; un "espíritu angelical", "parecía pisar la tierra como un espíritu de un mundo mejor"; "su poderoso espíritu (bello y poderoso como ya había crecido), sin embargo, llevaba todas las marcas de la juventud, el crecimiento y la promesa de maduración". [8] [9]
Tennyson dijo: "Si hubiera vivido, habría sido conocido como un gran hombre, pero no como un gran poeta; estaba tan cerca de la perfección como un hombre mortal podría estarlo". [10]
Gladstone esperaba "que alguna parte de lo que Hallam ha escrito pudiera... ponerse en una forma más duradera... sus cartas creo que son dignas de una preservación permanente". El padre de Hallam recopiló muchos de los escritos de su hijo –excluyendo sus cartas y poemas que consideraba inadecuados– y los publicó de forma privada: Restos en verso y prosa de Arthur Henry Hallam (1834). Cuando Henry Hallam le pidió que contribuyera con una introducción, Tennyson respondió: "Intenté escribir una memoria de su vida y carácter, pero no logré hacerle justicia. No logré complacerme ni siquiera a mí mismo. Apenas podría haberlo complacido a usted". [9]
Hallam está enterrado en la iglesia de San Andrés, Clevedon , Somerset.
Está claro que la muerte de Hallam ejerció una influencia significativa en la poesía de Tennyson. [10] Tennyson dedicó uno de sus poemas más populares a Hallam ( In Memoriam ) y afirmó que el dramático monólogo Ulises estaba «escrito con el sentimiento de su pérdida [de Hallam] sobre mí más que muchos poemas de [la publicación] In Memoriam ». Tennyson bautizó a su hijo mayor con el nombre de su difunto amigo. Emilia Tennyson también bautizó a su hijo mayor, Arthur Henry Hallam, en su honor. Francis Turner Palgrave dedicó a Tennyson su Golden Treasury of Songs and Lyrics (MacMillan 1861), declarando en el prefacio que «hubiera sido, por tanto, un placer y un orgullo peculiares dedicar lo que he intentado hacer una verdadera antología nacional de tres siglos a Henry Hallam». Se puede argumentar que algunas otras obras de Tennyson están vinculadas a Hallam, por ejemplo, Break, Break, Break , Mariana y La dama de Shalott .
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